Duke tumbuh miskin bersama ayah angkatnya, dihina dan diremehkan banyak orang. Hidupnya berubah ketika ia dipaksa menikah dengan Caroline, cucu keluarga konglomerat Moreno, demi sebuah kontrak lama yang tak pernah ia mengerti.
Di mata keluarga besar Moreno, Duke hanyalah menantu tak berguna—seorang lelaki miskin yang tak pantas berdiri di samping Caroline. Ia diperlakukan sebagai budak, dijadikan bahan hinaan, bahkan dianggap sebagai aib keluarga.
Namun, di balik penampilannya yang sederhana, Duke menyimpan rahasia besar. Masa lalunya yang hilang perlahan terungkap, membawanya pada kenyataan mengejutkan: ia adalah putra kandung seorang miliarder ternama, pewaris sah kekayaan dan kekuasaan yang tak tertandingi.
Saat harga dirinya diinjak, saat Caroline terus direndahkan, dan saat rahasia identitasnya mulai terkuak, Duke harus memilih—tetap bersembunyi dalam samaran, atau menunjukkan pada dunia siapa dirinya yang sebenarnya.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon ZHRCY, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
PERKELAHIAN
"Lari, Duke! Lari, dan jangan menoleh ke belakang!"
"TIIIITTTTTT!!!!!!"
Mata Duke tiba-tiba terbuka dengan ketakutan yang memancar di dalamnya saat dia terbangun dari tidurnya dengan keringat menetes di kulitnya.
Lalu dia berusaha untuk mengatur napas sementara jantungnya berdetak kencang dengan keras.
Dia bisa merasakan tangannya bergetar ketika dia dengan curiga menatap sekeliling sebelum mengusap rambut hitam lembutnya dengan jari-jarinya dan kemudian mengusap wajahnya pelan untuk membangunkan dirinya.
"Aku tidak percaya aku mengalami mimpi ini lagi," gumam Duke.
Masih merasa trauma oleh mimpinya, dia bangkit dari tempat tidur dan berjalan menuju kipas angin yang berada di sudut kamar kecilnya lalu memeriksanya.
"Kipas ini rusak di tengah cuaca panas yang membunuh ini, serius?" gumam Duke sambil menatap kipas angin dengan mata penuh frustrasi.
Pada saat itu, suara keras menarik perhatiannya ke arah pintu, dan telinganya dengan cermat mendengarkan suara-suara yang bergema masuk ke dalam kamarnya.
"Hei!! Orang tua bodoh. Dimana uangku!"
"Tuan Marcellus, tapi batas waktu untuk pinjaman itu belum sampai."
"Tutup mulutmu! Tokomu sepertinya berjalan dengan baik, jadi kenapa aku tidak boleh meminta uangku lebih awal!!"
"Tapi... tapi aku tidak memiliki uang sekarang. Aku sudah menghabiskannya untuk barang daganganku. Bagaimana kalau menunggu sampai tanggal lima bulan depan seperti yang sudah kita bicarakan sebelumnya.”
"Haha! Orang tua sepertimu berani sekali! Kalau kau tidak memberikan uangku hari ini, aku akan mengambil barang berharga apa pun yang bisa kutemukan untuk membayar utangmu!"
"Kau tidak bisa melakukan itu, dan itu ilegal!"
"Menyingkir dari jalanku!"
"Ah!"
Dengan amarah yang membakar dari dalam dirinya, Duke melangkah keluar dari kamarnya.
Saat dia masuk ke toko, dia berhenti dan menatap dengan kemarahan yang membara di matanya.
"Ayah!" teriak Duke, menatap seorang pria dengan rambut putih seputih salju, lalu dia fokus pada wajah tuanya yang penuh kerut dan menatap mata ayahnya yang berkaca-kaca.
"Kembalilah ke kamarmu, Duke. Aku tidak ingin kau terlibat masalah ini karena aku. Biarkan aku yang menanganinya." Sean menangis.
Tuan Marcellus berjalan mendekati pria tua itu dan berjongkok. Lalu dia meraih kedua pipi Sean dan mencengkeramnya dengan kasar.
"Bagaimana kau akan menangani masalah ini, Pak tua?" kata Tuan Marcellus dengan kasar.
Hanya dengan mendengar suara gemetar dari ayahnya dan nada arogan dari Tuan Marcellus sudah cukup membuat Duke bergetar karena amarah yang memompa dari detak jantungnya yang berdebar cepat.
"Aku beri kalian waktu satu menit untuk keluar dari toko kami!" Duke berteriak.
Dalam sekejap, ruangan dipenuhi dengan suara tawa saat Tuan Marcellus dan orang-orangnya meledak dalam gelak tawa.
