Di usia delapan belas, Amanda sudah terbiasa menghitung receh demi menyambung hidup, sementara ayahnya menghabiskan segalanya di meja judi. Sampai suatu sore hujan, ayahnya menyerahkan satu-satunya yang tersisa: putrinya sendiri, sebagai pelunas utang kepada klan mafia paling ditakuti di kota.
Dibawa ke mansion di puncak bukit, didandani bagai hadiah, Amanda siap melawan apa pun yang menunggunya. Namun yang masuk ke ruang kerja itu bukan lelaki tua penagih utang. Dia Aleksandr Smirnov, pewaris dingin berusia dua puluh delapan tahun, yang menolak mentah-mentah "hadiah" dari ayahnya sendiri... dan tak bisa mengalihkan pandangan dari gadis berbaju hijau zamrud itu.
Amanda tak meminta dibebaskan. Ia meminta pekerjaan. Dalam seminggu, angka-angka di tangannya mulai mengguncang meja rapat para mafioso. Tapi di balik tatapan baja sang pewaris tersimpan rahasia yang bahkan tak berani ia akui, rahasia yang hanya Amanda yang mungkin bisa mengubah.
Ketika hasrat dan kepercayaan mulai saling bertabrakan, masa lalu yang busuk kembali mengetuk gerbang.
Kontrak tanpa tanda tangan. Pertaruhan tengah malam. Dan satu pilihan yang akan mengikat dua dunia.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Lelixi, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Bab 9: Badai dalam Aksara Sirilik
Sunyi kembali menguasai ruang kerja, hanya dipecah napas berat lelaki itu. Ia mengusap wajah dan rambutnya dengan kedua tangan, berusaha meredam badai frustrasi yang nyaris meledakkannya.
Amanda tidak bergeser seinci pun dari sofa. Pikirannya bekerja secepat kilat, menyusun kepingan teka-teki. Lelaki ini bukan klien dan bukan rekan bisnis. Ia putra Vladimir Smirnov. Dan adegan yang baru saja disaksikannya menunjukkan bahwa ini bukan kali pertama si tua mafioso membawa seorang perempuan ke mansion untuknya.
Pemuda itu berjalan ke gantungan kayu di dekat pintu, mengambil mantel tebalnya, dan menyampirkannya di bahu. Kemudian, dengan langkah lambat dan berat, ia mendekati area perapian dan berhenti dua meter dari sofa tempat Amanda duduk.
Ia mengamati gadis itu dengan perhatian baru. Ia hafal taktik ayahnya. Perempuan-perempuan yang pernah dibawa Vladimir ke mansion, entah model, putri rekan bisnis yang sedang terjepit, atau korban utang, biasanya bereaksi dengan dua cara saat melihatnya masuk: pecah dalam tangis putus asa memohon kebebasan, atau langsung berusaha merayunya demi mengamankan posisi mewah.
Tetapi Amanda berbeda.
Tak ada air mata di wajahnya. Tak ada pula senyum genit atau senyum putus asa. Amanda memandangnya lurus-lurus, dengan mata dalam dan analitis yang seolah membaca setiap gerak-geriknya. Ketenangan di permukaannya terasa aneh bagi Alek, nyaris mengusik.
"Kamu tidak akan menangis?" tanyanya. Suaranya, yang kini lebih tenang, berat dan selembut beludru, membuat kulit Amanda merinding lagi.
"Memangnya saya akan dapat sesuatu kalau menangis?" balas Amanda tenang.
Alek mengangkat sebelah alis, terkesan dengan jawaban itu.
"Biasanya perempuan yang dibawa ayahku ke sini menangis cukup lama. Atau memohon supaya aku tidak menyakiti mereka."
"Saya tidak merasa Anda tipe lelaki yang senang menyakiti perempuan tak berdaya," kata Amanda, memilih kata dengan hati-hati. "Lagi pula, dari teriakan Anda di telepon tadi, Anda sama terganggunya dengan situasi ini seperti saya."
Lelaki itu menyunggingkan senyum getir yang tipis, senyum pertama yang ia tunjukkan.
"Kamu benar soal itu. Namaku Aleksandr. Aleksandr Vladimirovich Smirnov. Tapi dalam bisnis, dan supaya tak perlu basa-basi, orang-orang memanggilku Alek."
"Amanda," jawabnya singkat.
Alek bersedekap dan menumpukan berat badannya pada satu kaki sambil mengamatinya.
"Biar kujelaskan apa yang terjadi di sini, Amanda. Ayahku orang tua keras kepala yang terobsesi dengan keberlanjutan dinasti Smirnov. Usiaku dua puluh delapan, aku memegang sebagian besar operasi keuangan grup, dan aku belum menikah. Dia menganggap solusi bagi lajangku adalah menyodorkan 'kandidat' atau hadiah supaya aku terpaksa menetap dan memberinya cucu. Dia kira dengan menaruh perempuan cantik di depanku, aku akan bertekuk lutut."
Amanda mengerjap, menyatukan kepingan terakhir cerita itu. Kini semuanya masuk akal. Mandi tadi, gaun yang menggoda, pertanyaan Vladimir tentang keperawanannya dan apakah ia punya pacar. Ia tidak dibawa untuk jadi budak seks mafia. Ia dibawa untuk jadi pengandung pewaris Smirnov.
"Strategi yang cukup primitif untuk lelaki sekuasa dia," komentar Amanda.
Alek tertawa lepas, tawa maskulin yang kaya dan mengubah total wajah kerasnya, membuatnya semakin menawan.
"Primitif sekali," Alek setuju. "Dan aku tidak berniat ikut permainannya. Kamu bukan yang pertama dia bawa, tapi kujanjikan kamu yang terakhir. Mobilku ada di bawah. Kamu boleh ganti dengan pakaianmu sendiri atau tetap pakai gaun itu, dan akan kuminta sopirku mengantarmu pulang ke keluargamu sekarang juga. Tak ada yang perlu kamu takutkan di sini."
