The Eternal Sovereign: Aku Mewarisi Takdir Yang Seharusnya Tidak Ada

Pagi itu, Gu Chenxiao tidak memulai penyelidikan dari arsip.

Ia memulai dari orang-orang yang masih bekerja di dalamnya.

Selama beberapa hari terakhir, ia telah menemukan terlalu banyak dokumen yang saling berkaitan, tetapi tidak cukup bukti untuk menyatukannya menjadi satu rangkaian kejadian. Setiap kali sebuah celah muncul, ada kemungkinan bahwa celah itu disebabkan oleh kesalahan pencatatan, perubahan prosedur, atau pemindahan dokumen yang tidak sempurna.

Namun, sebuah keputusan administratif tidak lahir begitu saja.

Seseorang harus memerintahkan pembuatannya. Seseorang harus menyusun dokumennya. Seseorang harus memeriksa kelengkapannya. Dan pada akhirnya, seseorang harus mengesahkan hasilnya.

Jika keputusan penghapusan aset wilayah barat benar-benar dibuat sesuai prosedur, seharusnya ada jejak dari setidaknya sebagian tahapan tersebut.

Jika jejak itu tidak ditemukan, Gu Chenxiao ingin mengetahui apakah catatan tersebut memang tidak pernah dibuat atau hanya disimpan di tempat yang salah.

Ia tidak membutuhkan pengakuan siapa pun.

Belum.

Ia membutuhkan peta tanggung jawab.

“Paman Fu, saya ingin daftar petugas yang menangani administrasi penghapusan aset wilayah barat pada tahun itu.”

Paman Fu meletakkan berkas yang baru dibawanya.

“Daftar pejabat atau seluruh petugas?”

“Seluruh petugas yang tercatat dalam prosesnya. Termasuk orang yang menyiapkan formulir, memeriksa lampiran, mengirimkan keputusan, dan menyimpan salinan.”

“Itu bisa mencakup banyak orang.”

“Kalau begitu, kita mulai dari nomor registrasi catatan penilaian. Periksa siapa yang menerima tugas berdasarkan nomor itu.”

Paman Fu mengangguk, lalu menambahkan dengan hati-hati, “Jika catatan penugasannya tidak ada?”

“Periksa buku tugas harian, daftar distribusi pekerjaan, dan register surat keluar. Jangan berasumsi bahwa semua bagian menggunakan sistem yang sama.”

Gu Chenxiao berhenti sejenak.

“Dan jangan memberi tahu mereka bahwa kita sedang mencari seseorang yang mungkin bertanggung jawab atas keputusan yang hilang.”

“Lalu apa yang harus saya katakan?”

“Bahwa kita sedang merekonstruksi alur administrasi lama untuk memastikan kelengkapan arsip.”

Itu bukan kebohongan.

Mereka memang sedang melakukannya.

Hanya saja, Gu Chenxiao tidak berkewajiban membagikan seluruh alasan di balik setiap pertanyaannya.

Menjelang tengah hari, Paman Fu kembali dengan sebuah daftar sementara.

Pada tahun yang mereka periksa, administrasi aset wilayah barat ditangani oleh empat kelompok petugas.

Kelompok pertama menyusun daftar aset yang diusulkan untuk dihapus.

Kelompok kedua melakukan penilaian administratif dan memeriksa dokumen pendukung.

Kelompok ketiga menyiapkan keputusan berdasarkan hasil penilaian.

Kelompok keempat mengurus pengesahan serta pencatatan pelaksanaan.

Nama-nama dalam daftar itu sebagian besar berbeda. Beberapa petugas telah pensiun, sementara yang lain dipindahkan ke bagian berbeda.

Namun, ada satu hal yang menarik perhatian Gu Chenxiao.

Catatan penilaian yang ditemukan sebelumnya memiliki nomor tugas untuk kelompok kedua.

Sementara itu, daftar penghapusan memiliki nomor registrasi berbeda yang mengarah ke kelompok keempat.

