Atrapada entre las deudas y la traición pública del hombre que debía protegerla, Renata creía que su mayor peligro era sobrevivir a los números de la mafia. Pero cuando la humillación la arrastra al altar bajo un contrato de sangre con Salvatore, el implacable capo del Sindicato de armas, su vida se convierte en una peligrosa espiral de poder, erotismo oscuro y lealtad extrema. En un inframundo asediado por redes de tráfico y guerras de sangre, Salvatore le enseñará a no temerle a la oscuridad... hasta que un sacrificio definitivo la obligue a erigirse como la única y temible soberana de todo el imperio.
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Capítulo 2: La Sombra del Patriarca
La puerta blindada del despacho se deslizó hacia los muros con un susurro neumático y denso, como si el propio aire del recinto contuviera la respiración ante la llegada del hombre que sostenía los hilos invisibles del contrabando tecnológico internacional.
Salvatore cruzó el umbral sin hacer el más mínimo ruido. No era un hombre alto, pero su presencia llenaba el espacio con la fuerza gravitacional de un agujero negro. Su cabello, de un gris acero impecablemente peinado hacia atrás, bordeaba un rostro esculpido a golpes de cicatrices invisibles y décadas de decisiones letales. Sus ojos, de un tono ámbar oscuro y desgastado por el insomnio y la pólvora, se posaron primero sobre Lucas, quien intentaba recomponer una postura de fingida seguridad, y luego se deslizaron, con una lentitud calculada, hacia Renata.
—Padre —balbuceó Lucas, aclarándose la garganta con una urgencia apenas disimulada—. Estábamos... revisando los cierres trimestrales de la división de componentes. Todo marcha conforme a lo previsto. Renata explicaba los últimos ajustes en los flujos de capital.
Renata permaneció inmóvil tras el escritorio de nogal. Su corazón latía con la fuerza de un martillo hidráulico contra sus costillas, pero su rostro se mantenía tan inescrutable como el mármol negro. Sabía que mentirle a Salvatore era el equivalente a firmar su propia sentencia de muerte; el capo poseía un olfato infalible para la traición, cultivado en las catacumbas del inframundo donde la piedad era un lujo de débiles.
Salvatore dio dos pasos hacia el centro de la estancia. Su abrigo largo, de un paño italiano impecable, exhalaba el aroma seco de la lana fría, el tabaco de hoja y el rastro metálico de un arma recién limpiada. No miró a su hijo. Sus pupilas ámbar seguían fijas en Renata, escrutando cada milímetro de su expresión, buscando el temblor en sus párpados o el rastro de una coartada mal armada.
—¿Es cierto eso, señorita Madero? —la voz de Salvatore era un grave áspero, un susurro gutural que resonaba directamente en el pecho de quienes lo escuchaban—. ¿Está todo bajo control, o es que mi hijo prefiere maquillar los desastres que deja a su paso por los clubes nocturnos de la capital?
El silencio que siguió a su pregunta fue tan pesado que parecía comprimir las paredes de la oficina. Lucas dio un paso al frente, con una sonrisa nerviosa crispando las comisuras de sus labios.
—Padre, por favor... Renata es una profesional excelente, pero a veces exagera los números menores. No hay ningún desvío, solo discrepancias contables normales en contratos de alta gama...
—No te he hablado a ti, Lucas —cortó Salvatore con una frialdad tan absoluta que el joven se quedó petrificado, con la palabra a mitad de la garganta, tragando saliva con desesperación.
El capo desvió lentamente la mirada hacia su hijo, y en ese único gesto se vislumbró el abismo insondable que separaba al depredador alfa del cachorro arrogante y superficial que creía heredar el trono por derecho de sangre. La desaprobación en los ojos de Salvatore no era nueva; era un desprecio antiguo, madurado a fuego lento ante la incompetencia y la frivolidad de su descendiente.
Luego, Salvatore volvió a centrar su atención en Renata. Dio un rodeo al escritorio con pasos pausados, hasta detenerse a apenas medio metro de su silla. La cercanía del patriarca era sofocante. Renata pudo ver de cerca las finas líneas de expresión alrededor de sus ojos, la dureza implacable de su mandíbula y una pequeña cicatriz blanca que le cruzaba la ceja izquierda, testimonio mudó de alguna guerra pasada en los puertos clandestinos de Europa o el Caribe.
—Abra el archivo, Renata —ordenó Salvatore en un tono bajo, dirigido exclusivamente a ella, un mandato que no admitía réplica ni demora—. Quiero ver los números reales. Sin filtros corporativos. Sin las mentiras piadosas que mi hijo necesita para dormir por las noches.
Renata sintió un escalofrío recorrer su columna vertebral, pero su mente fría de estratega financiera se activó de inmediato. Si revelaba el fraude en ese preciso instante, exponiendo el desvío de cuatro millones de dólares perpetrado por Lucas, desataría una tormenta interna de consecuencias imprevisibles. Pero si callaba y protegía a Lucas, se convertía en cómplice directa de una malversación que el capo castigaba con el exilio o el plomo.
Con manos firmes, a pesar del caos que rugía en su interior, Renata deslizó el dedo sobre el trackpad y maximizó la hoja de cálculo oculta. Las cifras rojas, frías e inapelables, parpadearon en la pantalla OLED, reflejándose como brasas en los ojos oscuros de Salvatore.
—Aquí están los registros reales, don Salvatore —murmuró Renata, levantando la barbilla para sostenerle la mirada sin parpadear—. Los flujos de capital hacia las cuentas offshore en Europa del Este no corresponden a operaciones del Sindicato de armas. Hay una fuga sistémica de cuatro millones de dólares durante los últimos tres trimestres. Y los códigos de autorización... coinciden con la firma digital de nivel maestro de la gerencia ejecutiva.
El despacho entero pareció congelarse.
Lucas dio un paso atrás, con el rostro descompuesto por el pánico absoluto, mientras la máscara de suficiencia se le derrumbaba en pedazos.
—¡Es mentira! ¡Está inventándolo todo por venganza personal! —grito Lucas, perdiendo por completo la compostura, su voz quebrándose en un tono histérico—. ¡Quiere sabotearme porque rompimos nuestra relación privada! ¡Es una manipuladora!
Salvatore ni siquiera se giró para mirar a su hijo. Sus ojos ámbar continuaron fijos en la pantalla y luego ascendieron despacio hasta posarse en el rostro de Renata. En lugar de la furia sanguinaria que todos habrían esperado de un capo de la vieja escuela, una sonrisa imperceptible, fría y peligrosa, curvó los labios del patriarca. Había detectado la verdad, y más importante aún: había detectado el valor indomable de la mujer que tenía enfrente.
—El dinero no miente, Lucas —dijo Salvatore finalmente, con un tono de voz tan calmado que helaba la sangre—. Y los cobardes que culpan a otros de sus propias ruinas tampoco sirven para sostener este imperio.
El patriarca se inclinó ligeramente hacia Renata, apoyando una mano nudosa y fuerte sobre el borde de la madera, invadiendo su espacio con una autoridad magnética que la dejó sin aliento.
—Has demostrado una lealtad implacable a los números, Renata. Pero en esta casa, las deudas de la sangre y las deudas del oro jamás se perdonan... se cobran al contado —susurró Salvatore cerca de su oído, antes de enderezarse y girarse hacia su hijo pálido y sudoroso—. Recoge tus cosas, Lucas. Estás suspendido de toda operación del Sindicato. Y tú, Renata... quédate. Necesitamos hablar sobre el verdadero precio de esta auditoría.
