Guardian Deluxe

—¿Qué clase de sentimientos tienes hacia mí? ¡Responde! —exclama Kate, impaciente.

Aka solo puede seguir sosteniendo el puño de Kate. Meily, con el brazo colgando desde el borde del bote, escucha toda la conversación.

—No lo sé, pero quiero descubrirlo. Lo último que sabía era que me gustaba Meily —esas palabras dejan sorprendida a Meily; no sabía que Aka tenía sentimientos hacia ella, pensó que solo Markel los tenía.

—Aun así, mi hermano también la amaba, y yo me alejé por ese motivo. Fue entonces cuando acepté a Shadow sin decirle a nadie, estuve deprimido y no sabía qué hacer hasta que te conocí. Fue momentáneo, pero olvidé todas mis preocupaciones, mi tristeza e incluso mi deber de Guardián Deluxe estando contigo. Solo quería seguir hablando contigo. Incluso cuando peleamos, no te vi como enemiga, te vi como alguien interesante, alguien que iba conociendo poco a poco con cada golpe que recibíamos —explica Aka.

Kate, inicialmente pensando que Aka mentía para ganar tiempo, comienza a recordar cómo fue Aka desde el primer momento. Él no sabía quién era ella y, aun así, se comportó de lo más amable y atento posible. No la cuestionó por lo que hacía y, de cierto modo, le agradaba su presencia. Aka no la odiaba por ser una mentirosa en ese momento, no la repudiaba, de hecho, parecía estar contento cuando luchó con ella.

—Kate, ¿Qué haces? ¡Acaba con él ahora! —grita Thiago, pero Kate sigue inmersa en sus pensamientos. Poco a poco, su enojo se va disipando. El puño apretado con fuerza se va suavizando, abriendo su mano que Aka sostiene con cariño.

—Kate... —murmura Aka mientras la observa.

—Aka, tú... eres un idiota —exclama Kate, mientras una lágrima cae de su ojo.

—Ya me cansé —exclama Thiago, apuntando a Meily con la flecha de teletransportación. Justo cuando está a punto de disparar, se detiene al ver cómo toda la madriguera retumba estrepitosamente. El impacto es tan grande que el techo comienza a agrietarse. Kate pierde el equilibrio y casi se cae del bote, pero Aka la sostiene de la mano y la pone a salvo.

—Me salvaste —exclama Kate, asombrada.

—Y lo volvería a hacer, pero ¿Qué fue eso? —exclama Aka, confundido. La expresión de asombro de Kate cambia radicalmente a una de terror al ver cómo el agua se vuelve más oscura alrededor del bote.

—¡No, no, no, no! —grita Kate, poniendo nervioso a Aka, quien no entiende nada.

—¡SALGAN DE AHÍ! —grita asustado Thiago. Aka, sin entender nada, voltea a ver a Meily y se da cuenta de que su herida está sangrando mucho. La sangre en el agua ha atraído a una enorme criatura marina. Lo primero que sale del agua es una fila de dientes enormes que rodean al barco. El único que puede ver todo con claridad es Thiago, quien aterrado observa cómo un Leviatán infante trata de devorar el barco atraído por la sangre de Meily.

Verde y escamoso, el Leviatán, con tentáculos al lado de su rostro y ojos totalmente amarillos con manchas, abre sus enormes fauces mientras se asoma fuera del agua. Aka sostiene a Meily y a Kate con mucha fuerza. Meily se aferra al borde del bote, pero ante ella solo ve una fila de dientes cerrando su vista.

—Maldita sea, Ronan me va a matar —exclama Thiago mientras carga una flecha distinta para atravesar al Leviatán infante. Logra atravesarle la cabeza y el ojo, causándole dolor. El Leviatán ruge ferozmente, abriendo su boca enorme. Aka aprovecha ese momento y, con la cadena de Kate que aún tiene consigo, engancha una de las estalagmitas al otro lado del cuarto. Kate y Meily se agarran de Aka para salir juntos y logran llegar al otro lado a salvo.

—¿Qué fue eso? Me costó disipar a los demás acá y ocurre ese terremoto —exclama Scott por el comunicador. Pero antes de que puedan analizar la situación, otro terremoto enorme vuelve a agitar la madriguera. Este temblor provoca que del techo caigan estalagmitas bruscamente. Aka recoge a Meily, malherida, y la lleva en sus brazos. Al voltear, ve a Kate, quien se encuentra detrás, tratando de recomponerse, aún afectada por todo lo que le dijo Aka. Varias estalagmitas cortan el paso y la visión de ambos, separando sus caminos.

