Malu solo quería desaparecer.
Huyendo de un pasado violento y protegiendo a su hija de cinco años, acepta trabajar como niñera en la casa de Jackson, un militar estricto, frío y conocido por no confiar en nadie.
Contratada únicamente para cuidar de Levi, el hijo menor de la familia, Malu no esperaba compartir el mismo techo con un hombre que carga sus propias cicatrices… y con tres hijos que aún intentan entender por qué su madre los abandonó.
Pero la convivencia forzada es peligrosa.
Sobre todo cuando su miedo empieza a despertar su instinto protector.
Y cuando el pasado que ella intentó enterrar llama a la puerta, Jackson tendrá que decidir: mantener la distancia… o luchar por la mujer a la que aprendió a amar.
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Capítulo 23
Visión de Malu
Luna y León estaban más alejados, sentados en el borde cerca de los árboles. Luna hablaba animada, gesticulando mientras contaba algo de la escuela, y León escuchaba con ese modo callado suyo, atento, protector sin necesidad de decirlo.
Levi y Melissa estaban en el juego de escalar ahora. Él enseñaba "atajos secretos" que claramente no existían.
Yo respiré hondo.
Por primera vez en mucho tiempo... estaba tranquila.
—Ella es fuerte —dijo Jackson, mirando a Melissa.
—Ella es pequeña —respondí.
—Las dos cosas pueden existir juntas.
Yo giré el rostro hacia él.
El sol golpeaba de lado su perfil. Sin uniforme. Sin tensión. Solo él.
—León me contó —dije, más bajo.
Él se quedó inmóvil por un segundo.
—¿Contó qué?
—Que casi fuiste tras mi ex.
Su mandíbula se tensó levemente.
Silencio.
Él no lo negó.
—Solo quería saber quién era —dijo—. Saber hasta dónde podía llegar.
Yo respiré despacio.
—¿Y qué ibas a hacer después de saberlo?
Él me encaró.
No había agresividad allí.
Solo verdad.
—Lo que fuera necesario para garantizar que él nunca más se acercara a ustedes.
La palabra ustedes resonó diferente.
Yo sentí el peso de ella.
—Jackson... no quiero más violencia en mi vida.
—Lo sé.
—Ni justicia hecha a la fuerza.
Él asintió.
—No hice nada.
—Lo sé.
Y yo lo sabía de verdad.
Él había contenido el impulso.
Y eso decía más que cualquier promesa.
Quedamos algunos segundos en silencio, viendo a Melissa casi caer de nuevo, esta vez siendo sujetada por Levi, orgulloso demasiado de su propia "fuerza".
—No necesito que resuelvas mi pasado —dije—. Necesito que respetes mi tiempo.
Él se acercó un poco.
No invadiendo.
Solo disminuyendo la distancia.
—Yo respeto.
El viento echó mi cabello en el rostro otra vez. Yo fui a acomodarlo, pero él fue más rápido.
Esta vez vi su mano subir.
Despacio.
Sin sorpresa.
Sin susto.
Él apartó el mechón con cuidado.
Los dedos rozaron mi sien.
Mi cuerpo no reaccionó con miedo.
Reaccionó con calor.
Con conciencia.
Con elección.
Yo levanté los ojos hacia él.
Él ya estaba mirando para mí.
No para mi boca.
No para mi cuerpo.
Para mí.
—No quiero ser el hombre que te salva —dijo bajo—. Quiero ser el hombre que camina a tu lado.
Aquello me desmontó más que cualquier declaración intensa.
Porque no era posesión.
Era compañerismo.
—Todavía estoy aprendiendo a confiar —susurré.
—Entonces déjame aprender contigo.
Él apoyó la mano en la lateral de mi rostro otra vez.
Esperando.
Siempre esperando.
Yo me aproximé.
Un paso mínimo.
Pero fue mío.
Nuestras respiraciones se mezclaron.
El corazón latiendo rápido, pero no por miedo.
Por expectativa.
Yo apoyé la frente en la de él.
Sintiendo el calor de la piel.
El mundo parecía distante por un segundo.
—Despacio —pedí, casi sonriendo.
—Sé ser paciente —respondió él.
Y yo lo creí.
Del otro lado del parque, Luna gritó alguna cosa para León, que puso los ojos en blanco, pero estaba sonriendo.
Melissa corrió pasando cerca de nosotros.
Esta vez no desvió de Jackson.
Ni desaceleró.
Solo pasó.
Natural.
Y aquello... era una señal.
Yo me alejé algunos centímetros, pero no completamente.
—¿Te vas a quedar para el almuerzo? —pregunté, antes de pensar demasiado.
La comisura de la boca de él se levantó.
—¿Eso fue una invitación?
—Tal vez.
Él inclinó levemente la cabeza.
—Entonces me quedo.
Y, por primera vez, la idea de tener un hombre en mi vida no parecía amenaza.
Parecía elección.
