Shen Qingci, dokter bedah jenius dari masa kini, kembali hidup di masa lalu dan dipaksa menikah dengan Lu Heng, Pengawas Istana yang dikira sekarat. Ternyata ia tak sakit, melainkan diracun. Dan pernikahan ini bukan akhir—melainkan awal dari segala kebenaran, dendam, dan cinta yang tak terduga.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Permen, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Boneka, Rambut, Darah—Ibu, Kalau Mau Menjebak Setidaknya Lakukan dengan Serius
Shen Qingci baru saja menghabiskan teh penenang buatan Lu Heng, belum sempat memujinya "ternyata kau benar-benar bisa membuat teh", utusan istana sudah datang.
Kasim pembawa titah berlari dengan keringat bercucuran, bicara terbata-bata: "Pe-Pengawas Istana! Nyonya! Kaisar memanggil segera! Permaisuri... Permaisuri melaporkan Nyonya menggunakan ilmu sihir untuk mengutuk Kaisar, saksi dan barang bukti sudah di hadapan Kaisar—"
Cangkir teh di tangan Shen Qingci berhenti sejenak.
"... Ilmu sihir?" Ia menoleh ke Lu Heng, "Dia main sebesar ini?"
Lu Heng sudah meletakkan pedang di atas meja, berdiri merapikan ujung lengan bajunya.
"Ayo." Katanya, "Biarkan dia 'berakting'."
Saat Shen Qingci mengikutinya keluar, ia menyempatkan diri mengambil sepasang sarung tangan tipis dari kotak obat, dan memasukkan beberapa kertas uji ke dalam saku—ia firasat malam ini akan membutuhkannya.
Ruang kerja Kaisar terang benderang.
Kaisar duduk di belakang meja naga, wajahnya memang lebih baik dari beberapa hari lalu, tapi kini alisnya berkerut. Di lantai berlutut seorang kasim kecil gemetar, di sampingnya tergeletak boneka kain sebesar telapak tangan—boneka itu ditusuk beberapa jarum, di dadanya ditempel kertas kuning dengan tulisan nama dan tanggal lahir Kaisar.
Permaisuri duduk di kursi samping, mata sedikit merah, dengan ekspresi sedih "aku baru tahu dan segera melapor".
"... Istri keenam," suara Kaisar menahan amarah, "lihat sendiri. Ini digali dari sumur kering di belakang gudang obatmu. Kau masih punya apa yang mau kau katakan?"
Shen Qingci melangkah maju, membungkuk mengambil boneka itu.
Ia tak panik, tak berlutut memohon, bahkan tak menoleh ke Lu Heng. Ia hanya membalik-balik boneka itu, lalu mengeluarkan sarung tangan tipis dari lengan bajunya dan memakainya.
"... Ayahanda, izinkan putri memeriksa benda ini?"
Kaisar terkejut: "Periksa apa?"
"Memeriksa tingkat kekeringan darah, kedalaman lubang jarum, lapisan rambut—" Shen Qingci membalik boneka itu, menunjuk sehelai rambut hitam menempel di bagian belakang, "Rambut ini, berbeda dengan rambut yang diisi di dalam boneka."
Wajah Permaisuri sedikit berubah.
"... Shen, jangan banyak dalih di sini! Bukti sudah lengkap, kau—"
"Ibu." Shen Qingci memotongnya, suaranya tak keras tapi jelas, "Ibu jangan terburu-buru. Putri periksa dulu, baru bicara."
Ia menoleh ke Kaisar: "Ayahanda, percayalah pada putri sekali. Sebentar saja."
Kaisar menatapnya beberapa detik, lalu perlahan mengangguk.
Shen Qingci berjongkok, meletakkan boneka itu di bawah cahaya lilin. Ia mencelupkan kertas uji ke noda merah tua di dada boneka—kertas uji berubah menjadi warna karat tipis, tepiannya jelas.
"Darah. Tapi tingkat kekeringannya..." Ia mengangkat kertas uji ke bawah cahaya lilin, "setidaknya sudah meresap lebih dari tujuh hari. Sumur kering di belakang gudang obatku baru dibersihkan tiga hari lalu. Kalau dibuang dalam tiga hari ini, darah takkan sekering ini."
Tangan Permaisuri menggenggam erat sandaran kursi.
"Dan lagi," Shen Qingci memetik rambut hitam yang menempel itu, "rambut ini, warna dan ketebalannya berbeda dengan rambut yang diisi di dalam boneka. Rambut di dalam berwarna abu-abu kehitaman, agak kasar dan keras—seperti pria paruh baya. Tapi rambut yang menempel di luar ini, hitam halus, ujungnya bercabang."
Ia berjalan mendekati Permaisuri, sedikit membungkuk.
"Ibu, saat bersisir hari ini, ada rambut rontok?"
Wajah Permaisuri langsung pucat.
