Menjadi Selir Jahat, Aku Justru Dicintai Kaisar

Sentuhan jari Xiao Jue di pipinya terasa seperti besi panas yang membakar kulit dingin Liyue. Ia menahan napas, matanya melebar karena syok. Kaisar tidak pernah menyentuhnya dengan kelembutan seperti itu, apalagi di tempat suci seperti kuil. Ini adalah pelanggaran terhadap semua aturan istana dan kesucian agama.

"Yang Mulia... para biksu..." bisik Liyue panik, mencoba menarik diri, namun cengkeraman halus Xiao Jue justru semakin kuat.

"Mereka sudah kuperintahkan untuk menjauh," jawab Xiao Jue datar, matanya tidak berkedip menatap wajah cantik yang pucat pasi itu. "Di sini, hanya ada aku dan kau."

Liyue merasa keringat dingin mengalir di punggungnya meski udara luar sedang bersalju. Ini gila. Dia benar-benar mengejarku ke pegunungan?

Sebelum Liyue bisa memikirkan alasan logis untuk kabur, suara gemuruh petir terdengar dari kejauhan, diikuti oleh hembusan angin kencang yang menerobos celah-celah pintu kayu kuil.

Langit yang tadi cerah mendadak berubah menjadi kelabu pekat. Salju mulai turun dengan deras, bukan butiran halus, melainkan badai salju putih yang menyelimuti seluruh pegunungan dalam hitungan menit.

Xiao Jue akhirnya melepaskan tangannya, namun ia tidak mundur. Ia justru berdiri tegak, menatap jendela kayu yang bergetar karena angin. "Badai salju besar akan terjadi malam ini. Jalur gunung tertutup. Kita terjebak di sini."

Liyue menelan ludah. Terjebak? Dengan Xiao Jue? Di sebuah kuil kecil yang hanya memiliki satu kamar tamu utama?

"Saya akan menyiapkan kamar terpisah untuk Yang Mulia di sayap timur," kata Liyue cepat, berharap ada ruang lain yang layak huni.

"Tidak perlu," potong Xiao Jue, menoleh padanya dengan tatapan tajam. "Kamar tamu di sayap timur atapnya bocor sejak musim lalu. Hanya aula utama dan kamarmu yang masih layak. Aku akan tidur di sini."

Liyue hampir pingsan. Tidur di sini?! Di ruangan yang sama denganku?!

Malam itu, badai salju mengamuk di luar. Angin menderu seperti serigala yang kelaparan, menghantam dinding batu kuil dengan keras. Di dalam aula utama, hanya ada satu tungku api kecil yang dinyalakan oleh Liyue. Cahaya oranye dari api itu menciptakan bayangan-bayangan panjang yang menari-nari di dinding, menambah suasana mencekam sekaligus intim.

Liyue duduk di sudut ruangan, memeluk lututnya, berusaha membuat dirinya sekecil mungkin. Ia mengenakan jubah tebal berwarna abu-abu, rambutnya diikat longgar. Ia tidak berani menatap ke arah Xiao Jue yang duduk di seberang ruangan, bersandar pada pilar kayu dengan mata tertutup, seolah sedang bermeditasi.

Namun, Liyue tahu pria itu tidak tidur. Aura kewaspadaan Xiao Jue terlalu kuat. Setiap kali Liyue bergerak sedikit, alis pria itu akan berkedut.

"Liyue," panggil Xiao Jue tiba-tiba, suaranya memecah keheningan yang mencekam.

Liyue tersentak. "Hamba?"

"Dekatlah ke api. Kau menggigil."

"Aku baik-baik saja, Yang Mulia," bantah Liyue, meski giginya memang mulai beradu karena dingin.

Xiao Jue membuka satu matanya, menatapnya dengan ekspresi yang tidak bisa dibaca. "Jika kau sakit, aku akan marah. Dan jika aku marah, orang-orang di istana akan menderita. Jadi, demi mereka, mendekatlah."

Alasan yang sangat tirani, namun efektif. Liyue dengan enggan bergeser lebih dekat ke tungku api, namun tetap menjaga jarak aman dari Xiao Jue.

Beberapa saat kemudian, Xiao Jue bangkit. Ia melepas jubah luar hitamnya yang berat dan berlapis bulu, lalu melemparkannya ke arah Liyue. Jubah itu mendarat di pangkuan Liyue, masih hangat dari tubuh pria itu.

"Pakai," perintahnya singkat.

Liyue menatap jubah itu, lalu menatap Xiao Jue yang kini hanya mengenakan lapisan dalam tipis. "Tapi Yang Mulia akan kedinginan..."

"Aku tidak kedinginan. Aku adalah Kaisar. Tubuhku lebih kuat daripada wanita manja sepertimu," gumam Xiao Jue, namun Liyue melihat ujung telinganya yang sedikit memerah.

Dengan ragu, Liyue membalutkan jubah itu ke tubuhnya. Aroma kayu cendana dan maskulinitas Xiao Jue langsung menyergap indranya. Untuk pertama kalinya sejak ia terbangun di tubuh ini, Liyue merasa bingung. Pria yang seharusnya membencinya ini... mengapa bersikap begitu protektif?

Di tengah badai salju yang mengamuk di luar, hati Liyue justru dilanda badai yang lebih dahsyat: kebingungan akan perasaan asing yang mulai tumbuh di dadanya.