Dikhianati Sang Kekasih, Dilamar Miliarder Di Tengah Badai

"Jadi maksudmu mereka sudah putus?"

Suara berat seorang pria terdengar di atas deru mesin jet pribadi.

Suara di ujung telepon menjawab, "Ya, katakanlah. Di Carnival KTV. Kejadiannya jadi sangat kacau."

Kegelapan pekat yang bergejolak di mata pria itu mengancam akan tumpah.

"Pesankan saya penerbangan tercepat. Saya akan pulang."

"Tapi, Tuan Hawthorne, bagaimana dengan akuisisi senilai sepuluh miliar dolar itu...?"

"Batalkan saja." Suara Ethan Hawthorne terdengar tanpa sedikit pun keraguan. "Akan selalu ada kesempatan lain untuk menghasilkan uang, tetapi aku tidak bisa melewatkan kesempatan bersamanya lagi."

Selama sepuluh tahun, dia telah menjadi pemburu yang paling sabar, menunggu saat ini.

「Kings land. Hujan deras.」

Maxine Rhodes terhuyung-huyung menerobos tirai hujan.

Hujan membasahi pakaian tipisnya, namun tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan rasa dingin di hatinya.

「Setengah jam sebelumnya. Karnaval KTV.」

Ruangan pribadi itu dipenuhi asap tebal, suara tawa terdengar tajam dan menusuk telinga.

"Tuan Muda Sterling, saya bertaruh seribu dolar bahwa pembantu rumah tangga kecil Anda akan datang dalam waktu setengah jam, dijamin!"

"Setengah jam? Kau benar-benar meremehkan metode pelatihan Tuan Muda Sterling! Terakhir kali, dia menyuruhnya pergi membeli obat mabuk di tengah malam. Dia berlari begitu kencang sampai tumitnya patah, tapi tidak berani berkata apa-apa. Dia hanya menunggu kita tanpa alas kaki di lorong selama dua jam, seperti orang asing yang tidak diinginkan! HAHAHA!"

"Benar, benar! Aku bertaruh dua puluh menit! Yang kalah harus mendaki dengan keempat anggota badan!"

Benjamin Sterling bersantai di sofa bersama Rose Joyce yang berdandan cantik dalam pelukannya. Senyum sinis teruk di rekomendasikan saat ia melemparkan segepok uang kertas merah tebal ke atas meja. "Kalian semua berpikir terlalu sempit. Aku bertaruh sepuluh menit."

Kata-kata itu belum selesai diucapkan dari mulut ketika pintu kamar itu dibanting hingga dengan terbuka keras.

Maxine Rhodes berdiri di ambang pintu, basah kuyup. Rambut helai-helai menempel berantakan di wajahnya, dan sudut matanya merah dan lembap, yang secara paradoks memberikan semacam keindahan yang rapuh namun memukau.

Ruangan itu sesaat, kemudian disusul oleh ledakan tawa yang lebih riuh.

"Astaga! Tuan Muda Sterling, Anda berhasil! Sepuluh menit, tepat waktu!"

"Apa lagi yang bisa Anda harapkan dari orang itu sendiri! Oh, lihat, anjing tanpa alas kaki itu berubah menjadi tikus yang tenggelam kali ini? HAHAHAHA!"

"Tuan Muda Sterling, kami semua sangat iri karena Anda memiliki mainan yang menuruti perintah. Anda harus mengajari kami cara Anda!"

Didorong oleh sanjungan dari para pewaris muda lainnya, Benjamin Sterling menjadi semakin sombong dan angkuh, seolah-olah dia baru saja berhasil menyelesaikan sesi latihan spektakuler lainnya.

"Kalian tidak akan pernah berhasil. Aku terlalu menawan. Wanita itu benar-benar jatuh cinta padaku!"

Sambil berbicara, dia mengeluarkan beberapa lembar uang dari hasil kemenangannya dan dengan jijik melemparkannya ke wajah Maxine Rhodes.

"Nah, ini dia biaya pengirimannya. Berlutut dan ambil."

Paruh-paruh merah itu menyentuh pipinya sebelum terbang jatuh ke lantai.

Maxine Rhodes tidak bergerak. Bahkan sehelai bulu mata pun tidak bergetar.

