BANGKITNYA KULTIVATOR TERKUAT

Truffle Pinus Stormborn. Kelezatan dan harta karun penyempurna tubuh. Truffle ini tidak bisa dibudidayakan, dan hanya bisa didapatkan secara kebetulan.

Tian berdiri seimbang di batang pohon yang lebarnya tak lebih dari kakinya. Turunan ke sungai di bawahnya sekitar tiga puluh meter atau lebih. Pendakiannya pun tak kalah menegangkan, lagipula, ada seekor harimau di atas sana. Ia tahu harimau itu masih di sana karena si besar itu terus mengintip dari tepi tebing. Ia juga bisa mencium aroma truffle.

Aku yakin itu sebabnya kau bertemu Harimau itu. Lingkungan ini tidak cocok untuk seekor harimau. Ia pasti diusir dari wilayahnya, mencium aroma truffle, dan menjaga tempat ini hingga dewasa. Mungkin ia hanya mencari cara untuk turun dari tebing tanpa mati.

“Untung saja tidak bisa memanjat.”

Oh, mereka bisa. Mereka hanya tidak suka memanjat tebing. Kalau kamu memanjat pohon, kamu pasti langsung tahu kenapa mereka disebut Raja Rimba.

Tian bergidik. Harimau itu besar sekali. Kucing hutan itu sudah seperti mimpi buruk. Ia tak tahu harus menyebut harimau itu apa. Itu hanya kematian. Ia juga kehilangan kantung air dan peralatannya, beserta dendengnya. Itu sama sekali tidak menyenangkan.

“Itu adalah harta karun penyempurnaan tubuh?”

Oh ya. Yah. "Harta Karun" untukmu, tentu saja. Kebanyakan kultivator di tahap dasar kebanyakan metode kultivasi akan cukup senang menemukannya, tetapi mereka mungkin tidak akan mempertaruhkan nyawa mereka untuk itu. Yang penting, jika digunakan dengan benar, itu akan transformatif. Kita akan benar-benar menyia-nyiakan hal-hal hebat di sini.

“Bagaimana cara yang benar untuk menggunakannya?”

Kocok tiga butir telur dengan garam, lada putih, dan daun bawang cincang halus. Iris tipis kertas truffle di atas telur dan sajikan segera. Sajikan telur dengan roti sourdough panggang bermentega dan jus segar manis seperti jus jeruk atau nanas. Bagikan hidangan ini dengan sahabat terdekat dan tersayang, atau, lebih baik lagi, kekasih. Nikmati momen ini dengan intens, singkirkan semua pikiran lain selain interaksi rasa, tekstur, dan emosi. Nikmati hidup.

Tian berkedip, “Kakek… aku tidak tahu apa-apa tentang itu.”

Aneh kalau kamu tahu, tapi aku berharap kamu tahu tentang telur orak-arik, setidaknya. Kamu pasti sudah sering melihat telur.

“Tentu saja, tapi apa itu soft scramble?”

Percakapan untuk waktu yang lebih menyenangkan. Perhatikan truffle itu dengan saksama. Pertama, rasakan. Truffle Pinus Stormborn seharusnya memiliki tekstur yang agak kasar, hampir seperti kulit pohon. Warna luarnya cokelat tua hampir hitam. Saat matang, ia mengeluarkan aroma yang kuat seperti... yah, seperti ini. Kamu akan menemukan lebih banyak hal untuk dibandingkan dengannya nanti. Daging di dalamnya seharusnya berwarna putih seperti perut ikan dengan garis-garis tipis kuning dan hijau. Jangan dibuka, aku tidak ingin kehilangan potensinya. Ini asli.

Tian hanya mengangguk, dan teringat. Kakek selalu melakukan ini—menjelaskan banyak hal tanpa henti. Ia pernah berkata pada Tian bahwa ia ingin mengajarkan semua yang ia bisa, secepat mungkin, kalau-kalau ia harus diam lama-lama lagi. Itu pikiran yang menakutkan. Jadi Tian hanya mengangguk dan mendengarkan.

Tak perlu repot-repot menyiapkan hidangan mewah—kami tidak bisa membuatnya sendiri. Jadi, langsung saja masukkan ke mulut dan nikmati.

“Saya rasa semuanya tidak akan cocok?”

Lembut. Gigimu akan menggigit dengan cukup kuat. Masukkan saja semuanya ke dalam mulutmu dan kunyahlah sebisa mungkin. Pastikan semua cairan mengalir ke tenggorokanmu. Jangan sampai menetes.

Harimau di puncak tebing melihat persis apa yang sedang terjadi. Ia terus menengok dan mengaum, memperingatkan Tian agar tidak memakan harta karunnya. Ia bisa melihat harimau itu mencoba mencakarnya dengan cakarnya yang besar dan terentang. Tian tersenyum padanya. Harimau itu berada puluhan kaki di atasnya. Ia bisa mengaum sepuasnya.

Harimau itu punya gigi yang sangat besar, dan kurasa giginya ada semua. Gigiku juga ada yang berlubang.

Ya. Alasan lain untuk menempa kembali tubuh Anda.