Tidak ada nomor tugas yang menghubungkan keduanya dengan kelompok ketiga, yaitu kelompok yang seharusnya menyiapkan keputusan berdasarkan hasil penilaian.

Gu Chenxiao memeriksa daftar tersebut sekali lagi.

“Apakah ini berarti kelompok ketiga tidak pernah menerima tugas?”

“Belum tentu,” jawab Paman Fu. “Buku tugas kelompok itu tidak ditemukan dalam arsip yang sudah kami periksa.”

“Apakah ada buku tugas lain dari kelompok yang sama pada tahun tersebut?”

“Ada dua buku dari bulan-bulan berbeda. Keduanya mencatat pekerjaan yang serupa, tetapi tidak mencakup tanggal pembuatan catatan penilaian wilayah barat.”

“Bagaimana dengan daftar distribusi pekerjaan?”

“Belum ditemukan.”

Gu Chenxiao meletakkan daftar itu.

“Kalau begitu, kita belum bisa menyimpulkan bahwa tugasnya tidak pernah diberikan.”

Paman Fu mengangguk.

“Namun, sekarang kita tahu bagian mana yang perlu dicari.”

“Benar.”

Gu Chenxiao mengambil pena dan menuliskan empat tahap pada kertas.

Pengusulan.

Penilaian.

Penyusunan keputusan.

Pengesahan dan pelaksanaan.

Ia kemudian memberi tanda pada tahap kedua dan keempat.

Keduanya memiliki jejak.

Tahap pertama memiliki catatan pengusulan yang belum lengkap.

Tahap ketiga belum memiliki dokumen yang dapat ditemukan.

Kekosongan itu tidak membuktikan adanya sabotase. Tetapi jika mereka dapat menemukan siapa yang bertanggung jawab pada tahap ketiga, mereka mungkin dapat mengetahui apakah dokumen keputusan pernah disiapkan.

“Paman Fu, cari nama petugas yang bertugas di kelompok ketiga pada periode tersebut. Setelah itu, periksa apakah ada orang yang dipindahkan, mengundurkan diri, atau menerima penugasan sementara.”

“Apakah perpindahan petugas bisa menjadi petunjuk?”

“Bisa menjadi konteks. Bukan bukti kesalahan.”

Gu Chenxiao menatapnya.

“Jangan mengubah urutan kejadian menjadi hubungan sebab-akibat hanya karena keduanya terjadi berdekatan.”

Nama pertama yang muncul adalah Fang De, mantan pencatat administrasi yang pensiun beberapa tahun lalu.

Namanya tercantum pada sejumlah keputusan aset dari wilayah lain, termasuk dua keputusan penghapusan yang dibuat pada tahun yang sama.

Namun, tidak ada catatan yang menghubungkannya secara langsung dengan keputusan wilayah barat.

Nama kedua adalah Li Qiao, petugas yang mengelola distribusi pekerjaan.

Ia dipindahkan ke bagian pengadaan pada tahun berikutnya.

Nama ketiga adalah seorang pencatat bernama Xu Ren, yang bekerja di kelompok penyusunan keputusan selama kurang dari satu tahun sebelum dipindahkan ke administrasi pusat.

Di samping namanya terdapat keterangan singkat:

Penugasan sementara, berakhir sebelum penutupan periode administrasi.

Gu Chenxiao membaca keterangan itu tanpa perubahan ekspresi.

“Apakah kita tahu kapan tepatnya ia dipindahkan?”

Paman Fu menunjukkan catatan kepegawaian.

“Empat hari setelah daftar penghapusan wilayah barat disahkan.”

“Dan kapan daftar itu disahkan?”

“Menurut salinan yang kita miliki, sembilan hari setelah catatan penilaian dibuat.”

Gu Chenxiao menghitung urutan waktunya.

Catatan penilaian dibuat.

Sembilan hari kemudian, daftar penghapusan disahkan.

