El Príncipe De Las Bestias

El viento helado congelaba las mejillas de Aria, sentía escocer su piel, y sus labios estaban agrietados

Tenías 3 días galopando, se paraba a descansar por 2 horas para no retrasar su viaje, cazando aves pequeñas y bebiendo agua de manantiales para reponer energía

A pesar de ser cazadora, trabaja realmente como mercenaria, desde los 12 años, haciendo encargos a los ancianos y al rey, quien ahora sucumbe bajo una terrible y desconocida enfermedad de la cual su hijo, el actual príncipe heredero, saca provecho para ascender rápidamente al trono

A medida que avanzaba, el sol caía con más prisa, el temor se hacía presente, no podría adentrarse de día al Bosque

Justo con el último rayo del sol iluminando su rostro, se detiene frente al oscuro umbral del Bosque de las Sombras. La niebla envuelve los árboles altos y retorcidos. Toma aire, ajusta la capa sobre sus hombros y da un paso adelante con el caballo, que se reniega a avanzar

Está bien Rayo, no tengas miedo- susurró acariciando suavemente el pelaje del caballo, era lógico que aunque ella trataba de calmarlo, el caballo podía sentir la influencia maligna del bosque

En voz baja susurró -No hay vuelta atrás ahora. Si la respuesta está aquí, debo encontrarla. Debo cumplir la misión para vivir en paz-

Los sonidos del bosque se intensifican a medida que avanza. Los árboles parecen inclinarse hacia ella, y el suelo cruje bajo sus botas como si estuviera pisando algo vivo.*

“Es sólo mi imaginación... Esto no es más que un bosque." Pensó

De repente, escucha un susurro lejano. Gira rápidamente, pero no ve a nadie.

En su mente resonaba un pensamiento “¿Por qué estás aquí, extranjera?"

¿Quién anda ahí? Muéstrate.- gritó, estaba erizada, sus manos sudorosas, la garganta seca y el frío recorriendo su cuerpo, Aria no estaba segura de si fue una mala jugada de su imaginación o alguien había pronunciado aquella oración que le produjo un escalofrío

Sin respuesta. Aria sigue avanzando, pero los caminos parecen cambiar a cada paso. El sendero recto que había tomado ahora serpentea en direcciones imposibles

Rayo se agita relinchando y en un momento de distracción, Aria cae del caballo quien se echa negado a continuar

Por favor Rayo. No hagas esto ahora- conocía a Rayo desde que el anciano la acogió, era un caballo veloz y ágil. Pero sumamente caprichoso

Mientras discutía con el caballo, echó un ojo a su alrededor y sintió un agudo dolor en su cabeza mientras veía borroso

Pestañeando repetidas veces, miro a su alrededor para corroborar que ante sus ojos, el Bosque había cambiado

Esto... no tiene sentido. Estaba segura de que venía por aquí.- llevó las manos a su cintura estrecha y alzó una ceja

Se acercó a la maleta que colgaba del caballo para sacar la piedra que le había entregado Lord Dan, dispuesta a consultar con magia el camino del bosque

Las ramas de los árboles crujen, y una sombra fugaz se mueve entre ellas. Los latidos cardíacos de su corazón aceleran, con miedo y alerta, saca una daga de su cinturón. Adoptando posición de combate

¡Sal de donde estés! No te tengo miedo- Pronunció firme, aunque su corazón parecía salir por su boca

Una figura encapuchada emerge de la niebla. Su rostro está oculto, pero su presencia es inquietantemente calmada… y grande

“¿No tienes miedo? Entonces, ¿por qué tu mano tiembla?" El rostro no era visible, pero Aria estaba segura de que solo resonaba en su mente y en realidad no era su voz

Aria sujetando firmemente la daga, respondió- Porque sólo un insensato no tendría miedo en un lugar como este. ¿Quién eres y por qué me sigues?

"Eso debería preguntarte yo. Estás en territorio que no te pertenece. Las bestias no perdonan a los intrusos."