"Kakek tidak mengerti. Harimau itu sangat besar, punya cakar, gigi, dan kuat. Tapi aku sedang makan truffle. Rasanya... enak."

Heh. Teruslah bekerja keras agar kamu cukup kuat untuk mendapatkan lebih banyak harta karun di masa depan. Lagipula, kamu tidak mungkin menemukan truffle jika kamu tidak cukup kuat untuk membunuh kucing hutan, berlari lebih cepat dari harimau, dan selamat dari kejatuhan.

Tian mengendus truffle itu lagi. Baunya aneh sekali, tetapi mulutnya berair dan seluruh tubuhnya berteriak bahwa, aneh atau tidak, itu akan menjadi makanan terlezat yang pernah ada. Tian membuka mulutnya selebar mungkin, meregangkan rahangnya hingga engselnya terasa sakit. Kemudian, menatap tajam ke arah harimau itu, ia memasukkan truffle ke dalam mulutnya, lalu menggigitnya.

Rasanya hampir menjatuhkannya dari pohon.

Kaya. Luar biasa kaya. Gurih. Berdaging, tapi lebih pekat dan lebih gelap daripada daging kucing panggang. Sari dan aromanya naik dari mulutnya, masuk ke lubang hidungnya, dan memenuhi tubuhnya. Sari yang menetes di tenggorokannya terasa pahit dan tajam, tetapi lebih gurih untuk menebusnya. Ada aroma pinus yang tertinggal, dan sedikit aroma arang.

Semua bau dan rasa berputar-putar bagai badai di mulutnya dan membanjiri indranya. Memusingkan, membingungkan, dan memesona, tak henti-hentinya memesona. Dan entah bagaimana, itu adalah obat. Lezat ini pada dasarnya sama dengan pasta yang dioleskannya pada luka-lukanya, kecuali bagian dalam tubuhnya.

Dia mengunyah dengan hati-hati, memastikan setiap tetes sari buah mengalir ke tenggorokannya, menutup bibir dan giginya secepat mungkin untuk menangkap setiap sisa aroma di dalamnya.

Pegang pohonnya, Cucu! Pegang pohonnya apa pun yang terjadi! Tetap seimbang dan berpeganganlah!

"Ini obat. Truffle itu seperti herba, dan tubuhku adalah daunnya. Perutku adalah airnya. Jadi, api apa yang merebus semua ini?" pikir Tian.

Perutnya mulai kram. Rasa sakit yang menusuk, seperti jarum yang menusuk lapisan perutnya, lalu otot-otot perutnya. Lalu ke seluruh tubuhnya. Jarum-jarum itu merobek paru-parunya setiap kali ia bernapas, dan setiap pompa darah mendorongnya semakin dalam ke setiap otot dan serat di tubuhnya. Ia menggigil, lalu kejang-kejang. Namun ia tidak melepaskan pohon itu. Kakek berkata untuk tetap berpegangan apa pun yang terjadi, dan matanya sendiri mengatakan hal yang sama. Tian bertahan untuk hidup, bahkan ketika tubuhnya mencoba melepaskannya.

"Aku tak bisa melepaskan. Aku tak bisa melepaskan. Aku tak bisa melepaskan." Tian bergumam dalam hatinya. Apa pun atau segalanya bisa terjadi, tapi ia tak bisa melepaskan. Ia tak akan mati. Ia bisa melewati ini. Ia tahu cara mengatasi rasa sakit. Tekad. Selama ia punya tekad, ia bisa melewati ini.

"Itulah apinya," pikiran itu menembus kabut rasa sakit bagai kilat. "Semuanya hanyalah kepingan-kepingan terpisah tanpanya. Semuanya menyatu dan bertransformasi dengan tekad!"

Bahkan saat ia kejang-kejang, bahkan saat tubuhnya gemetar kesakitan, ia tersenyum. Semua itu berkat tekad. Dan ia punya banyak tekad. Tumbuh besar di tempat rongsokan, makan sampah, tidur di bawah tumpukan sampah, melawan tikus dan rubah yang datang menggigitnya saat ia tidur—ia punya tekad yang sangat kuat. Ia bisa menahan rasa sakit dan kesepian. Ini? Ini bukan apa-apa .

Ketika kejangnya berhenti dan ia mendapatkan kembali kekuatan untuk berpikir jernih, Tian mencoba merasakan apa yang telah berubah. Dan... tidak bisa.

Jangan khawatir. Kamu belum melihat perbedaannya sekarang, tapi aku melihatnya. Aku mungkin meremehkan Stormborn Pine Truffle. Atau melebih-lebihkan kondisimu. Atau meremehkan kedengkian... Kakek Jun terdiam.

Maaf, saya jadi ngalor-ngidul. Kamu jauh, jauh lebih kuat sekarang. Obat itu memang belum cukup ampuh untuk menumbuhkan kembali apa pun yang hilang darimu, tapi begitu kamu makan dan tidur nyenyak, paling lama tiga hari, kamu akan merasakan perubahannya.

"Yang?"

