20 الفصل

بدأ أكسل في الحوار قائلاً: “كيف تسير الأمور في تعاوننا مع السيد بارك يا ريك؟”، بعد أن قضى يومين بعيداً عن الشركة، عاد أكسل الآن إليها.

أجاب إريك بكل هدوء: “كل شيء يجري بسلاسة يا سيدي.”

فقال أكسل: "حسناً، يمكنك الانصراف الآن."

غادر إريك الغرفة، لكنه لم ينتبه إلى أن أكسل ظل يراقبه طوال الوقت. أخذ أكسل نفساً عميقاً وهو لا يزال لا يصدق أن إريك خانه.

وافق أكسل على عرض مايكل باستخدام صديقه كمساعد شخصي له. فكان مايكل يردد بأن إريك حتماً سيختار مساعداً شخصياً يمكن لأكسل التحكم فيه.

ولكن من أجل اتباع خطة إريك، قرر أكسل أن يجري مقابلات شخصية مع جميع المرشحين الذين اختارهم إريك.

**

بعد مروره بمرحلة المقابلات، أيقن أكسل أن كلام مايكل كان صحيحاً. فحتى الطلبات التي وردت للوظيفة قام بمطابقتها مع الطلبات التي قدمها إريك.

تحدث أكسل في سره قائلاً: "لقد ذهب به الأمر إلى هذا الحد ليبقى دائماً تحت مراقبته. فهل سيستمر في البحث عن الفرصة المناسبة للتخلص مني؟ لم أقم أبداً بأذيته، ولا حتى ناتاشا، فلماذا يرغب في إيذائي؟". واستمرت حيرته بشأن سبب غلّ إريك تجاهه.

دخل إريك مكتب أكسل بعد خروج آخر المتقدمين. قدم بعض الوثائق التي تتطلب توقيع أكسل.

سأل إريك: "هل وجدت من يناسبك، يا سيدي؟"

فسأله أكسل بالمقابل: "ألا يوجد أحد آخر تقدم للوظيفة؟"

أجاب إريك: "ليس هناك أحد آخر، يا سيدي، فقط هؤلاء."

*يا لك من كاذب يا ريك، ما هدفك الحقيقي؟* - فكر أكسل في نفسه.

سأل إريك مجدداً: "أتريد فتح باب التوظيف مرة أخرى؟"

أجاب أكسل: "لا داعي، سأتصل بشخص ما."

كان رد أكسل غير متوقع بالنسبة لإريك. كان يظن أن أكسل لن يرغب في فتح باب التوظيف مجدداً وسيترك إريك ليكون الأساسي الوحيد المساعد الشخصي له.

أمام إريك، اتصل أكسل بمايكل وطلب منه أن يخبر صديقه أن يأتي فوراً إلى شركة سميث.

"من هو، يا سيدي؟" سأل إريك بعد أن انتهى أكسل من المكالمة

أجاب أكسل: "صديق ابن عمي." لطالما اعتبر عائلة براون بمثابة عائلته أيضاً، ومايكل كابن عمه.

اكتفى إريك بإيماءة رأس، لكنه ظل يفكر في خطة لجعل الشخص الذي سيشغل مكان جيمي يشعر بعدم الراحة في مكانه.

**

اليوم، رأت جيسيكا جيمي مباشرةً أمامها. نعم، هي التي اقتربت منه. كانت تريد التصالح مع مخاوفها. وبجانب ذلك، أرادت أن تشكر جيمي لأنه أخرجها من عزلتها في قصر أكسل.

قال جيمي بهدوء: "سيدتي..."

فقاطعته جيسيكا: "ادعني جيسيكا فقط. أنا لست سيدتك وأنا هنا لشكرك. شكراً لأنك أخرجتني من هناك، من ذلك المكان المروع."

قال جيمي: "أنا آسف."

فأجابته جيسيكا: "ليس عليك الاعتذار. أنا من أخطأ. أنا السبب وراء موت حبيبه وكان من الطبيعي أن يكرهني. لكن، لماذا ما زال يحتفظ بالضغينة حتى بعد أن دفعت كل شيء في السجن؟"

أجاب جيمي بأدب: "أعتذر يا سيدتي. لم يقصد السيد أكسل ذلك. ربما لأنه كان يحب السيدة ناتاشا كثيراً حتى أنه لم يعد سعيداً عندما يراك حرةً وتتمتعين بحياتك بينما هو يعاني من الحزن."

نظرت جيسيكا إليه بتعبير محايد وسألت: "هل تستطيع مساعدتي؟"

قال جيمي: "فقط قولي ما تحتاجين وسأفعل كل ما في وسعي."

فطلبت منه: "لا تذكر اسمه مجدداً أمامي."

قال جيمي: "كما تريدين، سيدتي."

كان قد أمرت ليكسي جيمي باتباع جميع رغبات جيسيكا حتى تبقى مستقرة عاطفياً، لأنها حامل حالياً. لم تكن ليكسي وجيا يريدان أي مكروه أن يصيب حفيدهما أو جيسيكا.

دخلت جيسيكا مرة أخرى إلى الكوخ ثم إلى غرفة نومها. جلست على الأريكة بجانب النافذة حيث كان بإمكانها أن تطل على التل الذي يقع خلف البيت.

**

"وينوورد، فقط نادني وين"، قال وين مقدماً نفسه لأكسل وإريك.

