Si Gadis Cerdas Modern

Suara tepuk tangan riuh menggema di sepanjang Jalan Perak, tempat cabang kedua Cosmetic Shen Zea baru saja resmi dibuka. Pintu kayu berukir bunga teratai terbuka lebar, memancarkan aroma harum yang lembut namun menenangkan—campuran bunga melati segar dan sedikit wangi kayu cendana yang elegan. Di bagian depan toko, papan nama yang ditulis dengan kaligrafi emas berkilau di bawah sinar matahari pagi: Cosmetic Shen Zea — Cabang Kedua.

Shen Zea berdiri di ambang pintu, mengenakan gaun hanfu berwarna krem dengan sulaman bunga sakura yang halus di ujung lengan. Wajahnya berseri-seri, matanya yang jernih memandang kerumunan orang yang datang berbondong-bondong. Di sebelahnya berdiri Qinglan, tersenyum lebar sambil menata tumpukan bunga segar di meja resepsionis.

"Nona, lihatlah! Semua orang datang!" bisik Qinglan dengan semangat yang tak bisa disembunyikan. "Bahkan lebih banyak dari pembukaan toko pertama!"

Shen Zea tersenyum lembut. "Itu karena kualitas dan kejujuran yang kita jual, Qinglan. Orang-orang tidak bodoh—mereka tahu mana yang baik dan mana yang hanya tampil di luarnya saja."

Para pelanggan berdatangan, sebagian besar adalah para putri bangsawan dan istri pejabat yang telah mendengar kehebatan produk-produk Shen Zea dari cabang pertamanya. Mereka berdecak kagum melihat interior toko yang sama indahnya dengan cabang pertama—dinding berwarna biru muda yang menenangkan, rak-rak kayu jati yang rapi, dan jendela besar yang membiarkan cahaya matahari masuk dengan lembut.

Deretan produk tertata rapi: krim pemutih yang telah terkenal keampuhannya, sabun herbal dengan berbagai varian wangi, losion pelembap, dan tentu saja—parfum-parfum botol indah yang kini menjadi favorit banyak kalangan. Di bagian paling depan, parfum wangi mawar ukuran kecil berlabel harga 2 koin perak langsung disambar oleh para pelanggan dari kalangan rakyat biasa yang akhirnya bisa merasakan produk Shen Zea tanpa harus merogoh kocek terlalu dalam.

"Ini benar-benar harganya dua koin perak?" tanya seorang ibu muda dengan takjub, memegang botol kecil yang elegan itu seolah takut terjatuh. "Kupikir harganya setidaknya sepuluh koin perak dengan kemasan sebagus ini!"

Shen Zea mendekat dan tersenyum tulus. "Kemasan memang penting, Ibu, tapi kualitas dan kebahagiaan pelanggan jauh lebih penting. Semua orang berhak terlihat dan merasa cantik, bukan hanya mereka yang berkantong tebal."

Kata-katanya disambut senyum dan ucapan terima kasih yang tulus. Dalam waktu singkat, antrean membentang hingga ke luar pintu toko. Qinglan dan beberapa asisten baru yang direkrut bekerja dengan sigap namun tetap ramah, membungkus produk dengan kertas halus berwarna krem, mengikatnya dengan pita sutra biru muda—ciri khas Cosmetic Shen Zea.

Sementara suasana di dalam toko penuh kehangatan dan kegembiraan, di sudut lain pasar, dua sosok berdiri di balik tiang batu besar, menatap ke arah toko yang ramai itu dengan wajah masam.

"Lihat dia! Berlagak seperti dewi kemurahan hati!" cicit Shen Lihua sambil mencengkeram ujung lengan gaunnya yang mencolok warna merah menyala. "Siapa yang dia pikir dirinya? Anak yang dibuang, tidak diinginkan, dan sekarang semua orang memujanya!"

Selir Mei mencengkeram payung bambunya dengan erat, wajahnya tersembunyi di balik kerai sutra, namun suaranya mendengung dingin dan tajam. "Tenang, Lihua. Semakin tinggi dia terbang, semakin keras pula ia akan jatuh. Kita hanya perlu menunggu waktu yang tepat."

"Tapi kapan itu akan tiba, Ibu? Aku sudah tidak tahan lagi melihatnya dipuja-puja! Bahkan Putra Mahkota pun sesekali menanyakan kabarnya!"

Selir Mei tersenyum miring, sorot matanya tajam seperti mata elang. "Justru karena dia terlalu diperhatikan, dia akan lengah. Aku sudah menyiapkan sesuatu... sesuatu yang akan membuat reputasinya hancur seketika. Tunggu saja beberapa hari ke depan. Hari di mana semua orang berbalik membencinya, tidak akan lama lagi."

Siang berganti sore. Cahaya matahari mulai miring ke barat, menyinari lantai kayu toko dengan warna keemasan yang hangat. Pembeli perlahan mulai berkurang, dan Shen Zea duduk sejenak di kursi belakang, menyeka keringat di pelipisnya namun hatinya terasa penuh dan puas.

Qinglan datang dengan secangkir teh hangat. "Nona, hari ini kita menjual hampir seluruh stok parfum mawar ukuran kecil! Krim dan sabun juga ludes setengahnya. Keuntungannya... sungguh luar biasa, Nona. Kita bahkan sudah menutup seluruh biaya sewa dan renovasi toko ini hari ini juga."

Shen Zea tersenyum lega sambil menyesap tehnya. "Bagus sekali. Besok kita kirim sebagian keuntungan ke panti jompo di pinggir kota, seperti yang sudah kita rencanakan. Dan siapkan bahan-bahan segar untuk produksi lusa—permintaan pasti akan terus meningkat."

