TUMBAL 1000 NYAWA

Rasa dingin yang merayap naik dari pergelangan kaki Arya menjalar seperti ribuan jarum es yang menusuk pembuluh darahnya secara bersamaan. Sulur-sulur akar hitam itu terus mencengkeram erat, membelit betisnya hingga kain celananya meretas terkena gesekan duri-duri halus yang meneteskan racun pekat. Di depannya, Mbak Sekar mengerang tertahan, berjuang melepaskan diri sambil menghantamkan pisau berajah emas milik pribadinya ke arah akar-akar yang melilit tubuhnya hingga mengeluarkan percikan api merah dan bau kulit terbakar.

"Arya! Tancapkan pemantik apimu ke tanah!" teriak Mbak Sekar dengan napas tersengal-sengal, matanya membelalak menatap gumpalan kabut hitam yang kian pekat merayap keluar dari bibir Sumur Bangkai. "Batu pemantik itu terbuat dari perak sepuhan minyak naga milik leluhurmu—hanya itu yang bisa memutuskan ikatan tanah ini!"

Mendengar jeritan Mbak Sekar, Arya memaksakan tangannya yang bergetar hebat masuk ke dalam saku jaketnya yang robek. Dengan sisa tenaga dan fokus yang tersisa di tengah dengungan mantra yang meremukkan sarafnya, jemarinya kembali menggenggam pemantik perak kusam tersebut. Tanpa ragu sedikit pun, ia menghentakkan tubuhnya ke depan dan menghantamkan sudut pemantik besi itu keras-keras ke atas rekahan tanah gembur tepat di antara kedua kakinya.

TAK!

Percikan api oranye terang meletup hebat sewaktu perak menembus lapisan tanah beracun. Suara desisan nyaring seperti daging panas yang dimasukkan ke dalam air es bergema seketika, disusul jeritan melengking dari akar-akar hitam yang mendadak membara dan meluruh menjadi abu halus. Cengkeraman pada pergelangan kaki Arya dan Mbak Sekar terlepas seketika, meninggalkan bekas ruam melepuh berwarna kehitaman yang membakar kulit.

"Jahanam kecil!" raung sosok kakeknya dengan suara mendesis buas yang tak lagi menyerupai manusia.

Sosok tua itu menerjang maju dengan kecepatan tidak masuk akal, mengayunkan keris luk tiga belas di tangannya yang memancarkan aura merah membara lurus ke arah dada Arya. Gerakannya begitu cepat hingga membelah kabut belerang di udara. Namun sebelum bilah keris beracun itu menyentuh kulit Arya, Mbak Sekar melempar tubuhnya ke depan, menjadikan dirinya sebagai benteng hidup.

CRASH!

Bilah besi tua itu menembus pundak kanan Mbak Sekar hingga tembus ke belakang. Darah segar berwarna merah pekat menyembur dari lukanya, memercik tepat ke wajah Arya dan mengaliri ukiran aksara Jawa Kuno di atas pemantik perak yang tergeletak di tanah. Mbak Sekar merintih kencang, namun jemari tuanya dengan cepat mencengkeram pergelangan tangan sang kakek, menahannya agar tidak bisa menarik kembali senjata mematikan tersebut.

"Sekarang, Arya... lari ke celah tebing barat!" bisik Mbak Sekar dengan mulut bersimbah darah, menyeringai menahan rasa sakit luar biasa seraya menatap lurus ke dalam rongga mata tengkorak kakek Arya. "Bawalah surat berbercak minyak cendana itu... di sana tempat rahasia Sumpah Sewu yang sebenarnya tersembunyi!"

"Mbak Sekar!" jerit Arya, panik melingkupi dadanya sewaktu ia melihat belasan jiwa pengikat berjubah kain mori mulai melangkah mendekat secara serempak dengan jemari-jemari memanjang yang siap mencakar.

"LARI!" jerit wanita tua itu untuk terakhir kalinya sebelum ledakan energi gaib berwarna hitam terpancar dari tubuh sang kakek, melempar tubuh Mbak Sekar hingga menghantam dinding batu tebing dengan dentuman keras.

