Evan Wibawa sudah terbiasa menjadi bahan hinaan keluarga Halim. Di mata mereka, ia hanya menantu miskin yang menumpang nama istrinya, Gracia. Namun satu malam di Kediaman Halim mengubah semuanya: hadiah yang dihancurkan, kebohongan yang terbongkar, dan cincin hitam yang selama ini mereka abaikan mulai menarik perhatian orang-orang yang jauh lebih berbahaya.
Di balik diamnya Evan, ada warisan keluarga Wibawa, jalur modal Apex Meridian Holdings, dan seorang ibu yang kembali dari bayang-bayang membawa bukti serta perang lama. Saat Kaleb Halim mencoba menjeratnya di HaleWorks, Evan justru menemukan pintu menuju pembalasan yang bersih, legal, dan mematikan.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Steele, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Episode 14
Gracia tidak berbicara sampai mereka mencapai lorong.
Lalu ia berbalik kepada Evan.
"Kamu membiarkan dia lolos."
Pintu ruang konferensi tertutup di belakang mereka. Di dalam, Kaleb sudah berbicara terlalu keras, mencoba membangun ulang versi kejadian di mana ia menjadi korban kebingungan teknis. Viktor mengakhiri panggilan video sebelum Gracia bisa menantangnya lagi.
Bagian itu lebih melukainya daripada Kaleb.
Evan terus berjalan.
Gracia mengikuti, file dipeluk ke sisi tubuh. "Jangan pergi dariku."
"Aku pergi dari ruangan itu."
"Ruangan itu punya saksi."
"Ruangan itu punya karyawan yang takut pada Viktor, Grant di speaker, dan Kaleb yang kredibilitasnya berdarah tetapi masih dilindungi."
"Jadi kita telan saja?"
Evan berhenti dekat bank lift.
Dua analis yang turun dari lorong melihat wajah Gracia dan berbalik.
"Tidak," kata Evan. "Kita simpan."
Matanya berkilat. "Itu kata yang sangat nyaman untuk tidak melakukan apa-apa."
"Tidak melakukan apa-apa berarti membiarkan Kaleb memiliki pengajuan."
"Dia tetap dilindungi."
"Sementara."
"Kamu tahu berapa kali kata itu dipakai padaku?" Suara Gracia turun. "Sementara tunggu. Sementara kompromi. Sementara biarkan Kaleb mengambil ruangan karena keluarga butuh persatuan. Sementara jangan mempermalukan Viktor. Sementara jangan membuat Ellen menangis di depan kerabat."
Evan membiarkannya selesai.
Ia perlu mengeluarkan amarah keras-keras sebelum amarah itu bisa menjadi strategi.
"Aku sudah mendapatkannya," katanya. "Kita sudah mendapatkannya."
"Di ruangan kecil."
"Dengan bukti."
"Melawan pria yang Viktor bersedia beri label ulang secara langsung." Evan melangkah lebih dekat, merendahkan suara. "Kalau kamu memaksa menang di sana, Viktor menyebutnya konflik internal. Kaleb minta maaf karena kesalahan proses. Grant menulis memo. Hari Jumat, semua orang bilang kamu bereaksi berlebihan di bawah tekanan."
Gracia membuang muka.
Bukan karena Evan salah.
Karena Evan tidak salah.
Lift terbuka. Tidak satu pun dari mereka masuk.
Evan berkata, "Apex memperhatikan sekarang. Officer mereka meminta bukti otoritas kontakmu. Mereka memuji file-mu. Ruangan berikutnya bukan ruangan Kaleb."
"Ruangan berikutnya apa?"
Ponselnya berdering.
Ellen.
Gracia menatap layar seolah layar itu menghinanya.
"Jangan angkat kalau tidak mau."
"Kalau tidak, dia akan menelepon enam kali."
Ia menjawab dengan speaker sebelum Evan sempat menjauh.
"Mom, aku di kantor."
"Aku tahu persis kamu di mana," kata Ellen. "Kaleb memberi tahu Viktor ada adegan. Lagi. Gracia, kenapa setiap ruangan yang kamu masuki belakangan ini penuh kekacauan Evan?"
Wajah Gracia menjadi kosong.
Ekspresi Evan tidak berubah.
Ellen melanjutkan, "Grup keluarga sudah membicarakan Thanksgiving, lencana janitor, komentar kartu emas konyol itu. Riley bilang Blake malu untuk kita."
"Riley bukan kita," kata Gracia.
"Dia punya akses yang tidak kamu punya."
