Di sudut tergelap Distrik Kumuh Oakhaven, Ren bertahan hidup sebagai pelayan di sebuah rumah bordil sekaligus tempat penampungan anak-anak telantar. Di balik fisiknya yang tampak biasa dan otaknya yang encer, Ren menyembunyikan kutukan sekaligus berkah: ia adalah keturunan Vampir terakhir yang murni, terpaksa menahan dahaga darah agar tidak memicu kecurigaan Gereja Suci.
Dunia Ren runtuh ketika sekelompok Ksatria Suci berzirah perak—yang seharusnya menjadi simbol kehormatan—membantai tempat tinggalnya demi menutupi skandal korupsi ordonya. Di ambang kematian, Ren merangkak ke ruang bawah tanah rahasia dan menemukan Crimson, roh pedang kuno yang haus darah. Demi membalaskan dendam dan mengubah takdirnya, Ren memulai jalannya sebagai Sword Master yang tidak biasa: memadukan teknik pedang legendaris dengan kekuatan darah yang terlarang.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon EAGLE EZ, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Kebangkitan istana darah
Embusan kabut merah yang keluar dari dalam Reruntuhan Kuno Gorgona terasa begitu pekat, membawa aroma besi dan esensi kehidupan purba yang telah terkunci selama ratusan tahun. Bagi para murid warga biasa yang berdiri di belakang Ren, kabut itu membuat dada mereka sesak dan penglihatan mereka kabur. Namun bagi Ren, setiap partikel di udara terasa seperti nutrisi murni yang membakar gairah ras vampirnya.
Ren melangkah membelah kegelapan lorong batu dengan ketenangan mutlak. Jubah hitamnya menyapu lantai reruntuhan yang dipenuhi tengkorak monster gua yang telah membatu. Di langit-langit gua raksasa itu, jutaan kristal darah mentah—*Blood Stones*—memancarkan pendaran merah redup yang eksotis.
"Tempat ini... energinya tidak stabil," Lyra berbisik, belati kembarnya sudah terhunus di kedua tangan. Sepasang matanya yang tajam terus bergerak waspada, membaca setiap lekuk bayangan di pilar-pilar batu kuno. "Informasi dari pasar gelap benar. Ada sisa-sisa jebakan sihir kuno Kekaisaran yang sengaja ditinggalkan di sini untuk membunuh siapa pun yang mencoba masuk."
Ren tidak menghentikan langkah kakinya. Otak cerdasnya mengkalkulasi frekuensi getaran energi di sekitarnya dengan presisi milidetik. "Jebakan Kekaisaran hanya bekerja berdasarkan deteksi Mana elemen standar. Di hadapan frekuensi darah murni, mereka buta."
**"Hahaha! Benar sekali, Ren! Biarkan sihir-sihir sampah itu meledak di wajah mereka sendiri jika mereka berani menyentuh kita!"** Crimson tertawa terpingkal-pingkal di dalam kepala Ren. Tato hitam di lengan kiri Ren kini berganti wujud menjadi gumpalan sirkulasi energi streaks merah yang berputar cepat di bawah kulitnya. **"Di depan sana... aku bisa merasakan keberadaan wadah utamanya! *Blood Core* purba!"**
### Ruang Altar Jantung Purba
Setelah berjalan melewati labirin bawah tanah selama lima belas menit, rombongan faksi bawah akhirnya tiba di sebuah aula melingkar yang teramat luas. Di tengah ruangan, melayang sebuah bola kristal raksasa berwarna merah marun yang berdenyut lambat seperti jantung mahluk hidup—itulah *Blood Core* utama Gorgona.
Di sekeliling kristal raksasa itu, puluhan ksatria zirah hitam kuno berdiri mematung. Mereka adalah *Blood Golem*, pasukan pelindung buatan ras vampir masa lalu yang telah kehilangan energinya akibat segel rantai suci Kekaisaran.
"S-Siapa yang berani mengusik istana ini?!"
Tiba-tiba, dari balik bayangan *Blood Core*, muncul sesosok bayangan energi berbentuk kelelawar raksasa dengan mata hijau menyala—roh penjaga sisa yang ditugaskan untuk menjaga inti energi dari kehancuran total. Roh itu memancarkan tekanan kutukan Tingkat 5 yang sangat mencekik mental para murid biasa hingga mereka refleks berlutut menahan sakit.
Ren melangkah maju ke depan barisan, berdiri sendirian menantang tekanan roh terkutuk itu. Wajah tampannya terangkat, menampilkan sebuah *smug* dingin penuh superioritas yang tak tergoyahkan.
"Aku adalah penguasa baru tempat ini," ucap Ren, suaranya halus namun bergema di setiap sudut aula besi.
*Dug!*
Jantung Ren berdenyut sekali dengan kekuatan penuh. Melalui teknik *Blood Circulation* murni, ia melepaskan seluruh kompresi aura vampir kuno miliknya yang selama ini ia sembunyikan dari dunia luar.
Seketika itu juga, sepasang mata crimson Ren menyala seutuhnya dengan kilatan intens yang mengerikan. Guratan energi streaks merah yang sangat tajam memotong kegelapan wajah tampannya, memancarkan hawa membunuh predator puncak yang sanggup membuat roh setingkat monster kuno sekalipun gemetar ketakutan.
"A-Aura ini... Darah Kuno?! Sang Pencipta?!" Roh penjaga itu menjerit histeris dalam telepati roh, tekanan kutukannya langsung hancur berantakan. Bentuk kelelawar raksasanya seketika menyusut, lalu berlutut di udara di hadapan Ren dengan tubuh yang bergetar hebat. "Hamba... menundukkan kepala di hadapan Sang Pewaris Sejati!"
Ren menarik sudut bibirnya, membentuk sebuah *dangerous smirk* yang mematikan. Ia berjalan mendekati *Blood Core*, lalu menempelkan pedang besi standarnya ke permukaan kristal raksasa yang berdenyut itu.
"Bangkitlah," desis Ren penuh otoritas.
*BOOM!*
Gelombang energi darah murni berwarna merah pekat meledak dari pusat kristal, merambat secepat kilat ke seluruh penjuru gua, menghidupkan kembali puluhan *Blood Golem* yang langsung berlutut serentak ke arah Ren.
Faksi bawah telah menemukan markas pertahanan mutlak mereka. Di dalam jantung kegelapan Gorgona, sang **Blood Sword Master** telah resmi menduduki takhta kegelapannya, bersiap meluncurkan badai pembalasan yang akan meruntuhkan Kekaisaran Suci Elisia dari akarnya.