Empat hari setelah pengesahan, Xu Ren dipindahkan dari kelompok penyusunan keputusan.

Urutan ini menarik, tetapi tidak cukup untuk membuktikan bahwa Xu Ren terlibat dalam hilangnya dokumen.

Ia mungkin telah menyelesaikan tugasnya sebelum dipindahkan.

Ia mungkin tidak pernah menerima tugas tersebut.

Atau pemindahannya mungkin sama sekali tidak berkaitan dengan administrasi aset wilayah barat.

“Apakah catatan penugasannya masih ada?” tanya Gu Chenxiao.

“Belum ditemukan.”

“Kalau begitu, jangan mulai dengan menemuinya.”

Paman Fu tampak terkejut.

“Mengapa?”

“Karena kita belum tahu pertanyaan apa yang harus diajukan.”

Gu Chenxiao menyimpan catatan kepegawaian itu.

“Jika kita menemuinya sekarang, kita hanya akan bertanya apakah ia ingat sebuah dokumen yang dibuat bertahun-tahun lalu. Ia bisa saja lupa, dan jawaban itu tidak membantu kita.”

“Jadi, kita mencari catatan tugas terlebih dahulu?”

“Ya. Kita perlu mengetahui apakah ia pernah bertanggung jawab atas keputusan tersebut sebelum meminta penjelasannya tentang apa yang terjadi.”

Gu Chenxiao tidak memiliki kebiasaan memperlakukan ingatan seseorang sebagai catatan resmi.

Orang dapat melupakan kejadian yang tidak penting baginya. Orang dapat mengingatnya secara keliru. Dan orang dapat memilih untuk tidak menceritakan sesuatu.

Ketiganya merupakan kemungkinan yang harus diperhitungkan.

Namun, sebuah catatan tugas, jika ditemukan dan dapat diverifikasi, akan memberi mereka titik awal yang lebih kuat.

Sore itu, Gu Chenxiao menerima kunjungan yang tidak dijadwalkan.

Gu Mingyuan memasuki ruang kerja dengan senyum tipis dan membawa dua cangkir teh.

“Kudengar kau masih menghabiskan waktumu dengan dokumen lama.”

Gu Chenxiao tidak menyentuh teh yang disodorkan.

“Apakah itu kabar buruk?”

“Bukan. Hanya saja, aku bertanya-tanya apakah penyelidikanmu menghasilkan sesuatu.”

“Apakah kau ingin tahu hasilnya, atau ingin tahu apakah aku sudah menemukan sesuatu?”

Gu Mingyuan tertawa kecil.

“Keduanya berbeda?”

“Bagi orang yang memiliki kepentingan, tentu saja.”

Senyum Gu Mingyuan tidak hilang, tetapi matanya menjadi sedikit lebih tajam.

“Kau selalu menganggap setiap pertanyaan memiliki maksud tersembunyi.”

“Tidak. Aku hanya tidak menganggap setiap orang bertanya karena ingin mengetahui jawaban.”

Gu Mingyuan meletakkan cangkirnya di meja.

“Baiklah. Aku akan terus terang. Beberapa tetua mulai membicarakan penyelidikanmu. Mereka merasa kau menghabiskan terlalu banyak waktu untuk urusan yang seharusnya sudah selesai bertahun-tahun lalu.”

“Apakah mereka menyebutkan bagian mana yang seharusnya selesai?”

“Mereka tidak perlu menjelaskan semuanya kepadaku.”

“Kalau begitu, bagaimana kau tahu bahwa mereka sedang membicarakan penyelidikanku, bukan sekadar arsip lama?”

Gu Mingyuan terdiam sepersekian detik.

Cukup singkat sehingga orang biasa mungkin tidak menyadarinya.

Namun, Gu Chenxiao memperhatikan jeda itu.

Gu Mingyuan datang membawa dua informasi: ada tetua yang tidak menyukai penyelidikan tersebut, dan ia ingin mengetahui seberapa jauh Gu Chenxiao telah melangkah.

