Reaper Tak Terkalahkan

Beberapa hari kemudian...

Pesawat James akhirnya mendarat di Bandara Internasional O. R. Tambo di Johannesburg.

Udara hangat Firaca menyambutnya begitu dia melangkah keluar dari terminal.

Di antara kerumunan, berdiri sosok yang tidak asing.

Kenan melambaikan tangan dengan senyum lebar. "James!"

James berjalan mendekat dan berjabat tangan singkat dengannya sebelum mundur selangkah untuk mengamati Kenan dari atas hingga bawah.

"Wow. Apakah kau tinggal di gym?"

Kenan tertawa. "Ekspedisi berikutnya akan berlangsung di pegunungan. Jadi aku sedang melatih lengan dan kakiku."

James mengangguk puas. "Kau terdengar seperti seorang bintang film yang sedang mempersiapkan diri untuk film aksi berikutnya."

Kenan menyeringai. "Dan kau terdengar seperti seseorang yang berpura-pura bahwa dirinya bukan tokoh utama di kehidupan nyata."

Dia mengangkat tas perjalanan James.

"Jadi… Harus kupanggil apa kau kali ini? Reaper? James? Atau… Light?"

James tersenyum. "James saja."

Kenan membuka pintu penumpang SUV-nya. "Kalau begitu masuklah, James. Malam ini aku akan mentraktirmu makan malam. Kita akan makan ceker ayam yang lezat. Dan besok pagi… Kita akan terbang ke Germania."

James tertawa. "Itu terdengar seperti rencana yang sempurna."

…

Sisa malam itu berlalu dengan damai.

Kedua sahabat lama itu berjalan-jalan menyusuri jalanan Johannesburg yang ramai.

Mereka mengunjungi warung-warung makanan lokal.

Menyantap hidangan tradisional bersama.

Berbicara tentang pegunungan, perburuan harta karun.

Kisah-kisah perjalanan.

Dan tertawa mengenang masa lalu mereka bertahun-tahun yang lalu.

…

Keesokan paginya...

Penerbangan mereka berangkat menuju Main Frankurt.

Setelah beberapa jam di udara...

Pesawat itu akhirnya mendarat di Germania.

Hari sudah memasuki malam.

Sebuah sedan hitam telah menunggu di luar bandara.

Charles telah mengatur semuanya jauh sebelum kedatangan mereka.

Sang pengemudi melangkah maju dan menyapa mereka dalam bahasa Germania yang fasih.

"Selamat malam, Bos. Apakah kau ingin mengunjungi suatu tempat sebelum menuju safe house?"

James menggelengkan kepalanya. "Tidak. Konklaf akan dimulai besok. Sudah ada banyak tokoh penting di dalam kota. Itulah alasan kami terbang langsung dari Johannesburg. Kami ingin menghindari perhatian yang tidak perlu."

Dia melirik ke arah Kenan. "Dia adalah satu-satunya peserta yang bergabung dari radius ratusan kilometer di sekitar Johannesburg."

Sang pengemudi mengangguk. "Dimengerti."

Dia memasukkan barang bawaan mereka ke dalam bagasi.

Saat mobil mulai menjauh dari bandara...

Kenan melirik James. "Kau juga bisa berbicara bahasa Germania?"

James tersenyum. "Itu cukup berguna."

Kenan menghela napas dramatis. "Mungkin bagimu."

Setelah terdiam sejenak, dia bertanya, "Jadi... Di mana tepatnya kita akan tinggal?"

"Safe house."

Kenan berkedip. "Safe house? Serius?"

James terlihat geli. "Apa? Kau berharap suite presiden yang mewah?"

Kenan tertawa. "Tidak. Tapi jujur saja, tinggal bersamamu terasa lebih aman. Aku masih khawatir Keluarga Krause akan menyebarkan berita bahwa Light telah kembali."

James dengan tenang memandang ke luar jendela. "Mereka tidak akan melakukannya."

Kenan bersandar di kursinya. "Aku akan mempercayai penilaianmu."

Lampu-lampu kota perlahan menghilang ketika kendaraan itu memasuki kawasan yang lebih tenang.