قال له أكسل: "تفضل بالجلوس."

أخبر أكسل إريك بالخروج، مدعياً أنه يرغب في إجراء مقابلة خاصة مع وين. وبالفعل، خرج إريك من الغرفة.

سأل أكسل وين: "كيف حالك؟"

رد وين ببساطة: "بخير."

كان أكسل قد تحدث مسبقاً وواجه وين خلال مكالمة فيديو جماعية مع مايكل. أراد أكسل التحدث مع وين لفهم شخصية صديق مايكل.

سأل أكسل: "هل رأيته؟ ما رأيك فيه؟"

أجاب وين وكان قد درس علم النفس بجانب إدارة الأعمال: "لا أستطيع أن أضع حكماً لأني لم أتعرف عليه جيداً. لكن من النظرة الأولى كان يبدو شخصاً طيباً لكنه غامض."

قال أكسل: "حسناً، أطلب منك أن تلاحظ حركاته جيداً."

أكد وين قائلاً: "لا تقلق، مايكل قد حكى لي كل شيء. سأساعدك بكل تأكيد."

قال وين: "والأمر الأول الذي يجب علي القيام به هو هذا..."، فأخرج وين شيئاً من حقيبته وأخذ كوب الماء الموجود على مكتب أكسل.

سأله أكسل: "ماذا تفعل؟"

أدخل وين ورقة في الكوب ثم هزها في الهواء لبضع لحظات. تدريجياً تغير لون الورقة إلى الاحمرار.

بعد رؤيته ذلك، أخذ وين الجزء الخاص بتجميع العينات وأخرج عينة من الماء في الكوب ووضعها في قارورة صغيرة. بدا أكسل يراقب ما كان يفعله وين دون أن يسأل.

سأل وين: "هل إريك هو من يجلب لك الشراب يومياً؟"

أجاب أكسل: "نعم."

قال وين: "لا تشرب شيئاً يجلبه لك مرة أخرى."

استفسر أكسل بحيرة: "ماذا تعني؟"

رد وين قائلاً: "انظر إلى هذه الورقة، لقد تغير لونها إلى الأحمر. هذا يعني أن الماء يحتوي على مستويات عالية من الحمض. سوف أرسله إلى المختبر للتحليل."

سأل أكسل: "هل يمكنك فعل ذلك؟"

أكد وين قائلاً: "بالطبع. لقد أردت في السابق أن أصبح طبيباً، لكن بما أنني كنت كسولاً نوعاً ما، اخترت دراسة علم النفس. لكنني تعلمت هذا النوع من الأمور بنفسي. اسأل مايكل إذا لم تكن مؤمناً."

أجاب أكسل: "لا حاجة للسؤال. أنا أثق فيك. متى سأعرف النتائج؟"

رد وين: "غداً صباحاً ستكون النتائج جاهزة. حاول تجنب أي طعام أو شراب يأتي من قبله."

سأل أكسل: "هل كل هذا بتوجيه من مايكل؟"

أجاب وين: "لا، ولكن عندما سمعت قصة مايكل، استنتجت أن إريك قد يفعل أي شيء حتى لو كان التسميم. ألا تعتقد أنه فعل ذلك بزوجتك أيضاً؟"

استرجع أكسل ذكرى جيسيكا في الأيام الأخيرة قبل مغادرتها لقصره، كانت أفعالها تزداد غرابة يوماً بعد يوم. كانت مشاعرها غير مستقرة، تضحك لوحدها، تصرخ وتبكي.

سأل أكسل: "هل تسآعدني بشيء آخر؟"

قال وين: "أخبرني، ما الذي تريد؟"

شرح أكسل قائلاً: "أريدك أن تساعدني في البحث عن زوجتي. حاولت الاتصال بالمساعد الشخصي السابق الذي أمرته بإبعاد زوجتي خارج المدينة ولكنه لا يجيب. ربما غير رقم هاتفه."

سأل وين: "هل تعلم إلى أي مدينة ذهبت؟"

هزّ أكسل رأسه نافياً، ما جعل وين يتنهد.

سأل وين: "يجب أن تعرف إلى أين تم نفي السيدة التي تكرهها، حتى تكون على حذر إذا عادت فجأة، أليست هذه هي الطريقة المناسبة؟"

قال أكسل: "في ذلك الوقت لم أعد أبالي. لقد طلقتها ولم أكن أرغب بمعرفة أي

"إذا كان هذا هو الحال، ننسى له. أليس هذا ما تريد؟ قال وين: "أنت تكرهه ولم تحبه أبدًا، لذا لا داعي للبحث عنه". في الواقع، في كل كلمة قالها وين، كان هناك شيء ضمني جعل أكسل يشعر بالذنب.

"هل يجب علي أن أفعل ذلك؟" سأل أكسل، الذي بدا غير راغب في عدم البحث عن جيسيكا.

أجاب وين: "حسنًا... دعنا نقول فقط أنه مات".

"لكنه لم يمت. أريد مقابلته، على الأقل للاعتذار له. قال أكسل وهو يمسك رأسه بكلتا يديه: "لقد كرهته، على الرغم من أنه كان يحاول مساعدتي في ذلك الوقت".

*** تم توقيع هذا العمل مع NovelToon، ويُمنع بشدة القرصنة مثل إعادة النشر بدون إذن.***

*** قم بتنزيل NovelToon للاستمتاع بتجربة قراءة أفضل!***