---- Vejo que Lady Lorna resolveu nos agraciar com a sua presença... ---- Um homem grande e musculoso gritou ao ver a presença da Senhora de Norvell no grande salão. Ele levantou sua taça de bronze para sauda-lá e os demais soldados o seguiram em um cumprimento barulhento.
---- Venha, Lady Lorna, sente-se conosco... temos assuntos a tratar! ---- Ian MacAllister estava sentado junto aos seus principais homens de confiança. Ao seu lado estava o jovem McKay. Lorna não podia olhar para os cabelos ondulados e castanhos do moço sem lembrar de sua doce amiga Annabel. Essa memória lhe trazia dor e remorso.
Lady Lorna sentou-se á esquerda de Ian, no local que haviam reservado para ela:
---- Gostaria de agradecer a todos os homens que se dispuseram a trazer mantimentos para as terras Norvell... o povo está muito agradecido, milord. ---- Disse ela em um tom calmo e baixo.
---- Milady, não há o que agradecer. ---- Disse ele sem tirar os olhos da cerveja em sua enorme taça ---- Conquistamos as propriedades e os vilarejos das famílias inimigas, é nosso dever mantê-los de pé e funcionando bem em honra e glória ao verdadeiro rei!
---- AO VERDADEIRO REI! ----- Disseram os homens da mesa em uníssono.
---- Milady não compartilha de nossa lealdade? ---- perguntou Tobias McKay. Ele estava ansioso para botar a prova o caráter de Lady Lorna.
---- Eu não conheço o Rei Alexander, Senhor McKay... ---- começou ela de maneira acanhada ---- ... ,porém conheço meu pai e marido o suficiente para saber que eles jamais se aliariam a alguém justo e nobre... dito isso, creio que o Príncipe James certamente não seria uma boa escolha!
---- Certamente que não, milady! ---- disse Ian de maneira severa.
Lady Lorna olhou para os homens da mesa. Além de Ian e Tobias, haviam mais 3 senhores. Um deles contava com quase 50 anos e tinha um ar elegante e sofisticado, Lorna pensou tratar-se de alguém com um grande título de nobreza. O outro era um brutamontes com mais de 2.00 metros de altura, maior do que o já gigantesco Ian. O terceiro homem, era um senhor ruivo e pequeno, com uma longa barba que lhe caia sobre a barriga. Lorna pensou que ele tinha um ar sábio e sensato.
---- Senhores, vocês me parecem um grupo justo... ---- disse ela mastigando o delicioso pão preparado pela Sra. Smith ----.... conquistaram essa terra sem esforço algum, devido a covardia de nossos homens. Como lhes disse, não posso prometer as cabeças de meu pai e de Peter Douglas, mas posso dar minha vida pela ofensa sofrida pelo rei legítimo. É tudo que posso fazer! Minha proposta é essa se me prometerem manter as pessoas desse povoado e do Castelo sãs e salvas!
Ian MacAllister achou curioso como Lorna Norvell oferecia sua vida de bandeja como se não significasse nada. Era quase como se pedisse para que eles a matassem:
---- Lady Lorna, como lhe disse, não tenho a intenção de cometer assassinatos... ainda! ---- disse Ian com seriedade ---- Certamente a senhora já ouviu falar sobre o meu batalhão... sim, as histórias que nos precedem são verdadeiras... somos sanguinários e violentos, quando há a necessidade para tal!
---- Apenas quando há necessidade, Lady Lorna... estamos em guerra! ---- Completou Tobias, tentando deixar a bela jovem um pouco mais calma com a presença do exército.
---- Não é o que as cabeças dos homens do Clã Armstrong acham!
O enorme brutamontes não pode deixar de gargalhar ao ouvir o comentário da espirituosa jovem!
---- Eu dei 3 chances aos Armstrong para se renderem... ---- Ian falava com gravidade, inibindo as risadas da mesa ----...No entanto, eles decidiram morrer como homens e eu certamente respeito isso...
Ian MacAllister era um homem bruto e sério, que em nada se parecia com o filho de um rei. Enquanto falava e mastigava uma enorme coxa de Pato, sequer olhava nos olhos de Lorna. A Senhora de Norvell entendeu que para aquele homem sua irmã e ela não representavam nada, eram apenas um contratempo a ser ultrapassado.
---- É uma pena, eram homens respeitáveis antes de seu pai aparecer e envenená-los contra a coroação do Rei Alexander.
Lorna engoliu as palavras e mantevesse calada e de cabeça baixa enquanto terminava o resto do pão. Não convinha desafiar o grande Senhor das Terras Altas.
---- Eu faria de tudo por meus irmãos... ---- disse Ian olhando para Tobias ---- ....creio que a senhora entenda o sentimento!
Lorna ficou alarmada. O que aqueles homens cruéis e sanguinários sabiam sobre o anjo que ela escondiam na torre mais alta do Castelo.