"Hei anak muda, mulutmu benar-benar kotor!" Tuan Marcellus berkata dengan sinis, berdiri dari kursinya.
Lalu dia melirik salah satu anak buahnya dan mengedipkan mata, dan segera pria itu mulai berjalan kearah Duke.
"Tidak, tolong. Jangan sakiti anakku!" teriak Sean.
"Tutup mulutmu!" bentak Tuan Marcellus dengan senyum mengejek di bibirnya.
Duke tetap diam bahkan ketika pria itu sudah berhadapan langsung dengannya.
"Kau tidak seharusnya menyinggung bosku."
Pria itu berkata dengan licik sambil menepuk pundak Duke dengan kasar.
Pada saat itu juga, Duke langsung menangkap pergelangan tangannya dan menariknya dari pundaknya.
Saat pria itu berusaha melepaskan tangannya dari cengkeraman Duke, Duke memegangnya dengan erat dan kemudian mematahkan tulangnya.
"Argh! Dasar kau anak...!" teriak pria itu.
Namun dia tidak sempat menyelesaikan ucapannya karena Duke sudah menghantam tenggorokannya dengan lutut hingga membuatnya pingsan lalu terjatuh di lantai.
"Siapa berikutnya!" Duke bergumam dingin sambil matanya yang gelap menatap tajam ke tujuh pria kekar yang tersisa.
Tuan Marcellus mengedipkan mata, dan pria-pria lainnya langsung menyerbu Duke dengan ekspresi mematikan di wajah mereka.
Duke melangkah mundur untuk memberi jarak. Lalu dia tersenyum dingin ketika mereka semua menyerangnya sekaligus.
Mata Tuan Marcellus terus bergerak ke segala arah dengan cepat saat menyaksikan anak buahnya jatuh satu per satu ke lantai.
Duke menyeringai saat pria terakhir yang masih berdiri berlari ke arahnya. Lalu dia tertawa sebelum menendang pria itu di wajahnya dengan tendangan melengkung, membuatnya terlempar lima langkah ke belakang sebelum jatuh ke lantai.
"Mau ke mana kau?" teriak Duke dengan nada mengejek, menatap Tuan Marcellus yang berlari keluar toko.
Duke lalu tertawa terbahak-bahak saat melihat Tuan Marcellus tersandung batu dan jatuh telungkup ke tanah.
"Hei, bawa juga anak buah bodohmu itu. Kami tidak mau toko kami dikotori oleh sampah seperti mereka!" teriak Duke.
"Aku akan kembali! Dan saat aku kembali, kau akan tahu siapa yang akan tertawa terakhir!" teriak Tuan Marcellus sambil membersihkan debu dari tubuhnya.
Duke terus tertawa sampai akhirnya matanya bertemu dengan tatapan marah Sean, dan seketika tawanya melemah hingga akhirnya dia terdiam.
"DASAR ANAK NAKAALLL!" bentak Sean sambil mendekati Duke.
Dia lalu menjewer telinga anaknya dan menariknya dengan keras sampai memerah.
"Ah, ah! Ayah, aku baru saja menyelamatkanmu, kenapa malah aku yang dihukum." Duke menangis seperti anak kecil.
"Karena Tuan Marcellus bukan hanya seorang rentenir, tapi dia juga anggota geng, dan bosnya adalah orang jahat. Kita harus pergi sekarang." Sean berkata dengan ketakutan.
"Tapi kenapa?"
"Dia akan membunuhmu. Aku tidak bisa melindungimu karena aku sangat miskin, dan karena itu, kau juga tidak memiliki apa-apa!"
"Hei! Itu tidak adil. Kau sudah melakukan yang terbaik."
"Tetap saja tidak cukup. Sejak aku menemukanmu pada malam naas itu, terbaring di genangan darah, aku belum banyak melakukan apa-apa untukmu, dan sekarang, ketika nyawamu dalam bahaya karena aku, hanya ada satu hal yang bisa kulakukan."
"Ayah..."
"Aku tahu apa yang ingin kau katakan, dan aku menghargai usahamu untuk tidak membuat perasaanku terluka. Tapi aku tahu aku tidak mampu melindungimu, jadi aku akan membawamu ke suatu tempat di mana kau akan aman."
"Apakah aku punya pilihan?"
"Tidak! Sekarang cepat kemasi barang-barangmu."
Duke menatap ayahnya dengan tangan gemetar dan mata penuh ketakutan sejenak sebelum berlari ke bagian belakang toko, di mana kamarnya berada.
Beberapa detik kemudian, dia kembali dengan tas usang yang digantung di bahunya dan bertemu dengan Sean.
"Itu apa?" gumam Duke sambil menatap kertas di tangan ayahnya.
"Ini adalah tiketmu untuk masuk ke dalam keluarga kaya." gumam Sean.
