DUKE, ISTRIMU BERBAHAYA!

Cahaya pagi yang menembus celah tirai tebal di kamar utama Kediaman Rosamund terasa hangat, namun suasana di dalam ruangan itu masih diselimuti ketegangan sisa malam-malam sebelumnya.

​Setelah empat puluh delapan jam terlelap dalam pusaran kegelapan yang mematikan akibat racun Frost-vein, kelopak mata Duke Killian Rosamund akhirnya berkedut pelan.

​Dada pria itu bergerak naik turun, menyerap pasokan oksigen dengan rakus. Kepalanya terasa pening, dan rasa sakit yang berdenyut hebat langsung menyengat bagian kiri perutnya. Namun, rasa dingin es yang sebelumnya membekukan saraf-sarafnya telah menghilang, digantikan oleh kehangatan yang menjalar pelan di aliran darahnya.

​Killian membuka matanya dengan susah payah. Pandangannya kabur selama beberapa detik sebelum akhirnya mulai fokus pada langit-langit berukir kamarnya.

​Ia memutar kepalanya sedikit ke kanan. Dan hal pertama yang menyapa pandangannya sukses membuat napasnya tertahan sejenak.

"Vivi?" bisik Klillian pelan.

​Viviana sedang tertidur dalam posisi duduk di kursi kecil samping tempat tidur. Kepalanya bersandar di ujung tepi kasur. Rambutnya berantakan, gaunnya kusut masai, dan lingkaran hitam yang sangat pekat menghiasi bawah matanya, membuktikan betapa kurang tidurnya wanita itu.

Dan yang paling membuat dada Killian berdesir aneh adalah kedua tangan mungil Viviana tengah menggenggam erat telapak tangan kanannya yang dibalut perban tipis. Genggamannya begitu kuat, seolah takut Killian akan ditarik pergi jika gadis itu melepaskannya.

​Dia menungguku? batin Killian, tak menyangka gadis yang biasanya selalu menghindarinya ini akan bertahan di sisinya di saat-saat kritis.

​Killian mencoba mengingat apa yang terjadi terakhir kali. Hutan pinus, sekelompok pembunuh bayaran bermantel hitam, goresan panah kecil di lengannya, tebasan pedang di perutnya, dan kemudian ... dingin. Dingin yang sangat mematikan.

​Saat jari-jari Killian tanpa sadar memberikan sedikit remasan balasan pada tangan Viviana, wanita itu langsung tersentak.

​Viviana terbangun dengan napas memburu, langsung menegakkan punggungnya. Matanya yang sembab dan lelah membelalak lebar menatap wajah Killian.

​"Killian?!" seru Viviana, suaranya parau dan bergetar hebat.

​Gadis itu langsung bangkit berdiri, mencondongkan tubuhnya ke depan dan meraba dahi, leher, serta dada Killian secara berurutan dengan kepanikan yang sangat nyata.

​"Kau sadar? Kau benar-benar sadar? Bagaimana perasaanmu? Apakah dadamu masih sesak? Apakah lukamu terasa panas? Jangan bohong padaku, katakan di mana yang sakit!" berondong Viviana tanpa memberikan jeda sedikit pun untuk Killian bernapas, apalagi menjawab.

​Melihat kepanikan luar biasa di wajah istrinya, Killian merasakan kehangatan yang asing menelusup ke dalam hatinya. Ia mencoba memaksakan tubuhnya untuk sedikit bangkit.

​"Aku ... ugh," Killian meringis tertahan saat luka di perutnya berdenyut nyeri.

​"Jangan bergerak sembarangan, Keledai Bodoh!" bentak Viviana seketika, kedua tangannya langsung menekan pelan bahu Killian untuk menahannya agar tetap berbaring. "Luka di perutmu itu dijahit! Jika kau bergerak sembarangan dan lukanya terbuka lagi, aku sendiri yang akan memukul kepalamu pakai baskom!" lanjutnya.

​Killian terdiam di atas kasurnya. Ia menatap wajah Viviana yang sedang marah-marah dengan tatapan yang sangat lekat dan dalam.

​"Apa lihat-lihat?! Bisa-bisanya kau terluka parah seperti itu, hah?! Kau bilang kau kesatria terbaik! Kau bilang tidak ada yang bisa melukaimu! Pembohong! Kau hampir saja membuatku menjanda di dunia asing ini, tahu tidak?!" omel Viviana, air mata kembali menggenang di pelupuk matanya meski ia berusaha menahannya.

​Killian tidak membalas omelan itu. Pria yang biasanya akan langsung membalas dengan ejekan tajam itu kini hanya menyunggingkan senyuman tipis, senyuman yang sangat lemah namun tulus.

​Ia tidak pernah menyangka akan ada hari di mana ia merasa sangat bersyukur bisa mendengar ocehan cerewet dan suara melengking Viviana. Karena ocehan itu adalah bukti nyata bahwa ia masih hidup, dan ia masih berada di sisinya.