Kamu akan merasa jauh lebih berenergi, lebih terkoordinasi, dan otakmu perlu direstrukturisasi. Oh, matamu mungkin akan terasa aneh untuk sementara waktu. Mungkin beberapa hari. Tapi itu hal yang baik.

Tian menyadari matanya benar-benar sakit. "Ada apa dengan mataku?"

Ini menyembuhkan miopia dan buta warna Anda. Anda akan benar-benar melihat perbedaannya.

"Apa maksudmu buta warna? Aku bisa melihat warna."

Apa warna harimau itu?

“Hijau dan hitam.”

Wah, kamu bakal terkejut! Tapi sebenarnya, kamu juga harus melatih ulang otakmu—otakmu tidak akan bisa membedakan warna dengan sendirinya. Memang merepotkan, tapi bisa dilakukan.

“Dan hal-hal lainnya?”

Pada dasarnya sistem hormonal Anda… Anda tahu ketika Anda mengeluarkan isi perut hewan, mereka memiliki semua kelenjar dan hal-hal yang saya katakan kepada Anda untuk tidak dimakan dan hanya digunakan sebagai umpan?

"Ya?"

Dan saya katakan bahwa cukup rumit untuk menjelaskan apa saja yang mereka lakukan?

"Ya?"

Truffle memperbaiki banyak masalah kelenjarmu. Jadi, kabar baiknya, kamu sudah hampir mencapai pubertas normal! Masih ada beberapa masalah yang harus diatasi di bagian celana dan beberapa reaksi kimianya agak aneh, tapi semuanya akan beres. Awal yang luar biasa!

“Apakah kelenjar benar-benar sepenting itu?”

Ya. Banyak sekali. Sangat, sangat banyak. Ada berbagai macam seni kultivasi, seni bela diri, seni sihir, seni penjinakan binatang buas, seni alkimia—di bawah tingkat evolusi fisik dan spiritual tertentu, tubuh Anda akan menjadi semacam variasi dari Manusia Dasar. Jadi, apa pun yang memungkinkan Anda menyesuaikan atau meningkatkan Manusia Dasar Anda akan sangat bermanfaat. Tidak heran jika para kultivator junior sangat menyukai truffle ini—ini adalah penyempurnaan sistem endokrin secara menyeluruh.

Tian mengerjap mendengarnya. Ia tidak tahu arti kata-kata itu, tapi kedengarannya sangat bagus dan Kakek sangat senang untuknya, jadi ia tidak perlu khawatir. Sebaliknya, ia khawatir bagaimana caranya turun.

“Kakek… bolehkah aku naik dari sini?”

Tidak, kamu sama sekali tidak bisa memanjat dari sini. Bukan karena kamu tidak cukup kuat, tetapi karena harimau itu sedang menunggumu. Kamu telah memakan hartanya. Dia membencimu sampai mati dan mencoba membunuhmu.

Ah. Sepertinya ada konsekuensinya menikmati harta orang lain di depan mata mereka. Dia juga harus memikirkan cara melarikan diri setelahnya.

“Jadi aku harus turun?”

Ya.

Tian menunduk memandangi jari-jarinya yang kasar dan tak beraturan. Hanya dua ibu jari dan jari telunjuknya yang masih berfungsi dengan baik yang benar-benar kuat. Jauh dari cukup untuk memanjat tebing.

“Sepertinya jaraknya sangat jauh.”

Dia.

"Jadi…?"

Terus kenapa? Apa kau mau duduk di sini sampai mati? Apa kau pikir kau bisa tidur nyenyak di dahan pohon? Istirahatlah sebentar lagi untuk memulihkan diri, lalu bergeraklah. Kau hanya akan semakin lemah tanpa makanan dan air. Sebaiknya kau mulai bergerak sekarang.

Tian perlahan meraih bibir batu tipis berikutnya, berusaha mencengkeram sekuat tenaga sebatas kemampuan tubuhnya yang terbatas. "Ini bahkan lebih mudah daripada memanjat tumpukan sampah. Batunya tidak bergeser atau bergeser." Ia terus membohongi diri sendiri. Ini lebih baik daripada mengakui tangan dan kakinya yang gemetar. Ia tak pernah takut ketinggian sebelumnya, tetapi sekarang ia cukup yakin ia takut. "Dan turun lebih mudah daripada naik. Aku tak perlu melihat ke mana aku pergi, aku hanya akan lebih takut melihat ke bawah."

Ia mencengkeramnya dengan "kuat" dan menurunkan berat badannya. Jari kakinya menemukan tonjolan bulat kecil yang mencuat dari permukaan batu. Biasanya Anda tidak bisa menyebutnya tempat berpijak, tetapi ia siap untuk menyukainya. Ia bisa meletakkan ujung kakinya dan semua jari kakinya di sana. Batu itu sangat bagus.

Setengah jalan turun, Nak. Setengah jalan turun. Kamu berhasil. Kamu hebat! Ada jahitan yang indah yang bisa kamu gunakan untuk turun dan ke kiri. Setelah kamu menguasainya, jalannya mulus sejauh hampir enam meter! Dan itu membuatmu sedikit di atas jarak aman untuk jatuh. Ini benar-benar hebat!

Pada titik inilah Tian diserang oleh elang.