La Princesa de la Mafia

Narra Carolina...

Cuando llegué a casa esa noche, estaba tan cansada que lo único que quería era darme un baño y dormir, pero apenas abrí la puerta, el olor a comida casera hizo que mi estómago protestara de inmediato.

—Catarina... —murmuré, sonriendo.

Tenía la costumbre de dejarme la comida lista siempre que sabía que llegaría tarde. Como ese día yo había doblado el turno en la cafetería para cubrir a una compañera enferma, seguramente había adivinado que volvería muerta de hambre.

Dejé el bolso en una silla, me quité los zapatos y fui a la cocina. Como siempre, mi plato estaba dentro del microondas, bien tapado. Lo calenté y me senté a la mesa; con el primer bocado me di cuenta de cuánta hambre tenía en realidad.

Comí en silencio unos minutos, disfrutando de la comida y de la calma de esa hora de la noche. Catarina ya debía de estar dormida, porque su cuarto seguía en completo silencio.

Lo único que debía hacer era pensar en descansar.

El problema era que mi cabeza parecía haber decidido tomar otro rumbo.

Sin querer, empecé a recordar al hombre que había conocido bajo la lluvia, «Jorge».

Así se había presentado.

Todavía recordaba perfectamente su rostro. Era muy alto, de cuerpo fuerte, hombros anchos y una postura que llamaba la atención incluso cuando él parecía no hacer ningún esfuerzo. También recordaba su perfume, aunque no habría sabido decir cuál era. Tal vez solo lo noté porque tuve que acercarme bastante cuando le quité el paraguas de las manos.

Sonreí sola.

De verdad no sabía abrir un paraguas.

El recuerdo seguía pareciéndome gracioso, pero mi sonrisa se fue apagando poco a poco al pensar en el momento en que nuestras miradas se cruzaron.

Había algo en ese hombre que no lograba explicarme.

No era solo su aspecto. Era la forma en que me miraba, como si intentara entender quién era yo. No parecía la mirada de una curiosidad común, y eso me intrigaba.

Sacudí la cabeza y volví a concentrarme en el plato.

No tenía tiempo para andar pensando en hombres desconocidos.

Mi vida siempre había sido mucho más complicada que eso.

Mi primer beso fue a los dieciséis años y, tiempo después, descubrí que el chico había apostado con sus amigos que lograría besarme. Me decepcioné, claro, pero no me dejó traumas. Simplemente seguí adelante.

Después de eso, me concentré en los estudios. Quería construir una vida distinta de la que me había tocado, terminar la universidad, conseguir un buen empleo y asegurarme de que Catarina y yo nunca más tuviéramos que depender de la suerte para sobrevivir.

Las relaciones nunca estuvieron entre mis prioridades.

Y ahora estaba pensando en Jorge.

Un hombre al que conocía desde hacía unas pocas horas.

El corazón se me aceleró otra vez.

—Esto no tiene sentido.

Dejé el tenedor sobre el plato y respiré hondo.

Quizá era solo curiosidad,

era la única explicación posible.

Terminé de comer, lavé el plato y dejé la cocina ordenada antes de ir a mi cuarto. Me cepillé los dientes, me di un baño largo y me puse un pijama cómodo. En cuanto me acosté, intenté vaciar la cabeza, pero no lo conseguí.

Durante unos minutos me quedé mirando el techo mientras recordaba la sonrisa discreta de Jorge, su voz baja y la manera en que parecía observar todo a su alrededor.

Cuando por fin me dormí, tuve un sueño distinto de cualquiera que recordara haber tenido.

Estaba en un jardín.

El lugar era hermoso y tranquilo, rodeado de árboles e iluminado por una luz suave que lo hacía parecer lejano a la realidad. Caminé sin saber muy bien a dónde iba hasta que encontré a alguien sentada en una banca.

Me detuve de golpe.

Se me encogió el corazón.

Era mi mamá.

—¿Mamá?

Levantó la cara y sonrió.

Corrí hacia ella y la abracé con toda la fuerza que pude. Cerré los ojos mientras sentía sus manos pasar por mi cabello, igual que cuando yo era niña.

—Te extrañé tanto.

—Yo también te extrañé, hija mía.

Me separé lo justo para poder mirarla a la cara.

