Ardan Wira selalu hidup sebagai anak miskin dari Kawasan Utara. Di Akademi Ashford, ia dihina, beasiswanya dicabut, dan keluarganya nyaris tenggelam oleh tagihan yang tidak pernah selesai. Baginya, bertahan hidup sudah cukup sulit.
Lalu sebuah Maybach hitam berhenti di depan apartemennya.
Pria yang turun dari mobil itu adalah Raka Mahendra, miliarder yang namanya menguasai dunia bisnis, dan ia datang membawa satu pengakuan yang mengubah segalanya: Ardan adalah putranya.
Dalam semalam, anak yang dulu diinjak-injak mendapat akses pada uang, kekuasaan, dan nama keluarga yang bisa membuat seluruh Ashford berlutut. Tetapi dunia orang kaya tidak pernah gratis. Di balik kemewahan, ada musuh lama, pengkhianatan bisnis, perang hukum, dan orang-orang yang siap menghancurkan Ardan sebelum ia benar-benar belajar memegang takdirnya sendiri.
Kini Ardan harus memilih: menjadi sekadar pewaris yang menikmati kekayaan ayahnya, atau membangun kekuatannya sendiri dan membalas semua orang yang pernah menganggapnya bukan siapa-siapa.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Quell, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Episode 18
Gugatan kematian tidak wajar itu berlangsung tepat satu sidang.
Ardan duduk di baris kedua Ruang Sidang 4B di Gedung Pengadilan Kabupaten Ashford, mengenakan setelan arang dan dasi pilihan Rebeka. Tim hukum Raka menempati meja pembela, tiga pengacara dari Blackwell & Keane, firma yang tarif per jamnya melebihi gaji bulanan kebanyakan orang. Mereka tampak bosan. Ini bukan jenis perkara yang membuat mereka cemas.
Bima Halim duduk di seberang lorong bersama ayahnya dan pengacara mereka. Bima tampak lebih kecil daripada yang Ardan ingat, membungkuk, marah, menyusut. Pak Halim duduk di sampingnya dengan postur kaku pria yang percaya pada narasinya sendiri. Pengacara mereka, orang lokal bernama Harrison, mengacak kertas dengan energi gugup seseorang yang tahu dirinya kalah senjata.
Hakimnya, perempuan berambut abu-abu dengan kacamata baca dan tanpa kesabaran untuk drama, membuka sidang.
Harrison menyampaikan kasus penggugat: Tio Nugraha, seorang siswa, tewas dalam perkelahian bar yang melibatkan Markus Toras, rekan Ardan Wira. Penggugat menuduh Ardan bertanggung jawab sebagai pemicu konfrontasi dan pemberi kerja pria yang memberikan pukulan fatal.
Penasihat utama Blackwell & Keane berdiri. Usianya lima puluh, rambutnya perak, dan ia mengenakan setelan arang yang pas seolah dibangun mengelilingi tubuhnya oleh seseorang yang menagih per jahitan. Ia berbicara seperti sedang membaca buku teks yang ditulis Tuhan.
"Yang Mulia, pihak pembela mengajukan permohonan pembatalan segera atas tiga dasar."
Ia memutar rekaman keamanan bar. Tio Nugraha masuk ke bar. Tio Nugraha mendekati meja para tergugat. Tio Nugraha mendorong Markus Toras. Markus Toras merespons serangan fisik. Video itu tidak ambigu.
"Dasar pertama: bukti video menetapkan bahwa almarhum memulai kontak fisik."
Ia menyerahkan enam pernyataan saksi, pengunjung bar, bartender, petugas keamanan, semuanya menguatkan bahwa Tio Nugraha melakukan dorongan pertama dan pukulan pertama.
"Dasar kedua: banyak saksi independen mengonfirmasi tindakan membela diri."
Ia memberikan sebuah dokumen kepada hakim, laporan lengkap pemeriksa medis. Tio Nugraha memiliki malformasi arteriovenosa yang tidak terdiagnosis, kusut pembuluh darah di otak yang membuatnya sangat rentan terhadap trauma kepala. Pada orang sehat, benturan itu akan menyebabkan gegar otak. Pada Tio Nugraha, benturan itu menyebabkan perdarahan fatal.
"Dasar ketiga: almarhum memiliki kondisi medis bawaan yang mengubah cedera yang seharusnya bisa diselamatkan menjadi fatal. Para responden tidak mungkin mengetahui atau mengantisipasi kondisi tersebut."
Harrison mengajukan keberatan. Hakim menolaknya. Harrison mengajukan keberatan lagi, kali ini lebih keras, suaranya retak di tepi. Hakim memberinya tatapan yang bisa membuat susu basi.
Harrison duduk. Ia menarik dasinya seolah dasi itu mencekiknya. Pak Halim mencondongkan tubuh dan membisikkan sesuatu yang tajam, dan Harrison menggeleng, gestur pria yang sudah menembakkan peluru terakhir dan tahu itu.
