Reinkarnasi Master Alkemis Terkuat

Tiga kultivator pria berjubah ketat tampak berkumpul, membungkuk untuk melihat barang-barang di atas slab batu biru.

"Hei, jimat penyembunyi aura! Bagus juga. Berapa harganya?"

"Hanya lima batu spiritual per lembar! Sangat cocok untuk perjalanan jauh atau berburu di gunung. Dalam kondisi genting, aktifkan jimat ini, bahkan Serigala Berduri pun tidak akan bisa mencium aroma kalian."

"Mahal banget? Mending merampok saja sekalian!"

"Mau beli atau tidak, bilang saja!"

"Turunkan harganya, kami mau pergi ke gunung dan butuh beberapa jenis jimat. Kami bisa borong banyak darimu."

"Kalian tidak pernah bertanya-tanya dulu, ya? Bagaimana reputasiku di Pasar Dahe, bagaimana keahlianku dalam membuat jimat! Lagipula, jikapun kuberi diskon, apa kalian pikir binatang spiritual bakal mengurangi gigitannya saat menerjang kalian?"

"Tiga batu spiritual untuk jimat penyembunyi aura, dan kami juga akan membeli Jimat Pasak Bumi serta enam Jimat Bola Api."

"Empat batu spiritual! Tidak kurang lagi. Jimat penyembunyi aura ini adalah produk eksklusifku, dan aku hanya membuatnya satu lembar dalam sebulan!"

Setelah berdiskusi sejenak, ketiga kultivator itu akhirnya memutuskan untuk membeli jimat penyembunyi aura tersebut. Setelah transaksi selesai, pandangan mereka beralih ke botol-botol giok di sudut lapak.

"Pil puasa?"

Luo Chen langsung bersemangat. "Satu pil membuat kenyang, sepuluh pil bisa menahan lapar selama tiga hari tiga malam. Mau berapa botol?"

"Berapa harganya?"

"Biar kuberi tahu, pil puasa ini dibuat dengan daging sapi spiritual tingkat satu kualitas tinggi sebagai bahan utama, dilengkapi dengan ginseng dan akar angelica... dan terakhir dimurnikan dengan madu wangi unik dari Sekte Raja Obat. Jelas sangat sepadan dengan harganya!"

"Beneran sebagus itu?"

"Sini, coba cium aromanya. Pekat, kan? Lihat juga warnanya—sama sekali tidak dicampur tepung untuk memalsukannya. Berani kujamin, tidak ada yang punya kualitas lebih tinggi dari milikku di area ini!"

"Kak, aromanya memang lebih harum dibanding pil puasa yang kita beli sebelumnya."

"Tepat sekali! Kelihatan kalau Rekan Daois ini tahu barang berkualitas. Kalian pasti pernah tertipu sebelumnya. Apa pil puasa yang dulu itu kering dan hambar? Mereka pasti pakai daging sapi palsu!"

"Jadi, berapa harganya?"

"Empat botol hanya satu batu spiritual!"

"Mending merampok saja sekalian!"

"Mau atau tidak! Begitu kalian melewati lapak ini, kalian tidak akan menemukan barang sebagus ini lagi. Biar tahu saja, aku punya banyak pelanggan setia. Sebentar lagi juga pasti habis dan aku bisa langsung pulang."

"Gak bisa kurang lagi?"

"Kulihat kalian bertiga benar-benar niat membeli. Bagaimana kalau begini, tetap satu batu spiritual, tapi kuberi lima botol! Setuju? Anggap saja ini jalinan pertemanan. Kalau nanti aku merilis pil baru, akan kuberi diskon lagi!"

"Baiklah, berikan kami sepuluh botol. Kami masih punya sisa dari sebelumnya, tapi kali ini kami akan mencoba milikmu."

Begitu kesepakatan tercapai, Luo Chen dan Pak Tua Chen menangkupkan tangan mereka sambil mendoakan, "Semoga perjalanan ke gunung aman dan panen besar."

Setelah kelompok itu pergi, keduanya saling melempar senyum penuh arti. Pak Tua Chen dengan santai meletakkan selembar jimat penyembunyi aura lagi di atas lapak.

Katanya tadi cuma buat satu lembar sebulan?

Seiring matahari yang kian meninggi, area kultivator mandiri di sudut barat daya menjadi semakin ramai. Orang-orang yang menjual pil, teknik kultivasi, hingga daging binatang buas ada di mana-mana. Para pembeli dan pemburu barang murah datang silih berganti. Sesekali, terlihat satu atau dua murid mengenakan jubah resmi Sekte Pedang Kuali Giok lewat.

Kemunculan murid sekte langsung membuat para kultivator mandiri bersemangat, dan harga barang-barang sengaja diteriakkan lebih tinggi dari biasanya. Orang-orang dari sekte besar selalu dianggap sebagai target empuk untuk dikuras dompetnya!

Namun, hal itu tidak ada hubungannya dengan Luo Chen. Pil puasa adalah barang paling pasaran—setiap sekte pasti memilikinya. Terlebih lagi, pil puasa yang ia murnikan berada di tingkat paling bawah; itu bahkan bukan pil sejati, melainkan hanya ramuan puasa kental yang dibentuk bulat seperti pil. Sehebat apa pun dia memurnikannya, daya saingnya tetap rendah.

Menjelang siang, barang dagangan Luo Chen sudah hampir habis terjual. Dia hanya membawa total dua puluh botol, jumlah yang tidak seberapa dan membutuhkan waktu enam sampai tujuh hari untuk mengumpulkannya.