​"Maaf ..." suara Killian keluar serak dan pelan. "Maaf karena membuatmu menangis, Nyonya Cerewet."

​Viviana mengusap air matanya dengan kasar menggunakan punggung tangannya.

"Siapa yang menangis?! Aku hanya kelilipan debu perban! Dan jangan panggil aku Nyonya Cerewet saat aku sedang menyelamatkan nyawamu!" oceh Viviana.

​Namun, seiring dengan kembalinya kesadaran dan kehangatan di tubuhnya, sebuah ingatan dari kepingan memorinya sebelum pingsan mendadak menghantam kepala Killian.

​Raut wajah pria itu seketika berubah. Senyumannya lenyap, digantikan oleh kepanikan yang sangat pekat.

Killian mendadak mencengkeram erat pergelangan tangan Viviana yang ada di bahunya.

​"Viviana?" panggil Killian dengan suara yang tiba-tiba mengeras, matanya menatap tajam istrinya. "Apakah terjadi sesuatu selama aku tidak sadarkan diri? Apakah ada sesuatu yang berbahaya di mansion ini? Apakah ada yang mencoba menyentuh atau mencarimu?!"

​Viviana terperanjat melihat perubahan drastis suaminya. Ia mengernyitkan dahi.

"Apa? Tidak ada. Tidak ada apa pun yang terjadi. Semuanya aman. Sebastian bahkan menyiagakan tiga kompi kesatria di sekeliling kediaman kita selama kau pingsan. Memangnya ada apa?" tanya Viviana bingung.

​Killian menghela napas panjang, sebagian ketegangannya mereda mendengar jawaban istrinya, namun sorot matanya tetap waspada.

​"Dengar, Viviana. Mulai sekarang, untuk sementara waktu kau jangan pergi ke mana-mana. Jangan keluar dari area utama kediaman ini. Dan jika kau memang terpaksa harus keluar ke ibu kota, bawa pengawal sebanyak mungkin. Jangan pernah berjalan sendirian, bahkan di dalam lorong kastil sekali pun," kata Killian serius, nada suaranya sangat mutlak.

​Viviana semakin kebingungan. Ia duduk kembali di kursinya.

"Ada apa sebenarnya, Killian? Kenapa kau mendadak menjadi sangat protektif? Apakah ini ada hubungannya dengan para pembunuh bayaran sialan itu?" tanya Viviana kembali.

​Killian mengangguk pelan, matanya menggelap mengingat kejadian di hutan pinus.

​"Sebelum aku benar-benar kehilangan kesadaran saat itu ... salah satu bandit yang tersisa, yang menusukkan racun itu ke tubuhku, mengatakan sesuatu," ucap Killian dengan suara rendah.

​"Mengatakan apa?" desak Viviana.

​Killian menatap tepat ke mata Viviana. "Dia berkata, 'Dengan lumpuhnya sang Duke, Duchess tidak akan memiliki penjagaan lagi. Jadi, akan sangat mudah bagi kita untuk menghabisinya sekarang.'"

​DEG!

​Suhu di dalam kamar itu seakan mendadak turun drastis.

​Mata Viviana membelalak lebar. Jantungnya berdegup sangat kencang. "M-menghabisiku? Pembunuh bayaran itu ... mereka sengaja menargetkan dan melumpuhkanmu hanya untuk menyingkirkan pelindung utamaku agar mereka bisa membunuhku?!"

​"Itulah yang kupikirkan. Mereka bukan sekadar dendam padaku. Sasaran utama mereka adalah kau, Viviana," jawab Killian dengan rahang mengeras.

​Viviana langsung berdiri, mondar-mandir di samping tempat tidur dengan frustrasi. Ia mengacak-acak rambutnya yang sudah berantakan.

​"Tapi ini sama sekali tidak masuk akal!" seru Viviana, suaranya sedikit melengking panik.

"Aku bersumpah demi langit dan bumi, sejak aku berada di dalam tubuh ini, aku tidak pernah meracuni siapa pun sampai ada orang yang berniat menyewa pembunuh bayaran mahal untuk membunuhku! Aku hanya menanam mint dan rumput beracun untuk bersenang-senang!" tambah Viviana.

​"Aku tahu, Viviana," jawab Killian menenangkan, mencoba mengikuti jalan pikiran istrinya. "Aku tahu kau yang sekarang tidak akan mungkin memicu dendam yang sebegitu besarnya. Tapi rasanya sangat aneh tiba-tiba ada kelompok terorganisir yang mengincarmu setelah kau muncul di pesta istana waktu itu," lanjutnya.

​Langkah Viviana mendadak terhenti. Ia berbalik, menatap Killian dengan sorot mata yang penuh keraguan dan spekulasi liar.

​"Killian,apakah mungkin bukan aku ... maksudku, bukan Shen Ruyin yang melakukan kesalahan yang memicu dendam ini? Tapi Viviana yang asli?" duga Viviana.

​Killian mengerutkan keningnya, menahan rasa nyeri di perutnya.

