Cinta Terlarang Di Antara Kita: Saudari Tiri

Aku terbangun karena seseorang menyentuh bahuku nyaris tanpa terasa sambil memanggil namaku dengan lembut.

“Jennie, bangunlah. Sebentar lagi kita akan mendarat. Kamu harus memasang sabuk pengaman.”

Saat membuka mata, aku melihat Ethan berdiri di hadapanku, seperti biasa dengan senyum tipis yang tenang.

Aku benar-benar terbangun dan menegakkan tubuh di kursi. Leherku terasa agak kaku dan sedikit kesemutan, meskipun kami terbang di kelas bisnis.

Kursi di sini lebar dan empuk, dengan fitur yang bisa direbahkan hampir sepenuhnya. Di antara setiap kursi terdapat sekat pembatas yang rapi, memberikan sedikit kesan ruang pribadi. Lampu hangat yang temaram, dengung mesin yang tenang, dan sedikitnya orang di sekitar membuat suasana terasa damai, bahkan nyaman.

Namun, rupanya aku tetap saja berhasil tertidur dalam posisi yang canggung.

Aku meregangkan tubuh dan meringis kecil sambil perlahan memijat leherku.

“Berapa lama aku tidur?” tanyaku dengan suara serak sambil menyapukan tangan ke rambutku.

Ethan melirik jam tangan Rolex yang melingkar di pergelangan tangannya, lalu memasukkan satu tangan ke saku celana panjang klasiknya sebelum kembali menatapku.

Rambutnya tetap tertata rapi—sangat berbeda dengan rambutku yang pasti sudah seperti diterjang badai.

“Sekitar tiga jam. Aku akan membangunkan ibumu, dan kamu pasanglah sabuk pengamanmu,” katanya, lalu pergi dengan langkah tenang dan penuh percaya diri.

Aku menguap, merapikan posisi duduk, lalu memasang sabuk pengaman. Setelah menyapukan tangan ke rambutku yang berantakan, aku memutuskan untuk sedikit merapikan diri. Kalau tidak, orang-orang mungkin akan ketakutan melihat penampilanku.

Beberapa menit kemudian, rambut cokelat susu sepanjang pinggangku sudah terkuncir tinggi dan jatuh rapi di punggung. Ethan kembali, lalu ikut memasang sabuk pengamannya.

Pilot mengumumkan bahwa pesawat akan segera mendarat, dan sekitar dua puluh menit kemudian pesawat menyentuh landasan pacu dengan mulus.

Orang-orang mulai bangkit dari tempat duduk mereka dan mengambil barang-barang dari rak atas. Kami pun mengikuti arus penumpang keluar.

Begitu menginjakkan kaki di daratan, udara sejuk langsung menerpa wajahku. Setelah berjam-jam berada di dalam kabin pesawat yang tertutup, udara itu terasa begitu segar dan hidup.

Kami mengikuti arus penumpang memasuki gedung bandara. Di dalam terdengar hiruk-pikuk percakapan, pengumuman penerbangan, dan suara koper yang berderit di atas lantai.

Sekitar tiga puluh menit kemudian, kami selesai melewati pemeriksaan paspor dan menuju area pengambilan bagasi. Setelah mengambil koper, kami pun keluar dari gedung bandara.

Di dekat pintu keluar, sebuah mobil sudah menunggu kami.

Mobil mewah berwarna hitam itu terparkir tidak jauh dari sana, tetap mencuri perhatian meski berada di antara deretan mobil lainnya.

Ethan berjalan lebih dulu dan membukakan pintu.

Ibu masuk lebih dahulu, disusul olehku yang kemudian duduk di kursi belakang. Setelah itu Ethan masuk ke kursi pengemudi.

Begitu pintu tertutup, suasana di dalam mobil langsung menjadi hening. Mobil pun melaju mulus meninggalkan area bandara.

“Laura, Sayang, kamu bisa tidur sebentar. Kita masih harus berkendara sekitar tiga puluh sampai empat puluh menit lagi ke luar kota,” ujar Ethan sambil menatap ibu dengan senyum hangat.

Ia menggenggam tangan ibu, menyelipkan jemarinya di sela-sela jemari ibu, lalu mengecup lembut punggung tangannya. Ibu membalas senyumannya dan mengecup pipinya sekilas.

“Ya, kurasa kamu benar. Aku memang tidak terlalu tidur nyenyak di pesawat. Jennie, kalau kamu juga lelah, kamu bisa tidur,” kata ibu.

