---- Senhor, mandou me chamar? ---- Lady Lorna entrou timidamente no salão principal do Castelo e avistou Ian MacAllister caído sobre o grande trono com as mãos cobrindo o rosto. As coisas não pareciam estar bem.
Tobias McKay a seguia de perto.
---- Sim, milady... ---- Ian levantou o rosto para a jovem senhora ---- ...diga-me, como o meu soldado a tem tratado?
Lorna olhou instintivamente para Tobias e seus olhos se encontraram. A verdade é que jamais na vida havia sido tratada daquela forma por quem quer que fosse.
Tobias cuidava dela em todos os segundos do dia e dormia ao pé de sua cama quando chegava a noite. Ele certamente deveria odiá-la, mas por qualquer razão que fosse, demonstrava exatamente o contrário.
---- Milord, o Senhor McKay tem tido um comportamento impecável para comigo... sei que ele deve me odiar por tudo que ocorreu com sua irmã... e eu não o culpo! No entanto, é um vigia correto e respeitoso! Não posso agradecê‐lo o suficiente por tê-lo escolhido como meu protetor.
A verdade é que Tobias havia sido designado como espião, não como protetor, mas seus modos gentis para com a senhora jamais deixavam transparecer tal coisa!
---- Fico muito feliz em ouvir tal coisa... ---- nos dias que se passaram o comportamento da Senhora de Norvell foi digno e honroso. Não havia nada que sugerisse uma conspiração. ---- ... peço que continue a manter Tobias ao seu lado.
---- Aconteceu algo, Ian? ---- Tobias sabia que o amigo e meio irmão não estava bem.
---- Entre Falconer! ---- gritou Ian.
Robert Falconer era um dos homens de confiança de Ian. Com quase cinquenta anos de idade, Robert foi criado na corte e era o terceiro filho do Barão de Falconer. Lady Lorna não o via desde o primeiro jantar no salão principal do Castelo.
---- Mostre a carta para Lady Lorna, Falconer! ---- ordenou Ian.
O homem de traços e aparência sofisticadas relutou em cumprir a ordem de seu mestre.
---- Ande, Falconer... eu não tenho o dia todo! ---- berrou o Senhor das Terras Altas.
---- É uma correspondência particular do rei, milord! ---- disse Robert Falconer.
---- Interessa tanto a Lady Lorna quanto a mim... sem a concordância dela não será possível cumprir as ordens do rei!
Ian sabia que não era verdade, porém não queria impor tamanha pressão à jovem senhora. Gostaria que ela validasse o plano estapafúrdio do rei.
Relutando, Falconer entregou a carta á Lady Lorna:
---- Me perdoe, milord... ---- disse Lorna para Falconer, envergonhada ---- ... eu não sei ler.
Os homens na sala se perguntavam como a filha de um Laird não havia aprendido pelo menos a leitura básica. Certamente seu pai havia sido mais negligente do que eles imaginavam.
---- Não se preocupe, milady! ---- disse Tobias tomando a carta das mãos de Falconer ---- Eu leio para a senhora!
Constrangida, Lady Lorna assentiu com a cabeça para seu fiel protetor:
"O rei manda lembranças e felicita os homens pela conquista das últimas terras rebeldes..." iniciou Tobias.
---- Pode passar para as ordens do rei, McKay! ---- ordenou Ian.
"Segundo os espiões do rei, uma tropa rebelde chegou ao País de Gales e movimenta forças para a causa da insurgência..." Tobias olhou para Ian apreensivo.
---- Meu pai e seus homens! ---- disse Lorna espantada.
"É de conhecimento de meus aliados em Gales que nosso tio James planeja sair da França e se encontrar com as tropas no País de Gales..." leu Tobias "Infelizmente o pérfido Laird Duncan não apenas fugiu como um covarde deixando apenas as mulheres, os idosos e as crianças em suas terras como também planeja reunir mercenários galeses para contra-atacar..."
---- Miserável! ---- gritou Tobias olhando para o meio-irmão!
---- James tem apoiadores na Inglaterra e na França, não me admira que eles estejam se reorganizando para contra-atacar! Lamento pelos bons homens escoceses que agora estão mortos por conta da insurgência! ---- Ian havia perdido alguns bons homens nos últimos meses e também havia assassinado outros milhares devido à ganância desmedida do tio.
---- Continue por favor, Tobias! ---- Lorna olhava para o jovem com olhos assustados e temerosos. Era típico de seu pai não deixar que a irmã e ela fossem felizes.
"As terras Norvell são fundamentais para mantermos o controle contra os inimigos... É a última terra rebelde do sudeste e sua fronteira nos separa da Inglaterra...É essencial que essas terras estejam sob o total domínio da Coroa.
Por isso eu lhe peço e lhe ordeno, um matrimônio entre a Coroa e uma das herdeiras Norvell se faz absolutamente necessário."
Assustado, Tobias olhou para os olhos verdes de Lady Lorna.
"Estou ciente que a filha mais nova de Laird Duncan está casada com o inimigo da Coroa, Peter Douglas. Esperamos que logo esse homem esteja definitivamente eliminado, mas até lá sabemos que pelas leis de sucessão, ele tem o direito sobre o Clã Norvell. No entanto, fui informado que ainda existe uma moça solteira que carrega o sobrenome da família. Sei que a última coisa que Tobias ou você desejam é um casamento arranjado as pressas com uma moça deficiente.., mas é isso que a Coroa ordena-lhes, meus irmãos!
O casamento deve ser realizado o mais breve possível, estou enviando um de meus padres de confiança para realizar o matrimônio!
Assim que a união estiver consumada, daremos início ao processo de sucessão das Terras!
É essencial que Tobias ou você cumpram essa missão, pois confio plenamente nos meus irmãos!
De sua Majestade,
Rei Alexander II da Escócia."
---- Eu... ---- disse Lorna consternada ----... eu não posso permitir que minha irmã...
---- Lady Lorna, eu serei breve e direto! ---- disse Ian de maneira severa ---- Os planos do rei também não me agradam, porém devem ser cumpridos sem nenhum questionamento! Até eu vejo a sabedoria nas palavras do jovem rei! ---- O Senhor das Terras Altas levantou-se mostrando sua imponente altura e força!
---- O casamento irá se realizar... A Senhora só tem que escolher se sua irmã se casará com McKay ou comigo!
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Atualizado até capítulo 36
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