Me Casé Con El Hombre Que Juro Destruirme

La mañana después de la caída de los Montes, Valeria descubrió que la desesperación tenía un sonido particular: el teléfono de su madre vibrando sin descanso mientras los acreedores dejaban mensajes que nadie se atrevía a escuchar.

Su padre llevaba horas encerrado en el despacho. Desde el pasillo llegaban ruidos de cajones abriéndose, papeles cayendo al suelo y, de vez en cuando, una tos que intentaba ocultar el llanto.

Valeria permanecía sentada junto a la ventana, con los ojos fijos en una carpeta negra.

La había encontrado sobre la mesa del comedor. Dentro había documentos bancarios, notificaciones judiciales y una fotografía antigua de su familia. En el reverso, su padre había escrito una frase que le resultaba imposible comprender:

«Si algún día todo se derrumba, no confíes en quien venga a ofrecerte una salida demasiado fácil».

Entonces sonó el timbre.

Su madre fue a abrir.

—Buenos días. Busco a la señorita Valeria Montes.

Aquella voz.

Valeria se levantó tan deprisa que la carpeta cayó al suelo.

Adrián Ferrer estaba en la entrada, impecable en su traje oscuro, con un abrigo sobre el brazo y una expresión que habría podido confundirse con cortesía si ella no hubiera conocido al hombre que se escondía detrás.

El mismo hombre que había jurado destruir a su familia.

—¿Qué haces aquí? —preguntó ella.

Adrián miró brevemente los documentos esparcidos por el suelo.

—Veo que la situación es peor de lo que imaginaba.

—No te atrevas a fingir preocupación.

—No estoy preocupado por ti, Valeria.

La respuesta le dolió más de lo que estaba dispuesta a admitir.

—Entonces ahórrate la visita.

Intentó cerrar la puerta, pero Adrián colocó una mano sobre el marco. No la empujó ni trató de entrar por la fuerza. Simplemente la miró.

—Vengo a hacerte una propuesta.

Valeria soltó una carcajada amarga.

—¿Quieres comprar nuestra casa? ¿Nuestro apellido? ¿Lo poco que nos queda?

—Quiero casarme contigo.

Durante unos segundos, el mundo pareció quedarse inmóvil.

Desde el despacho llegó el ruido de algo rompiéndose.

Valeria miró a Adrián, esperando encontrar una señal de que aquello era una broma. No la encontró.

—Debes de haber perdido la cabeza.

—Es posible.

—¿Te parece divertido?

—No. Me parece necesario.

Ella dio un paso hacia él.

—Escúchame bien, Ferrer. Preferiría perder hasta el último centavo antes que convertirme en tu esposa.

Adrián bajó ligeramente la mirada hacia ella.

—Entonces tendrás que explicarle eso a los bancos cuando ejecuten las garantías. Y a los abogados cuando tu padre tenga que responder por los documentos que llevan su firma.

Valeria sintió que la sangre le abandonaba el rostro.

—Mi padre no cometió ningún fraude.

—No he dicho que lo cometiera.

—Pero estás dispuesto a dejar que todos lo crean.

Por primera vez, la expresión de Adrián cambió. Apenas un movimiento en la mandíbula, una tensión fugaz alrededor de los ojos.

—Hay cosas que todavía no entiendes.

—Y tú eres la última persona de la que aceptaría una explicación.

—Perfecto. No necesitas confiar en mí para aceptar un contrato.

Adrián sacó una carpeta de su abrigo y se la tendió.

Valeria no la tomó inmediatamente.

—¿Qué obtienes tú?

—El control de una sociedad que necesito mantener bajo mi protección durante los próximos doce meses. Un matrimonio público resolvería ciertas condiciones impuestas por el consejo de administración de mi empresa.

—¿Y necesitas casarte conmigo para eso?

—Necesito casarme con alguien cuyo apellido tenga un significado concreto para quienes pretenden quitarme lo que construí.

—¿Mi apellido? Mi familia está arruinada.

—Arruinada económicamente. No necesariamente derrotada.

Aquellas palabras despertaron una sospecha.

Valeria tomó la carpeta.

En la primera página aparecía su nombre completo. En la segunda, las condiciones del matrimonio. En la tercera, una cantidad de dinero suficiente para cubrir las deudas inmediatas de su familia y garantizar la defensa legal de su padre.

A cambio, debía vivir con Adrián durante un año, acompañarlo a los acontecimientos públicos que él considerara necesarios y mantener la apariencia de un matrimonio legítimo.