Tatapannya menyapu mereka satu per satu, berhenti sejenak pada setiap wajah yang tampak puas sebelum akhirnya tertuju pada Rose Joyce.

Rose Joyce berdiri, nadanya campuran antara genit dan teguran ringan. "Oh, kalian, jangan terlalu jahat pada Maxine~"

Namun ketika ia menoleh ke Maxine, matanya menunjukkan rasa superioritas yang tak tersembunyi kan. "Maxine, jangan marah. Mereka hanya bercanda. Mereka tidak bermaksud jahat."

Seseorang langsung menimpali, "Lihat? Rose kita memang baik hati! Pantas saja Tuan Muda Sterling sangat menyayangimu!"

"Tepat sekali! Beberapa orang bahkan tidak pantas membawa sepatu Rose!"

"Aku cuma mau bilang, Rose, kau dan Tuan Muda Sterling itu pasangan yang sempurna. Kalian bahkan bukan saudara kandung, jadi kenapa kau tidak jadi ipar kami saja! HAHAHAHA!"

Benjamin Sterling jelas menikmati candaan yang bernada menggoda itu, tetapi dia tetap memasang wajah serius. "Omong kosong apa yang kau ucapkan! Rose adalah adik perempuan yang ku bantu besarkan. Aku tidak akan membiarkanmu mencemarkan reputasinya dengan omong kosong mu itu!"

Rose Joyce mendorong pembicara, berpura-pura malu. "Tepat sekali. Bercanda di waktu luang itu wajar, tapi jangan mengatakan hal seperti itu di depan Maxine. Dia mungkin salah paham..."

Sambil berbicara, dia melangkah maju, mengulurkan tangan yang sama yang baru saja melingkari lengan Benjamin Sterling. Dia hendak meraih Maxine, tetapi tangannya ditepis dengan kasar.

Lima tahun.

Maxine sudah muak dengan permainan kotor yang mereka mainkan dengan kedok persaudaraan. Dia merasa sangat jijik.

Di pesta ulang tahun Benjamin Sterling, Rose Joyce secara terang-terangan menjilat krim dari sudut bibirnya, dengan alasan dia 'tidak bisa membiarkannya terbuang sia-sia.'

Dia biasa mengunggah foto pakaian dalam di larut malam, hanya memperlihatkannya kepada Benjamin Sterling, dengan keterangan: 'Apakah kamu suka pakaian dalam baruku?'

Dan dia akan bersembunyi di kamar mandi, meneliti foto-foto itu, benar-benar terpesona dan terangsang.

Dia akan sengaja mengenakan kemeja piyama kakaknya, tanpa mengenakan apa pun di bawahnya, dan berjalan mondar-mandir di depannya, bertanya dengan polos, 'Bajumu nyaman sekali, kakak. Maxine tidak akan marah jika melihatku seperti ini, kan?'

Selalu seperti itu.

Mereka menggunakan hubungan 'saudara kandung' mereka sebagai kedok untuk menikmati kesenangan kecil yang tidak bermoral, sambil tetap berdiri di posisi moral yang tinggi dan menuduh Maxine memiliki pikiran kotor karena mengganggu ikatan keluarga mereka yang 'murni'.

"Tidak ada kesalahpahaman."

Suara Maxine Rhodes pelan, dipenuhi ketenangan yang lahir dari kelelahan emosional yang mendalam. "Ini bagus sekali. Saya tadi sedang berpikir bagaimana cara memilah sampah, dan kalian sudah mengurus daur ulangnya sendiri."

Ekspresi Rose Joyce langsung berubah jelek.

Benjamin Sterling langsung berdiri, menunjuk jari ke wajah Maxine. "Maxine Rhodes, kau pikir kau siapa? Minta maaf pada Rose sekarang juga!"

Maxine mengangkat dagunya, menatap Benjamin Sterling, dan mengucapkan setiap kata dengan sangat jelas. "Meminta maaf? Baiklah. Tapi aku hanya meminta maaf kepada orang lain."

"Jadi, ini pemberitahuan resmi untukmu, Benjamin Sterling. Kamu dicampakkan."

Tanpa melirik lagi ekspresi spektakuler di wajah mereka, dia berbalik dan pergi dengan tegas.