"Maksudmu, dendam masa lalu? Atas dasar apa? Ya, sifat Viviana yang asli memang sangat buruk. Dia sering menyiksa pelayan dan menghina sesama bangsawan. Tapi itu hanyalah kejahatan sosial. Mempermalukan orang di pesta tidak akan membuat seseorang menyewa pembunuh kelas atas," kata Killian

​Killian menatap istrinya lekat-lekat dan menambahkan, "Dan ingat, siapa yang berani menargetkan nyawa seorang Duchess secara terang-terangan? Kau adalah cucu dari Lord Greymoor, pahlawan perang paling ditakuti di Viridia! Kecuali orang itu memiliki status kekuasaan yang sangat tinggi setara Raja, tidak akan ada bangsawan waras yang berani mencari gara-gara dengan Greymoor dan Rosamund sekaligus."

​Viviana terdiam. Kata-kata Killian masuk akal. Bangsawan rendahan yang sering ditindas Viviana di masa lalu tidak mungkin punya uang atau keberanian untuk merencanakan pembunuhan berlapis seperti ini.

​Jika pelakunya bukan orang sembarangan, lalu siapa? Dan apa alasannya?

​Viviana menundukkan kepalanya, menatap jari-jarinya sendiri. Kepalanya terasa pening menyatukan potongan teka-teki yang berserakan.

​"Sebenarnya ..." Viviana mulai berbicara, suaranya memelan, terdengar sangat serius, "... sejak pertama kali aku terbangun dan menyadari aku merasuki tubuh ini, aku selalu merasa penasaran tentang satu hal, Killian."

​"Tentang apa?"

​Viviana kembali duduk di tepi kasur, mencondongkan tubuhnya ke arah Killian.

"Kenapa Viviana diracun sebulan yang lalu?" kata Viviana.

​Killian tertegun. "Maksudmu?"

​"Okelah, kita sepakat bahwa sifat Viviana yang asli sangat buruk. Tapi, rasanya aneh sekali jika ada orang yang berani mengambil risiko sebesar itu hanya karena benci padanya. Pelaku itu bahkan sampai berhasil menyusupkan seseorang ke dalam dapur kediaman ini untuk meracuninya saat makan malam. Itu butuh perencanaan matang dan sumber daya besar," papar Viviana menganalisis, menggunakan insting tabibnya yang tajam.

​Viviana menatap mata Killian dalam-dalam, memastikan pria itu mendengarkan setiap detail analisanya.

​"Dan ada satu hal lagi yang belum pernah kuberitahukan padamu," lanjut Viviana dengan nada berbisik. "Racun yang digunakan untuk membunuh Viviana bulan lalu, itu bukanlah racun sembarangan yang bisa didapatkan di pasar biasa."

​"Bukan racun biasa?" kening Killian berkerut. "Maksudmu, itu racun langka seperti yang digunakan padaku?"

​"Bahkan lebih langka," tegas Viviana, matanya berkilat serius. "Ketika aku terbangun di ambang kematian waktu itu, aku langsung tahu aku diracun dan mencoba menjabarkan racun yang dipakai. Sebagai pakar racun, aku langsung mengenali komponennya."

"Hasilnya?"

​Viviana mengambil napas pelan. "Racun itu memiliki campuran getah Night-shade dan empedu ular pasir merah. Bahan-bahan itu sama sekali tidak ada tumbuh atau berkembang biak di iklim wilayah Selatan, Killian. Itu artinya, racun tersebut dibeli dari pasar gelap tingkat tinggi, atau pelakunya sengaja membelinya dengan harga fantastis dari kerajaan benua lain."

​Ruangan itu mendadak hening.

​Otak Killian bekerja secepat kilat. Informasi baru dari Viviana ini seakan membuka tabir dari kebuntuan investigasinya selama ini.

Pantas saja Count Sebastian tidak pernah menemukan jejak sisa racun atau asal-usul penjualnya di wilayah Viridia, karena racun itu didatangkan dari luar.

​"Pasar gelap ... benua lain ..." gumam Killian, menyatukan kepingan informasi itu. "Jika pelakunya memiliki akses ke benua lain dan memiliki nyali untuk menyerang seorang Duchess ..."

​Tatapan Killian mendadak menjadi sangat dingin dan mematikan. Pria itu menyadari skala bahaya yang sedang mengincar istrinya kini jauh lebih besar dari sekadar dendam pribadi.

​Viviana menelan ludah, menatap wajah suaminya yang berubah tegang.

​"Killian..." tanya Viviana pelan, rasa takut yang nyata mulai merayapi hatinya.

"Ya?"

"Apa sebenarnya yang dilakukan oleh Viviana yang asli tanpa sepengetahuanmu atau keluarganya? Apakah mungkin tanpa disadari oleh siapa pun, gadis arogan itu diam-diam pernah berurusan dengan sesuatu atau seseorang yang sangat penting dan berbahaya?" tanya Viviana.

Dan itu pertanyaan yang membuka tabir rahasia tentang Viviana asli setelahnya.