DULCE VENGANZA

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​El sol de la tarde comenzaba a apagarse, derramando un resplandor anaranjado rojizo sobre el horizonte del oeste mientras el grupo se preparaba para abandonar la residencia de los padres de Hanum. Sin embargo, había algo diferente en este regreso. El patio trasero, que poco antes había estado lleno del bullicio y las risas de los niños, de pronto se sentía vacío para Hanum. Según lo acordado, Kayla y Kenzie se quedarían temporalmente a dormir en casa de sus abuelos. Los padres de Hanum habían insistido en retener a los mellizos para que ella pudiera concentrarse en preparar toda la documentación del divorcio al día siguiente sin tener que preocuparse por el estado emocional de los niños.

​En el estacionamiento del frente, Papa Irwan optó por regresar en su propio sedán, conducido por su chofer personal de confianza, ya que tenía un asunto urgente de última hora. Mientras tanto, Hanum volvió a encontrarse con la inevitable realidad de tener que subirse a la cabina de la enorme SUV negra de Tian.

​En cuanto la puerta del auto se cerró herméticamente y el motor se encendió, Hanum soltó un suspiro corto. Siendo sincera, volvía a sentir esa atmósfera gélida. E incluso esta vez se sentía mucho más fría y opresiva que durante el viaje de la mañana. Si por la mañana todavía estaba aquella bolsa de pastelería que esparcía un cálido aroma a vainilla, esta tarde la cabina del auto estaba genuinamente habitada por un silencio denso y absoluto.

​Tian iba sentado al volante con el cuerpo erguido, rígido y extraordinariamente sereno. Su mirada se extendía recta sobre la avenida, que comenzaba a congestionarse con el volumen vehicular de la tarde. Tenía los labios sellados, formando una línea tajante que parecía clavada con tornillos. El aura intimidante del Señor Frío volvía a emanar con fuerza desde detrás de esa camisa azul marino cuyas mangas seguían enrolladas con pulcritud hasta los codos.

​Hanum lo miró de reojo por el rabillo y enseguida apartó la vista hacia la ventanilla lateral. Por alguna razón, reunir el coraje para abrir la boca o siquiera carraspear le resultaba imposible. Estar encerrada en un espacio reducido con alguien como Tian era como sentarse junto a un iceberg que en cualquier momento podía congelarlo todo a su alrededor. Como resultado, dentro de aquel auto de lujo que avanzaba cruzando la ciudad, solo había dos adultos que habían elegido por igual hundirse en un silencio de mil idiomas.

​El viaje llevaba ya casi treinta minutos cuando empezaron a adentrarse en la zona del centro, repleta de tráfico. Hanum, que conocía de memoria la ruta hacia su casa, comenzó a prepararse para acomodar su bolso. Según el camino habitual, la SUV negra debería tomar la vía recta pasando el semáforo de adelante para dirigirse directamente hacia el exclusivo fraccionamiento residencial donde vivía Hanum.

​Sin embargo, para su total sorpresa, Tian giró el volante con una sola mano de forma táctica, desviando la trompa del auto hacia la izquierda, internándose en una zona de negocios y gastronomía premium bordeada por una hilera de restaurantes de alta gama.

​Hanum frunció el ceño, desconcertada. Giró la cabeza hacia Tian y reunió hasta la última gota del valor que le quedaba en el pecho para romper el silencio que llevaba ya media hora intacto.

​—Oye, Tian... ¿por qué doblaste? —preguntó Hanum armándose de coraje; su voz sonó algo torpe llenando la cabina silenciosa—. Se suponía que seguíamos derecho hacia mi fraccionamiento, ¿no?

​Tian no respondió de inmediato. Reclinó ligeramente el asiento hacia atrás y pisó el freno con suavidad, pues el auto estaba en la fila frente al lobby de un restaurante de cortes premium con estilo industrial. Sin girar la cabeza ni un milímetro hacia Hanum, aquel hombre rígido abrió la boca con un tono plano y supremamente inexpresivo.

​—Tengo hambre —respondió Tian de forma lacónica, como si esas palabras fueran una ley absoluta que no necesitaba mayor explicación—. No he comido desde el mediodía.

​Al escuchar esa respuesta ultraconcisa, Hanum se quedó muda al instante. Su memoria rebobinó de inmediato hacia lo ocurrido esa tarde en casa de sus padres. Mientras todos los adultos estaban sentados tensos en la sala discutiendo la traición de Hanif, Tian había pasado la mayor parte del tiempo en el patio trasero. Aquel hombre rígido había acompañado, vigilado y atendido con infinita paciencia cada una de las ocurrencias descabelladas de los mellizos de Hanum.

