Sebaiknya Kamu Lari

Senandung di Ketinggian

Hari semakin siang, dan matahari mulai terasa lebih terik meskipun terhalang oleh rimbunnya pepohonan. Mereka terus berjalan mengikuti Pak Jono yang tampak sangat bersemangat menceritakan berbagai kisah tentang Hutan Ribu.

"Dulu, waktu saya masih kecil, kakek saya pernah bercerita tentang seorang penebang kayu yang tersesat di hutan ini selama berhari-hari," kata Pak Jono sambil berjalan dengan langkah ringan. "Katanya, dia selamat karena mendengar senandung dari kejauhan yang membawanya kembali ke jalan setapak. Kakek saya percaya, senandung itu berasal dari Hantu Gembalang Raya yang sedang berbaik hati."

"Senandung?" tanya Sari dengan nada tertarik. "Seperti apa senandungnya, Pak?"

Pak Jono tampak berpikir sejenak. "Katanya sih, senandungnya pelan dan agak sendu, seperti orang tua yang sedang merindukan sesuatu. Tapi kadang-kadang, ada juga suara batuk-batuk kecil di sela-selanya."

Agni dan Maya saling pandang, teringat. akan deskripsi Maya sebelumnya tentang Hantu Gembalang Raya. Semakin banyak kesamaan antara cerita penduduk dan apa yang mereka dengar dari Maya.

Tiba-tiba, langkah Pak Jono terhenti. la mengangkat tangannya, memberi isyarat agar mereka semua diam. Suasana hutan seketika menjadi sunyi, hanya terdengar suara desiran angin di antara dedaunan.

"Kalian dengar?" bisik Pak Jono pelan.

Agni, Maya, dan Sari mencoba mendengarkan dengan seksama. Awalnya, mereka tidak mendengar apa pun selain suara alam yang biasa. Namun, setelah beberapa saat, mereka menangkap suara samar dari kejauhan. Suaranya memang pelan dan agak sendu, seperti seseorang yang sedang bersenandung lirih. Dan di sela-selanya, terdengar suara batuk-batuk kecil yang khas.

Mata Sari membulat. "Itu... itu senandungnya, Pak?"

Pak Jono mengangguk dengan wajah serius. "Sepertinya begitu. Suaranya datang dari arah atas sana," katanya sambil menunjuk ke arah puncak bukit yang tertutup kabut tipis.

Rasa penasaran Agni, Maya, dan Sari semakin memuncak. Mereka saling bertukar pandang dengan semangat yang membara. Mungkinkah mereka benar-benar akan bertemu dengan Hantu Gembalang Raya?

Dengan hati-hati, Pak Jono memimpin mereka mendaki bukit menuju sumber suara senandung tersebut. Jalan setapak semakin menanjak dan berbatu, namun mereka terus melangkah dengan antusias. Suara senandung itu semakin lama semakin jelas, seolah-olah mereka semakin dekat dengan sumbernya.

Saat mereka hampir mencapai puncak bukit, tiba-tiba kabut tipis yang tadinya menyelimuti puncak bukit mulai bergerak dan menyingkir, memperlihatkan pemandangan yang luar biasa di hadapan mereka. Di atas puncak bukit yang datar, terlihat sosok tinggi besar yang tampak samar-samar di kejauhan. Sosok itu tampak sedang berdiri menghadap langit, dan dari arahnya, suara senandung sendu itu berasal.

"Itu dia..." bisik Pak Jono dengan nada takjub. "Hantu Gembalang Raya..."

Agni, Maya, dan Sari terpaku di tempat mereka berdiri, terpukau melihat mereka. Sosok tinggi besar itu tampak pemandangan yang terbentang di hadapan seperti siluet pohon raksasa yang bergerak perlahan. Dan di atasnya, awan-awan di langit tampak bergerak dengan cepat, membentuk berbagai macam formasi yang unik dan menakjubkan, seolah-olah sedang digiring oleh sosok misterius di puncak bukit itu. Mereka akhirnya menemukan jejak Hantu Gembalang Raya, dan pemandangan di hadapan mereka benar-benar di luar dugaan.

41: Menjelajah Puncak Berawan

Agni, Maya, dan Sari menatap tak percaya ke arah puncak bukit. Siluet tinggi besar itu tampak begitu khusyuk, seolah benar-benar sedang menjalankan tugasnya menggembala awan. Awan-awan di atasnya bergerak dengan pola yang aneh, kadang membentuk lingkaran, kadang memanjang seperti barisan domba yang sedang berjalan.

