O sacrifício da esperança

A noite parecia pesar sobre eles como uma manta densa, abafando cada som e cada respiração. O tempo estava contra eles. Morvana sabia onde estavam, e, mesmo com a arrogância que a caracterizava, sua presença ainda era sentida à distância, como uma sombra ameaçadora. O que antes parecia uma missão de resgatar o controle sobre o Véu do Coração, agora se tornava uma luta desesperada pela sobrevivência de ambos os mundos.

Sofia, Ária e Kael haviam chegado ao templo antigo após horas de caminhada na escuridão. O ar estava pesado e denso, como se as pedras do templo tivessem guardado séculos de mistérios e segredos. O local parecia abandonado, mas a sensação de que algo ainda ali estava à espera deles era palpável.

Kael avançou primeiro, a espada em mãos, seu olhar atento a cada sombra que se movia na penumbra. "Fiquem juntos," ele disse em um tom baixo, mas firme. "Esse lugar não é seguro."

Sofia e Ária trocaram um olhar silencioso, mas entenderam. Não havia espaço para hesitar, não agora. O Véu do Coração estava à vista, e Morvana não pararia até usá-lo para destruir tudo o que eles conheciam.

Dentro do templo, o ar parecia mais denso, como se estivesse imbuído com o poder antigo que permeava o Véu. As paredes, cobertas de runas e símbolos estranhos, estavam quase que vivas, pulsando com uma energia que Sofia sentia em cada fibra de seu ser. Ela olhou para Ária, e algo dentro de si se apertou. Sabia que o momento de tomar uma decisão estava se aproximando. A lenda que Kael mencionara não saía da sua cabeça.

Alguém teria que se sacrificar.

Eles precisavam encontrar o Livro das Runas, o único item que poderia fornecer a chave para fechar o Véu e impedir que Morvana o usasse. Mas havia algo mais, uma advertência: o ritual exigia um preço. E esse preço… seria algo que ninguém estava preparado para pagar.

"Sofia," Ária sussurrou, seu olhar fixo nas runas que brilhavam nas paredes. "Você sabe o que isso significa, não é?"

Sofia olhou para ela, sentindo uma sensação crescente de perda. "Eu sei," respondeu ela, a voz falhando por um momento. "Mas não podemos parar agora. Morvana vai destruir tudo se não fizermos isso."

Ária deu um passo mais perto, segurando a mão de Sofia com força, como se pudesse transmitir toda a força dela através daquele toque. "Não importa o que aconteça, eu estarei ao seu lado. Juntas, enfrentamos tudo isso."

Sofia sentiu uma onda de calor percorrer seu corpo ao ouvir aquelas palavras. Ela sabia que, independentemente do que acontecesse, o vínculo delas era inquebrável. Mas a ameaça de Morvana e o sacrifício que se aproximava tornavam tudo mais complexo, mais doloroso. Ela precisava proteger Ária. Precisava proteger o mundo de Ária. Mas a responsabilidade era maior do que ela jamais imaginara.

Kael se afastou deles, dirigindo-se a uma sala mais profunda do templo. "O livro deve estar aqui. Vamos, agora não podemos perder tempo."

Eles o seguiram, com Sofia ainda sentindo o peso das decisões que estavam prestes a tomar. O templo era como um labirinto, mas Kael parecia conhecer o caminho. Ele caminhava com firmeza, cada passo determinado a completar a missão, mas em seus olhos havia uma sombra de preocupação. Sofia percebeu que, talvez, ele soubesse mais sobre o sacrifício do que estava disposto a admitir.

Ao entrar na sala principal, eles se depararam com uma grande mesa de pedra, onde um livro antigo estava repousando, cercado por velas queimando de forma estranha, como se estivessem ali há séculos.

"O Livro das Runas," Kael disse, com um tom de reverência. "Agora, precisamos encontrar o feitiço que fechará o Véu. Ele está no final do livro."

Sofia se aproximou, sentindo o calor da magia emanando daquelas páginas antigas. Ela abriu o livro com cuidado, seus dedos tremendo ao tocar as runas que se alinhavam nas páginas amareladas.

"Temos que fazer isso rápido," Kael disse, olhando para a porta, como se esperasse que Morvana surgisse a qualquer momento. "Eu sei que Morvana está chegando. Ela sempre soube onde estávamos."

Sofia continuou lendo, seus olhos correndo sobre as palavras em uma língua antiga e desconhecida. O feitiço que ela procurava estava ali, mas havia uma advertência ao final, uma última linha que fez seu coração disparar:

Para que o Véu seja fechado e os mundos selados, uma alma deve ser oferecida. Um sacrifício de quem está mais próximo ao poder do Véu.

Ela parou. Aquela frase… Ela sabia o que significava.

Ária, que estava ao seu lado, olhou para ela, percebendo a mudança no rosto de Sofia. "O que diz o livro?" perguntou ela, a voz baixa, como se temesse ouvir a resposta.

Sofia respirou fundo. "O feitiço exige um sacrifício. Quem usar o poder do Véu precisará se oferecer como tributo. A alma da pessoa será consumida para fechar o portal."

Kael estava à parte, olhando para Sofia e Ária, as palavras que ele havia temido agora se concretizando diante deles. "Esse é o preço. Não há escolha. Se não fizermos isso, Morvana destruirá tudo."

Ária se aproximou de Sofia, segurando seu rosto nas mãos. "Sofia," ela disse, os olhos brilhando com a dor do entendimento. "Eu… eu não posso deixar você fazer isso. Não posso deixar que perca tudo por causa disso."

Sofia olhou para ela, o olhar cheio de amor e tristeza. "Eu não tenho escolha, Ária. Eu não posso deixar o mundo de Sofia, o nosso mundo, se perder. Eu te amo, e farei o que for necessário para protegê-la."

A dor nas palavras de Sofia cortou o coração de Ária. Ela sentiu o mundo desmoronar em torno dela. Não era isso que elas haviam lutado até agora. Não era isso que elas mereciam.

"Eu farei o sacrifício," disse Kael de repente, interrompendo o silêncio pesado que se instalara entre eles.

Sofia olhou para ele, surpresa. "Kael, você não pode…"

"Eu já fui parte dessa guerra há muito tempo," Kael disse, a voz firme. "Eu já vi muitos caírem e muitas promessas quebradas. Se o sacrifício for necessário, que seja eu."

Mas Sofia não queria que ele fosse. Ela não podia permitir que Kael fizesse isso por eles. Ele não deveria pagar o preço.

"Não," ela disse, a voz tremendo. "Não você. Eu sou a razão pela qual tudo isso começou. Eu sou a única que pode pagar o preço."

Kael olhou para Sofia, uma expressão de compreensão nos olhos. "Nós faremos isso juntos, então. Não há mais tempo para hesitar."

Sofia olhou para Ária, vendo a tristeza refletida nos olhos dela. Ela sabia o que estava prestes a acontecer. Elas estavam prestes a fazer a escolha mais difícil de suas vidas.

E, enquanto o Véu do Coração pulsava ao fundo, o som de passos se aproximando indicava que o confronto final estava prestes a começar.

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Continua...

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