—Scott, ¿liberaste a las víboras? —pregunta Thiago.

—Ya estaban liberadas, Thiago. Estos temblores no son normales, parecen más ataques —exclama Scott. A continuación, otro temblor enorme golpea la madriguera. En un momento, Scott logra ver cómo un corte dorado atraviesa la madriguera con mucha fuerza, destruyendo todo a su paso. Este se disipa antes de tocar el suelo, pero causa tanto daño como para poner a temblar toda la madriguera. Toffie había lanzado un corte aéreo potente con su katana. A una distancia enorme, estos cortes tardan tres minutos en impactar.

—Espero que esto pueda ayudar un poco. Tengo que tener cuidado o destruiré la base de esos paladines —piensa Toffie mientras se prepara para lanzar otro corte a toda potencia. Lo lanza y sale disparado a gran velocidad, pero algo ocurre: uno de sus cortes se desvaneció a mitad de camino.

—¿Qué ocurrió? ¿Un corte débil? No, he lanzado todos con la misma potencia. ¿Acaso...? —piensa Toffie, concentrándose y lanzando otro potente corte. Espera pacientemente un minuto hasta que este nuevamente es detenido y desvanecido. Toffie se alerta y se dirige a otro sitio, escondiéndose entre unas rocas.

—Esto es grave. Alguien me detiene los cortes a mitad de camino. Los únicos capaces de detener uno a gran potencia son las calamidades, pero esta sensación es tétrica. No me he cruzado con esta calamidad, pero siento lo peligroso que es —Toffie siente su garganta arder por lo ocurrido. Tiene que ir a ayudar, pero está tan lejos que aunque corriera llegaría al amanecer. Y peor aún, una calamidad se dirige hacia Aka y Meily para complicar más las cosas.

—Lo siento mucho, princesa, pero no puedo hacer nada. Aunque no quiera admitirlo, lo único que puedo hacer es esperar a que ese tal Aka pueda crear un milagro —exclama Toffie con un rostro de frustración mientras guarda su katana.

De vuelta con Aka, se encuentra cargando a Meily con mucho cuidado. Corre evitando a los Basajunes que se acercan. En un momento, logra ver una subida y se dirige hacia allá, pero se detiene al escuchar lo que parece ser el sonido de varias serpientes. Aka se detiene. El sonido de su respiración es ensordecedor, como si estuviera rodeado de ellas, pero no ve nada.

—¡Aka, corre! —grita Meily, y Aka levanta la mirada, dándose cuenta de que las serpientes negras se arrastran por el techo, adhiriéndose a las paredes.

—¡Maldición, estos Vorus no! —exclama Aka. Trata de seguir, pero dos víboras caen del techo frente a él, impidiéndole el paso. Aka da media vuelta y retrocede, perseguido por muchas víboras de tamaño enorme. Pese a los temblores, estas tienen su objetivo fijo en Aka y no paran de perseguirlo.

Aka corre sin saber a dónde, poco a poco lo van alcanzando y él casi no puede correr más. Encuentra un túnel por el que pasa, pero al final de este solo hay un hoyo en el que desafortunadamente caen tanto él como Meily.

Volviendo con Kate, ella se encuentra limpiándose la suciedad. Thiago llega hasta ella y, con furia, sujeta su camisa y la acerca hacia él.

—Escúchame bien. Me da igual tu problema o lo que sea que tengas entre manos con ese Guardián Deluxe, pero por tu culpa tuve que herir al infante de Leviatán que nos pidieron cuidar y toda la madriguera está colapsando. Si la princesa llega a morir, tú serás la responsable de esto. ¿Te quedó claro? —exclama Thiago con rabia. Kate solo agacha la mirada sin decir ni una sola palabra. Thiago la empuja con desagrado, haciéndola caer al suelo.

—Hay que ir por ellos antes de que esas víboras se los coman. ¡Muévete! —le exclama Thiago mientras se dirige a donde fueron Aka y Meily. Kate se levanta y lo sigue. Piensan que se dirigieron hacia arriba, pero Kate mira de reojo cómo una cola de víbora se dirige por el túnel, dándose cuenta con mucho terror hacia dónde fueron.