"Dia punya kartu kursi samping dengan namanya sebagai sponsor."
Ada jeda.
Ellen tidak tahu detail itu.
Gracia menatap Evan.
Evan tidak memberi apa pun.
Ellen pulih. "Jangan teknis denganku. Kamu butuh sekutu, bukan harga diri. Jika Evan terus membuatmu terlihat agresif, mungkin kamu harus berhenti membawanya ke ruang bisnis."
Tangan Gracia mengencang di sekitar ponsel.
Kali ini Evan tidak berbicara.
Gracia yang berbicara.
"Evan membantu memasukkan paket Apex ke review."
Sunyi.
Lalu Ellen berkata, "Jangan naif."
Gracia mengakhiri panggilan.
Selama sesaat ia hanya berdiri di sana, bernapas lewat hidung.
"Itu terasa enak selama setengah detik," katanya.
"Hanya setengah?"
"Lalu aku ingat dia akan menelepon lagi."
"Kemajuan tidak selalu rata."
Kali ini Gracia tersenyum, tipis sekali.
Laptopnya berbunyi dari dalam tas.
Gracia mengeluarkannya di bangku lorong dan membuka notifikasi.
APEX MERIDIAN HOLDINGS
PRESENTATION NOTICE
HaleWorks Development has advanced to live presentation stage for Skybridge procurement session.
Required presenter:
Gracia Halim - Account Lead
Required materials:
Risk-control summary, compliance package overview, project closeout evidence, financial stability clarification, subcontractor reference status.
Location:
Skybridge Club, Port Meridian.
Date:
Friday, 7:00 p.m.
Gracia membacanya dua kali.
Lorong seolah bergerak di sekitar layar.
"Skybridge," katanya.
"Ruangan lebih besar," kata Evan.
Ia mendongak kepada Evan.
Tidak berterima kasih. Tidak lembut. Masih marah.
Tetapi amarahnya kini punya arah.
"Riley akan ada di sana."
"Ya."
"Kaleb akan ada di sana."
"Mungkin."
"Viktor akan menyebutnya pencapaian keluarga kalau aku bernapas salah."
"Kalau begitu jangan bernapas salah."
Gracia memberinya tatapan.
"Itu nasihat buruk."
"Itu ringkas."
Ponselnya berdengung lagi sebelum ia sempat menjawab. Kali ini grup keluarga.
Riley:
Sepertinya Gracia juga dapat notice Skybridge. Lucu. Blake bilang malam presentasi memisahkan tamu dari orang yang memang pantas berada di sana.
Kaleb:
Semoga binder-nya punya pakaian malam.
Lalu pesan pribadi dari Riley masuk ke Gracia.
Jangan khawatir. Aku akan pastikan mereka menempatkanmu di tempat kamu bisa melihat meja sebenarnya.
Gracia menunjukkan layar kepada Evan.
"Dia ingin aku di kursi samping," kata Gracia.
"Apex tidak."
Evan mengetuk notice. Lampiran kedua terbuka di bawah undangan: logistik presenter.
PRIMARY PRESENTER CHECK-IN
Gracia Halim - HaleWorks Development
Presenter access issued directly by Apex Meridian Holdings.
Guest sponsorship not required.
Gracia membaca baris itu sekali, lalu lagi.
Kartu emas Riley mendadak terlihat lebih kecil tanpa berada di ruangan.
"Jadi kalau aku memakai kursi Riley--"
"Kamu turun dari presenter access menjadi sponsored guest access."
"Dan dia bisa bilang dia yang membawaku."
"Ya."
"Check-in Apex akan mencatat dia sebagai sponsormu," kata Evan. "Catatan itu akan mengikuti setiap percakapanmu di sana."
Gracia menyimpan notice logistik ke folder yang sama dengan receipt dan catatan timestamp.
Bukti terpisah. Rantai bersih.
"Bagus," katanya. "Kalau begitu kita tidak membiarkan dia mendefinisikan pintu."
"Nah," kata Evan.
"Nah apa?"
"Dia baru mulai menyiapkan ruangan publik untukmu."
"Kedengarannya dia sedang menyiapkan untuk mempermalukanku."
"Panggung yang sama. Akhir yang berbeda."
Gracia menutup laptop.
"Aku masih ingin memukul Kaleb dengan folder timestamp."
"Kamu akan melakukannya."
"Kapan?"
Evan melihat ke arah ruang konferensi, lalu ke notice Apex di layarnya.
"Saat semua orang yang tertawa bisa mendengar benturannya."
