El Despertar de Aurora

El diploma de la universidad de Ginebra parecía un pedazo de papel inútil sobre la enorme mesa de roble del despacho de mi padre. Estaba oficialmente graduado, de vuelta en Sicilia, y asumía cada vez más las operaciones diarias de los negocios de la familia. Pero, para mí, aquella sala de techo alto y olor a puro siempre sería el tribunal donde se juzgaba mi destino.

Encaré a mi padre, Francesco Donati. Estaba sentado en su silla de cuero, con la mirada gélida e imponente que solía hacer temblar de miedo a hombres hechos y derechos.

—Basta de aplazarlo, padre —empecé, con la voz lo más firme que pude, aunque el corazón me golpeaba las costillas—. Terminé los estudios. Estoy asumiendo las rutas, los puertos, la seguridad. Estoy cumpliendo mi parte por el clan. Pero no voy a firmar ese contrato de matrimonio. Me voy a casar con Giulia. Tienes que romper el compromiso con los Stefanini.

Mi padre ni siquiera parpadeó. Solo dejó la pluma sobre la mesa con una lentitud deliberada que me heló la sangre.

—¿Te volviste loco, Marco? —su voz salió baja, como el gruñido de un depredador—. Giulia no es nada. Es la hija bastarda de una oportunista que se casó con Paolo. No tiene la sangre, no tiene el linaje ni el respeto de Sicilia. Te vas a casar con Aurora Stefanini. Ese asunto quedó sellado con sangre hace trece años.

—¡No me importa su linaje! —bramé, dando un paso al frente y golpeando la mesa con las manos—. ¡Amo a Giulia! No voy a pasar el resto de mi vida al lado de una mujer fría y distante como Aurora, que apenas ha pisado Italia en los últimos años. Si me obligas a esto... si no rompes ese maldito acuerdo, ¡renuncio a mi puesto! ¡Renuncio a ser el próximo Don!

El silencio que siguió fue absoluto, roto solo por el sonido de mi propia respiración agitada. Había cruzado la línea roja. En nuestro mundo, el puesto de Don no era un empleo del que uno pedía la baja; era un derecho de nacimiento y un deber sagrado.

Mi padre se levantó. La silla salió disparada hacia atrás. Antes de que pudiera reaccionar, su mano pesada me cruzó el rostro en un golpe violento que retumbó por las paredes del despacho. El impacto me tiró la cabeza hacia un lado, y el sabor metálico de la sangre me inundó de inmediato la boca.

—¡Repítelo y yo mismo te entierro en el jardín de esta mansión! —rugió el Don, con los ojos inyectados de furia, apuntándome con el dedo a la cara—. ¡Ningún hijo mío va a deshonrar el apellido Donati! ¿Prefieres ver una guerra de clanes desatada por toda Sicilia por el trasero de una muchacha fútil? ¿Prefieres morir?

Se llevó la mano a la cintura, donde siempre guardaba la pistola de cañón corto. El ambiente de la sala se volvió letal.

Antes de que ocurriera lo peor, la doble puerta del despacho se abrió de golpe. Antonio y su padre, mi tío Alberto, entraron apresurados, con los rostros pálidos. Antonio se interpuso de inmediato entre mi padre y yo, empujándome el pecho hacia atrás, mientras el tío Alberto sujetaba el brazo del Don.

—¡Francesco, para! ¡Es tu hijo! —gritó el tío Alberto, tratando de calmar a su hermano—. ¡Tranquilízate! ¡Vamos a resolver esto como hombres, no como salvajes!

—¡Quítense de mi vista! —bramó mi padre, pero la intervención militar de Alberto bastó para hacerlo dudar.

—¡Marco, sal de aquí ahora! —ordenó Antonio, con los ojos muy abiertos, aplicando fuerza contra mi pecho para arrastrarme hacia la puerta lateral que daba al balcón.

Me dejé llevar, limpiándome la sangre de la comisura de la boca con el dorso de la mano, sintiendo una mezcla de humillación y una rabia ciega que amenazaba con quemarme por dentro.

Minutos después, en el rincón aislado del balcón de piedra, Antonio caminaba de un lado a otro, con las manos en la cabeza, visiblemente tembloroso por lo que acababa de presenciar.

—¿Perdiste el juicio, Marco? ¿Hablar de renunciar al puesto? ¿En la cara del Don? —susurró Antonio, con la voz quebrada por el pánico—. ¡Te habría matado! ¡Sabes cómo es tu padre con la palabra empeñada!

Respiré hondo, sintiendo el viento de Sicilia enfriarme la piel acalorada. Le agarré el hombro a mi primo con firmeza, obligándolo a dejar de caminar.

—Tranquilo, Antonio —le ordené, con la voz ahora sombría, pero controlada—. Sé lo que hago. Solo necesitaba probar sus límites. Esto no ha terminado. Voy a encontrar la forma de cambiar el destino de este matrimonio, aunque para eso tenga que jugar con sus reglas hasta el último segundo.