Kedua informasi itu mungkin berasal dari sumber yang sama.

Mungkin pula Gu Mingyuan hanya menggunakan rumor untuk memancing jawaban.

Gu Chenxiao tidak perlu memutuskan sekarang.

Ia mengangkat cangkir teh dan menyesap sedikit.

“Aku mengerti kekhawatiran mereka.”

Gu Mingyuan mengangkat alis.

“Kau tidak akan berhenti?”

“Aku tidak mengatakan itu.”

“Lalu?”

Gu Chenxiao meletakkan cangkirnya.

“Jika pemeriksaan selesai dan tidak menemukan penyimpangan, aku akan menyerahkan hasilnya. Jika ditemukan masalah administrasi, aku akan melaporkannya. Bukankah itu yang seharusnya dilakukan?”

Jawaban itu tidak memberi Gu Mingyuan apa pun yang dapat digunakan untuk memperkirakan kesimpulan penyelidikan.

“Aku hanya berharap kau tidak membuat musuh yang tidak perlu,” kata Gu Mingyuan.

“Musuh tidak menjadi perlu atau tidak perlu hanya karena aku menghindari sebuah dokumen.”

Gu Chenxiao tersenyum.

“Namun, aku menghargai peringatannya.”

Gu Mingyuan mengamati wajahnya, berusaha menemukan tanda bahwa peringatannya berhasil.

Tidak ada.

Setelah beberapa kalimat basa-basi, ia pergi.

Gu Chenxiao tidak segera kembali ke berkas.

Ia memikirkan alasan kunjungan tersebut.

Jika Gu Mingyuan benar-benar hanya ingin mengingatkan bahwa beberapa tetua merasa terganggu, ia telah menyampaikan pesannya.

Jika ia ingin mengetahui apa yang ditemukan Gu Chenxiao, ia tidak mendapatkan jawaban.

Dan jika seseorang memintanya datang untuk menguji apakah penyelidikan telah mencapai tahap yang berbahaya, hasilnya juga tidak jelas.

Gu Chenxiao menyimpan percakapan itu dalam ingatan, bukan sebagai bukti bahwa Gu Mingyuan terlibat, melainkan sebagai satu perubahan kecil pada lingkungan penyelidikannya.

Sekarang, ia tahu bahwa penyelidikan yang semula hanya menarik perhatian segelintir petugas arsip mulai dibicarakan di antara para tetua.

Itu berarti ada dua hal yang perlu dijaga.

Ketepatan bukti.

Dan jumlah informasi yang ia berikan kepada orang lain.

Keesokan paginya, Han Yu datang membawa kabar mengenai buku registrasi lama.

Buku itu telah ditemukan.

Namun, ketika petugas arsip memeriksa halaman-halamannya, mereka mendapati bahwa bagian yang mencakup tanggal pencatatan wilayah barat tidak lengkap.

Tiga halaman masih terikat pada jilid.

Dua halaman setelahnya telah terlepas dari jahitan.

Tidak ada catatan yang menjelaskan kapan halaman tersebut terpisah.

“Apakah halaman yang terlepas masih ada?” tanya Gu Chenxiao.

“Belum diketahui. Petugas penyimpanan menemukan bekas jahitan, tetapi belum menemukan lembar yang cocok.”

“Apakah nomor halaman sebelum dan sesudah bagian itu berurutan?”

“Ya, tetapi ada satu masalah. Nomor halaman pada buku ini ditulis dengan tinta, sedangkan nomor urut dokumen dicatat menggunakan sistem yang berbeda. Kita tidak bisa memastikan berapa banyak entri yang hilang hanya berdasarkan nomor halaman.”

Gu Chenxiao meminta buku tersebut diperlihatkan di ruang pemeriksaan arsip.

Ia tidak menyentuh jilid aslinya sebelum petugas konservasi mengizinkan.

Di hadapannya, Han Yu membuka buku pada bagian yang relevan.

