DARAH DIATAS PUALAM

Ruang latihan bawah tanah tidak pernah sesunyi ini. Jarum jam menunjukkan pukul dua dini hari. Di saat seluruh penghuni kediaman terlelap, Dante sedang membakar dirinya sendiri dalam kegilaan yang baru.

𝘉𝘜𝘔 𝘉𝘜𝘔 𝘉𝘜𝘔

Suara hantaman tinju Dante yang dilapisi 𝘩𝘢𝘯𝘥𝘸𝘳𝘢𝘱 hitam menghujam samsak kulit seberat seratus kilogram, membuat rantai besi yang menggantungnya berderit kencang. Setiap pukulan dilayangkan dengan kecepatan brutal dan kekuatan yang sanggup meremukkan tulang rusuk manusia. Keringat mengalir deras membasahi tubuh kekarnya yang penuh luka.

Dante menambah porsi latihannya hingga tiga kali lipat sejak malam pembantaian di dermaga. Ia tidak lagi tidur lebih dari tiga jam sehari.

Di dalam kepalanya, suara-suara provokasi Julian Vance berputar seperti kaset rusak, bercampur dengan bayangan tiga pemuda baru—Ciel, Kaelen, dan Ren—yang kini resmi memimpin faksi-faksi besar. Kedatangan mereka, telah menyalakan alarm bahaya di dalam benak Dante.

“𝘕𝘰𝘯𝘢 𝘌𝘭𝘢𝘳𝘢 𝘵𝘪𝘥𝘢𝘬 𝘮𝘦𝘮𝘣𝘶𝘵𝘶𝘩𝘬𝘢𝘯𝘮𝘶, 𝘒𝘢𝘶 𝘵𝘦𝘳𝘭𝘪𝘩𝘢𝘵 𝘴𝘦𝘱𝘦𝘳𝘵𝘪 𝘢𝘬𝘴𝘦𝘴𝘰𝘳𝘪 𝘶𝘴𝘢𝘯𝘨 𝘺𝘢𝘯𝘨 𝘥𝘢𝘵𝘢𝘯𝘨 𝘵𝘦𝘳𝘭𝘢𝘮𝘣𝘢𝘵... ”

"Sialan!" geram Dante.

Satu hantaman 𝘩𝘰𝘰𝘬 kanan yang luar biasa keras akhirnya membuat jahitan samsak kulit itu jebol. Pasir besi di dalamnya tumpah, mengotori matras hitam di bawah kakinya. Napas Dante memburu hebat, dadanya naik turun dengan cepat.

Dante melepaskan 𝘩𝘢𝘯𝘥𝘸𝘳𝘢𝘱-nya dengan kasar, ia berjalan ke arah meja di sudut ruangan, memungut sebilah pisau bermata ganda.

Ia melemparkan lima bilah pisau secara bergantian ke arah target siluet manusia di ujung ruangan dengan kecepatan kilat.

𝘛𝘈𝘕𝘊𝘌𝘗 𝘛𝘈𝘕𝘊𝘌𝘗 𝘛𝘈𝘕𝘊𝘌𝘗

Kelima pisau itu tertancap sempurna di area vital, tiga di jantung, dua tepat di antara kedua mata siluet tersebut. Namun, kepuasan itu tidak bertahan lama. Dante meraih senapan serbu laras pendek yang terletak di rak senjata, mengosongkan tiga magasin penuh ke arah target bergerak dalam waktu kurang dari sepuluh detik. Semua tembakan bersarang di titik mati.

Dante sedang mempersiapkan dirinya untuk perang yang tak kasat mata.

"Kau mencoba membunuh dirimu sendiri sebelum sempat melindungiku, Dante?"

Sebuah suara yang sangat familier, terdengar dari arah pintu yang terbuka.

Dante seketika menjatuhkan senjatanya ke atas meja, menoleh dengan cepat.

Elara berdiri di sana, dibalut gaun tidurnya. Ia melangkah masuk ke ruang latihan yang penuh dengan bau mesiu, keringat, dan pasir besi. Matanya menatap samsak yang hancur, lalu beralih ke jari Dante yang berdarah.

Dante langsung duduk di atas matras. "Elara... Kamu seharusnya tidak berada di sini pada jam seperti ini. Tempat ini tidak aman."

​Elara berjalan mendekat, lalu berhenti tepat di depan Dante. Ia menunduk, memandangi pundak lebar pria itu yang dipenuhi bekas luka, termasuk luka sayatan dari Julian yang mulai mengering.

​"Julian berhasil menusuk pikiranmu dengan sangat dalam, bukan?" tanya Elara datar.

​Dante mengepalkan tangannya di atas lantai, menahan rasa frustrasi yang mendesak dadanya. "Aku tidak peduli dengan bajingan itu, Elara. Tapi kehadiran orang-orang baru itu... fakta bahwa aku tidak berada di sampingmu saat di dermaga... aku muak dengan kelemahanku sendiri."

​Elara mengulurkan tangan kanannya. Ia membiarkan jemarinya yang halus dan dingin menyentuh rahang Dante, memaksa pria besar itu untuk mendongak.

​"Kau tidak lemah, Dante," bisik Elara. "Buktinya kau bisa bertahan di sampingku selama ini. Jangan biarkan kehadiran mereka merusak fokusmu."

​Dante memejamkan mata sejenak, meresapi dinginnya jemari Elara yang kontras dengan kulit tubuhnya yang membara.

​"Aku mengerti, Elara," bisiknya parau.

​Ia kemudian berdiri dengan tegap, mengabaikan rasa perih di jemarinya yang robek dan berdarah. "Maafkan kelalaianku karena sempat membiarkan gangguan luar memengaruhi pikiranku."

​Elara menarik kembali tangannya, lalu menyunggingkan senyum tipis yang amat langka. "Bagus," ucap Elara lembut.