"Siap, Nona!" Qinglan tersenyum ceria, lalu menatapnya dengan sedikit ragu. "Tapi... Nona, tadi saat aku keluar mengambil air, aku melihat Selir Mei dan Nona Lihua berdiri di seberang jalan. Mereka menatap ke arah sini dengan tatapan yang... tidak enak dilihat."

Shen Zea meletakkan cangkir tehnya perlahan di atas meja kayu. Matanya yang jernih sedikit berubah—tetap tenang, namun ada kilatan waspada di sana. Ia tidak terkejut, justru seolah sudah menduga hal seperti itu akan terjadi.

"Biarkan mereka menatap, Qinglan. Selama kita berjalan di jalan yang benar, kita tidak perlu takut pada bayang-bayang yang mereka buat. Tapi... kau benar, kita harus lebih berhati-hati. Mulai sekarang, periksa setiap bahan yang masuk dua kali lipat. Jangan sampai ada yang mencampuri barang-barang kita."

"Mengerti, Nona. Aku akan sangat berhati-hati."

Malam pun tiba. Kembali ke paviliunnya yang tenang, Shen Zea menutup pintu kamar, memastikan kunci terpasang dengan rapat. Ia duduk di tepi tempat tidur, lalu perlahan memejamkan mata. Ini adalah rahasia terbesarnya—ruang yang tidak bisa dimasuki siapa pun selain dirinya, ruang yang tidak memiliki pintu di dunia luar, ruang yang hanya bisa ia akses saat ia menginginkannya, di dalam kesadarannya sendiri.

Saat kelopak matanya terpejam rapat, sekelilingnya perlahan berubah. Dinding kamarnya memudar digantikan oleh kabut cahaya putih yang lembut. Saat ia membuka mata kembali, ia sudah berdiri di dalam ruang dimensi pribadinya—sebuah tempat yang melampaui waktu dan ruang.

Di sini, udaranya selalu sejuk dan harum, seolah tak pernah berubah sedikit pun. Rak-rak kayu jati berisi tanaman obat langka tertata rapi, tetap segar dan hijau meski berbulan-bulan berlalu di dunia luar—karena di sini, waktu berjalan sangat lambat, hampir berhenti. Tumpukan koin emas dan perak tersusun rapi di sudut ruangan, berkilau lembut di bawah cahaya yang tak tahu datangnya dari mana. Botol-botol bahan murni, benih langka, alat kedokteran yang belum sempat ia gunakan—semuanya tersimpan aman di sini, tak tersentuh waktu maupun siapa pun.

Ia berjalan perlahan menyusuri lorong ruang itu, menuju meja batu tempat ia mencatat segala sesuatu. Ia mengambil pena dan kertas sutra, mulai menuliskan angka-angka pemasukan dan pengeluaran hari ini. Di sini pikirannya selalu lebih jernih, lebih tenang, seolah segala kelelahan tubuhnya tertinggal jauh di dunia luar.

Namun, saat ia sedang menulis, ia berhenti. Bukan karena ada suara, bukan pula karena ada gerakan. Ruang dimensinya adalah tempat yang mutlak miliknya—tidak ada yang bisa masuk, tidak ada yang bisa mengintip, tidak ada yang bisa meninggalkan jejak tanpa izinnya. Namun, di atas meja batu itu, di samping catatannya, tergeletak sesuatu yang tidak ia taruh di sana.

Sebuah benda kecil, terbuat dari logam yang tidak ia kenal, dingin dan halus saat ia menyentuhnya. Ia mengangkatnya perlahan. Tidak ada yang bisa masuk ke sini. Tidak ada. Kecuali... kecuali ia sendiri yang membawanya masuk tanpa sadar. Tapi benda ini—ia sama sekali tidak mengenalnya.

Jantungnya berdetak lebih cepat. Ia berbalik, menatap ke arah "keluar"—titik di mana ia bisa kembali ke dunianya. Ia tidak takut pada apa pun di dalam ruangannya sendiri, tapi benda ini... ini berarti sesuatu yang belum ia pahami. Dan jika ada sesuatu yang bisa muncul di sini tanpa ia ketahui, maka ada hal yang jauh lebih besar yang sedang bergerak di luar kendalinya.

Shen Zea menggenggam benda itu erat di telapak tangannya, lalu memejamkan mata kembali. Kabut cahaya putih menyelimutinya, dan dalam sekejap, ia kembali berada di kamarnya yang sunyi, lampu minyak masih menyala redup di meja kecilnya. Ia membuka telapak tangannya—benda itu masih ada di sana, terang benderang di bawah cahaya remang.

Ia belum sempat memeriksanya lebih jauh, ketika ketukan pelan terdengar di pintu kamarnya. Tiga ketukan, teratur. Bukan ketukan darurat. Tapi bukan pula ketukan Qinglan yang biasanya memanggilnya dengan lembut disertai suara panggilan pelan.

"Nona Shen Zea... Apakah Anda masih terjaga?"

Suara itu rendah, berat, dan sama sekali tidak ia kenal.

Shen Zea segera menyembunyikan benda itu di balik lengan bajunya, berdiri perlahan, dan berjalan mendekati pintu. Ia tidak membukanya.

"Siapa di sana?" tanyanya, suaranya tenang namun waspada.

Orang di luar pintu terdengar menarik napas pelan sebelum menjawab, dan kata-kata yang diucapkannya membuat darah Shen Zea membeku seketika:

"Saya datang... untuk mengembalikan sesuatu yang Anda tinggalkan di tempat yang seharusnya tidak ada orang lain yang tahu. Terutama bukan ruang di mana waktu berhenti berjalan." ....

...****************...

karena kalian minta nya double up, insyaallah author penuhi double up per hari....

See uuu next chapters...