Amanda Louis lo tiene todo: una empresa que levantó desde cero, un ático con vista a toda la ciudad y la absoluta convicción de que el matrimonio es un negocio con pésimas condiciones. A punto de cumplir treinta, no quiere marido, ni suegra, ni cuñadas que le arruinen la vida. Lo único que le falta es un heredero.
Mateo Adrián tiene veintiún años, un físico que corta el aliento, una carrera de actor que no despega, un padrastro enfermo y un prestamista a la puerta. Cuando una poderosa empresaria le ofrece una fortuna para convertirse en el padre de su heredero —sin amor, sin compromisos y con un divorcio pactado después del nacimiento—, la respuesta es un no rotundo. Nadie va a comprarlo ni a utilizarlo como un simple medio para tener un hijo.
Pero las deudas no esperan, y Amanda no está acostumbrada a que le digan que no. Lo que propone es un acuerdo reproductivo disfrazado de matrimonio secreto, regido por cláusulas, fechas límite y una única misión: darle el heredero que necesita.
Sin embargo, ese contrato frío pronto se convierte en un juego peligroso de miradas, celos y noches que ninguno de los dos supo prever. Entre una jefa que jamás pide perdón y un chico que se niega a perder la dignidad, el corazón empieza a cobrar intereses imposibles de pagar.
Y mientras ellos intentan averiguar dónde termina el trato y dónde empieza el amor, el pasado llama a la puerta: un primer amor que regresa, una ex dispuesta a todo, un padre con demasiados secretos y una familia que podría separarlos antes de que se atrevan a decir la verdad.
¿Se puede contratar el amor? Amanda está a punto de descubrir cuánto cuesta.
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El centro histórico
—¿Quién era ese con el que estabas hablando?
El tono de Mateo no era nada agradable.
—¿Cuál? —preguntó Amanda a su vez.
—El que te tocó la panza.
—Jefferson. Fue mi compañero de la universidad, en Estados Unidos.
—¿Y qué relación tienes con él?
—Ya te dije que es un amigo, y sigues preguntando.
—¿Así le contestas a tu marido?
—Pues es que te pones todo enojado.
—¿Y cómo no me voy a enojar? Llega de la nada, te besa en las mejillas, te anda tocando la panza.
—No me anduvo manoseando, ¿eh? Para tocarme la panza me pidió permiso.
—¿Y por qué lo dejaste?
—Si nada más quería tocarla. No lo hizo con malas intenciones.
—¿Y tú cómo sabes que no tenía malas intenciones? ¿Eres adivina o qué, que sabes lo que la gente trae por dentro?
—Jeff es mi amigo y lo conozco. Somos amigos desde hace mucho, desde mucho antes de conocerte a ti.
—Sí, pero tampoco tiene que ser así enfrente de mí.
—¿Por qué?
—Porque eres mi esposa.
Mateo frenó en seco y le clavó una mirada afilada. Los dos se quedaron inmóviles, en silencio, pero al instante siguiente Amanda, sin pensarlo, lo besó en la boca.
Mateo se sorprendió, pero terminó por corresponderle. La besó abrazándola, acariciándole el vientre redondo. El ambiente se calentó de golpe. Hasta que...
¡Toc, toc, toc!
Alguien golpeó la ventanilla. Para entonces Amanda ya estaba sentada en las piernas de Mateo, de frente a él. Se sobresaltaron y bajaron un poco el vidrio.
—Joven, señorita, ¿se dan cuenta de que están en plena calle? Mejor en su casa, que hay más espacio y menos riesgo. Aquí en la calle quién sabe si pasa otro conductor que, Dios no lo quiera, venga cabeceando.
Mateo y Amanda se aguantaron la risa, rojos de vergüenza, y el hombre siguió su camino. Amanda volvió a su asiento, sonriendo para sí, y lo mismo Mateo. Poco después, él encendió el motor y el auto volvió a avanzar despacio.
—Mateo.
—¿Mmm?
—Vamos a pasear. Creo que nunca salimos a ningún lado. Si no es a mi oficina, es a la universidad donde doy clases, o a la casa. Siempre lo mismo.
—¿Y adónde quieres ir? —preguntó él, mirándola de reojo.
—A donde sea. A dar vueltas, o en zigzag.
Mateo soltó una risita.
—¿No estás cansada?
—No.
—Bueno. Pero si te cansas, me dices.
Amanda asintió. Recorrieron calles en las que el tráfico ya había aflojado, dando vueltas sin rumbo fijo.
—Vamos al centro histórico, ¿sí? Extraño ese lugar —propuso Amanda cuando entraron a una calle bastante cerca de la zona—. En el bachillerato iba mucho.
—¿Segura? Está lleno de gente.
—No importa. Hay partes más tranquilas, ¿no? Podemos ir por ahí.
—Bueno.