Beberapa menit kemudian… Sedan itu berhenti di depan sebuah gedung perkantoran yang tampak biasa.

Tidak ada satupun hal pada bagian luar gedung yang menarik perhatian.

Namun setelah melewati beberapa pos pemeriksaan keamanan...

Kenan langsung memahami alasan tempat itu dipilih.

Pintu-pintu terbuka.

Dia melangkah masuk.

Lalu langsung membeku.

"Apa..."

Ruangan besar itu menyerupai pusat komando militer.

Puluhan monitor memenuhi seluruh dinding.

Siaran pengawasan langsung dari seluruh penjuru Frankurt diperbarui setiap detik.

Peta-peta digital menampilkan pergerakan di seluruh kota.

Para agen bekerja dengan tenang di berbagai stasiun sambil bertukar informasi melalui headset.

Komputer-komputer terus memproses informasi intelijen yang masuk.

Kenan perlahan melihat ke sekeliling.

"Apa-apaan ini… Apa yang sedang kau rencanakan? Perang dunia?"

James menghela napas pasrah. "Charles… Kau benar-benar berlebihan kali ini."

Salah satu agen langsung berdiri. "Selamat malam, Bos. Kamarmu sudah siap. Makan malam akan segera tiba."

James mengangguk. "Terima kasih. Ada perkembangan?"

Agen itu menekan beberapa tombol.

Gambar-gambar langsung muncul di layar terbesar.

Satu foto demi satu foto.

Masing-masing menampilkan kedatangan orang yang berbeda di suatu tempat di Frankurt.

Kenan mendekat.

"...Orang-orang ini… Mereka semua adalah tokoh-tokoh besar dari dunia bawah. Aku tidak percaya mereka benar-benar ada di sini."

James mengamati setiap wajah dengan tenang. "Ada yang penting?"

Agen itu mengangguk. "Ada. Kami telah mengidentifikasi perwakilan The Veil untuk Konklaf tahun ini."

Gambar lain muncul.

James tersenyum tipis. "Senior Nine."

Kenan mengerutkan kening. "Nine? Nama macam apa itu?"

James terkekeh. "Kau tidak benar-benar berharap aku mengungkapkan nama aslinya, kan?"

Kenan langsung mengangkat kedua tangannya. "Tidak, tidak. Aku benar-benar tidak mau. Semakin sedikit yang kuketahui… Semakin lama aku bisa hidup."

James mengangguk. "Keputusan yang bijaksana. Dia adalah salah satu veteran The Veil. Dia telah menghabiskan waktu puluhan tahun beroperasi di zona militer aktif di seluruh dunia."

Kenan menghela napas. "Dan itulah alasan tepatnya aku tidak bertanya."

Agen itu beralih ke gambar lain. "Perempuan ini tiba dengan mengenakan hoodie. Wajahnya tetap tersembunyi. Tapi orang-orang yang menemaninya menarik perhatian kami."

Gambar itu diperbesar.

Kamera berfokus pada lengan bajunya.

Hanya sebagian kecil tato yang terlihat.

Ekspresi James langsung berubah.

"Dia berasal dari The WEB. Thea."

Kenan terlihat terkejut. "Princess?"

James mengangguk. "Ya. Aku bisa mengenali tato itu di mana pun. Aku penasaran… Apakah Tuan Besar juga ada di sini."

Agen itu langsung menjawab. "Dia ada di sini. Kami memeriksa catatan penumpang. Lucian Winslow memasuki Germania kemarin."

James melipat kedua tangannya. "Jadi… Dia benar-benar datang. Aku tidak pernah melihatnya di Konklaf sebelumnya. Siapa lagi yang datang dari Haven?"

"Ada beberapa nama. Tapi tidak ada yang terlihat terlalu penting."

James tetap berpikir. "Prioritas kita tidak berubah. Kita harus mengidentifikasi orang yang membawa peta harta karun Kawasaki."

Agen itu mengangguk.

"Menurutku, katalog besok akan menjawabnya. Konklaf secara resmi dibuka besok pagi."

"Acara ini akan berlangsung selama dua hari."

"Setiap tamu undangan akan menerima ruang pribadi."

"Semua penawaran tetap dilakukan secara virtual."

