Shen Liyan hanyalah seorang penulis novel yang terlalu sibuk mengejar tenggat waktu hingga lupa bahwa tubuh manusia membutuhkan istirahat. Setelah menghabiskan malam dengan kopi dan tumpukan naskah, ia tertidur di depan komputer tanpa menyadari bahwa kehidupan yang dikenalnya akan berakhir.
Ketika membuka mata, ia mendapati dirinya berada di sebuah kamar mewah dengan tirai sutra, pembakar dupa berlapis emas, dan perabotan bergaya bangsawan kuno.
Namun, kemewahan itu bukanlah kejutan terbesarnya.
Ia telah menembus masuk ke dalam novelnya sendiri, menjadi Shen Liyan, tokoh wanita sampingan yang nasibnya telah ia tulis dengan tangannya sendiri.
Dalam cerita asli, Shen Liyan adalah putri keluarga bangsawan yang memiliki kecantikan, kekayaan, dan kedudukan terhormat. Sayangnya, semua kelebihan itu tidak mampu menyelamatkannya dari kebodohannya sendiri. Demi mendapatkan cinta sang protagonis pria, ia berulang kali menghalangi hubungan kedua tokoh utama, terlibat dalam berbagai intrik, dan akhirnya kehilangan segalanya.
Akhir hidupnya bahkan telah ditentukan sejak awal.
Ia akan mati di tangan protagonis pria, tertusuk pedang setelah melakukan kejahatan yang tidak lagi bisa dimaafkan.
Sebagai penulis, Shen Liyan pernah menganggap kematian tokoh tersebut sebagai akhir yang pantas. Sekarang, setelah menjadi orang yang harus menjalani kematian itu, ia memiliki pendapat yang sangat berbeda.
Ia tidak ingin mati.
Ia juga tidak berniat mengejar pria yang bahkan tidak pernah mencintai tokoh aslinya.
Dengan mengandalkan ingatan tentang jalan cerita, Shen Liyan memutuskan untuk menghindari setiap peristiwa yang dapat membawanya menuju akhir tragis. Ia akan menjauhi protagonis pria, tidak mencampuri hubungan kedua tokoh utama, menjaga nama baik keluarga, dan mencari cara untuk menjalani kehidupan yang tenang.
Sayangnya, dunia novel tidak sesederhana naskah yang pernah ia tulis.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Permen, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
30
Tanggal dua puluh sembilan bulan enam, cuaca sangat pengap, awan menggantung rendah, sepertinya akan turun hujan namun tidak kunjung turun. Shen Liyan duduk di belakang kasir Liang Kou Su sambil mengipas-kan diri, angin yang dihasilkan kipas pun terasa panas. Qing Xing merebus sup kacang hijau di dapur belakang, Nyonya Du membersihkan meja di depan, Nyonya Ge berjongkok di pintu mengusir lalat dengan kipas daun palem.
Tidak ada banyak tamu di toko. Cuaca terlalu panas, orang-orang lebih memilih berdiam diri di rumah. Shen Liyan mengeluarkan buku catatan dan menghitung, selama bulan Juni ini, Liang Kou Su menghasilkan untung bersih satu tael dua qian perak, Yi Kou Su menghasilkan untung sedikit lebih dari dua tael. Setelah dikurangi sewa, upah, dan biaya bahan, yang tersisa di tangan adalah tiga tael tiga qian. Tidak banyak, namun lebih baik dari perkiraannya—bulan pertama tidak rugi sudah dianggap menang.
Saat sedang menghitung, ada seseorang masuk melalui pintu.
Seorang wanita muda, berusia awal dua puluhan, mengenakan baju luar lengan sempit berwarna putih bulan, di bawahnya mengenakan rok kuda berwarna abu-abu biru, di kepalanya hanya disematkan tusuk konde perak polos, tidak ada perhiasan lain di seluruh tubuhnya. Wajahnya tidak bisa dikatakan sangat cantik, namun fitur wajahnya santai, saat memandang orang tatapannya sangat stabil, sudut bibirnya membawa senyuman samar. Ia masuk terlebih dahulu memandangi sekeliling toko, pandangannya berhenti sejenak di rak buku, lalu beralih ke sampel kue yang dipajang di kasir.
"Apakah pemiliknya ada?" Ia berbicara, suaranya jernih.
Shen Liyan berdiri, "Akulah. Gadis ingin membeli kue atau membaca buku?"
Wanita itu berjalan ke depan kasir, melihat kue osmanthus dan kue pai pasta kurma di piring sampel, jarinya menunjuk kue pai pasta kurma, "Ini, beri aku dua potong. Dan satu buku Catatan Membuka Toko Su Xiao E, bab keenam."
Shen Liyan menyuruh Qing Xing membungkus kue, sementara ia sendiri mengambil buku dari rak. Saat ia menyerahkan buku itu, wanita tersebut menerimanya dan membalik-baliknya, tiba-tiba bertanya, "Buku ini sudah sampai bab berapa?"