Mateo le dio gusto. No fue fácil encontrar dónde estacionarse, y además era arriesgado, porque no se trataba de un auto barato. Y encima no era suyo, sino de Amanda; si le pasaba algo, quién sabe si él podría pagarlo.
Después de mirar y pensarlo bien, terminó por dejarlo en un estacionamiento que le pareció bastante seguro.
Amanda iba a abrir la puerta, pero Mateo la detuvo.
—Espera.
Se quitó el saco y se lo puso a ella sobre los hombros.
—Para que no te dé frío.
Amanda se quedó callada ante el gesto. De pronto sintió una calidez que se le extendía por dentro. Mateo le abrió la puerta y le tendió la mano para que pudiera apoyarse.
—¿Traes tacones así de altos? —preguntó, mirándole los pies.
—¿Apenas te das cuenta? —replicó ella.
Mateo no contestó; recorría los alrededores con la vista. Al poco rato descubrió a un vendedor de zapatos y sandalias.
—Espérame aquí.
Fue hacia el puesto, compró un par de chanclas y se las llevó.
—Toma, póntelas.
Amanda se quedó mirando las chanclas.
—No te va a pasar nada. Hasta los actores coreanos usan chanclas —bromeó Mateo, y la hizo reír.
Amanda intentó quitarse los tacones. Como no podía, Mateo terminó por ponerse en cuclillas y desabrocharle él mismo las hebillas.
Y otra vez ella se quedó callada. Aquella calidez que había sentido hacía un rato volvió a recorrerla. Amanda se calzó las chanclas y Mateo guardó los tacones en el auto. Luego se fueron a pasear entre el bullicio del centro histórico, repleto de gente.
—¿Seguro que estás bien en un lugar así?
Mateo casi tenía que gritar por tanto ruido alrededor. Temía que Amanda se sintiera incómoda.
—Estoy bien. Además, hace mucho que no estaba entre tanta gente —le respondió ella, también a gritos.
—Si te cansas, me dices.
—Sí.
—¡Mateo, allá venden algodón de azúcar! Quiero uno.
A Amanda se le habían ido los ojos hacia un vendedor de algodones. Mateo la tomó de la mano y la llevó hasta allá para comprarle uno. Ella no dejaba de mirar para todos lados.
—¡Oye, vamos allá!
Esta vez fue Amanda quien lo jaló a él, para ver a una banda que tocaba frente a un café.
Amanda se puso a cantar al ritmo de la canción. Mateo se quedó absorto: no se imaginaba que algo tan simple bastara para llenarle la cara de risas y sonrisas.
—Mmm...
Cuando se le acabó el algodón, Amanda olfateó algo en el aire. Desde que estaba embarazada, el olfato se le había agudizado muchísimo.
—Mateo, quiero tortitas de huevo con arroz —lloriqueó, mirando hacia un vendedor que se había instalado no muy lejos de donde estaban.
Mateo se fijó: para llegar ahí había que cruzar una zona atestada, por la cantidad de gente que pasaba por ese lado.
—Bueno, te las compro. Tú espérame aquí. No te muevas, ¿sí?
Amanda asintió.
—No te muevas, quédate aquí —repitió él.
—Sí.
—A ver, hazte un poquito para atrás. No vaya a ser que alguien te empuje y te caigas.
La apartó un poco de la multitud.
—Aquí, ¿eh? No te muevas.
—Sí, Mateo.
Se fue enseguida, aunque de vez en cuando volteaba a mirarla. Se abrió paso entre la gente hasta llegar al puesto, y una vez ahí todavía tuvo que hacer fila, porque mucha gente quería comprar.
Cuando por fin tuvo las tortitas, le tocó atravesar la multitud por segunda vez. Le costó trabajo, pero logró volver al lugar de antes. Sin embargo, al llegar, Amanda ya no estaba.
Miró hacia todos lados, pero no había rastro de ella por ninguna parte. Le entró el pánico de inmediato y empezó a correr de aquí para allá buscándola.
Intentó llamarla, pero el teléfono no entraba. Mientras tanto, desde una esquina, Amanda lo observaba buscándola con desesperación.
Sonreía, y al mismo tiempo se le hizo un nudo en la garganta; los ojos se le humedecieron. Al rato, Mateo dio con ella.
—Amanda, ¿dónde te metiste? —le preguntó, alterado, con la respiración agitada.
Ella solo sonrió.
—Y encima te ríes, cuando yo estaba que me moría del susto.
La sonrisa de Amanda se hizo más grande.
—Te dije que no te movieras.
—Sí, pero es que me urgía ir al baño. Tenía ganas de hacer pipí —se defendió Amanda.
Mateo resopló y le entregó las tortitas de huevo que le había pedido.
—Gracias, Mateo.
Él asintió, aunque todavía no se le borraba el susto de la cara.