“Tidak apa-apa, Ma. Aku hampir tidur sepanjang penerbangan tadi.”

Setelah itu kami melanjutkan perjalanan dalam keheningan.

Di luar jendela, lampu-lampu jalan berkelebat, sementara pemandangan perkotaan perlahan berganti menjadi lanskap malam yang jauh lebih tenang.

Beberapa saat kemudian, mobil mulai melambat.

“Kita sudah sampai,” ucap Ethan tenang.

Ia turun lebih dulu, mengitari mobil, lalu membukakan pintu untuk ibu sambil mengulurkan tangannya.

Aku menyusul turun.

Dan pada saat itulah, ketika aku mendongak, napasku seketika tertahan.

Di hadapanku berdiri sebuah rumah.

Bukan sekadar rumah, melainkan sebuah hunian modern berukuran besar yang bermandikan cahaya lembut dari lampu-lampu taman.

Fasadnya yang tinggi, memadukan kaca dan batu, memantulkan langit malam bagaikan cermin. Jendela-jendela panorama berukuran besar memperlihatkan cahaya hangat dari dalam ruangan, menciptakan kesan yang mewah sekaligus nyaman.

Area di sekitarnya tertata dengan sangat rapi. Hamparan rumput dipangkas begitu presisi hingga seolah diukur dengan milimeter. Jalan setapak tersusun rapi, sementara lampu-lampu taman bergaya minimalis memancarkan cahaya lembut yang menerangi seluruh kawasan.

Semuanya tampak mahal, tenang, dan begitu berkelas.

Di sekeliling rumah itu hanya ada keheningan dan alam.

Rumah tersebut berdiri agak terpisah dari bangunan lain, seolah sengaja diasingkan dari dunia luar. Di balik batas propertinya terbentang hutan lebat. Pohon-pohon tinggi berwarna gelap berdiri rapat membentuk dinding alami yang menghadirkan suasana sunyi dan sangat privat.

Hampir tidak ada rumah lain di sekitarnya. Hanya tampak beberapa kerlap-kerlip lampu dari kejauhan, begitu jauh hingga terasa seolah seluruh hamparan tanah ini hanyalah milik satu orang.

Dan karena itu, rumah tersebut tampak semakin besar, semakin megah… sekaligus sedikit menakutkan dalam kesunyiannya.

Aku mengalihkan pandangan kepada ibu dan Ethan. Ia sudah mengeluarkan bagasi kami dari mobil, menguncinya dengan remote, lalu berjalan menuju rumah.

“Mari masuk,” kata Ethan.

Kami pun masuk bersama-sama.

Dan ternyata, bagian dalam rumah itu jauh lebih indah daripada tampilan luarnya.

Aula masuk yang luas menyambut kami dengan langit-langit tinggi serta cahaya hangat yang lembut dari lampu gantung kaca berukuran besar. Lantainya terbuat dari marmer terang yang begitu halus hingga menyerupai cermin, memantulkan setiap langkah kaki kami.

Di sebelah kiri terdapat tangga lebar menuju lantai dua dengan pegangan hitam ramping beraksen kaca, sementara di sebelah kanan terbentang jalan menuju ruang tamu.

Ruang tamu itu tampak seperti keluar dari majalah. Jendela panorama besar membentang dari lantai hingga langit-langit, memperlihatkan pemandangan hutan di luar. Sofa berwarna gelap, meja makan panjang, perapian yang rapi, serta perabotan minimalis bernuansa abu-abu kecokelatan membuat ruangan itu terlihat modern, mahal, sekaligus sangat nyaman.

Agak lebih jauh, aku melihat dapur terbuka dengan pulau dapur panjang berbahan batu serta deretan kursi bar. Di atasnya menggantung lampu-lampu dengan cahaya hangat yang lembut, menciptakan suasana yang tenang.

“Nah, ayo ke kamarmu. Letaknya di ujung yang berlawanan dari kamar kami, jadi privasimu tetap aman,” ucap Ethan sambil tersenyum, mencoba berkelakar.

Aku membalas dengan senyum tipis sekadar demi sopan santun. Sebenarnya, saat itu aku hanya menginginkan satu hal—membongkar barang-barangku dan segera merebahkan diri di tempat tidur yang empuk.

Kami menaiki tangga menuju lantai atas.

Di sana, kami disambut sebuah koridor yang panjang.

Suasananya terasa jauh lebih tenang dan privat.