"Baru dicetak sampai bab keenam. Bab ketujuh akan keluar awal bulan depan."
"Cepatannya tidak bisa dikatakan cepat." Wanita itu menutup buku, meletakkannya di kasir, "Aku dengar buku ini laku keras, banyak orang di Pasar Timur ini yang mengejar-ngejar untuk membacanya. Apakah pemiliknya menulis sendiri?"
"Menulis sendiri."
"Menulis novel cerita apakah menghasilkan uang?"
Shen Liyan meliriknya sekali. Nada pertanyaan wanita ini tidak seperti tamu biasa—tamu biasa tidak akan bertanya "apakah menulis novel cerita menghasilkan uang".
"Cukup untuk makan," Shen Liyan menyerahkan kue yang sudah dibungkus, "Gadis adalah..."
"Namaku Duanmu." Wanita itu menerima kue, tersenyum, "Duanmu Qinglan. Aku membuka klinik kecil di selatan kota, biasanya juga mengobati orang. Hari ini masuk ke kota membeli obat, lewat sini, mendengar orang mengatakan ada toko di Pasar Timur yang kuenya enak dan novel ceritanya menarik, jadi masuk untuk melihat-lihat."
Wajah Shen Liyan tetap tenang, namun dalam hatinya berdebar kencang. Duanmu Qinglan. Protagonis wanita buku asli. Kekasih hati Ji Shuanghe. Mengapa dia datang?
"Gadis Duanmu adalah dokter?" Shen Liyan berpura-pura tertarik, "Kebetulan sekali. Tokoku kebetulan ingin mencari dokter tetap—bukan untuk mengobati penyakit berat, hanya setiap beberapa hari datang untuk memeriksa nadi para pekerja wanita di toko, melihat apakah ada masalah kesehatan. Upahnya tidak banyak, tapi termasuk kue dan teh. Jika Gadis Duanmu punya waktu..."
Duanmu Qinglan mengangkat alis, "Tokomu juga mengurus hal seperti ini?"
"Aku mempekerjakan semua pekerja wanita di tokoku. Nyonya Du bekerja sambil membawa anak, Nyonya Ge janda hidup sendiri, Qing Xing adalah pelayan yang kubawa dari Kediaman Hou. Jika tubuh mereka sehat, tokoku bisa terus beroperasi."
Duanmu Qinglan menatapnya, menatap cukup lama, tiba-tiba tertawa singkat, "Pemilik Shen, kamu memang menarik. Sebelum datang hari ini aku sudah menyelidikimu, orang-orang mengatakan kamu adalah putri sulung sah dari keluarga Marquis yang dibatalkan pertunangannya, membuka toko kue, menulis novel cerita untuk menghasilkan uang. Aku mengira akan bertemu dengan janda pemarah yang menangis-nangis."
"Lalu kamu kecewa?"
"Tidak kecewa." Duanmu Qinglan mengambil bungkusan kue dan buku sekaligus, "Urusan dokter tetap aku terima. Datang setiap lima hari sekali, upah silakan kamu tentukan. Tapi aku punya satu syarat—aku tidak hanya memeriksa nadi orang-orang di tokomu, setiap kali aku datang, kue di tokomu harus disediakan sepuasnya."
Shen Liyan tertawa, "Sepakat."
Setelah Duanmu Qinglan pergi, Qing Xing mendekat, "Nona, siapa orang ini? Cara bicaranya agak menarik."
Shen Liyan memandang ke arah pintu. Punggung Duanmu Qinglan sudah menghilang di sudut jalan, baju luar berwarna putih bulan itu sangat mencolok di atas jalan yang berdebu.
"Seorang dokter," katanya, "Ke depannya datang setiap lima hari sekali."
Ia tidak memberitahu Qing Xing identitas asli Duanmu Qinglan. Jika diberitahu, Qing Xing pasti akan heboh—protagonis wanita buku asli, Orang yang paling dicintai Ji Shuanghe! Datang ke tokonya membeli kue pai pasta kurma, bahkan setuju menjadi dokter tetap. Jika Ji Shuanghe tahu tentang hal ini, tidak tahu apa yang akan ia pikirkan.
Shen Liyan duduk kembali di belakang kasir, bahkan tidak mengipas lagi, otaknya berputar cepat. Duanmu Qinglan datang hari ini, pasti bukan hanya untuk membeli kue. Ia mengatakan "sudah menyelidikimu"—berarti ia sudah lama tahu tentang Shen Liyan. Ia tahu Shen Liyan adalah mantan tunangan Ji Shuanghe. Kedatangannya kali ini, setengah karena rasa penasaran, setengah karena menguji.
Mencoba apa? Mencoba apakah Shen Liyan masih memiliki perasaan terhadap Ji Shuanghe.
