Ardan Wira selalu hidup sebagai anak miskin dari Kawasan Utara. Di Akademi Ashford, ia dihina, beasiswanya dicabut, dan keluarganya nyaris tenggelam oleh tagihan yang tidak pernah selesai. Baginya, bertahan hidup sudah cukup sulit.
Lalu sebuah Maybach hitam berhenti di depan apartemennya.
Pria yang turun dari mobil itu adalah Raka Mahendra, miliarder yang namanya menguasai dunia bisnis, dan ia datang membawa satu pengakuan yang mengubah segalanya: Ardan adalah putranya.
Dalam semalam, anak yang dulu diinjak-injak mendapat akses pada uang, kekuasaan, dan nama keluarga yang bisa membuat seluruh Ashford berlutut. Tetapi dunia orang kaya tidak pernah gratis. Di balik kemewahan, ada musuh lama, pengkhianatan bisnis, perang hukum, dan orang-orang yang siap menghancurkan Ardan sebelum ia benar-benar belajar memegang takdirnya sendiri.
Kini Ardan harus memilih: menjadi sekadar pewaris yang menikmati kekayaan ayahnya, atau membangun kekuatannya sendiri dan membalas semua orang yang pernah menganggapnya bukan siapa-siapa.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Quell, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Episode 13
Judul berita itu terbit di Ashford Courier pada Selasa pagi: PERKELAHIAN BAR BERUJUNG MAUT BAGI SISWA ASHFORD. Di bawah lipatan halaman, ada foto buku tahunan Tio Nugraha, tersenyum, rapi, sama sekali tidak mirip Tio yang mendorong Markus di bar tengah malam.
Unggahan media sosial Bima Halim muncul satu jam kemudian. Tanpa kehalusan, tanpa kehati-hatian hukum: Temanku mati karena Ardan Wira. Ini belum selesai.
Ardan membacanya di ponsel, duduk di lantai apartemen dengan pakaian yang sama seperti dua hari terakhir. Apartemen itu bersih dan mahal, tetapi terasa seperti peti mati. Markus menelepon tujuh kali. Rebeka tiga kali. Lili mengirim satu pesan: Aku dengar tentang Tio. Kamu baik-baik saja?
Ia tidak baik-baik saja. Ia tidak bisa tidur tanpa mendengar retakan kepala Tio menghantam pilar. Tidak bisa memejamkan mata tanpa melihat rambut Ambar di bantalnya dan wajah perempuan itu ketika berkata, Jangan. Tidak bisa makan karena aroma makanan membuat perutnya berbalik.
Dua orang mati atau hancur karena satu malam yang nyaris tidak ia ingat: Tio Nugraha di kubur, dan apa pun yang dulu bernama Ardan Wira.
Ambar datang ke kantor pada Rabu.
Ia masuk dengan jins gelap dan jaket kulit, ekspresinya netral dengan jenis kenetralan yang membutuhkan usaha untuk dipertahankan. Ia menutup pintu dan duduk di seberang meja Ardan.
"Kita perlu membicarakan hal besar yang semua orang pura-pura tidak lihat," katanya.
"Aku tahu."
"Itu terjadi. Kita mabuk. Aku tidak akan berpura-pura itu tidak terjadi." Ia menahan tatapan Ardan. "Tapi aku juga tidak akan membiarkannya menjadi sesuatu yang lain. Kamu manajerku. Aku menandatangani kontrak. Pekerjaan ini penting bagiku."
"Ambar..."
"Aku belum selesai." Ia mencondongkan tubuh. "Mulai sekarang kamu berutang kejujuran padaku. Tidak ada omong kosong. Kalau sesuatu memengaruhi karierku, aku mendengarnya pertama. Kalau sesuatu memengaruhi kita, kita membicarakannya seperti orang dewasa. Sepakat?"
"Sepakat."
Ambar berdiri. Merapikan jaketnya. "Bagus. Sekarang, aku punya panggilan brand dua puluh menit lagi. Aku boleh pakai Studio B?"
Bisnis. Bersih, sederhana, bergerak maju. Ambar Kirana adalah jenis orang yang bertahan hidup dengan memutuskan sesuatu itu apa, lalu menolak membiarkannya menjadi hal lain.
Ardan memperhatikan perempuan itu berjalan ke studio dan merasakan sesuatu di antara rasa terima kasih dan malu.
Ia membuka dashboard perusahaan. Angka-angka masih naik, views, engagement, pendapatan. Mesin itu tidak peduli pada Tio Nugraha. Mesin itu tidak peduli pada apa pun. Ia hanya berjalan.
Markus menelepon pukul dua. Ardan hampir membiarkannya berdering sampai mati. Hampir.
"Masih hidup?" tanya Markus.
"Secara fisik."