---- Vejo que eu lhe deixei temerosa... mas não há necessidade para tal! ---- Ian continuardo seuer de maneira despreocupada ---- Sua irmã pouco me interessa, só ouvi boatos e quis investigar... É incomum que a irmã caçula se case antes da mais velha, ainda mais sob as circunstâncias do seu casamento!
Ao ouvir as palavras do meio-irmão e general, os olhos de Tobias ficaram escuros e melancólicos.
---- Peter Douglas exigiu que fosse eu a noiva... ---- Lady Lorna respondia a Ian mas olhava para os olhos acinzentados de Tobias ---- ... por muitas vezes humilhou e agrediu minha irmã apenas por ela ser frágil e deficiente. Como irmã, eu também não poderia permitir que ela enfrentasse tal monstro nas condições em que se encontra!
---- Maldito Douglas! ---- esbravejou Tobias.
---- E quais condições são essas? ---- perguntou Ian.
---- Os criados não lhe contaram? ---- disse a Senhora de Norvell de maneira desconfiada.
---- Creio que tenha escutado quatro ou cinco opiniões diferentes sobre a filha mais velha do traidor Duncan... alguns me disseram que não tem as faculdades mentais completas... outro me disse que é apenas cega, a pobre garota... já uma outra criada me afirmou que também não era capaz de dizer uma palavra sequer...
Lady Lorna certamente não confiava em Ian MacAllister para lhe revelar as vulnerabilidades da própria irmã. Então preferiu manter-se em silêncio:
---- Você não precisa me responder, milady... ---- disse ele finalmente encontrando os olhos verdes muito claros da jovem ---- ... como lhe disse, isso muito pouco me interessa! Meu trabalho nas Terras Baixas está completo, finalmente livrei essa terra maldita dos inimigos que ameaçavam o meu irmão. Quanto á aqueles que jurarem lealdade a Alexander II, encontrarão um rei nobre e misericordioso!
---- Então é possível que possamos viver em nossas terras... se jurarmos lealdade ao rei! ---- Pela primeira vez em muito tempo Lady Lorna estava esperançosa.
---- Se seu pai e marido forem encontrados e mortos, não vejo porque isso não seria possível. ----- respondeu Ian.
A esperança de Lady Lorna se desvaneceu rapidamente. Não fazia ideia para onde seu pai e os demais homens haviam ido. Era bem provável que seguissem James, o blasfemo, e fugissem para fora da Escócia.
---- No entanto, Lady Lorna... ---- disse Ian de maneira provocativa ----... não sei se posso confiar na senhora... quem me garante que não está ajudando seu pai e seu marido na fuga?
A desconfiança levantada por Ian MacAllister era como um tapa na cara de Lorna.
---- Eu prefiro morrer a ajudar tais pessoas, milord... se pudesse, eu mesmo os mataria!
---- Isso é o que você diz...., mas não tem como sabermos a verdade... e eu não venço batalhas confiando em pessoas, milady!
---- Milord, eu lhe garanto que... ---- Lady Lorna tentava explicar ao senhor das Terras Altas que gostaria muito de participar da execução de seu marido.
---- Até que Peter Douglas e Laird Duncan sejam encontrados... ----- Ian MacAllister tomou um largo gole de cerveja ----... Tobias McKay ficará responsável por vigia-la, milady. Espero que tenha um bom espaço em seu quarto, pois ele dormirá lá essa noite!
Os olhos de Tobias arregalaram-se enquanto Lady Lorna se debatia em agonia. Os demais homens da mesa certamente estavam achando o espetáculo muito divertido.
---- Milord, se a intenção era me estuprar, prefiro honestamente que me mate! ---- Pela primeira vez desde que conheceu os homens do Norte, Lady Lorna estava verdadeiramente com medo. Essa era a única coisa que não poderia suportar... não mais.
---- Alistair, diga a jovem dama, qual a nossa primeira regra? ---- perguntou Ian para o brutamontes gigantesco.
---- O exército do Norte não força mulheres! ---- respondeu Alistair prontamente.
---- O exército do Norte não força mulheres, milady! ---- disse Ian olhando para Lady Lorna ---- Ademais Tobias é o irmão caçula de sua boa amiga, achei que se sentiria mais confortável com ele do que com Alistair.
Lady Lorna olhou para o gigante em sua frente. Alistair era muito loiro e tinha a pele um tanto avermelhada pelo sol constante. Deveria ter mais de 30 anos e com certeza era o maior homem que Lady Lorna já havia visto.
---- Não há a necessidade do Sr. McKay... ---- argumentou a jovem.
---- Essas são as minhas regras, milady! ---- disse Ian severamente ---- Não confunda minha paciência com fraqueza! Os homens que fizeram isso estão a sete palmos do chão!
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Atualizado até capítulo 36
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