No habría interferencias en sus asuntos personales. No habría exigencias de intimidad. No habría declaraciones públicas sobre las condiciones reales del acuerdo.

Y, al terminar los doce meses, ambos se separarían.

Valeria pasó a la última página.

Allí encontró una cláusula que no aparecía en el resumen inicial.

Si cualquiera de las partes revelaba los términos privados del acuerdo, perdería todos los beneficios económicos y asumiría las penalizaciones estipuladas.

—Has preparado esto con mucha anticipación —murmuró.

—No acostumbro improvisar decisiones importantes.

—¿Y cuándo decidiste que querías convertir mi vida en otra de tus empresas?

Adrián la observó en silencio.

—La pregunta correcta es cuánto estás dispuesta a sacrificar para salvar a tu familia.

Valeria sintió deseos de abofetearlo.

Sin embargo, recordó la tos de su padre, las llamadas de los acreedores y el rostro agotado de su madre.

El orgullo era una posesión extraña. Mientras uno tenía dinero, podía permitirse llamarlo dignidad. Cuando todo desaparecía, resultaba difícil distinguir entre conservar el orgullo y abandonar a quienes dependían de ti.

Pero aceptar no significaba rendirse.

Podía entrar en aquella casa como una esposa y comportarse como una enemiga.

—Quiero modificar una cláusula —dijo.

Adrián alzó una ceja.

—Te escucho.

—Mi padre recibirá protección legal independiente. Tú no elegirás a sus abogados, no controlarás sus declaraciones y no podrás utilizar su situación para obligarme a hacer algo que no esté escrito en este contrato.

—Acepto.

La rapidez de su respuesta la inquietó.

—También quiero acceso a los documentos financieros relacionados con la caída de mi familia.

—Eso no forma parte del acuerdo.

—Entonces no hay matrimonio.

Por primera vez, Adrián sonrió de verdad. No era una sonrisa amable. Era la expresión de alguien que acababa de descubrir que su adversaria conocía una jugada que él esperaba mantener oculta.

—Tienes hasta mañana para decidirlo.

Se volvió hacia la salida.

—Adrián.

Él se detuvo.

—¿Por qué yo?

La pregunta quedó suspendida entre ambos.

Podía haber respondido que era por conveniencia, por estrategia o por las condiciones del consejo. Sin embargo, durante un instante, algo parecido al cansancio cruzó su rostro.

—Porque tu familia no es la única que está a punto de perderlo todo.

Y se marchó.

Esa noche, Valeria entró en el despacho de su padre.

Eduardo Montes estaba sentado frente a una caja de documentos, con las manos temblorosas y una expresión que parecía haber envejecido diez años en una sola jornada.

—Papá, necesito preguntarte algo.

Él levantó la mirada.

—¿Qué ocurre?

Valeria colocó la carpeta de Adrián sobre el escritorio.

Al leer el nombre de su enemigo, Eduardo se quedó completamente inmóvil.

—¿Quién te ha dado esto?

—Adrián Ferrer. Quiere casarse conmigo.

Su padre se levantó tan bruscamente que la silla cayó hacia atrás.

—No.

—¿Por qué?

—Porque no sabes quién es realmente ese hombre.

—Sé que quiere destruirnos.

Eduardo negó lentamente con la cabeza.

—No, hija. Eso es lo que tú crees.

Valeria sintió un escalofrío.

Su padre abrió el cajón inferior del escritorio y sacó un sobre amarillento. Dentro había una fotografía de Adrián junto a un hombre al que Valeria reconoció inmediatamente.

Su abuelo.

En el reverso de la fotografía había una fecha de hacía quince años y una frase escrita con tinta azul:

«Cuando llegue el momento, la hija pagará por lo que hizo el padre».

Valeria levantó los ojos.

—¿Qué significa esto?

Eduardo apretó los labios. Parecía debatirse entre el miedo y una culpa demasiado antigua.

—Significa que, si Adrián quiere casarse contigo, no es únicamente por su empresa.

—Entonces, ¿por qué?

Su padre tardó tanto en responder que Valeria pensó que no lo haría.

Finalmente, pronunció unas palabras que le helaron la sangre:

—Porque tu abuelo y el padre de Adrián hicieron un pacto antes de morir. Y tú eres la última pieza de ese acuerdo.

Valeria miró nuevamente la fotografía.

De pronto, el matrimonio dejó de parecer una negociación empresarial.

Era una deuda heredada.

Y Adrián Ferrer no había venido a ofrecerle una salida.

Había venido a cobrarla.