"Itu dihitung. Dengar, aku bicara dengan Dery. Dia punya teman pengacara, mantan JAG, kerja di pembelaan sipil. Orangnya tajam. Namanya Kalla."
"Rebeka menangani sisi hukum."
"Rebeka menangani sisi hukummu. Aku butuh seseorang menangani sisiku." Suara Markus stabil, tetapi ada kerikil di bawahnya. Suara pria yang juga belum tidur. "Tio Nugraha mati karena aku membenturkan kepalanya ke pilar. Membela diri atau bukan, itu ada di tanganku. Aku harus menghadapinya dengan caraku."
"Markus..."
"Aku tidak hancur, E. Aku hanya bilang, jangan ikut memikul bebanku. Bebanmu sudah cukup."
Saluran itu menjadi sunyi. Di ujung Markus, klakson mobil meraung.
"Kita baik?" tanya Markus.
"Kita baik."
"Oke. Jalankan perusahaanmu. Aku urus urusanku."
Ia menutup telepon. Ardan meletakkan ponsel dan menatap langit-langit.
Lili mengirim pesan lagi sore itu. Bukan pesan, melainkan permintaan menambahkan kembali di media sosial. Notifikasi kecil itu berdenyut di layar seperti detak jantung. Ia belum memutus Ardan sepenuhnya. Orang tuanya masih menjadi tembok, tetapi Lili menemukan pintu.
Ardan tidak tahu harus melakukan apa dengan itu. Ia tidak pantas mendapatkannya.
Rebeka datang pukul empat membawa secangkir kopi dan map.
"Penampilanmu buruk sekali," katanya.
"Rasanya juga buruk sekali."
"Bagus. Itu berarti kamu punya hati nurani." Ia meletakkan map di meja. "Sekarang biar saya beri tahu berapa harga hati nurani."
Map itu berisi mosi awal yang diajukan Kantor Hukum Harrison & Polk atas nama keluarga Nugraha: gugatan perdata kematian tidak wajar yang mencantumkan Ardan Wira sebagai tergugat bersama Markus Toras. Ganti rugi yang diminta: Rp75.000.000.000.
"Ayah Bima Halim ada di balik ini," kata Rebeka. "Harrison & Polk mewakili separuh dewan sekolah. Pak Halim mendanai gugatan ini secara pribadi."
Ardan menatap angka itu. Rp75.000.000.000. Dua bulan lalu angka itu akan terdengar seperti fiksi ilmiah. Sekarang itu hanya angka, tetapi gugatan ini bukan soal uang. Ini soal kendali. Pak Halim ingin Ardan tahu bahwa ia bisa menjangkaunya.
"Kita bisa melawannya?"
"Kita akan menghancurkannya. Rekaman bar jelas, Tio memulai kontak fisik. Banyak saksi memastikan Markus bertindak membela diri. Dan laporan pemeriksa medis Tio menunjukkan kondisi pembuluh darah bawaan yang membuat cedera kepala itu fatal. Pada orang sehat, kemungkinan besar dia selamat."
"Kemungkinan besar."
"Kemungkinan besar." Rebeka menutup map. "Tim hukum Raka akan menanganinya. Tapi Ardan, gugatan ini hanya pengalih perhatian. Pak Halim tidak berharap menang di pengadilan. Dia berharap menang di media. Dan ada hal lain."
Ia mengeluarkan potongan koran. Foto dari jamuan penggalangan dana, pria-pria bersetelan, gelas sampanye, senyum politik. Di tengah: Pak Halim, berjabat tangan dengan pria berambut perak berdasi biru.
"Ini Senator Paul Hargana," kata Rebeka. "Dia duduk di Komite Perbankan Senat. Dia punya pengaruh pengawasan atas SEC."
"Lalu?"
"Seluruh bisnis ayahmu berjalan melalui pasar yang diatur SEC. Jika Hargana memutuskan membuat masalah..."
"Dia akan menyerang ayahku untuk menjangkauku?"
Ekspresi Rebeka adalah jawabannya.
Ardan memandang foto itu. Dua pria dengan setelan mahal, tersenyum ke kamera, merencanakan sesuatu yang mungkin baru tiba berbulan-bulan atau bertahun-tahun kemudian. Bahayanya bukan tinju, bukan gugatan, bukan unggahan media sosial. Bahayanya adalah jabat tangan.
Ia memasukkan potongan koran ke laci meja dan menutupnya.
"Kuasa punya harga," kata Rebeka pelan. "Pertanyaannya adalah apakah kamu bersedia mempelajari harganya sebelum ia mengajarkannya kepadamu dengan cara keras."
Rebeka benar. Ia selalu benar. Dan Ardan mulai memahami bahwa menjadi benar saja tidak cukup. Kamu harus siap.
