Dua puluh dua tahun lalu, seorang gadis kecil hilang. Kini dia berjalan terpincang di lorong Wall Street, menyembunyikan nama Vitalle dan luka di pergelangan kakinya.
Kate dulu balerina terbaik Eropa, sampai satu kecelakaan merenggut kariernya dan menjatuhkan namanya. Satu-satunya yang tak pernah meninggalkannya adalah Pietro Vitalle, CEO jenius sekaligus Don 'Ndrangheta yang menghancurkan lawan tanpa berkedip, tetapi tak sanggup mengucapkan tiga kata yang paling Kate tunggu.
Demi lepas dari obsesi yang mencekiknya, Kate terbang ke New York. Namun anak buah Pietro mengawasi setiap langkahnya, dan di sebuah bank bergengsi, seorang bos misterius mulai mengusik masa lalunya. Rahasia keluarga, perjodohan berdarah, mafia Rusia dan Turki, serta jaringan kejahatan yang menjerat orang-orang tercinta akan menyeret Kate kembali ke pusat pertarungan.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Amanda Ferrer, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
DI BAWAH BARA GAIRAH DAN PEMBERONTAKAN
Pintu kamar tamu berderit pelan saat terbuka, memecah keheningan pekat di ruang tengah.
Ivy melangkah keluar dengan memakai sweter longgar milik Kate. Sisa kelelahan masih memudar di wajahnya, tetapi sorot matanya menyimpan kehangatan seseorang yang baru selamat dari neraka. Begitu melihat Beatrice di ruang tengah, seluruh ketegarannya runtuh dalam sekejap.
Napas Ivy seakan lenyap dari paru-parunya. Dia maju dua langkah terhuyung, lalu menghambur ke pelukan ibunya. Beatrice menyambutnya spontan dan mendekap putrinya ke dada dengan kuat, nyaris sampai sesak. Tangis Ivy teredam di bahu ibunya, tubuhnya masih gemetar oleh sisa-sisa kepanikan.
"Ibu... mengerikan sekali, aku kira aku tidak akan keluar dari sana hidup-hidup... tapi mereka menyelamatkanku..." isak Ivy terbata-bata, kukunya mencengkeram punggung baju Beatrice.
Beatrice membenamkan wajah di rambut putrinya. Matanya perih menahan air mata, tangannya mengelus rambut Ivy dengan gerakan yang protektif dan nyaris galak. Rasa lega itu bagai pisau bermata dua yang menusuk dadanya, dan di sela embusan napasnya terlontar sindiran gugup:
"Anakku sayang, hartaku... Biarpun kau ceroboh sekali pergi ke hotel bersama pria yang nyaris tidak kau kenal... harus kuakui, setidaknya instingmu memilih dengan benar."
Ivy mengendus, menjauh sedikit untuk menyeka wajah dengan lengan sweter. Senyum lemah yang diwarnai keakraban baru muncul di bibirnya yang lebam.
"Ibu... aku sudah tahu siapa Rudá. Kate pernah menunjukkan fotonya padaku."
Kalimat itu membuat suhu ruangan anjlok.
Alexander bersedekap, tubuhnya kaku seperti besi tempa. Rahangnya mengatup, otot pipinya menonjol, sementara beban dogma keluarga yang diwariskan berabad-abad menekan seisi ruangan. Saat dia bicara, suaranya setajam mata pisau yang dingin.
"Kalian sudah tidur bersama? Ivy... kau tahu persis apa kata organisasi kita soal itu. Kau tahu aturannya."
Dada Ivy mengembang, disapu gelombang pembangkangan dan amarah yang selama ini dipendam. Dia mengangkat dagu, menatap ayahnya sendiri tanpa mundur satu senti pun, menantang seluruh tatanan rumahnya.
"Ya, kami tidur bersama! Dan tahu tidak? Aku tidak peduli dengan aturan organisasi. Aturan itu tidak berlaku untukku, dari dulu pun tidak pernah!"
Di seberang ruangan, Rudá membeku. Di 'Ndrangheta, nilai seorang perempuan tidak pernah diukur dengan hukum kesucian kuno; kebebasan dan kesetiaan jauh lebih berharga. Darah wakil Don itu mendidih, kemarahan memelintir wajahnya menjadi ekspresi jijik yang tak tertahankan.
"Tunggu dulu... Di organisasi kalian masih ada aturan kesucian sialan itu? Aku sudah tanya Ivy sebelumnya apakah dia perawan, dan dia jujur bilang bukan... dan memang bukan. Memangnya apa pentingnya, sialan?!"
Alexander memejamkan mata sesaat, gigi terkatup menahan sakit yang dalam, hancur oleh rasa bersalah sebelum akhirnya sanggup bersuara.