"Permohonan dikabulkan," kata hakim. "Perkara dibatalkan dengan prejudice. Penggugat tidak dapat mengajukan ulang."
Ruang sidang berdesir. Rahang Bima Halim terbuka. Pak Halim berbisik marah kepada Harrison, yang hanya menggeleng. Tidak ada yang bisa dikatakan. Kasus itu mati.
Ardan berdiri. Ia mengancingkan jas, gestur yang dilatih Rebeka kepadanya, koreografi kecil ketenangan publik. Ia tidak melihat Bima. Tidak perlu. Suara kursi Pak Halim menggesek ubin sudah cukup. Desis rendah dan murka seorang ayah yang menyuruh putranya berdiri dan berjalan. Langkah kaki keluar melalui pintu samping.
Di luar gedung pengadilan, udara musim gugur tajam dan pepohonan di sepanjang boulevard mulai berubah emas. Rebeka berjalan di samping Ardan, hak sepatunya berbunyi di anak tangga batu.
"Ancaman hukum sudah dinetralkan," katanya. "Tapi ancaman politik baru dimulai."
"Hargana."
"Pak Halim tidak punya sumber daya atau jangkauan untuk menyerangmu langsung. Tapi Senator Hargana punya." Rebeka mengeluarkan ponsel dan menunjukkan foto, gambar penggalangan dana yang sama dari sebelumnya, Pak Halim dan Hargana berjabat tangan. "Mereka bertemu empat kali dalam dua bulan terakhir. Kantor Hargana mengajukan pertanyaan tentang pelaporan regulasi Mahendra Industries minggu lalu."
"Pertanyaan maksudnya apa?"
"Artinya seseorang di Washington bertanya tentang bisnis ayahmu. Tidak secara publik. Tidak melalui jalur resmi. Lewat pintu belakang." Ia memasukkan ponsel ke saku. "Hargana duduk di Komite Perbankan. Dia bisa mendorong SEC membuka penyelidikan tanpa meninggalkan sidik jari."
Ardan berhenti di anak tangga pengadilan. Di bawahnya, kota bergerak, mobil, pejalan kaki, penjual hot dog di sudut. Normal. Tidak ada yang terasa normal.
"Kamu bilang seorang senator akan menggunakan pemerintah federal untuk menyerang ayahku karena putra anggota dewan sekolah kalah gugatan?"
"Saya bilang begitulah kuasa bekerja di level tempat ayahmu beroperasi. Tinju Bima Halim adalah versi pertama. Gugatan ayahnya versi kedua. Senator Hargana versi ketiga. Setiap versi lebih sulit dilihat dan lebih sulit dilawan."
"Apa yang kita lakukan?"
"Sekarang? Tidak ada yang terlihat. Pengacara ayahmu memantau kantor Hargana. Jika penyelidikan SEC benar-benar terbentuk, mereka siap." Suara Rebeka melembut sedikit. "Tapi Ardan, inilah permainan yang dibicarakan Raka. Permainan sebenarnya. Itu tidak diperjuangkan di ruang sidang atau ruang rapat. Itu diperjuangkan lewat panggilan telepon, balas budi, dan hal-hal yang dilakukan orang ketika tak seorang pun melihat."
Ardan menoleh ke gedung pengadilan. Melalui pintu kaca, ia bisa melihat Bima Halim duduk di bangku dalam, tangan ayahnya di bahu, susunan yang sama seperti hari wisuda. Postur kalah yang sama. Penghinaan yang sama.
Namun wajah Pak Halim berbeda kali ini. Bukan terkejut. Bukan malu. Menghitung.
Rebeka benar. Gugatan itu pengalih perhatian. Apa pun yang sebenarnya sedang dibangun Pak Halim, itu terjadi di ruangan yang tidak bisa Ardan lihat.
Ia mengeluarkan ponsel dan menelepon Raka.
"Gugatannya dibatalkan," kata Ardan.
"Aku tahu. Pengacaraku menelepon lima menit lalu." Jeda. "Bagaimana perasaanmu?"
"Seperti menang pertempuran."
"Lalu?"
"Dan perang baru dimulai."
Raka diam sejenak. Ardan bisa mendengar sesuatu di latar belakang, ritme teredam sebuah kantor, suara-suara, dengung gedung yang berjalan di atas uang dan keputusan. Dunia ayahnya.
Lalu: "Bagus. Kamu memperhatikan."
Ardan menutup telepon dan berdiri sendirian di tangga pengadilan. Penjual hot dog di sudut berdebat dengan pelanggan soal uang kembalian. Seekor merpati mendarat di pagar dan mengamatinya dengan satu mata datar. Dunia terus bergerak. Memang selalu begitu. Triknya adalah belajar bergerak lebih cepat.