—¡Aka, AKA! —varios gritos hacen que Aka se despierte y se recomponga.

—Aka, menos mal que estás bien —le menciona Meily. Se dan cuenta de que cayeron en un lago pequeño con varios costales allí. Aka y Meily cayeron encima de los costales, pero no tenían tiempo de procesarlo porque del hoyo van cayendo víboras y tienen que huir. Meily señala una entrada y se dirigen allí. Las víboras no se detienen, se arrastran y nadan hacia Aka y Meily, pero cuando ellos pisan la entrada y están a punto de ser alcanzados por las víboras, estas se detienen y retroceden, dejando confundidos a Aka y Meily, quienes no entienden lo que ocurrió.

—Chicos, tengan cuidado, tengo un mal presentimiento —exclama Shadow.

—¿Por qué no me sorprende? —le menciona Meily. El lugar donde se encuentran parece ser un pasadizo con múltiples caminos.

—Esto no es normal —exclama Meily. —Al lado hay un pequeño lago, aquí hay varios caminos y cuartos vacíos. ¿Qué sentido tiene esto? —se pregunta Meily. En eso, ambos se alarman al escuchar unas patas caminando en dirección a ellos. Aka se prepara para lo peor y trata de ver en todas direcciones de dónde viene el sonido. Aquel sonido desaparece momentáneamente. El corazón de Aka bombea rápidamente, realmente se espera lo peor. Toma a Meily en su espalda y corre sin mirar atrás.

—Shadow, por favor, ayúdame a descubrir quién nos sigue —le implora Aka mientras no para de correr.

—¿Qué crees que he estado tratando de hacer? —le responde Shadow. En ese momento, Aka se detiene abruptamente. Cuando él y Meily observan la razón por la que se detuvo, solo pueden abrir los ojos de la impresión. Meily siente cómo el cuerpo de Aka no para de temblar. Una mantis café enorme yace frente a ellos, impidiendo el avance. El sonido que emite de su mandíbula es repulsivo, y sus ojos están puestos en ellos.

—¿Qué e-es esa cosa? —pregunta aterrado Aka, quien solo puede retroceder sin quitarle el ojo de encima a la mantis con total terror. La mantis se acerca poco a poco a Aka. En un abrir y cerrar de ojos, la mantis ataca con sus tenazas a Aka, pero Aka por poco logra esquivarlo deslizándose debajo de esta. La mantis, sin perder el tiempo, se recompone, dando media vuelta y observando a Aka, pero él decide huir tan rápido como puede.

—¡¿Qué es esa cosa?! —grita Aka aterrado.

—Es una mantis, ¿no la conoces? —pregunta Meily. Pero ella, estando en su espalda, puede sentir la piel erizada de Aka, demostrando lo aterrado que está.

—No, no conozco a esa cosa tan fea —exclama Aka mientras huye. Meily mira hacia atrás y ve cómo la mantis los persigue saltando y corriendo por las paredes.

—Si nos llega a atrapar, es el fin. No nos soltará y de inmediato empezará a comernos vivos —menciona Meily, asustando más a Aka.

—Es extraño, es una criatura del purgatorio, no debería estar aquí —menciona Shadow, dejando en shock a Meily.

Mientras corrían, Aka llega a un cuarto por error, dándose cuenta de que está acorralado. Cuando voltea, solo observa cómo la mantis, con su sonido desagradable, se encuentra parada frente a él.

—Se acabó —exclama Shadow, aceptando su destino. Cuando la mantis se acerca para atacar, rápidamente es envuelta por un lazo y sacada de allí. Todos observan y ven cómo Kate los había salvado, pero la mantis la observa a ella ahora con deseo de atacarla. En eso, Kate le arroja el cadáver de una víbora y, sin perder tiempo, la mantis comienza a comerse la serpiente.

—Por aquí, deprisa —les dice Kate, señalando una dirección. Aka ve cómo la mantis no tarda en devorar el cadáver de la víbora por completo, así que se apresura a seguir a Kate. Ella los guía hasta un cuarto con puerta, ingresan y Kate cierra la puerta, poniéndolos a salvo. Aka cae arrodillado y se acuesta del cansancio y fatiga excesiva que sufre en ese momento.

—Menos mal llegué a tiempo —exclama aliviada Kate.