"Pertukaran sebenarnya baru akan berlangsung setelah perdagangan hari kedua berakhir."

"Katalog resmi akan tersedia besok pagi pukul sembilan."

James mengangguk perlahan.

"Bagus."

Dia berbalik ke arah Kenan.

"Apakah kau sudah mendaftarkan barang-barangmu?"

Kenan menyeringai bangga. "Cukup banyak."

Kemudian dia kembali menatap James. "Bagaimana denganmu? Apa yang kau bawa?"

James tersenyum. "Rekening bankku."

Untuk sesaat… Ruangan itu menjadi benar-benar sunyi.

Kemudian Kenan meledak dalam tawa. "Aku seharusnya sudah menduga jawaban itu."

Bahkan beberapa agen di dekat mereka tidak bisa menahan senyum sebelum kembali melanjutkan pekerjaan mereka.

Sementara itu...

Di dalam Kediaman Keluarga Krause

Kepala keluarga Krause duduk dengan tenang di dekat perapian, membalik halaman-halaman buku catatan tua.

Sang kepala pelayan masuk setelah mengetuk pintu sekali. Dia membungkuk dengan hormat. "Tuan."

Pria tua itu perlahan mengangkat kepalanya. "Apakah dia sudah tiba?"

"Ya. Kenan mengonfirmasi kedatangan mereka beberapa saat yang lalu. Mereka telah memasuki kota dengan selamat. Dan mereka akan menghadiri Konklaf besok."

Senyum tipis muncul di wajah tua pria itu. "Jadi… Dia akhirnya datang."

Johanna, yang sejak tadi berdiri diam di dekat jendela, berbalik menghadap kakeknya. "Kakek… Bagaimana kita bisa mengenalinya? Apakah dia masih akan mengenakan topeng itu?"

Pria tua itu mengangguk sambil berpikir. "Kemungkinan besar. Dia tidak pernah menunjukkan wajah aslinya kepada siapa pun. Bahkan setelah bertahun-tahun… Aku ragu dia telah mengubah kebiasaan itu."

Johanna tersenyum tipis. "Aku telah mendengar begitu banyak cerita tentangnya. Aku tidak pernah membayangkan akan benar-benar bertemu dengannya."

Pria tua itu menutup buku catatannya. "Bagaimana dengan pria itu? Apakah dia sudah tiba?"

Johanna langsung memahami siapa yang dimaksud oleh kakeknya.

"Ya. Dia check-in di hotelnya sore ini."

Ekspresi pria tua itu menjadi serius. "Dengarkan baik-baik, Johanna. Sebesar apa pun keuntungan yang dijanjikan oleh proposalnya… Kita tidak memihaknya."

Johanna mengangguk. "Aku mengerti."

Pria tua itu menatap langsung ke matanya. "Jika kita memilih uang… Kita mungkin akan kehilangan satu teman berharga lagi."

Dia perlahan tersenyum.

"Light adalah seseorang yang tidak boleh kehilangan oleh keluarga ini. Nilainya tidak pernah diukur dari kekayaan."

Johanna menundukkan kepala dengan hormat. "Jangan khawatir, Kakek. Aku akan menyambutnya secara pribadi besok."

Pria tua itu mengangguk puas. "Aku akan menyerahkannya kepadamu."

…

Di tempat lain di Frankurt...

Di dalam salah satu hotel paling mewah di kota itu.

Thea duduk dengan tenang di sofa dekat jendela.

Dia tanpa sadar memutar-mutar segelas jus sambil berpikir sendiri.

"Jadi… Tuan Besar bisa memasuki Germania… Tapi tidak bisa menghadiri Konklaf."

Dia sedikit mengernyit. "Apakah dia dilarang masuk?"

Dia menghela napas. "Dan entah bagaimana… Dia masih berhasil mendapatkan undangan untuk The WEB."

Pikirannya perlahan beralih ke hal lain. "Apakah James juga ada di sini? Aku dengar dia mewakili The Veil setiap tahun."

Senyum lembut muncul di wajahnya sebelum dia langsung menggelengkan kepala.

