El Heredero del Imperio de la Mafia

FLASHBACK ON**

La brisa de la tarde soplaba suavemente, jugando con los mechones del cabello de la pequeña Zoey, que reía alegremente mientras un hombre corpulento la balanceaba con sus manos.

"¡Papá, más alto!", exclamó la pequeña Zoey, con el rostro radiante.

Henry se rió, su risa cálida como el sol que comenzaba a hundirse en el horizonte occidental. "Si papá te sube más alto, volarás y mamá se enojará".

"Papá nunca le tiene miedo a mamá, ¿verdad?"

"Así es". Henry se acercó y le pellizcó suavemente la nariz a su hija. "Pero siempre tengo miedo de lastimarte".

Zoey volvió a reír, luego de repente se quedó en silencio y abrazó el cuello de su padre con fuerza. Había un silencio inusual allí.

"Papá, prométeme... no te vayas por mucho tiempo si vuelves a trabajar".

Henry la miró a los ojos claros. Dudó por un momento, pero finalmente asintió. "Lo prometo".

Pero en su corazón, había una sensación de incomodidad. Esta noche, tenía que reunirse con un socio comercial de fuera de la ciudad.

La reunión estaba programada en un restaurante, cerca de la frontera y la ruta forestal de la ciudad. Debido al tráfico, Henry optó por utilizar una ruta alternativa: a través de la antigua carretera de Arven, que ahora estaba tranquila pero que solía ser la ruta principal.

Antes de irse, abrazó a Zoey y besó la frente de Ella.

"No tardaré mucho. Zoey, cuida de mamá, ¿sí?"

"¡Sí!", respondió Zoey haciendo un saludo.

Henry se rió y salió de la casa en su amado sedán gris.

El cielo nocturno estaba cubierto de nubes delgadas, y las calles de Arven parecían oscuras, iluminadas solo por las luces del auto de Henry que recorrían el asfalto viejo.

Su reunión de negocios había sido breve: el hombre que debía venir la había cancelado unilateralmente. Con un suspiro de decepción, Henry decidió volver directamente a casa para pasar la noche con su familia.

Pero cuando su auto giró en una curva descendente en medio de un pequeño bosque, vio algo que le heló la sangre.

Fuego.

Una explosión acababa de ocurrir.

Henry inmediatamente redujo la velocidad de su auto. A lo lejos, vio dos autos en llamas, uno volcado al costado de la carretera, y varios hombres vestidos de oscuro corriendo y disparando armas.

"Dios mío... ¿qué es esto...?"

Su instinto le dijo que diera la vuelta de inmediato, pero a lo lejos sus ojos captaron la silueta de un niño pequeño tirado en el suelo, su cuerpo pequeño, ensangrentado y temblando.

"¡¿Es... un niño?!"

El reflejo de la humanidad impulsó a Henry a abrir la puerta. Levantó las manos y caminó lentamente hacia Ethan.

"¡No soy nadie! ¡Solo quiero ayudar!", gritó.

Pero desde las sombras, uno de los hombres armados lo vio.

"¡Hay un testigo!", gritó el hombre.

"¡Espera! ¡Ni siquiera sé lo que está pasando! Yo no-"

¡BANG!

El sonido de una bala rompió el aire nocturno. El hombro de Henry se echó hacia atrás. Cayó al suelo.

"No... no..."

Su cuerpo temblaba, su respiración se entrecortaba. Pero todavía estaba consciente. Sus ojos miraron hacia el niño pequeño que se estaba muriendo, Ethan, a pocos metros de distancia.

Trató de arrastrar su cuerpo, acercándose, esperando poder hacer algo.

Carlos, que estaba parado entre las ruinas del fuego y la matanza, vio a Henry. Sus ojos eran fríos. No quería testigos.

"Limpien. Dinamiten el lado del acantilado. Dejen que un deslizamiento de tierra lo entierre. Que todo parezca un accidente".

Un hombre armado se acercó y sacó un objeto pequeño de su bolsillo: un tubo cilíndrico.

Tres... dos... uno...

¡BOOM!

Una pequeña explosión sacudió el suelo donde yacía Henry. Un pequeño acantilado al costado de la carretera se derrumbó, y un deslizamiento de tierra cayó sobre parte de su cuerpo.

Para los que llegaron después, incluidos la policía y los paramédicos, el cuerpo de Henry fue encontrado semienterrado por los escombros del deslizamiento de tierra, cerca de las ruinas de un auto en llamas.

¿Conclusión oficial? Accidente. El auto perdió el control debido a la explosión y al deslizamiento de tierra. La víctima murió en el lugar.

No hubo otros testigos. No hubo informes de disparos. Todo había sido limpiado por el grupo de Carlos.

A la mañana siguiente — Casa de la familia Miller

Henry fue encontrado muerto en el lugar del deslizamiento de tierra de Arven, enterrado bajo tierra y rocas. La policía declaró que fue un accidente. No hubo testigos. No hubo evidencia de delito. El informe completo se cerró en una semana.

En este momento, Zoey está sentada en el regazo de Camila, agarrando su muñeco de conejo. La casa está llena de invitados. Los sonidos del duelo resuenan suavemente.