Tanpa sempat berpikir panjang, Arya memungut pemantik peraknya yang kini bernoda darah, lalu memutar badan dan berlari sekencang-kencangnya menuju celah tebing barat yang gelap gulita. Di belakangnya, raungan murka kakeknya dan gumaman seribu jiwa pengikat bergema membelah malam, mengejarnya seperti badai kegelapan yang siap menelan apa saja yang bernapas.

Gelap di celah tebing barat terasa lebih pekat dan dingin dibandingkan kegelapan malam di luar. Napas Arya terengah-engah, memburu di dalam rongga dadanya yang membara oleh rasa panik dan duka. Darah Mbak Sekar yang memercik di wajah dan jaketnya perlahan mengering, menyebarkan aroma besi yang tajam di dalam lorong batu yang sempit itu. Di belakangnya, gema langkah-langkah kaki terseret dan raungan murka sosok kakeknya masih terdengar memantul di dinding-dinding batu kapur, mendekat secara perlahan namun pasti.

Dengan jemari yang gemetar hebat dan ternoda darah kering, Arya kembali menggesek pemantik perak peninggalan ayahnya. Nyala api oranye kecil kembali melompat dari sumbu, menembus bayang-bayang di lorong sempit tersebut. Di bawah pijakan kakinya, tanah batu berlumut berganti menjadi susunan batu bata merah kuno yang tertata rapi—sebuah artefak kuno yang sengaja disembunyikan di dalam celah tebing selama berabad-abad.

Arya melangkah perlahan menelusuri lorong batu bata tersebut. Semakin jauh ia masuk, dinding batu tebing merenggang, membentuk sebuah ruang gua alami yang luas. Di tengah ruangan gua itu, berdiri sebuah altar batu hitam berbentuk persegi panjang. Di atas altar, terbaring sebuah kotak kayu jati berukir relief rumit—gambar seribu sosok manusia tanpa wajah yang menyembah sebuah mata raksasa di puncak bukit.

Arya mendekati altar tersebut dengan langkah tertahan. Setiap kali ia mendekat, surat berbercak minyak cendana di saku jaketnya terasa semakin hangat, seolah merespons keberadaan kotak di atas altar. Ketika Arya mengeluarkan surat itu dan mendekatkannya ke permukaan kayu, ukiran relief pada kotak jati mendadak memancarkan kilau merah redup. Suara kait besi yang membuka sendiri bergema di dalam gua.

KLIK.

Tutup kotak kayu terangkat pelan. Di dalamnya, terbaring sebuah kitab lontar tua berkain kain mori item dan sebuah bilah pisau belati kecil terbuat dari perunggu murni. Arya menjangkau kitab lontar tersebut dan membukanya dengan hati-hati. Gulungan lontar itu berisi silsilah darah keluarga Alas Mayit dan baris-baris rajah yang mengurai rahasia sebenarnya dari Sumpah Sewu Nyawa.

Matanya membelalak sewaktu membaca kalimat terakhir yang dipahat pada lontar tersebut: perjanjian seribu nyawa bukanlah sekadar penumbalan jiwa demi kesuburan tanah, melainkan sebuah ritual pembukaan gerbang abadi bagi sosok Penguasa Sumur Bangkai. Dan penandatangan sumpah tidak hanya mengorbankan jiwa warga desa, tetapi juga membagi jiwanya sendiri ke dalam tiga pusaka pelindung untuk menjaga gerbang tetap terkunci sampai angka seribu genap.

Tiba-tiba, udara di dalam gua mendadak membeku. Cahaya api pemantik Arya berkibar liar sebelum akhirnya padam total. Dari balik kegelapan lorong tempatnya masuk tadi, suara tawa melengking kaku bergema kembali, diiringi bunyi gesekan kain kusam yang terseret di atas batu bata merah.

"Kau telah menemukan kuncinya, Arya..." bisik suara kakeknya yang berhembus dari kegelapan di ambang pintu gua. "Namun untuk membuka atau menghancurkannya, kau harus menyerahkan darah murni terakhir yang mengalir di dalam nadimu!"