—¿Por qué estás aquí?

Mi mamá me tomó de las manos.

—Volví para darte un aviso.

—¿Qué aviso?

Me miró con una tranquilidad que me confundió todavía más.

—Tu vida está a punto de cambiar por completo.

Fruncí el ceño.

—No entiendo.

—Tendrás que elegir entre la paz y el caos.

—¿Qué clase de elección es esa?

Mi mamá sonrió con serenidad.

—La paz será una vida tranquila, pero quizá también una vida triste. El caos será mucho más difícil, pero en él encontrarás una vida de amor.

La miré sin poder comprender.

—Yo estoy bien como estoy.

—Sé que lo crees.

—No necesito nada más.

Me apretó las manos.

—Pronto lo entenderás.

—¿Entender qué?

Mi mamá empezó a alejarse.

—Tu pasado también va a volver, Carolina.

—¿Mi pasado?

—Vas a entender muchas cosas sobre tu vida.

—Mamá, espera.

Siguió caminando.

—No tengas miedo.

—¡Mamá!

Estiré la mano para alcanzarla, pero su imagen se desvaneció ante mis ojos.

Abrí los ojos de golpe, me senté en la cama y respiré hondo, tratando de entender dónde estaba. Miré el reloj de la mesita de noche: pasaban de las cinco de la mañana.

Estuve unos minutos dándole vueltas a ese sueño, pero no encontré ninguna explicación. Como ya no tenía sueño, me levanté, me puse la ropa deportiva y salí a correr.

Correr formaba parte de mi rutina desde hacía años. Desde que Antonio empezó a llevarnos a Catarina y a mí a clases de artes marciales, descubrí que me gustaba la actividad física. Incluso después de su muerte y de la mudanza a Madrid, mantuve el hábito.

Todas las mañanas que podía, corría por las calles cercanas a casa. Era una forma de ordenar mis pensamientos y empezar el día con la cabeza más despejada.

Cuando regresé, Catarina ya estaba despierta y preparaba café en la cocina.

—Buenos días, Carol.

—Buenos días.

Me observó con atención mientras ponía una taza sobre la mesa.

—¿Dormiste bien?

Me detuve un instante.

—La verdad, no.

—¿Pasó algo?

Me senté frente a ella.

—Soñé con mi mamá.

La expresión de Catarina cambió al instante.

Se lo conté todo, desde el jardín hasta el momento en que mi mamá desapareció. Me escuchó sin interrumpirme y solo habló cuando terminé.

—Tal vez solo fue un sueño.

—Lo sé.

—¿Pero te asustaste?

Lo pensé unos segundos.

—No exactamente. Solo me pareció raro.

Catarina empujó la taza de café hacia mí.

—Te vas a pasar todo el día pensando en eso.

—Probablemente.

Sonrió.

—Entonces cuéntame otra cosa.

—¿Qué cosa?

—¿Cómo te fue ayer en la cafetería?

Fue entonces cuando me acordé de Jorge.

—Ah...

Catarina entrecerró los ojos.

—Ese «ah» significa algo.

Empecé a reírme.

—Conocí a un hombre ayer.

Dejó la cuchara sobre la barra.

—¿Qué?

—Tranquila.

—¿Conociste a un hombre y no me contaste?

—Ya estabas dormida cuando llegué.

Se cruzó de brazos.

—Bien. Ahora quiero saberlo todo.

Le conté de la lluvia, del paraguas y de cómo él parecía totalmente incapaz de abrirlo.

Catarina se echó a reír.

—¿Cruzaste la calle para ayudar a un hombre a abrir un paraguas?

—Sí.

—¿Y después le secaste la cara con una toallita?

—No lo pensé.

—Claro que no lo pensaste.

Puse los ojos en blanco.

—Se presentó como Jorge Ramírez.

—¿Y es guapo?

Me quedé en silencio unos segundos.

Catarina abrió una sonrisa enorme.

—Sí.

—¿Mucho?

—Catarina...

Soltó una carcajada.

—Lo sabía.

—No pasó nada.

—Todavía.

Agarré mi taza.

—Solo fue amable.

—Y llevas pensando en él desde ayer.

No contesté; me conocía demasiado bien.

Después del café, fui a arreglarme para el trabajo.