"Kau—berani—"
"Putri tak berani." Shen Qingci tersenyum cerah, "Tapi dayang yang biasa menyisir Ibu, pasti ingat dua hari lalu ada sehelai rambut tersangkut di tusuk konde emas Ibu. Karena tusuk konde itu, emas bertatahkan giok—mudah melilit rambut."
Ruang kerja Kaisar hening beberapa detik.
Pandangan Kaisar beralih dari Shen Qingci ke wajah Permaisuri, lalu kembali ke boneka itu.
"... Permaisuri," suaranya merendah, "jelaskan."
Permaisuri tiba-tiba berdiri: "Baginda! Dia—dia menjebak! Aku mana mungkin—"
"Putri belum selesai." Shen Qingci memotongnya, mengeluarkan kertas uji kedua dari lengan bajunya, "Kain boneka ini, adalah sutra istana. Produksinya sangat terbatas, setiap tahun berapa banyak yang masuk, Istana Dalam pasti mencatat. Ayahanda hanya perlu memeriksa—tiga bulan terakhir, siapa yang mengambil sutra jenis ini dari Istana Dalam, berapa banyak, digunakan untuk apa."
Ia berhenti, menambahkan:
"Kalau dari istana Ibu, satu periksa langsung ketahuan. Kalau bukan—berarti ada yang mencuri sutra istana, menjebak putri."
Bibir Permaisuri gemetar, tak bisa lagi mengeluarkan suara.
Kaisar diam lama sekali.
Lalu ia mendongak, menatap Permaisuri. Tatapan itu tanpa amarah, hanya ada sesuatu yang lebih menakutkan dari amarah—kekecewaan yang dingin dan total.
"... Permaisuri, aku tanya sekali lagi—boneka itu, kau yang menaruhnya?"
Permaisuri membuka mulut.
"... I-itu Shen—"
"Dia baru membersihkan sumur kering tiga hari lalu." Suara Kaisar datar seperti pisau, "Kau bilang padaku, darah yang sudah kering tujuh hari, bagaimana bisa 'digali' dari sumur kering tiga hari lalu?"
Kaki Permaisuri lemas, ia jatuh terduduk di kursi.
"... Baginda... aku..."
Kaisar tak menatapnya. Ia beralih ke Lu Heng dan Shen Qingci, melambaikan tangan dengan lelah.
"Keenam, bawa istrimu pulang. Soal ini... aku akan tangani."
Shen Qingci dan Lu Heng keluar dari ruang kerja.
Saat melangkah keluar gerbang istana, angin malam memenuhi lengan bajunya. Ia akhirnya menghela napas panjang, merasakan punggungnya basah oleh keringat.
"... Kau tak bicara sama sekali tadi?" Ia menoleh ke Lu Heng.
Lu Heng berjalan di sisinya, cahaya bulan menerangi profilnya dengan tenang.
"Aku melihatmu 'berakting'."
"... Kau benar-benar percaya padaku?"
"Iya." Ia menoleh meliriknya, senyum tipis di sudut bibirnya samar-samar, "Saat kau memeriksa boneka itu, lebih profesional dari aku menginterogasi tahanan."
"Itu! Tunggu—kau bandingkan aku dengan interogasi tahananmu?!"
"Memuji."
"Caramu memuji benar-benar unik."
Mereka berjalan berdampingan keluar gerbang, tandu menunggu di tempat biasa. Saat Shen Qingci naik ke tandu, kakinya masih sedikit lemas, Lu Heng mengikutinya dari belakang, tangannya menopang pinggangnya dengan lembut.
"... Terima kasih." Bisiknya.
"Untuk apa?"
"Terima kasih kau tak ikut campur tadi." Ia bersandar ke dinding tandu, memejamkan mata, "Saat aku berakting, yang paling aku takutkan adalah kau tiba-tiba maju membelaku. Kalau kau membantu, akan terlihat seperti aku tak mampu berdiri sendiri."
Lu Heng terdiam sejenak.
"... Aku tahu."
"Kau tahu?"
"Kapan kau butuh bantuanku, kau sendiri yang akan bilang." Ia menatapnya yang memejamkan mata, cahaya lilin membuat bayangan bulu matanya membentuk lengkungan kecil, "Malam ini kau tak butuh."
Shen Qingci memejamkan mata, sudut bibirnya perlahan terangkat.
"... Kalau besok?"
"Besok kau sendiri juga."
"Lusa?"
"Lusa nanti bicara."
"Kau benar-benar 'rekan' yang baik."
"Bukan," suara Lu Heng ringan seperti berbicara sendiri, "suami yang baik."
Bulu mata Shen Qingci bergetar, tapi ia tak membuka mata.
Tandu berjalan perlahan. Angin malam menyelinap lewat celah tirai, menggerakkan rambut di pelipisnya. Senyum di sudut bibirnya, tak pernah hilang sepanjang jalan.