​Incluso cuando su mamá sirvió el almuerzo, Kayla y Kenzie no dejaron de colgarse de los brazos de Tian en ningún momento, pidiéndole a su tío que les diera de comer en la boca o que les cortara el pollo en trocitos. Como consecuencia, el propio Tian no tuvo ni un segundo para tocar su propio plato hasta que terminó la visita. Aquel hombre había priorizado por completo el estómago de sus sobrinos postizos por encima del suyo.

​Un sentimiento de culpa se deslizó repentinamente dentro del corazón de Hanum como madre. Se sentía apenada porque sus hijos le habían causado tantas molestias a un hombre tan frío como Tian, al punto de hacerlo saltarse el almuerzo por completo.

​—Ah... sí, perdóname, Tian —dijo Hanum con un tono cargado de arrepentimiento, mirando el perfil del rostro de Tian con sinceridad—. Disculpa a los niños, ¿sí? Por estar atendiéndolos, te quedaste muriéndote de hambre hasta esta hora de la tarde.

​Clic.

​El auto se detuvo con precisión en el área de estacionamiento exclusivo del restaurante. Tian apagó el motor y entonces giró lentamente el cuerpo. Por primera vez desde esa tarde, aquel par de ojos de águila, afilados como dagas, se clavó directamente en las pupilas de Hanum. Su rostro se contrajo levemente, expresando una irritación característica, empapada de un orgullo de altísimo nivel.

​—Yo no me estoy muriendo de hambre, Hanum —espetó Tian con un tono que dejaba clarísimo lo profundamente ofendido que estaba por la elección de palabras de Hanum—. Solo tengo hambre.

​Hanum se quedó perpleja un instante, parpadeando varias veces porque no entendía esa reacción hipersensible de su cuñado postizo.

​—¿Eh? Pero... ¿no es lo mismo, Tian? Tener hambre y morirse de hambre significan que no has comido desde el mediodía por culpa de los niños.

​—Son cosas distintas —rebatió Tian de inmediato, con el rostro todavía plegado en un gesto férreo, como si estuvieran debatiendo una cláusula contractual de máxima relevancia—. Morirse de hambre implica que no tengo comida o que no tengo dinero para comprarla, como mi hermanastro en este momento. En cambio, ¿yo? Yo tengo mucho dinero y en este preciso instante estoy estacionado frente a un restaurante. Así que mi estatus es solamente "tener hambre", no "morirme de hambre". No me compares con personas que carecen de capacidad financiera.

​Al escuchar aquella retahíla de frases sarcásticas y a la vez completamente absurdas saliendo de los labios de aquel hombre gélido, Hanum se quedó petrificada durante tres segundos. Pero un instante después, las comisuras de sus labios empezaron a temblar involuntariamente. La tristeza, la opresión y el mareo que le habían envuelto la cabeza desde el día anterior por culpa de las acciones de Hanif se desvanecieron así, de golpe, reemplazados por una sensación de gracia que le hacía cosquillas en el pecho.

Este hombre... en medio de su aura de monstruo, ¿cómo puede ser tan rígido y tan orgulloso solo por una cuestión de vocabulario y gramática?, pensó Hanum sin poder creerlo.

​Una sonrisa amplia que esta vez era genuina, puramente de diversión y gracia, se dibujó finalmente en el hermoso rostro de Hanum. No pudo contenerse de soltar una risita suave frente al Señor Frío, que mantenía su expresión de ofendido.

​—Sí, sí, Tian... perdóname —dijo Hanum mientras contenía la risa detrás de la palma de su mano—. Tú no te estás muriendo de hambre. Solo tienes un hambre de alto nivel. Bueno, entonces bajemos ya antes de que tu estatus cambie a genuinamente muriéndote de hambre.

​Tian no le devolvió la risa a Hanum. Solo soltó un resoplido breve, uno de esos resoplidos característicos suyos que indicaban que su ego había quedado ligeramente magullado por ser objeto de burla, y enseguida abrió la puerta del auto y descendió con movimientos rígidos cargados de autoridad, dejando atrás a Hanum, que seguía sonriendo divertida dentro de la cabina cuya atmósfera gélida se había derretido por completo.