En 1957, en Buenos Aires, una explosión en una fábrica liberó una sustancia que contaminó el aire.
Aquello no solo envenenó la ciudad, sino que comenzó a transformar a los seres humanos en monstruos.
Los que sobrevivieron descubrieron un patrón: primero venía la fiebre, luego la falta de aire, los delirios, el dolor interno inexplicable, y después un estado helado, como si el cuerpo hubiera muerto. El último paso era el más cruel: un dolor físico insoportable al terminar de convertirse en aquello que ya no era humano.
NovelToon tiene autorización de Candela Leppes para publicar esa obra, el contenido del mismo representa el punto de vista del autor, y no el de NovelToon.
Capítulo 21: Nuevos Horizontes
El eco de la muerte de Leo aún retumbaba en la memoria de Tania. Su traición había dejado heridas más profundas que las físicas, y aunque había muerto a causa del virus, sus últimos gestos de arrepentimiento no borraban el dolor. Para Tania, cada recuerdo era una mezcla de rabia, tristeza y la fría aceptación de que, en este mundo, nadie estaba realmente a salvo.
La zona segura donde se encontraban comenzaba a mostrar señales de agotamiento. Los cultivos apenas daban para todos, el agua se racionaba con estricta disciplina y los enfrentamientos internos entre sobrevivientes eran cada vez más comunes. Lo que alguna vez fue refugio ahora parecía jaula.
Durante una reunión, los líderes del asentamiento hablaron de un nuevo lugar más al norte, un asentamiento que, según rumores, había conseguido mantener la estabilidad con cultivos propios, muros reforzados y un sistema organizado. La noticia recorrió a los presentes como una chispa encendiendo la esperanza. Pero Tania sabía que las promesas podían ser trampas; había aprendido que la supervivencia también era desconfiar.
—Tenemos que intentarlo —dijo Juan, con un brillo decidido en los ojos—. Si seguimos aquí, vamos a morir lentamente.
Carmen, su hermana de ocho años, jugaba con una muñeca hecha de telas, sin comprender del todo la magnitud de lo que se discutía. Cada tanto miraba a su hermano y a Tania, buscando seguridad en sus rostros.
Tania observó a Juan en silencio. Desde que Karen había muerto, ella había tomado el papel de guardiana del grupo, pero sabía que no podía protegerlos de todo. El recuerdo de su abuela la acompañaba siempre, como una voz que le recordaba no bajar la guardia.
Los tres días siguientes se dedicaron a preparativos: revisar armas, conseguir medicinas, empacar lo esencial. Cada objeto colocado en las mochilas era una decisión de vida o muerte: lo necesario debía prevalecer sobre lo sentimental. Sin embargo, Tania guardó en su bolso un cuaderno viejo, aquel donde Karen había empezado a anotar observaciones sobre los infectados. Ahora, Tania lo llenaba con recuerdos, pensamientos y advertencias.
Al amanecer, el grupo partió. Atravesaron caminos cubiertos de polvo y autos oxidados, recordatorios del mundo perdido. Casas derrumbadas y pueblos silenciosos se alzaban como cementerios de lo que alguna vez fue una vida común. Carmen hacía preguntas inocentes que rompían la tensión:
—¿Cómo era la escuela, Tania? ¿Había muchos niños?
—Sí —respondió ella con una sonrisa triste—. Había muchos. Y hacíamos filas para cantar canciones.
Juan la miró agradecido. Sabía que Tania suavizaba la verdad para darle a su hermana un poquito de normalidad en medio del caos.
La primera noche del viaje se refugiaron en una gasolinera abandonada. Encendieron una fogata pequeña, cuidando que el humo no se extendiera demasiado. Mientras Juan montaba guardia, Tania abrió su cuaderno y escribió: “El camino es incierto. Quizás la esperanza sea tan peligrosa como el miedo… pero sin ella, no tenemos nada.”
Durmió poco, con la sensación de que algo o alguien los observaba desde la oscuridad.
Al día siguiente, el grupo retomó la marcha. Aún no lo sabían, pero lo que les aguardaba más al norte no solo era un asentamiento… sino también un enemigo que pondría a prueba su fe, su unión y su voluntad de sobrevivir.
Para Tania, la segunda temporada de su vida apenas comenzaba.