Koridor yang luas itu membentang sepanjang lantai, tenggelam dalam pencahayaan hangat yang lembut. Cahaya berasal dari lampu-lampu tersembunyi di langit-langit serta pendar tipis di sepanjang dinding, membuat semuanya tampak modern sekaligus nyaman.

Lantainya terbuat dari kayu berwarna gelap yang sangat halus. Langkah kaki di atasnya terdengar teredam, nyaris tanpa suara.

Di satu sisi berjajar pintu-pintu kamar yang rapi dan minimalis, tanpa detail berlebihan, dengan gagang hitam yang elegan. Di sisi sebaliknya terdapat jendela-jendela tinggi selebar dinding yang menyuguhkan pemandangan hutan dari ketinggian.

Dari sini, hutan itu tampak semakin lebat dan gelap, seolah rumah ini benar-benar tersembunyi di antara pepohonan dan terisolasi dari dunia luar.

Di beberapa titik, koridor itu dipercantik dengan berbagai detail: meja konsol sempit dengan vas bunga, lukisan abstrak dalam bingkai gelap, permadani lembut, serta sudut kecil berisi sofa dan kursi berlengan, seolah sengaja diciptakan untuk menikmati keheningan.

Ethan berhenti di depan salah satu pintu, lalu berbalik menghadapku.

“Ini kamarmu.”

Kami berhenti tepat di depan pintu itu.

Ethan membukanya.

Aku melangkah masuk lebih dulu, lalu langsung berhenti di ambang pintu.

Kamar itu tampak seperti diambil langsung dari Pinterest, tetapi tetap memiliki karakternya sendiri.

Terang, luas, namun tidak terasa dingin. Kenyamanan langsung terpancar dari setiap sudutnya. Nuansa putih dan krem berpadu lembut dengan aksen gelap berupa detail logam hitam, kayu berwarna gelap, serta elemen grafit pada perabotan yang memberikan kedalaman sekaligus karakter pada ruangan.

Jendela panorama besar menutupi hampir seluruh bagian dinding. Di baliknya terbentang hutan yang gelap dan tenang, bagaikan dunia yang terpisah. Di sekeliling kaca, lampu hias berupa untaian cahaya tipis berkelap-kelip lembut dengan warna kuning hangat, menciptakan nuansa senja bahkan di tengah hari.

Tempat tidur berada tepat di tengah ruangan—lebar, dengan sandaran kepala yang tinggi dan empuk. Seprai putih berpadu kontras dengan selimut abu-abu gelap yang tersampir santai di atasnya. Di kedua sisinya terdapat nakas minimalis dengan lampu-lampu hangat yang membuat kamar itu terasa semakin nyaman.

Di dekat dinding berdiri sebuah meja tulis dari kayu terang dengan detail hitam. Di atasnya terdapat rak-rak yang tersusun rapi, dipenuhi buku-buku dan beberapa hiasan kecil. Di sampingnya ada kursi empuk berwarna gelap dan sebuah permadani berbulu yang membuat kaki seolah ingin tenggelam di dalamnya.

Dan di sudut ruangan… aku melihat sebuah meja rias.

Kecil dan rapi, dengan cermin bundar serta pencahayaan lembut di sekelilingnya. Di dekatnya terdapat sebuah pouf yang nyaman dan beberapa laci kecil untuk menyimpan kosmetik. Semuanya tampak seolah benar-benar dipikirkan hingga ke detail terkecil.

Di beberapa bagian dinding tergantung untaian lampu hias, serta beberapa poster kecil bergaya minimalis yang menghidupkan ruangan tanpa membuatnya terasa penuh.

Aku mengembuskan napas perlahan, masih berdiri di ambang pintu.

“Terima kasih… kamar ini sempurna. Aku sangat menyukainya,” ucapku pelan sambil mengalihkan pandangan kepada Ethan yang berdiri di belakang ibu sambil merangkul pinggangnya.

Ia tersenyum. Senyumnya tenang, tetapi menyimpan kehangatan yang nyaris tak terlihat.

“Aku senang kamu menyukainya. Tapi kalau nanti kamu mendengar musik keras, jangan kaget. Itu Kai. Dia tinggal di kamar sebelah.”

“Akan kuingat,” jawabku sambil tersenyum tipis, membayangkan seperti apa tetangga baruku itu.

“Nah, bagaimana? Ayo, akan kutunjukkan ruangan lainnya.”

Aku terdiam sesaat, mengedarkan pandangan ke sekeliling kamar yang entah kenapa sudah terasa sedikit… milikku.

