DARAH DIATAS PUALAM

Setiap lima tahun sekali, Ouroboros menggelar apa yang mereka sebut sebagai 𝘛𝘩𝘦 𝘚𝘰𝘷𝘦𝘳𝘦𝘪𝘨𝘯’𝘴 𝘛𝘳𝘪𝘢𝘭—sebuah tradisi berdarah di mana seluruh faksi diuji kelayakannya secara langsung.

Ruangan itu berbentuk amfiteater, beton melingkar yang luas, dikelilingi oleh dinding kaca antipeluru. Di balik kaca, Ayah duduk di kursi kebesarannya sembari menikmati cerutu.

Di sampingnya, Elara duduk dengan gaun merahnya.

Dante berdiri di belakangnya, sementara Julian memantau seluruh 𝘮𝘦𝘵𝘳𝘪𝘬 𝘷𝘪𝘵𝘢𝘭 dan visualisasi melalui konsol layar sentuh di sisi lain.

Di tengah gelanggang pasir besi hitam, ratusan narapidana kelas kakap dan pembunuh bayaran faksi lawan yang tertangkap telah dilepaskan sebagai umpan uji coba. Tugas ketiga komandan baru dan Dante sederhana, bersihkan gelanggang dengan cara masing-masing.

Ciel adalah yang pertama turun. Ia membawa senapan serbu dan sepasang pisau 𝘥𝘶𝘳𝘢𝘭𝘶𝘮𝘪𝘯. Begitu bel berbunyi, dua puluh penyerang bersenjata tajam mengepungnya.

Ia bergerak dalam formasi ortodoks, menembak dengan teknik 𝘊𝘦𝘯𝘵𝘦𝘳 𝘈𝘹𝘪𝘴 𝘙𝘦𝘭𝘰𝘤𝘬 (CAR)—presisi, cepat, dan mematikan.

𝘗𝘶𝘧𝘧 𝘗𝘶𝘧𝘧 𝘗𝘶𝘧𝘧

Setiap peluru mengenai dahi lawan tanpa ada satu pun yang terbuang. Saat tiga orang mencoba menerjangnya dari titik buta, Ciel menjatuhkan senapannya yang kehabisan magasin, mencabut pisaunya, dan melakukan kombinasi sayatan pemutus urat nadi tendon hanya dalam waktu empat detik.

Ia menyelesaikan pertarungan itu tanpa membiarkan setitik darah pun mengenai seragamnya. Dari balik kaca, Julian tersenyum miring melihat grafik efisiensi Ciel yang menyentuh angka 100%.

Kaelen Cross, pemuda faksi maritim itu melompat ke tengah pasir dengan raungan liar, memegang sepasang parang jagal besar yang biasa gunakan.

Ia menerobos rentetan serangan lawan dengan ketahanan fisik yang gila.

𝘊𝘙𝘈𝘚𝘏 𝘉𝘓𝘈𝘔

Parangnya memotong lengan, membelah dada, dan menghancurkan pertahanan musuh dengan kekuatan otot yang masif. Setiap kali darah musuh menyembur ke wajah tatonya, Kaelen justru tertawa lepas.

Ia meninggalkan tumpukan jasad yang terpotong-potong, murni mengandalkan kegilaan adrenalin yang membuat para Elder yang menonton di balik kaca bergidik ngeri.

Ketika giliran Ren Sallow tiba, atmosfer di gelanggang mendadak sunyi. Tiga puluh penyerang bersenjata lengkap dilepaskan untuk memburunya. Namun, begitu lampu sorot berkedip sekali, Ren seolah lenyap di balik pilar-pilar beton.

Yang terlihat di dalam gelanggang hanyalah bayangan hitam yang menyelinap di antara kerumunan. Satu per satu, musuh-musuhnya bertumbangan secara misterius.

Ia menggunakan kawat kevlar tipis untuk memutus napas lawan dari belakang, atau menusukkan jarum beracun saraf ke celah tulang leher mereka.

Musuh-musuhnya mati dalam kebingungan dan ketakutan, mencengkeram leher mereka sendiri tanpa pernah tahu dari mana arah serangan datang. Ren berdiri di tengah-tengah jasad dengan napas yang teratur dan wajah pucat yang tak berekspresi.

Sang Ayah memberikan isyarat terakhir. Pintu baja terbesar terbuka, melepaskan sisa lima puluh petarung terbaik—para mantan tentara bayaran elit yang sengaja disisakan untuk menguji sang pengawal pribadi.

Dante melangkah masuk ke tengah pasir besi yang kini telah basah oleh darah. Ia bertelanjang dada, hanya mengenakan celana kargo hitam dan 𝘩𝘢𝘯𝘥𝘸𝘳𝘢𝘱 yang membungkus tangannya.

Matanya menatap pada bayangan Elara di balik kaca atas.

"Habisi mereka, Dante," bisik Elara melalui mikrofon komunikator internal.

Kalimat itu seolah melepaskan seluruh belenggu waras yang tersisa di dalam dada Dante.

Dante menerjang mereka.

𝘉𝘜𝘔

Pukulan mentah pertamanya langsung menghancurkan tulang wajah lawan hingga melesak ke dalam. Ia mencengkeram kepala seorang petarung dan menghantamkannya ke lantai beton hingga hancur. Ketika tiga orang menusukkan pisau ke punggung dan lengannya, ia berbalik, menjambak rambut kedua penyerang, dan membenturkan dada mereka hingga tulang rusuk mereka patah.

Dante merebut kapak besar milik salah satu musuh, lalu berputar ke arah musuh. Darah menyembur deras, mengotori tubuh kekarnya yang penuh luka. Ia merobek, menghancurkan, dan membantai lima puluh orang itu dalam waktu kurang dari sepuluh menit dengan tangan kosong dan senjata rampasan.

Di balik kaca, Ayah berdiri dan bertepuk tangan dengan tawa puas yang menggelegar. "Luar biasa! Benar-benar mesin pembunuh yang sempurna!"

Julian Vance memperhatikan metrik vital Dante yang melonjak ke batas berbahaya di layarnya. Ia melirik Dante dengan senyum yang sedikit menegang.

𝘋𝘪𝘢 𝘣𝘦𝘯𝘢𝘳-𝘣𝘦𝘯𝘢𝘳 𝘮𝘰𝘯𝘴𝘵𝘦𝘳 𝘨𝘪𝘭𝘢 𝘫𝘪𝘬𝘢 𝘮𝘦𝘯𝘺𝘢𝘯𝘨𝘬𝘶𝘵 𝘸𝘢𝘯𝘪𝘵𝘢 𝘪𝘵𝘶, batin Julian.

Elara perlahan berdiri dari kursinya, menatap Dante di bawah sana dengan seringai yang sangat puas.