-No es tu problema, no tengo nada que ver con las bestias del bosque, vengo por algo más grande…- Aria dudó, el anciano le había contado que aquel bosque, al ser mágico, tendía trampa a los intrusos, por lo que seguramente era solo eso, ilusión y magia

La figura encapuchada permanece en silencio por un momento, como si estuviera evaluándola. Aria, por su parte, también lo veía a detalle, tenía que ser un espectro masculino, media alrededor de 2 metros, la túnica no dejaba ver absolutamente ni un detalle del cuerpo pero emitía una energía abrumadora, casi seductora. Sacudió su cabeza “Qué carajos estoy pensando”

"Algo más grande… Puedo ayudar, si tienes preguntas, las respuestas tienen un precio. Pero primero, debes demostrar que mereces conocerlas."

No vine hasta aquí para jugar a las adivinanzas. Habla claro o déjame pasar-

Levanta una mano, y de repente, las raíces de los árboles comienzan a moverse, bloqueando el camino de Aria. Ella retrocede, sorprendida

¡Basta! ¿Qué es esto? ¿Un truco de magia?- Aria empezaba a impacientarse

"El bosque vive, extranjera. Él decide si eres digna de avanzar. Yo sólo soy su guardián."

Entonces dile al bosque que no me iré hasta obtener lo que vine a buscar- Una sonrisa oculta ante los ojos de Aria se dibujó en el rostro desconocido, aquella pequeña mujer era sin duda valiente y decidida

La figura encapuchada inclina ligeramente la cabeza, como si estuviera escuchando algo que Aria no puede oír.

“Muy bien. El bosque te ha escuchado. Pero cuidado: no todos los que entran regresan."

La figura desaparece en la niebla. Las raíces se retiran lentamente, despejando el camino. Aria guarda su daga, aún estando alerta

Rayo se para en sus cuatro patas, invitando a Aria a montarlo, ya no se sentía ansioso

Aria murmurando avanzó montando su caballo -Si crees que esto me detendrá, estás muy equivocado.-

Mientras avanza, el bosque parece susurrarle cosas inaudibles. En un momento, ve una visión fugaz, un reflejo de sí misma con el rostro cubierto de sombras

¿Qué demonios fue eso...?-

La visión desaparece. Aria se detiene para recuperar el aliento, pero una voz familiar la llama.

"El bosque te está probando. Sólo los valientes superan sus desafíos."

¡No me importa lo que el bosque piense de mí! No soy una cobarde. Además… ¿Por qué me estás ayudando?- preguntó irritada por seguir escuchando aquella voz en su mente

Con la pregunta al aire, el encapuchado desapareció con fastidio, ¿Por qué la ayudaba a avanzar? Los últimos intrusos murieron antes de cumplir 5 minutos en el bosque. Aquella mujer ya llevaba 2 horas sin rendirse

Aria continuó adentrándose más en el Bosque de las Sombras, determinada a encontrar el corazón del bosque, mientras las sombras parecían cerrarse a su alrededor

El rabillo del ojo vislumbra una sombra, normalmente los humanos no eran capaces de verla, eso hacía a Aria una excelente cazadora y había disfrutado de aquellos beneficios a la hora de hacer sus trabajos

Con sus botas, le dió la señal a Rayo de aumentar el galope, la capucha se cayó hacia atrás dejando volar sus cabellos blancos con el viento mientras veía ante sus ojos como la escasa luz de luna que antes la acompañaba, desaparecía y las sombras acechaban con rapidez detrás de ella cayendo a una encrucijada

Las ramas de los grandes árboles rasguñaban su rostro pálido y delgado, lucia realmente mal, si a eso sumaban las ojeras del cansancio del viaje

Sin poder detenerse, tratando de frenar, Rayo chocó contra un árbol que improvisó su posición, haciendo volar a Aria por los aires y caer por un acantilado, su cuerpo rebotaba entre las piedras grandes y filosas

Las sombras la perseguían deseosas de alimentarse de aquella luz que solo ellas veían, el corazón de Aria era de un color dorado intenso, una luz tan pura que no habían visto en décadas

El cuerpo de Aria yacía en el suelo, magullado, lleno de lodo y sangre de los cortes, su respiración era mínima, estaba inconsciente tras recibir un gran golpe en la cabeza mientras caía

Las sombras encerraron a Aria en un círculo, y cuando iban a tomar su luz, el bosque retumbó con la voz de la Bestia

¡BASTA!

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