“Kalau tidak keberatan, aku ingin membongkar barang-barangku dulu dan beristirahat sebentar,” ucapku sambil tersenyum, berusaha agar tidak terdengar canggung.

“Tentu, tidak masalah,” jawab Ethan lembut. “Beristirahatlah. Sementara itu kami akan pergi. Aku akan menunjukkan kamar utama kita kepada Laura.”

Ia sudah melangkah menuju pintu keluar, tetapi kemudian berhenti, berbalik, lalu menambahkan,

“Makan malam jam sembilan. Aku akan memperkenalkanmu dengan Kai. Entah kenapa aku merasa perkenalanmu dengan kakak tirimu itu akan menjadi momen yang sangat… menarik.”

Ketika pintu tertutup di belakang mereka, akhirnya aku benar-benar sendirian.

Aku mengedarkan pandangan ke seluruh kamar, lalu melihat satu pintu lagi. Tanpa berpikir panjang, aku langsung melangkah ke arahnya.

Begitu membukanya, aku terpaku.

Itu adalah sebuah ruang pakaian, atau walk-in closet.

Milikku.

Milikku sendiri.

Dan ukurannya… bahkan lebih besar daripada kamarku di Florida.

Mungkin hampir dua kali lipatnya.

Aku perlahan melangkah masuk, menyusurkan jemariku di antara pakaian-pakaian yang tertata rapi.

Label harga.

Di mana-mana terdapat label harga.

Barang-barang baru.

Barang-barang mahal.

Aku berhenti di depan sebuah gaun hitam.

Gaun itu panjangnya hingga di bawah lutut, memeluk tubuh dengan sempurna, menonjolkan setiap lekuk tubuh. Bukan jenis gaun yang vulgar—tidak. Justru elegan, anggun… nyaris terlalu indah hingga terasa berbahaya.

Aku membalikkan label harganya dan langsung tertegun.

Dua puluh ribu dolar.

“Apa kalian serius…?” bisikku pelan, tidak percaya dengan apa yang kulihat.

Aku benar-benar tidak mengerti orang-orang kaya. Gaun seperti itu bisa dibeli di toko biasa… ya, meskipun mungkin tidak persis sama.

Saat memandang ke sekeliling, aku baru menyadari semuanya.

Celana jeans, sweater, rok, atasan, piyama, kaus… bahkan alas kaki.

Lebih aneh lagi, semuanya berukuran sama.

Ukuranku.

Tiga puluh delapan.

Aku mengerutkan kening.

Bagaimana Ethan bisa mengetahuinya? Dan bagaimana mungkin ia sempat membeli semua ini jika ibu bilang semuanya terjadi secara spontan?

Meskipun…

Bukan urusanku.

Aku mengembuskan napas pelan.

Rasanya aneh.

Di satu sisi, aku merasa senang.

Di sisi lain, aku merasa canggung.

Seseorang telah menghabiskan begitu banyak uang untukku…

Namun, jauh di lubuk hati, ada diriku yang masih kecil merasa begitu bahagia.

Anak kecil yang dulu selalu bermimpi memiliki pakaian-pakaian indah.

Agar, seperti anak-anak perempuan lain di sekolah, aku bisa mengenakan pakaian yang berbeda setiap hari.

Agar aku bisa merasa cantik.

Aku sering diejek karena pakaian yang kupakai.

Aku biasa pulang ke rumah sambil menangis.

Namun kemudian…

Aku berhenti menangis.

Saat duduk di bangku sekolah menengah atas, aku menyadari bahwa air mataku tidak akan mengubah apa pun.

Keadaan keluargaku tidak akan membaik.

Ejekan mereka juga tidak akan berhenti.

Dan sejak saat itulah aku mulai membela diriku sendiri.

Aku bahkan pernah berkelahi dengan salah satu gadis itu.

Gadis yang paling menyebalkan di kelasku.

Aku pulang ke rumah dengan tubuh penuh lebam dan mata sembap karena menangis…

Namun, entah kenapa, aku merasa bahagia.

Ibu sangat ketakutan saat itu.

Namun setelah kejadian itu, mereka mulai jarang menggangguku.

Lama-kelamaan, mereka benar-benar berhenti.

Mereka hanya mengabaikanku.

Dan sejujurnya…

Itu jauh lebih mudah.

Aku memang tidak pernah memiliki teman.

Namun hidup sendirian terasa jauh lebih tenang.

Aku meninggalkan tasku di ruang pakaian, lalu mulai menata barang-barangku ke rak-rak.