Ella llora sin parar. No sabe por qué Henry tomó la carretera de Arven esa noche.

Zoey pregunta suavemente: "¡Abuelo! Abuela...!! ¿Por qué papá no ha vuelto?"

Camila mira hacia la ventana, tratando de encontrar las palabras.

"Porque a veces... la gente buena se va demasiado pronto, cariño. Pero se fue por ti y por tu madre".

Zoey no responde. Pero en su corazón, hay algo que se siente perdido y que nunca volverá.

FIN DEL FLASHBACK

La mañana llegó más rápido de lo que imaginaba. Ethan quería llegar a Nexora Corporate a tiempo. Pero antes de eso, tenía que volver a su casa alquilada porque no había traído ropa a la casa de Zoey.

Salió de la habitación de servicio en silencio, justo cuando Mario y Ella también salían de su habitación.

Mario detuvo su paso y miró a Ethan con furia. "¿Qué es esto? ¿Dormiste en la habitación de servicio?", preguntó con un tono cínico.

Ella lo siguió detrás y sonrió levemente. "No tiene otra habitación, Mario. Y al menos no duerme por ahí".

Mario resopló. "Bueno, le queda bien. Su lugar en esta familia es como sirviente".

Ethan se inclinó levemente. "Buenos días, Sr. y Sra. Brown".

Ella respondió amablemente. "Buenos días, Ethan. Te ves cansado, ¿dormiste bien?"

Ethan sonrió levemente. "Bastante, señora. Gracias por permitirme quedarme".

Mario agitó la mano. "Esta mañana es buena para ti. Espero que no olvides tu posición en esta familia".

Ethan sonrió. "No lo olvidaré, señor. Pero tengo que irme ahora", dijo y salió apresuradamente antes de que pudieran decir algo más.

Ella asintió. "Que tengas un buen día, Ethan".

Sin esperar más comentarios cínicos de Mario, Ethan salió inmediatamente de la casa. El aire de la mañana lo recibió cuando bajó las escaleras delanteras, y aunque durmió en la habitación de servicio anoche, su espíritu no se apagó.

Inmediatamente tomó un taxi a su casa y se duchó rápidamente. Se puso una camisa gris y pantalones negros pulcros, luego roció un poco del único perfume barato que tenía.

Nexora Corporate estaba a treinta minutos. Cuando Ethan llegó a la empresa, ya eran las diez de la mañana.

El edificio de Nexora se alzaba majestuosamente con altos cristales y un vestíbulo ostentoso. Al salir del taxi y mirar la fachada de la empresa, Ethan respiró hondo. Estaba listo.

Pero sus pasos se detuvieron tan pronto como Jack fue la primera persona que vio Ethan.

Jack estaba parado no muy lejos de la puerta principal con una chica que vestía un blazer ajustado de color púrpura, su cabello perfectamente suelto, su expresión arrogante: Jeny.

Jack giró la cabeza y vio a Ethan, luego una leve sonrisa apareció en la comisura de sus labios. Jeny también giró la cabeza y su expresión cambió a un asco exagerado.

"Mira quién vino", Jack abrió la boca con un tono seductor. "El yerno humilde que duerme en la habitación de servicio".

"Dios mío", siseó Jeny. "¿Por qué está aquí? ¡Esto es Nexora Corporate, no un lugar de reclutamiento para mendigos!"

Temiendo que Ethan entrara antes de que pudiera detenerlo, Jack inmediatamente llamó al guardia de seguridad que vigilaba frente al vestíbulo.

Los guardias de seguridad inmediatamente avanzaron rápidamente. Jack señaló a Ethan. "No lo dejen entrar. Es solo un perdedor que quiere aprovecharse del Sr. Harold".

Los guardias de seguridad se movieron rápidamente y detuvieron a Ethan justo en la entrada. Ethan miró a Jack y Jeny preguntándose qué estaba pasando.

Jack se acercó y se paró frente a Ethan. "Sabes, Ethan", dijo bruscamente. "Creo que deberías aprender a aceptar tu aura de pobreza".

Jeny se rió entre dientes. "Así es. Y no te equivoques. Trabajar en una oficina como esta es demasiado difícil para alguien como tú. Simplemente regresa".

Jack añadió: "No intentes sacar provecho del Sr. Harold aunque tu abuelo sea su amigo. Acepta el hecho de que solo eres... un perdedor".

Ethan suspiró profundamente. Sus manos comenzaron a cerrarse, pero se contuvo. En lugar de responder, sacó su teléfono y se preparó para llamar a Harold.

Justo en ese momento, una mujer salió de la puerta principal, vestida con una falda lápiz negra y una blusa blanca. Su cabello estaba recogido y su expresión era profesional.

"Hola, soy Grace, la secretaria del Sr. Harold", saludó y giró la cabeza hacia los guardias de seguridad.

"Pueden irse".

Los guardias retrocedieron inmediatamente. Ethan sonrió levemente, pero Jack y Jeny parecían sorprendidos.

Jack frunció el ceño. "Espera, ¿qué–"

Jack frunció el ceño y estaba a punto de continuar, pero Grace lo interrumpió inmediatamente.