Dia mengumpat dan mengabaikan suara botol pecah saat pintu tertutup.

Begitu dia melangkah keluar, hujan deras langsung mengguyurnya.

Dia berjalan tanpa tujuan, kekuatan dan kehangatan tubuhnya terkuras bersamaan.

Di layar ponselnya terpampang percakapan terakhirnya dengan Benjamin Sterling.

"Kau sudah pergi, jadi jangan berani-beraninya kau kembali merengek! Sekalipun kau memohon padaku, kau tak akan pernah mendapat kesempatan lagi!"

Maxine tertawa dingin. Dia tidak membalas, hanya memblokir nomornya.

Saat dia melakukannya, rasanya seolah pilar dukungan terakhirnya telah runtuh.

Lima tahun.

Selama lima tahun, dia secara pribadi telah merajut mimpi buruk untuknya.

Pada awalnya, dia berkata, "Jangan takut. Aku akan melindungimu dari angin dan hujan."

Baru kemudian dia menyadari bahwa dialah sumber dari semua angin dan hujan itu.

Dia akan berkata padanya, "Maxine Rhodes, sebaiknya kau jangan pernah lupa siapa yang menyelamatkanmu dari tempat mengerikan itu dan memberimu pekerjaan. Jika aku tidak mengasihanimu, orang tuamu pasti sudah menjualmu untuk dijadikan mesin penghasil bayi bagi seorang pria sekarang!"

"Bersamaku adalah berkah seribu kehidupan. Kamu seharusnya bersyukur dan tahu tempatmu."

"Tanpa aku, kau bukan apa-apa. Di dunia ini, hanya aku yang bisa memberikanmu segalanya."

"Kenapa kamu selalu murung dan tak bersemangat? Kamu bahkan tak bisa setengah pun semenarik Rose!"

Dia telah berusaha keras untuk meraih sedikit cinta, sedikit kehangatan, tetapi yang akhirnya dia dapatkan hanyalah pisau yang diarahkan ke dirinya sendiri.

Keputusasaan yang dingin, lebih menusuk daripada badai, menyebar dari hatinya hingga ke sumsum tulangnya.

Dia tidak tahu harus pergi ke mana, atau bahkan ke mana dia bisa pergi. Kings land adalah kota yang sangat besar, namun tidak ada tempat baginya di kota itu.

Penglihatannya mulai kabur saat tubuhnya perlahan meluncur ke bawah.

Dia kehilangan kesadaran akan waktu. Tepat ketika dia merasa tidak bisa bertahan lebih lama lagi, hujan tiba-tiba berhenti.

Tidak, hujan belum berhenti.

Sebuah payung hitam dipegang erat di atas kepalanya, melindunginya dari angin dan hujan yang deras.

Dia mengangkat kepalanya dengan kaku.

Di balik tirai hujan, seorang pria berdiri tegak dan tinggi seperti pohon pinus. Ia mengenakan mantel hitam yang bagus, debu dari perjalanan panjang masih menempel di pundaknya.

Wajahnya begitu tampan hingga hampir terlihat tegas. Rahangnya terkatup rapat, tetapi matanya sedalam laut, bergejolak dengan emosi kompleks dan intens yang tidak dapat ia pahami.

Pikiran Maxine kosong menjadi.

Dia mengenali wajah itu. Itu Ethan Hawthorne—sosok yang luar biasa dari halaman-halaman majalah keuangan, legenda yang mampu menggerakkan langit dan bumi di dunia bisnis Kingsland.

' dia ada di sini?'

Ethan Hawthorne menatap wajahnya yang kurus, dan rasa sakit yang tajam menusuk jantungnya.

'Sepuluh tahun... Bagaimana dia bisa berakhir seperti ini?'

Memandangnya sesaat pada tubuhnya yang gemetar, secercah kesedihan terpancar di matanya.

Lalu dia melepas mantelnya, yang tetap menyimpan kehangatan tubuhnya, dan mengenangnya tanpa sepatah kata pun, membungkusnya dengan aman di dalamnya.

Suaranya rendah dan tegas, menembus deru hujan dan menusuk jantung. “Maxine Rhodes, menikahlah denganku.”