* * *

La puerta del balcón se cerró y el silencio pesado regresó a mi despacho. Mi hermano, Alberto, todavía me miraba con reproche, pero a mí no me importaba. Marco era joven, impetuoso y estaba cegado por las faldas de una muchacha sin valor. Necesitaba entender el peso de la corona antes de usarla.

Caminé hasta el teléfono fijo sobre la mesa de roble. Mis dedos marcaron el número privado de Paolo Stefanini con una fuerza innecesaria. No tardó más de dos timbres en oírse la voz de mi viejo aliado en la línea.

—Paolo* —dije, sin lugar para cortesías ni saludos formales—. Mi hijo acaba de intentar desafiar nuestro acuerdo por culpa de la hija de tu esposa. La situación aquí se está saliendo de control. Marco está cegado por esa Giulia.*

Al otro lado, oí el suspiro pesado e irritado de Paolo.

—¿Qué sugieres, Francesco?

—Trae a Aurora de vuelta. Ahora* —ordené con la voz gélida—. Ya ha pasado demasiado tiempo escondiéndose en Alemania. Si no pisa Sicilia en las próximas semanas, la rebeldía de mi hijo nos va a arrastrar a un abismo. Te doy mi palabra de honor de que haré que la boda se celebre de inmediato en cuanto ella llegue, y me encargaré personalmente de alejar a Marco de esa hijastra oportunista que metiste en tu casa.*

—Tienes mi palabra, Francesco* —respondió Paolo, firme—. Aurora volverá. Yo mismo le daré el ultimátum hoy.*

Colgué el teléfono. El acuerdo entre los Donati y los Stefanini se cumpliría. Aunque tuviera que romperle las piernas a mi propio hijo para hacerlo caminar hasta el altar.

* * *

Yo estaba parada detrás de la puerta entreabierta del despacho de Paolo, con los nudillos blancos de tanta fuerza que hacía contra la madera. Mi marido creía que yo era solo una esposa decorativa, pero en esta casa lo escuchaba todo. Cuando Paolo colgó el teléfono y se volvió hacia mí, me apresuré a asumir mi expresión más dócil y preocupada.

—Paolo, querido... ¿qué pasó? —pregunté, acercándome con pasos suaves—. Te oí hablar de Marco y de nuestra Giulia.

Paolo se pasó la mano por la cara, exhausto, pero la mirada que me dirigió era dura.

—La boda se va a celebrar, Elena. Y va a ser con Aurora. Marco trató de armar un escándalo en su casa por Giulia, y Francesco casi lo mata. Cómo no vi venir este desastre...

—Estaban estudiando lejos, querido. Crecieron y tomaron sus propias decisiones... Es normal.

—Nada es normal cuando se trata de nuestro mundo, Elena.

Aproveché la brecha, dando un paso al frente y tocándole el brazo con falsa ternura.

—Pero, Paolo... ¿no crees que deberíamos reconsiderarlo? Aurora pasó años lejos, es evidente que rechaza nuestras tradiciones y a Sicilia. Mi Giulia siempre estuvo aquí, ama a Marco, haría cualquier cosa por esta alianza... Es la mejor opción para mantener a las familias unidas y felices.

Paolo se zafó de mi toque de forma abrupta, con los ojos echando chispas de la rigidez típica de los hombres de la mafia.

—¡Trato es trato, Elena! ¡Palabra de un Don es palabra de rey! —sentenció, con la voz cortante—. Giulia no tiene la sangre Stefanini. No tiene el linaje de la madre de Aurora, no tiene el peso que exigen los Donati. ¡Jamás podrá cumplir ese acuerdo, no lo repitas nunca más! Voy a llamar a Aurora ahora mismo y a exigirle que regrese en tres semanas.

Pasó junto a mí como una tormenta, dejándome sola en el despacho.

El odio me subió por la garganta como veneno puro. Sentí que el pecho me ardía. Entré en el baño del pasillo, cerré la puerta con llave y tomé mi celular, llamando de inmediato a Giulia, que seguía en Londres terminando sus fútiles estudios de moda.

—¡Giulia!* —siseé en cuanto contestó, sin paciencia para sus lloriqueos—. Olvídate de las compras y las fiestas. ¡Haz las maletas y vuelve a Italia de inmediato!*

—Pero, mamá, mis clases solo terminan en...

—¡Cállate y escucha!* —la interrumpí, poseída por la rabia—. El padre de Aurora acaba de dar el ultimátum. La princesita va a volver de Alemania después de años lejos. Marco trató de enfrentarse a su padre por ti y casi lo mata, pero Francesco no va a ceder. Si Aurora pisa Sicilia y ocupa el lugar que debería ser tuyo, lo perderemos todo. ¡Tenemos que hacer algo antes de que ella llegue y le cambie la cabeza a Marco de una vez! ¡Toma el primer vuelo de vuelta, ahora!*

Colgué el celular, mirando mi propio reflejo en el espejo con los dientes apretados. No pasé años moldeando la mente de ese muchacho Donati para ver cómo una mocosa huérfana de madre me arruinaba mis planes de poder. Si Aurora Stefanini creía que volvería para ser la reina de Sicilia, estaba muy equivocada.