Di Benua Shenzhou yang dipenuhi oleh energi spiritual (Qi), hukum rimba berlaku: yang kuat dihormati, yang lemah diinjak-injak. Ye Chen, seorang pemuda dari Klan Ye, terlahir dengan meridian yang cacat sehingga ia tidak bisa menyerap Qi. Selama enam belas tahun, ia hidup sebagai lelucon dan bahan hinaan klannya.
Namun, takdirnya berubah drastis di suatu malam yang berdarah. Saat ia dipukuli dan dibuang ke dasar Jurang Kematian oleh sepupunya sendiri, darahnya tanpa sengaja menetes ke sebuah liontin batu giok hitam peninggalan ibunya. Liontin itu ternyata menyimpan jiwa seorang Kaisar Naga Kuno yang telah tersegel selama puluhan ribu tahun. Dengan bimbingan sang Kaisar Naga, Ye Chen memulai jalan kultivasi yang menentang langit untuk membalas dendam dan mencari kebenaran di balik hilangnya kedua orang tuanya.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Syahriandi Purba, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Slip Giok dan Panen Kematian
Langkah kaki Ye Chen terdengar lambat dan berirama di atas bebatuan yang menghitam, namun bagi Yan Ting dan Tetua Huo, suara itu menyerupai ketukan palu algojo pencabut nyawa.
Hawa panas yang menguar dari tubuh Ye Chen membuat udara di sekitar mereka bergetar. Kengerian yang baru saja mereka saksikan—pemuda ini membakar belasan bandit hidup-hidup dan membunuh kultivator tingkat kedelapan hanya dengan satu lemparan pedang—telah menghancurkan seluruh keberanian mereka.
"B-berhenti di sana!" teriak Yan Ting dengan suara pecah. Ia terhuyung mundur hingga punggungnya membentur dinding tebing. "Kau... kau tidak bisa membunuhku! Ayahku adalah Pemimpin Sekte Api Sejati! Jika kau menyentuh sehelai saja rambutku, seluruh ahli sekte akan memburumu sampai ke ujung benua!"
Ye Chen menghentikan langkahnya tepat dua meter di depan Yan Ting. Ia memiringkan kepalanya, senyum tipis yang merendahkan terukir di bibirnya.
"Sekte Api Sejati?" Ye Chen pura-pura berpikir sejenak. "Bulan lalu, seorang Diakon dari Sekte Awan Putih mencoba membunuhku, dan aku menantangnya secara langsung. Menurutmu, apakah aku akan takut pada sekte kecil yang bahkan tidak masuk dalam jajaran faksi besar kelas dua?"
Wajah Yan Ting seketika seputih kertas. Orang gila! Pemuda di depannya ini adalah orang gila yang tidak peduli pada latar belakang apa pun!
"T-tuan... Pahlawan Muda!" Tetua Huo yang kehilangan satu lengannya tiba-tiba menjatuhkan diri ke tanah, berlutut dengan susah payah. Darah masih merembes dari luka bakarnya. "Ini semua salah paham! Kami bersedia menyerahkan semua Cincin Penyimpanan kami sebagai tanda permintaan maaf. Tolong... anggap saja kami seperti debu dan biarkan kami pergi!"
Ye Chen menatap Tetua Huo dengan pandangan sedingin es. "Cincin Penyimpanan kalian memang sudah menjadi milikku saat kalian kalah. Itu bukan alat tawar-menawar. Jika kalian ingin mati dengan tubuh yang utuh dan tidak dibakar hidup-hidup seperti bandit-bandit itu, kalian harus menawarkan sesuatu yang lebih berharga."
"A-apa yang kau inginkan?" Yan Ting menelan ludah dengan susah payah, matanya melirik tumpukan abu sisa tubuh bandit dengan ngeri.
"Aku perhatikan gerakan kalian saat menghindari serangan Kera Magma tempo hari cukup lincah. Sekte kalian berafiliasi dengan elemen api," mata Ye Chen menyipit. "Serahkan Keterampilan Bela Diri gerakan atau jurus pamungkas milik Sekte Api Sejati. Jangan mencoba menipuku, atau aku akan memastikan jiwa kalian terbakar bersama jasad kalian."
Mendengar permintaan itu, Tetua Huo tersentak. "Tidak! Tuan Muda, jangan berikan! Itu adalah pusaka rahasia sekte kita. Lagipula, iblis ini tidak akan melepaskan kita meski kita menyerahkannya!"
"Tutup mulutmu, Bangka!" bentak Yan Ting histeris. Ketakutan akan kematian telah menutupi akal sehatnya. Ia dengan gemetar merogoh ke dalam baju bagian dalamnya dan mengeluarkan sebuah Slip Giok berwarna merah menyala.
Di dunia kultivasi, Slip Giok digunakan untuk menyimpan informasi Keterampilan Bela Diri tingkat menengah ke atas yang disalin menggunakan kekuatan spiritual.
"Ini... ini adalah Langkah Teratai Api," ucap Yan Ting dengan bibir bergetar, menyodorkan Slip Giok itu. "Ini adalah keterampilan gerakan Tingkat Menengah Tahap Puncak. Hanya Pewaris Sekte dan Tetua Inti yang boleh mempelajarinya. K-kau janji akan melepaskanku jika aku memberikannya, kan?"