Jumlahnya tidak banyak.

Dan semuanya bukan barang baru.

Namun, itulah hidupku.

Aku tidak berniat meninggalkannya.

Terlebih lagi… aku tetap tidak bisa tidur mengenakan apa pun selain kaus panjangku yang sudah melar.

Dan tentu saja bersama boneka beruangku.

Ibu memberikannya saat ulang tahunku yang kesepuluh.

Beruang itu memang sudah tua…

Tetapi itu milikku.

Aku mandi, mengenakan piyama bersih yang kutemukan di ruang pakaian, mengikat rambutku menjadi ekor kuda longgar, lalu turun ke bawah untuk makan malam.

Saat memasuki ruang makan, sebuah meja panjang yang tertata indah sudah menunggu di sana.

Di ujung meja duduk Ethan yang sedang berbicara melalui telepon dengan raut wajah serius.

Sementara itu, ibu sedang membantu seorang wanita menyiapkan meja.

“Bu, ada yang bisa kubantu?”

“Tidak, tidak perlu. Margaret dan Ibu sudah menyiapkan semuanya. Tinggal menata gelas-gelasnya saja, jadi duduklah.”

Aku mengangguk lalu duduk di meja.

Sesaat kemudian, ibu ikut duduk di hadapanku, tepat di sebelah Ethan.

Ethan baru saja mengakhiri panggilan teleponnya dan mengembuskan napas berat.

“Ada apa? Kamu kecewa?” tanya ibu sambil menatapnya dengan cemas.

“Tidak apa-apa. Hanya saja Kai bilang dia akan terlambat untuk makan malam. Entah… mungkin dia sedang bersama teman-temannya lagi…” jawab Ethan sambil mengerutkan kening.

“Yah, dia masih muda. Itu wajar. Bukan masalah besar. Sebentar lagi kita juga akan menjadi keluarga. Masih banyak waktu untuk saling mengenal,” ujar ibu sambil mengusap tangannya dengan lembut dan tersenyum hangat.

Ethan membalas senyumnya, lalu mengecup pipinya dengan lembut.

“Kamu benar, Laura. Hanya saja… menurutku ini bentuk ketidakhormatan kepadamu sebagai calon istriku.”

Ibu meremas tangannya pelan, seolah ingin menenangkannya.

Setelah itu kami mulai makan malam.

Percakapan perlahan menjadi lebih santai, dan aku mengetahui bahwa Ethan berkecimpung di bidang bisnis konstruksi.

“Jennie, setelah lulus sekolah nanti, apa yang ingin kamu geluti?” tanya Ethan sambil menatapku penuh minat.

Aku terdiam sesaat, lalu menundukkan pandangan ke arah piring.

“Aku belum tahu… aku belum menentukan pilihan. Tapi aku menyukai psikologi.”

Ethan mengangguk pelan, dan sekilas terlihat sorot persetujuan di matanya.

“Itu profesi yang bagus. Aku yakin kamu akan menjadi seorang psikolog yang hebat.”

Ia berhenti sejenak, lalu tersenyum tipis.

“Sementara si bodoh kecilku justru sedang kuliah mengambil jurusan ekonomi.”

“Itu juga profesi yang bagus.”

Ethan tersenyum tipis sambil menggelengkan kepala.

“Ya, memang bagus… kalau benar-benar belajar. Bukan seperti kata anak-anak muda sekarang, menghabiskan waktu di pesta bersama teman-teman.”

Saat itulah terdengar suara pintu depan dibanting dengan keras.

Disusul langkah kaki berat yang bergema memenuhi rumah.

Beberapa detik kemudian, seseorang masuk.

Seorang pemuda bertubuh tinggi, mungkin sekitar seratus sembilan puluh satu sentimeter.

Rambutnya cokelat tua, sedikit berantakan, seolah selalu diacak dengan sembarangan. Namun, justru itulah yang membuatnya terlihat tampan dan alami.

Matanya cokelat tua dengan bintik-bintik hijau, tampak sedikit sayu.

Ia mengenakan celana jeans hitam berpotongan longgar, dipadukan dengan sweater hitam di bahunya yang bidang. Dari balik sweater itu tampak kaus putih yang dikenakannya. Di kakinya terpasang sepasang sepatu kets.

Di tangannya, ia membawa setangkai buket mawar kuning…

...----------------...

Halo guys bantu suport yahh,jangan lupa like dan komen jika kalian suka buku ini dan biar aku semangat juga nulis nya😊🙏🏻

...----------------...