"Benar-benar Hantu Gembalang Raya," bisik Maya dengan nada kagum.

Sari tidak bisa menyembunyikan kegembiraannya. "Lihat, Kak! Awan itu seperti membentuk wajah! Apa itu wajahnya Hantu Gembalang Raya?"

Pak Jono mengangguk pelan. "Banyak yang bilang begitu. Katanya, Hantu Gembalang Raya memang suka bermain-main dengan awan, membentuk berbagai macam rupa."

Dengan hati-hati, mereka melanjutkan pendakian menuju puncak bukit. Semakin dekat mereka, sosok Hantu Gembalang Raya terlihat semakin jelas. Ternyata, sosok itu bukanlah pohon tumbang seperti yang diceritakan, melainkan sesosok makhluk tinggi besar yang terbuat dari anyaman akar dan ranting pohon yang sangat rapat..

Tubuhnya diselimuti lumut hijau dan bunga-bunga hutan kecil yang bermekaran. Di kepalanya, yang juga terbuat dari anyaman ranting, bertengger beberapa ekor burung kecil yang tampak tenang.

Yang paling menarik perhatian adalah tangannya yang panjang dan kurus, juga terbuat dari ranting-ranting yang saling terkait. Di salah satu tangannya, ia memegang sebatang tongkat kayu yang ujungnya bercabang dua, mirip dengan tongkat gembala. Dengan tongkat itu, ia tampak sesekali mengarahkan awan-awan di langit, membuat mereka bergerak sesuai keinginannya.

Senandung sendu yang mereka dengar sebelumnya kini terdengar lebih jelas. Suaranya memang pelan dan agak serak, seperti orang tua yang sedang bernyanyi lirih. Dan benar saja, di sela-sela senandungnya, terdengar batuk-batuk kecil yang khas.

Agni, Maya, dan Sari berhenti beberapa meter dari sosok itu, merasa sedikit gugup namun juga sangat penasaran. Mereka tidak tahu bagaimana harus menyapa makhluk yang tampak begitu damai dan khusyuk itu.

Tiba-tiba, Hantu Gembalang Raya berhenti bersenandung. la menoleh perlahan ke arah mereka, kepalanya yang terbuat dari anyaman ranting bergerak dengan anggun. Matanya, yang tampak seperti dua buah batu akik berwarna cokelat tua yang tertanam di antara ranting, menatap mereka dengan lembut.

Tidak ada rasa mengancam atau menakutkan dari tatapannya. Justru, ada semacam kehangatan dan kebijaksanaan yang terpancar dari mata itu.

Setelah beberapa saat saling bertatap muka dalam diam, Hantu Gembalang Raya mengangkat salah satu tangannya yang besar dan melambaikannya perlahan ke arah mereka, seolah menyapa.

Maya, yang paling berani di antara mereka, memberanikan diri untuk melangkah maju. "Selamat siang, Tuan Gembalang Raya," sapanya dengan suara sedikit bergetar.

Hantu Gembalang Raya tidak menjawab dengan kata-kata. la hanya mengeluarkan suara gemericik lembut seperti air langit, mengarahkan tongkatnya ke arah mengalir, dan kemudian kembali menatap awan-awan yang mulai membentuk gambar seekor naga besar di langit sore.

Sari berbisik kepada Agni, "Dia tidak bisa bicara, Ma?"

Agni menggeleng pelan. "Mungkin dia berkomunikasi dengan cara lain."

Pak Jono, yang sedari tadi hanya mengamati, tiba-tiba berujar, "Dulu kakek saya pernah bilang, Hantu Gembalang Raya berkomunikasi melalui senandung dan gerakan awan. Coba kalian perhatikan awan itu, mungkin dia sedang 'berbicara dengan kita."

Mereka bertiga kembali menatap langit. Awan berbentuk naga itu tampak bergerak perlahan, seolah-olah sedang menari di langit. Kemudian, awan itu perlahan berubah bentuk menjadi gambar tiga orang yang sedang berdiri bersama, diikuti oleh gambar sebuah hutan yang rimbun.

Mata Agni, Maya, dan Sari membulat. Mereka merasa seolah-olah Hantu Gembalang Raya sedang menyambut mereka dan menunjukkan rumahnya, Hutan Ribu yang luas dan indah. Sebuah rasa kedamaian dan kehangatan menyelimuti hati mereka. Mereka tahu, petualangan. mereka di Hutan Ribu baru saja dimulai.