"Ya... aturan kesucian masih berlaku di Genovese. Tapi Ivy... kesuciannya direnggut paksa oleh seorang monster. Dia korban."
Penyebutan kekerasan itu menghantam Rudá seperti tinju di perut. Dunia di sekelilingnya seakan hening. Buku-buku jarinya memutih karena kepalan tinjunya, getar amarah buta menjalari setiap ototnya.
"Apa... Apa yang kalian lakukan pada keparat yang melakukan itu padanya?!" geram Rudá, suara beratnya keluar dari dasar dada seperti guntur yang tertahan.
Julian maju selangkah. Mata hitamnya berkilat oleh kebencian lama yang tak lekang oleh waktu.
"Aku membunuhnya dengan tanganku sendiri. Tapi sialnya bagi keluarga kami, dewan organisasi menghukum Ivy karena dia sudah tidak 'suci'. Mereka memutuskan Ivy tercemar, tidak akan diperkenalkan kepada bos mafia mana pun, dan tidak berhak atas pernikahan yang diatur dengan Don dari keluarga lain, karena menurut mereka... dia mempermalukan kami."
Pietro ikut maju selangkah. Rasa muak memelintir wajahnya.
"Dan kalian menerimanya begitu saja? Tidak melakukan apa pun untuk menghancurkan orang-orang tua keparat itu?"
"Kami sudah mencoba! Kami berusaha mengubah aturannya, aku sampai membenturkan diri dengan meja tikus-tikus itu," balas Alexander, suaranya pecah oleh kepahitan yang tak terbendung, "tapi sebelum Ivy, gadis-gadis lain di organisasi sudah menjalani pengadilan kejam yang sama, dan semuanya divonis. Dewan menjadikannya preseden. Mereka bilang membuat satu pengecualian akan menghancurkan otoritas mereka."
Air mata kembali berkilat di mata Ivy, tetapi kini tak ada setitik pun rasa takut di dalamnya, hanya api murni.
"Akan kukatakan sekali lagi untuk siapa pun yang mau dengar: aku tidak peduli pada dewan, pada hukum mereka, atau pada pendapat mereka! Aku kehilangan keperawananku bukan karena aku mau, tapi aku bersama Rudá karena aku mau. Tidak ada yang memaksaku, dia tidak menyakitiku... justru dia menarikku keluar dari neraka dan melindungiku!"
Dada Rudá mengembang, dilanda dorongan melindungi dan hasrat yang melahapnya utuh. Dia tak peduli siapa yang menonton, entah ayah, kakak, atau para bos mafia. Dalam dua langkah mantap dia memangkas jarak, melingkarkan lengan kuatnya di pinggang Ivy, menariknya ke tubuhnya, dan menempelkan dahi ke dahi Ivy. Napasnya hangat, mata gelapnya meluap oleh intensitas yang garang.
"Kalau aturan sampah itu penting buat harga dirimu atau posisimu di dunia ini, dengarkan baik-baik: kita perbaiki ini sekarang dan bungkam semua penasihat keparat itu. Menikahlah denganku. Aku wakil Don 'Ndrangheta, organisasi terbesar dan paling ditakuti di planet ini. Tidak ada yang berani menatap matamu lalu menuding."
Ivy tertawa kecil di dada Rudá, merasakan kehangatan pria yang telah membalikkan dunianya demi dirinya. Dia mengangkat tangan, jemarinya menyentuh janggut tipis di wajah Rudá, dan raut Rudá pun melunak.
"Rudá, kamu benar-benar gila... Bicara soal menikah itu terlalu cepat. Tapi... kalau kamu mau, kita bisa menjalani hubungan yang sungguhan. Saling mengenal tanpa topeng, membangun sesuatu yang kokoh. Sisanya kita pikirkan nanti."
Rudá tersenyum, senyum tulus yang mematahkan kekerasan wajah pemangsanya. Dia mengangkat pandangan ke pimpinan keluarga Sterling, menanggung beban wibawa mereka dengan keberanian orang yang tak takut apa pun.
"Boleh aku berhubungan dengannya?" tanya Rudá, langsung dan tanpa basa-basi.
Alexander menarik napas dalam. Beban bertahun-tahun pergulatan batin terasa luruh saat dia melihat percikan hidup dan kebahagiaan di mata putrinya. Dia memandang Ivy, lalu prajurit 'Ndrangheta yang menakutkan itu, dan membiarkan senyum langka yang tulus melintas di bibirnya.
"Boleh... Hari ini kalian sudah membalikkan papan permainan. Aku tidak akan melarang sama sekali. Lagi pula... tahu tidak? Hubungan ini akan jadi hal terbaik yang bisa terjadi. Ini akan jadi cara untuk menjejalkan kenyataan itu dan membungkam dewan terkutuk itu untuk selamanya."