—Kate, tú volviste —menciona Aka, sorprendido. Pero Meily se encara frente a ella, interrumpiéndolos con mucho enojo.

—¿Te crees que soy idiota? ¿Esperas que te agradezca por habernos salvado y ya? Ya deja de jugar con nosotros y aléjate de Aka —le hace saber seriamente Meily a Kate, pero ella eleva sus manos, indicando que no quiere pelear.

—Solo, por favor, déjame hablar, ¿sí? —menciona Kate. Pero Meily no confía en Kate, sin importar lo que diga.

—Déjala, a ver qué tiene que decir —exclama Aka, molestando a Meily, pero cediendo ante su petición.

—Aka, perdóname por haberte golpeado con tanta rabia. Sí, me mentiste, pero nunca tuviste malas intenciones. No lo quise admitir, y de ahí venía mi enojo total —exclama Kate, sincerándose con Aka.

—Ay, sí, ¿y eso qué? ¿Esperas que te perdonemos solo por eso? Eres una paladina cuyo objetivo es secuestrarme. Me da igual si nos salvaste o no, tus intenciones son claras —Kate asiente con la cabeza y continúa con su diálogo.

—Aka, ven conmigo —le exclama Kate, mientras extiende su mano hacia él. —Únete a nosotros, podemos estar juntos, podemos vivir juntos y podemos hacer muchas más cosas juntos. No tienes que estar sumido ante el mandato tóxico de los monarcas y príncipes. —Las palabras de Kate dejan anonadado a Aka y a Meily. —No serás de los primeros Guardian Deluxe que han cambiado de bando, si eso te preocupa, y yo te defenderé si dicen algo, te lo prometo.

—Lo siento, Kate, pero no puedo abandonar a los humanos y traicionar lo que creo que es correcto, ni siquiera por ti. Uno de ellos asesinó a mi hermana Vanessa. Nunca olvidaré ni perdonaré lo que hicieron. Perdóname —exclama Aka con mucho pesar porque sabe que Kate habla en serio.

—Entiendo. En ese caso, sé que somos enemigos y no tengo claro muchas cosas, pero sí sé que no quiero que mueras, Aka. Eres importante para mí, y si de pronto no te vuelvo a ver, al menos quiero quedarme tranquila sabiendo que ayudé a escapar al chico a quien una vez quise tanto —Las palabras de Kate dejan sin palabras tanto a Meily como a Aka. Los verdaderos sentimientos de Kate hablaron en ese momento. —Los ayudaré a escapar —exclama Kate. Aka se levanta y se acerca a ella. Ambos se encuentran frente a frente, mirándose fijamente, hasta que finalmente Aka rompe el silencio con una simple pregunta.

—¿Puedo confiar en ti? —deja en silencio a Kate y asombra a Meily.

—Oye, Aka, ¿no me digas que estás considerando dejar que venga con nosotros, ¿verdad? —pregunta Meily, confundida.

—Así no confiemos en ella, no veo otra forma de escapar. Ya casi no tengo energía y necesitamos saber hacia dónde ir. Fue un milagro que haya ocurrido un temblor de esa magnitud o nos hubieran atrapado —exclama Aka, dejando molesta a Meily.

—Oh, cierto, tomen —Kate saca de su bolsillo unas babosas verdes. —Estas son babosas sanadoras. Su baba ayuda a que la regeneración de la piel y las heridas aceleren su recuperación. Dejen, les ayudo —Kate procede a sanar las heridas de Aka y Meily, aliviando el dolor y sanando algunas heridas notorias en sus rostros.

—Kate, ¿cierto? —pregunta Meily, dirigiéndose a Kate.

—Sí —responde Kate.

—No confío en ti. Eres parte de una organización que busca la extinción de los humanos. No tienes ni idea de lo mucho que los aborrezco. Ustedes trajeron a los Vorus y han causado terror por miles de años. Son la peor plaga que nos atormenta día tras día —le hace saber Meily a Kate, el odio que tiene hacia ellos. Kate, pese a todo lo que le dijo:

—Tienes razón. Al igual que ustedes buscan asesinarnos, nosotros buscamos lo mismo. Nosotros requerimos de la esencia de la Diosa Solaria que se encuentra dentro de los príncipes y ya está, ustedes fueron los que decidieron luchar en contra de la unión y optaron por esconderse aparte así que no hables de nosotros como si nos conocieras —exclama Kate, defendiéndose.