"Apa yang sebenarnya sedang kupikirkan… Dia sudah pensiun. Dia seharusnya tidak berada di sini. Tuan Besar berkata… Dia akan menikah." Tatapannya melunak. "Aku hanya berharap… Aku bisa melihatnya sekali lagi."

Ponselnya tiba-tiba bergetar.

Layar menampilkan nama yang tidak asing.

Ibu.

Dia langsung menjawab. "Ibu."

Suara Astrid terdengar dari pengeras suara.

"Apakah kau tiba dengan selamat?"

"Ya."

"Aku sudah check-in di hotel."

"Bagus."

Nada suara Astrid menjadi serius. "Akan ada banyak orang berbahaya yang menghadiri Konklaf. Beberapa dari mereka telah membentuk dunia bawah selama puluhan tahun. Jika kau menemukan sesuatu yang berharga… Menawarlah dengan hati-hati. Jangan pernah menurunkan kewaspadaanmu. Kami mengizinkanmu untuk hadir. Tapi tetaplah waspada setiap saat."

Thea mengangguk secara naluriah. "Dimengerti, Ibu."

Terjadi keheningan singkat sebelum Astrid kembali berbicara.

"Setelah Konklaf… Pergilah langsung ke New World."

Thea mengerutkan kening. "New World?"

"Ya. Ayahmu ingin kau mengawasi sesuatu di sana. Detailnya akan segera sampai kepadamu."

Thea tetap merasa penasaran. "Baiklah, aku akan pergi kesana setelah acara ini selesai."

"Jaga dirimu."

"Kau juga."

Panggilan itu terputus.

Thea perlahan menatap ponselnya yang sunyi.

"Ini terasa mencurigakan… Apa sebenarnya yang sedang direncanakan wanita itu kali ini?"

Sebelum dia sempat berpikir lebih jauh… Dia merasakan pergerakan di luar.

"Apa ada seseorang di sana?"

Pintu hotel terbuka. Salah satu asisten wanitanya masuk.

"Princess."

Thea mengangkat kepalanya.

"Yang Mulia ingin kita segera pergi ke New World setelah Konklaf."

"Kita akan pergi segera setelah semua urusan di sini selesai."

Asisten itu mengangguk.

"Aku akan mengatur transportasinya."

Dia tersenyum lembut.

"Selain itu… Makan malammu telah tiba. Kau sebaiknya makan selagi masih hangat."

Thea berdiri. "Baiklah. Mari kita makan terlebih dahulu."

…

Di sisi lain kota...

Tidak jauh dari hotel Thea...

Safe house sementara milik The Veil.

Pintu depan terbuka.

Seorang pria lanjut usia berjalan keluar dengan santai.

Senior Nine.

Salah satu agen aktif tertua milik The Veil.

Dia telah selamat dari medan perang yang tak terhitung jumlahnya.

Menyelesaikan operasi militer di berbagai benua.

Secara pribadi melenyapkan ribuan musuh.

Di kalangan intelijen...

Orang-orang sering bercanda bahwa tatapannya saja bisa membuat para tentara bayaran yang telah berpengalaman mempertimbangkan kembali pilihan karier mereka.

Namun… Terlepas dari semua kisah mengerikan tersebut...

Senior Nine sendiri tetap memiliki sifat yang sangat santai. Dia tidak pernah bersembunyi. Tidak pernah menyamar. Tidak pernah khawatir akan terbongkar.

Kedua tangannya berada di dalam saku.

Bersenandung pelan.

Dia melewati beberapa jalan sebelum memasuki sebuah klub malam yang ramai.

Musik menggema di seluruh interior.

Tanpa ragu… Dia duduk di meja bar.

"Whiskey."

Bartender itu langsung mengangguk.

Minuman itu segera tiba.

Senior Nine mengangkat gelasnya, menyesapnya perlahan. Kemudian memejamkan mata dengan puas. "Lumayan."

Dia menikmati suasana damai itu dengan tenang.

Hingga… Suara kasar tiba-tiba terdengar dari belakangnya.

"Pak tua, itu tempat dudukku. Jadi enyahlah dari sini."

Senior Nine perlahan membuka salah satu matanya.

Tanpa berbalik… Senyum berbahaya muncul di wajahnya.