Ye Chen menerima Slip Giok itu dengan tenang. Ia mengalirkan seutas Qi ke dalamnya. Seketika, serangkaian informasi dan ilustrasi pergerakan Qi yang rumit mengalir ke dalam pikirannya.
"Hmph, teknik gerakan yang sangat kasar," komentar Ao Tian dari dalam liontin. "Tapi untuk standarmu saat ini, ini sangat cocok dipadukan dengan Api Roh Emas Ungu milikmu. Mempelajarinya akan menutupi kelemahanmu dalam pertarungan jarak dekat dan kecepatan."
Mendengar konfirmasi dari gurunya bahwa teknik itu asli, Ye Chen menyimpan Slip Giok itu ke dalam Cincin Penyimpanannya yang baru saja ia ambil dari saku Zuo Kuang si pemimpin bandit.
"Bagus," Ye Chen mengangguk pelan. "Sebuah teknik yang layak."
Yan Ting menghela napas panjang, senyum kelegaan muncul di wajahnya yang kotor. "B-berarti aku boleh pergi sekarang?"
"Pergi?" Ye Chen menatap Yan Ting dengan tatapan aneh. Tiba-tiba, tangan kanannya melesat maju menembus pertahanan rapuh Yan Ting, mencengkeram leher pemuda itu dan mengangkatnya ke udara.
"K-kau... kau sudah berjanji..." Yan Ting menggelepar, wajahnya membiru karena tercekik.
"Aku bilang, kalian harus menawarkannya jika ingin 'mati dengan tubuh utuh', bukan hidup," bisik Ye Chen di telinga Yan Ting dengan nada tanpa emosi. "Di Hutan Binatang Buas, jika kau membiarkan musuh yang terluka lari, dia akan kembali membawa kawanan yang lebih besar. Aku bukan orang bodoh."
KRAK!
Ye Chen memutar pergelangan tangannya. Tulang leher Yan Ting patah seketika. Mata pemuda arogan itu terbelalak kosong, nyawanya melayang dalam sekejap tanpa sempat melawan. Ye Chen melempar mayat itu ke tanah dengan santai.
"TUAN MUDA!!!" jerit Tetua Huo histeris. Matanya memerah sempurna melihat pewaris sektenya dibunuh layaknya membunuh lalat. "BOCAH IBLIS, AKU AKAN MEMBAWAMU KE NERAKA BERSAMAKU!"
Menyadari ia tidak punya jalan keluar, Tetua Huo memicu seluruh Qi di dalam meridiannya secara paksa. Tubuhnya membengkak, kulitnya memerah, dan fluktuasi energi yang sangat liar meledak dari tubuhnya. Ini adalah teknik bunuh diri: meledakkan Dantian!
Ledakan dari seorang kultivator tingkat kesembilan puncak sudah cukup untuk meratakan seluruh ngarai ini.
Namun, di hadapan mata Ye Chen, semuanya tampak bergerak melambat.
"Kau terlalu lambat, Pak Tua."
Sebelum Tetua Huo mencapai titik ledaknya, Ye Chen mengambil satu langkah maju. Api Emas Ungu meledak menutupi seluruh lengan kanannya, menciptakan suhu yang jauh lebih panas dari lava di bawah sana. Tinjunya melesat menembus udara, meninju tepat ke arah perut Tetua Huo tempat Dantiannya berada.
JLEB!
Tangan Ye Chen yang berlapis api menembus dada dan perut Tetua Huo semudah menembus tahu. Hawa panas yang ekstrem seketika membakar habis sirkulasi Qi yang sedang berkumpul di Dantian sang tetua, menggagalkan ledakan tersebut sebelum sempat terjadi.
Tetua Huo memuntahkan seteguk darah hitam. Matanya menatap tinju yang menembus tubuhnya dengan ketidakpercayaan yang absolut, sebelum akhirnya cahaya kehidupannya padam.
Ye Chen menarik tangannya kembali. Tidak ada setetes darah pun yang menempel di tangannya karena semuanya telah menguap oleh suhu Api Roh Emas Ungu.
Angin berhembus, menyapu bau hangus di medan pertempuran yang kini dipenuhi puluhan mayat. Ye Chen berdiri sendirian sebagai satu-satunya yang bernapas.
Tanpa membuang waktu, ia mengambil Cincin Penyimpanan milik Yan Ting, Tetua Huo, dan Zuo Kuang. Setelah memeriksa isinya, mata Ye Chen sedikit berbinar. Yan Ting memang anak Pemimpin Sekte; di dalam cincinnya terdapat puluhan ribu koin emas, puluhan Pil Pemulihan Qi tingkat menengah, dan berbagai material berharga lainnya.
Kekayaan ini cukup untuk menopang kultivasi Ye Chen selama berbulan-bulan ke depan!
"Jangan berpuas diri dulu, Bocah," peringatan Ao Tian memecah lamunannya. "Fluktuasi pertarungan barusan, ditambah aura ledakan Api Roh Alam-mu, pasti akan menarik perhatian monster tingkat tinggi dan kultivator kuat lainnya di Lembah Darah Merah. Segera tinggalkan tempat ini!"
Ye Chen mengangguk. Ia melesat dengan kecepatan penuh, menghilang ke dalam kabut merah Lembah Darah Merah, meninggalkan teater pembantaian yang akan menjadi misteri berdarah bagi siapa pun yang menemukannya nanti.
