O inverno chegou ás Terras Baixas

---- Encha a taça, Nessie! Vamos logo com isso! ---- gritou Laird Duncan Norvell em sua tenda espaçosa.

Estavam se reorganizando há mais de dois meses e finalmente tinham um bom contingente de mercenários, graças aos amigos ricos de Príncipe James, para reivindicar o trono escocês.

Escondiam-se na Inglaterra e avançavam meticulosamente, se aproximando da fronteira com a Escócia. A Coroa inglesa mantinha boas relações com o jovem rei Alexander, bem como com o experiente e bem relacionado Príncipe James. Não faziam grandes movimentos para impedir a nova insurreição e esperavam o resultado da guerra para apoiar o lado vencedor.

---- Quando o estúpido Príncipe chega com os reforços? ---- perguntou o grotesco Peter Douglas, enquanto mastigava uma enorme coxa de javali.

---- Dentro de duas semanas... foi o que ele me prometeu! ----- respondeu o velho Laird lambendo os lábios oleosos.

---- E você confia naquele inútil?

---- Temos que confiar, Douglas... não temos outra escolha! Já estamos afogados até o pescoço com esse infame... se não recuperarmos o trono da Escócia em breve nossas cabeças vão estar no topo de estacas!

---- Chegou uma carta para a Senhorita Nessie! ---- Gritou um jovem soldado do lado de fora da tenda.

Nessie, uma mulher de aproximadamente 30 anos, com seios volumosos e cabelos negros, saiu da tenda para atender o mensageiro.

---- Qual péssima notícia será agora? ---- disse Peter Douglas, rabugento.

---- Não reclame, inútil... pelo menos todos na Corte estão tremendo de medo, achando que temos um exército muito maior do que o que realmente temos... ---- o velho Laird deu uma risada rouca e tomou o resto de sua taça de vinho.

Peter Douglas sabia que Laird Duncan era um velho decrépito, mesquinho e nojento. Nunca gostou do Senhor das Terras Norvell, mas era preciso fingir para continuar ganhando sua proteção e preferência.

Filho bastardo de um homem nobre, Peter Douglas fez a vida como guerreiro e mercenário. Sempre arrumava problemas por onde passava e não era bem quisto nas Terras Altas. Depois que seduziu e sequestrou a inocente Annabel McKay foi banido para sempre da região.

Mudou-se para as Terras Baixas e encontrou abrigo e importância junto ao pérfido homenzinho que se intitulava Laird Duncan. O velhote tinha duas filhas, ainda crianças, e nenhum filho. Conforme os anos se passavam, a capacidade de Laid Duncan de gerar um menino foi ficando cada vez mais distante. Quando suas filhas se encontravam na idade de casar, o Senhor de Norvell fez a proposta tentador: se livrar da tola Annabel e se casar com uma herdeira do Clã.

Douglas obviamente aceitou de imediato sob a condição de tomar Lorna, a filha mais jovem, como esposa. Leana, a filha mais velha, era simplesmente uma cega inútil e repulsiva. Dificilmente alguém como a pálida aberração geraria herdeiros fortes e saudáveis.

---- Vocês não irão acreditar!!!! ---- disse Nessie entrando na tenda como um furação ---- Sua filha Leana está grávida de Laird MacAllister! Eles planejam tirá-la das Terras Baixas!

---- MALDITOS! ---- gritou Peter levantando-se abruptamente ---- Você me prometeu, velho imundo, que eu seria o Laird do Clã Norvell, agora sua estúpida filha não apenas se casou com o maior guerreiro da Coroa, como também dará a luz á um herdeiro!

Peter Douglas pegava Laird Duncan pelo colarinho do casaco azul que usava. O velho, baixo e roliço, não era páreo para a força descomunal de Douglas.

---- E tudo porque você se recusou a deixar que eu a matasse! Não estaríamos passando por tudo isso agora! A Coroa não teria como dominar nossas terras de um maneira tão simples!

---- Acalma-se, Douglas! ---- gritou Nessie separando as mãos do grandalhão do pescoço do velho senhor ---- Aquela mulherzinha jamais conseguirá procriar... acha mesmo que ela terá condições de gerar a criança!

Laird Duncan foi finalmente jogado no chão. Enquanto tentava se levantar acariciava o pescoço dolorido:

---- Eu sei que posso ter errado, Douglas... ---- disse o Senhor de cabelos e barba brancas ---- ...porém os místicos me aconselharam a não derramar meu próprio sangue, ou traria ruína para minha casa!

---- E não estamos arruinados agora? ---- gritou o robusto Peter Douglas.

Ainda com dificuldades para se manter de pé, Laird Duncan foi auxiliado por Nessie:

---- Não fique assim, meu filho... ---- disse ele para Douglas ---- ... o mais provável é que morra no parto, assim essa questão irá se resolver!

---- Pensa que irei esperar oito meses para descobrir se serei o herdeiro de Norvell? Acha que aguentarei nesse acampamento fétido por tanto tempo? Acha que não percebo que o infame Príncipe demora com seus demais reforços? Podemos tomar Norvell de volta, mas de nada adiantará se o herdeiro do bastardo cresce no ventre daquela maldita! Devemos agir antes que ela seja movida de lugar e escondida! Resolverei esse problema eu mesmo!

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