– He vivido tantas vidas que me resultan absurdas las personas que matan por poder y avaricia, o aquellas que quieren ser jóvenes eternamente. De nada sirve vivir sin un propósito o amor verdadero.
— Soy Gustavo Chevalier, el emperador del vasto imperio Terra Nova, pero durante muchos años fui el paladin de mi hermano. Fui testigo de cómo amó a su ahora esposa con todo el corazón en sus diferentes facetas.
— Han pasado siglos, pero yo sigo añorando su olor, su dulzura, su reconfortante presencia y su preciosa sonrisa, que iluminaba mis días.
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Hoy quiero condecorar la valentía de un caballero formidable
Al segundo día del baile, todos los nobles comparecieron ante el emperador, unos nerviosos y otros con altas expectativas.
— Actualmente, el imperio cuenta con cuarenta y tres títulos nobiliarios; unos ya tienen señor y otros no. Los títulos del rey del norte y del rey del sur han estado vacíos, pero pronto serán ocupados. En los últimos años, debido a la baja natalidad, hay títulos que siguen vacíos. Ustedes, caballeros, fueron los responsables de eso, ya que vendieron a sus hijas al mejor postor, y estas, prefirieron morir que ser ultrajadas. Los recién nacidos son pocos, y si a eso le añadimos su falta de preparación, son pocos los nobles que poseen un territorio, y de esa minoría, unos cuantos no supieron gestionar sus tierras.
— El reino del norte, después de años, tendrá un señor, quien será el primer príncipe Augusto Chevalier. — El príncipe se arrodilló ante su padre para recibir su título.
— Yo, Gustavo Chevalier, emperador por la gracia del pueblo, te nombro a ti, Augusto Chevalier, rey del norte. Tu deber será velar por los dieciocho territorios que te son entregados: los ducados Vitaly, Carter y Mesellanas; los marquesados Marcellus, Orea y Torres; los condados Derby, Lincoln y Milton; los vizcondados Cooper, Lee, Morgan y Anderson; y las baronías Walker, Russell, Pierre y Hunt. — Todos ovacionaron el nombramiento del príncipe, pero quedaba la duda de quién sería el emperador.
— Yo, Augusto Chevalier, prometo velar por la seguridad de mi reino.
— Los territorios mencionados, la mayoría están libres de pecado, han sabido administrar muy bien sus tierras. Barón Russell, su segundo hijo, tiene más potencial como heredero que el primero. Considere el cambio que le será favorable: el condado de Derby pasará a ser administrado directamente por el rey del norte, debido a la lamentable muerte del conde Derby, quien no dejó ningún sucesor. Con respecto al conde Milton, ninguno de sus hijos es apto para ser sucesor; tiene varios nietos, seleccione al mejor para el cargo. — El barón Russell ya había considerado el cambio, pero ahora que el emperador lo mencionaba, tomaría cartas en el asunto. Sin embargo, el conde Milton estaba molesto; había sido humillante escuchar esas palabras del emperador ahora todos sabían que sus hijos no eran aptos para ser condes. Ahora que el primer príncipe sería el rey del norte, tendría que entrenar a uno de sus nietos para que, en unos años, tome el cargo.
— El archiduque, como el señor del este, ha sabido regir los territorios que hay en él: el marquesado García, los condados Smith y Clinton, los vizcondados Scott y Richardson, y las baronías Clark y Russo, que están libres de pecado. Marqués García, su hija, tendrá que casarse para poder heredar el marquesado; ella sola no podrá con la gestión. — El marqués asintió; él más que nadie, sabía que su hija Sonia no estaba preparada para heredar el título.
— El verdadero dolor de cabeza está en el oeste. Caballeros se han aprovechado de su falta de vigilancia para hacer lo que les plazca. — El emperador pensaba eliminarlos con el tiempo, pero decidió hacer todo de forma rápida, fabricando algunas pruebas para condenar a los corruptos y aprovechar para limpiar su corte.
— Del reino del sur no tengo mucho que decir, solo felicitar el desempeño del duque Rutland, quien ha sabido administrar el marquesado Santillana. Los condes Scott y Cecil, así como los barones Moretti, Galli y Monti, han hecho un muy buen trabajo.
— Hoy quiero condecorar la valentía de un caballero formidable, que salvó la vida de los archiduques en el atentado de hace un año. Benjamín, acércate. — El hombre se aproximó a pasos firmes; el emperador había permitido que su familia estuviera con él, y eso lo tranquilizaba.
— Arrodíllate. — El hombre hizo lo que el emperador dijo, agachando la cabeza.
— Yo, Gustavo Chevalier, emperador por la gracia del pueblo, te nombro a ti, Benjamín Colonna, general del ejército imperial y nuevo conde de Leyer. Levanta tu condado de las cenizas. Tu esposa es una mujer educada por una de las casas nobles más importantes del imperio, como lo es el Ducado Vitaly; ella será tu mayor guía en este nuevo camino.
— Yo, Benjamín Colonna, prometo guiar con honor las tropas imperiales; cuidaré y velaré por el territorio que se me ha entregado por encima de mi vida.
— Acércate, Adanis. — Adanis se acercó junto a su hijo con firmeza.
Adanis se arrodilló ante el emperador correctamente, y su hijo la imitó torpemente.
— Yo, Gustavo Chevalier, emperador por la gracia del pueblo, te nombro a ti, Adanis de Colonna, condesa de Leyer. Tu deber es ser el soporte de tu esposo en todo momento.
— Yo, Adanis de Colonna, prometo llevar con sabiduría mi deber, siendo el soporte de mi esposo incluso en mis peores momentos. — Con el juramento de los nuevos condes se cerró la reunión.
La vida de Adanis y su esposo había dado un giro inesperado; ella entendía su deber. En el pasado, fue parte de la defensa de su señora; ahora sería la de su esposo.
Benjamin sabía que su ascenso era una muestra de gratitud no solo del emperador, sino también de los archiduques. Ni en sus más locos sueños pensó que su vida cambiaría tanto, y lo mejor, que cambió para bien.