Nasib alkemis tingkat rendah memang mengenaskan! Jikalau tidak disokong oleh sekte besar, menjadi alkemis tingkat rendah sebagai kultivator mandiri akan terasa jauh lebih tragis dan menyedihkan.

Tidak ada barang yang perlu dikemas. Luo Chen memberikan beberapa potong daging kering sisa bahan kemarin kepada Pak Tua Chen, lalu bersiap untuk pergi. Sebelum Luo Chen melangkah, Pak Tua Chen yang sedang mengunyah daging kering sambil meminum air jernih langsung memanggilnya.

"Kamu bilang mau merilis pil baru? Jangan-jangan itu resep pil tidak lengkap yang kamu pungut tahun lalu?"

"Bocah, jangan terlalu muluk-muluk. Aku sudah melihat terlalu banyak alkemis mandiri bangkrut karena nekat meneliti resep pil baru, hingga akhirnya kehilangan segalanya."

"Tidak mudah bagimu untuk mengumpulkan batu-batu spiritual itu. Lebih baik kamu beli dua botol Pil Penutrisi Qi dari Paviliun Obat Spiritual untuk mendongkrak kultivasimu."

Ini adalah salah satu momen langka di mana pria tua yang pelit dan oportunis ini berbicara dengan tulus. Luo Chen bisa mendengar niat baik dalam kata-katanya.

Kenyataannya, harga yang harus dibayar oleh pemilik tubuh sebelumnya untuk resep alkimia tidak lengkap itu jauh lebih besar dari yang digambarkan Pak Tua Chen—nyawa taruhannya. Namun, Luo Chen yang sekarang memiliki rencananya sendiri dan jelas tidak akan mengulangi kesalahan fatal yang sama.

"Pikirkan saja gigimu dulu, pak tua. Daging kering ini cukup keras untuk membuat gigimu retak."

Pak Tua Chen meringis saat menggigit paksa daging kering itu. Serat daging tersangkut di sela-sela giginya, membuatnya tidak nyaman, tetapi dia tetap menelannya dengan keras kepala. Dia kemudian memelototi Luo Chen.

"Enyah kau!"

Luo Chen tertawa kecil, lalu segera membaur ke dalam kerumunan dan menghilang dalam sekejap.

***

Dia masih berada di bagian barat daya area kultivator mandiri, tetapi kali ini dia memasuki distrik perdagangan tanaman herbal. Karena sudah bertahun-tahun sering mengunjungi tempat ini, dia sangat familier dengan seluk-beluk jual beli berbagai bahan obat.

"Kak Wang, apa suamimu baru membawa ini dari gunung? Kelihatannya belum dikeringkan dengan benar—khawatir para ahli tidak akan mau menerimanya."

"Karena hari ini suasana hatiku sedang baik, aku akan membantumu dan mengambil sepuluh jin!"

"Akar Fallopia ini sepertinya belum genap berusia sepuluh tahun! Beri aku diskon, dan aku akan mengambilnya."

"Ubi Giok, ya, beri aku lima puluh pon. Dulu aku bisa mendapat dua puluh pon seharga satu batu spiritual—sekarang harganya malah naik dua kali lipat. Bagaimana kalau beri sedikit potongan harga?"

"Baiklah, aku tidak akan menawar lagi. Tapi bonus satu Buah Cemara Merah—yang ini, yang besar."

***

Sepanjang siang, Luo Chen berkeliling di distrik herbal, melakukan pembelian skala besar untuk semua bahan medis yang dia butuhkan. Karena semua penjual adalah kultivator mandiri yang menggelar dagangan di lapak seadanya, kualitas barang sepenuhnya bergantung pada kejelian mata sendiri, dan harga sepenuhnya adalah hasil negosiasi.

Setelah tawar-menawar hingga bibirnya kering, Luo Chen akhirnya berhasil mengumpulkan sebagian besar bahan yang dia butuhkan. Selanjutnya, dia harus melakukan perjalanan ke distrik pusat di kota dalam.

Paviliun Obat Spiritual, salah satu dari enam toko papan atas di Pasar Dahe, berdiri di lokasi paling strategis di pusat kota. Bangunan megah setinggi lima lantai dengan atap melengkung, dinding bercat indah, dan pagar berukir rumit—benar-benar pemandangan yang memukau.

Namun, tempat ini hanya menjual pil yang sudah jadi, menjadikannya jauh di luar jangkauan daya beli Luo Chen saat ini. Tujuan sebenarnya adalah Aula Seratus Obat yang terletak tepat di sebelah Paviliun Obat Spiritual.

Rumor mengatakan bahwa Paviliun Obat Spiritual dan Aula Seratus Obat sama-sama berasal dari Sekte Raja Obat, meskipun tidak ada yang tahu mengapa keduanya beroperasi sebagai dua bisnis yang terpisah.

Dibandingkan dengan kemegahan Paviliun Obat Spiritual, Aula Seratus Obat jauh lebih sederhana. Deretan bangunan satu lantai yang simpel membentang luas, tampak sangat biasa saja. Namun, begitu seseorang mendekat, aroma pekat tanaman herbal langsung menyeruak memenuhi udara.

Semangat Luo Chen bangkit kembali saat dia meletakkan karung besar di punggungnya dengan hati-hati di dekat pintu masuk.

Penjaga toko yang bertubuh gemuk melirik sekilas ke arah karung tersebut, hidungnya kembang-kempis sedikit, lalu menggelengkan kepala. Luo Chen tidak ambil pusing dan langsung melangkah menuju konter.

"Senior, apakah Anda masih memiliki stok Konpoy dan Cambuk Anjing Api?"

Mendengar nama kedua bahan tersebut, pandangan penjaga toko yang gemuk itu seketika berubah menjadi penuh arti dan geli.