—Oigan, chicas, tranquilas, no hay que discutir ahora —exclama Aka, tratando de disipar la tensión en el ambiente.

—Me da igual que no confíes en mí, me basta con que Aka sí lo haga —exclama Kate, viendo a Aka.

—Te equivocas. Aka y yo solo cooperaremos contigo y ya, pero no nos vamos a fiar —exclama Meily seriamente. En eso, tanto Kate como Meily miran a Aka, esperando una respuesta de parte suya, pero él se mantiene incómodo por la situación.

—Eh... sí, esperen, ¿escuchan eso? —pregunta Aka, a lo que ambas mueven sus cabezas, señalando que no escuchan nada.

—Ese monstruo café no paraba de masticar esa víbora, pero ahora ya no se escucha nada. Hay que darnos prisa. Dejemos esto como una tregua, ¿sí? —exclama Aka, mientras estira su brazo y forma un puño, simbolizando un choque de puños entre los tres. Ambas dudan, pero al final aceptan, cooperando finalmente.

—Ahora que está todo bien... mmmmmm... ¿¡¡QUÉ ES ESA COSA!!? —exclamó Aka, asustado.

—Es una mantis enorme —menciona Meily—. Pero es extraño, casi no existen registros de insectos Vorus y esta mantis no es un Voru. No tiene numerosos ojos, no tiene colmillos, no tiene púas y no tiene una actitud agresiva. Solo quiso comernos por instinto y naturaleza. ¿Me equivoco? —pregunta Meily a Kate, luego de dar ese análisis.

—Estás en lo correcto, alteza. ¿A qué quieres llegar? —pregunta Kate.

—Mi madre nos contó algo interesante de pequeña. Antes, mi hermano y yo nos burlábamos de lo que decía, pero ahora empiezo a creer más —pero sus palabras son interrumpidas por Kate.

—A ver, ya llega al punto de una maldita vez —exclama Kate, molesta.

—Kate, vamos... —Aka trata de calmarla, sin mucho éxito.

—Lo que trato de decir es que esa mantis es del purgatorio, ¿no es así? —pregunta Meily, dejando asombrada a Kate.

—¿Lo sabías? —pregunta Kate.

—Existe un purgatorio en esta vida en donde no es necesario morir para acceder a ese lúgubre e inhóspito lugar. Las mantis son las principales criaturas de allí. Lo sé porque mi madre contó cómo una persona logró encontrar la entrada y, mediante un transmisor, estuvo en contacto todo el tiempo. Él escuchaba gritos, sonidos estrambóticos y vio mantis por doquier. Pero lo que dejó a todos con escalofríos fue una especie de cráneo de venado escondido en lo más profundo de la oscuridad. El hombre mencionó que era enorme y que sintió que sabía de su presencia, pero no le dio importancia. Cuando le dijeron que saliera, él vio cómo la entrada ya no se encontraba en el mismo lugar. Le dieron la orden de retirarse a como diera lugar, pero la transmisión se apagó. Tras unos minutos sin saber qué ocurría, volvió el transmisor a funcionar y, según las palabras de mi madre, presenciaron cómo las mantis lo estaban devorando cruelmente. Escuchaban sus gritos sin parar, pero antes de cerrar la transmisión, se vio cómo ese cráneo desde lejos los veía fijamente de una forma siniestra antes de cerrarse la transmisión permanentemente—exclama Meily, dejando a Aka nervioso.

—Sabes mucho para ser tan pequeña —exclama Kate, inquieta.

—Si debo confiar en ti, es ahora. Dime todo lo que sabes —exclama Meily, mirando seriamente a Kate. Ella la mira sorprendida, sonríe y se prepara para hablar, pero observa a Aka con la misma cara asombrada. Ella recapacita y toma una decisión.

—Si confían realmente en mí, créanme que es mejor que no sepan nada acerca del purgatorio y que no se involucren —Kate decide no decirles nada acerca de eso.

—Eres de lo peor —menciona Meily.

—Lo sé... —murmura Kate en voz baja. En eso, su comunicador suena, siendo Thiago quien trataba de comunicarse con ella. Kate lo toma y, frente a la mirada de Aka y Meily, destruye su comunicador en pedazos apretando fuertemente la mano.