Halaman sebelum bagian yang terlepas mencatat sejumlah tugas administrasi rutin.

Halaman sesudahnya mencatat distribusi pekerjaan untuk wilayah lain.

Tidak ada nama wilayah barat pada bagian yang tersisa.

Namun, di tepi halaman terakhir sebelum bagian yang hilang terdapat sebuah catatan kecil:

Lihat lampiran pekerjaan tertunda.

Tulisan itu menggunakan tinta yang sedikit berbeda dari teks utama.

Han Yu menunjukkannya dengan alat penunjuk.

“Catatan ini mungkin ditambahkan setelah halaman utama ditulis.”

“Apakah tulisan tangannya dapat diidentifikasi?”

“Belum. Kita perlu membandingkannya dengan catatan lain, dan bahkan jika bentuk tulisannya mirip, itu belum tentu membuktikan siapa penulisnya.”

Gu Chenxiao mengangguk.

“Apakah lampiran pekerjaan tertunda disebut di bagian lain buku ini?”

Han Yu membalik beberapa halaman.

Tidak ada rujukan yang langsung cocok.

Namun, indeks buku tersebut memiliki satu entri untuk sebuah lampiran yang disimpan terpisah.

Judulnya:

Daftar tugas yang belum menerima penyelesaian administratif.

Tidak ada nomor dokumen yang tercantum di samping judul tersebut.

Hanya nomor rak penyimpanan lama.

Gu Chenxiao memandang Han Yu.

“Apakah lampiran itu masih ada?”

“Kami belum memeriksanya.”

“Kalau begitu, itulah yang akan kita cari berikutnya.”

Ia kembali melihat halaman yang terlepas.

Untuk pertama kalinya, mereka menemukan petunjuk yang tidak hanya mengarah pada keputusan yang hilang, tetapi juga pada catatan pekerjaan yang belum selesai.

Tetapi ia tidak menganggap halaman yang terlepas sebagai bukti pemusnahan.

Buku lama dapat rusak karena usia, pemindahan, atau penanganan yang buruk. Tanpa catatan kondisi sebelumnya, mereka tidak dapat mengetahui apakah halaman tersebut sengaja dilepas.

Hal yang lebih penting adalah rujukan kepada daftar tugas yang belum menerima penyelesaian administratif.

Jika lampiran itu masih ada, mungkin mereka akan menemukan siapa yang menerima tugas terkait wilayah barat.

Jika tidak ada, mereka setidaknya dapat memeriksa apakah daftar tersebut pernah tercatat dalam inventaris penyimpanan.

Dan jika lampiran itu memuat nomor tugas yang sama dengan catatan penilaian, hubungan antara kedua tahap akan menjadi lebih jelas.

Gu Chenxiao berdiri.

“Han Yu, pastikan buku ini dikembalikan ke penyimpanan sesuai prosedur. Buat salinan resmi untuk halaman yang kita periksa dan catat kondisi jilidnya.”

“Baik.”

“Jangan memperbaiki atau menyusun ulang bagian yang terlepas sebelum petugas konservasi mencatat kondisinya.”

Han Yu membungkuk.

Gu Chenxiao tidak ingin satu-satunya buku yang dapat menjelaskan alur pekerjaan itu berubah karena orang-orang terburu-buru membuatnya tampak rapi.

Dalam penyelidikan seperti ini, memperbaiki sesuatu tanpa mencatat keadaan awalnya bisa menghilangkan bukti tentang bagaimana keadaan itu ditemukan.

Pada malam hari, Gu Chenxiao kembali membuka buku catatannya.

Ia menulis empat temuan baru.

Pertama, daftar penghapusan telah disahkan, tetapi catatan penilaian yang ditemukan belum menunjukkan keputusan akhir.

Kedua, catatan penugasan untuk kelompok penyusunan keputusan belum ditemukan.

Ketiga, buku registrasi lama memiliki bagian yang terlepas, tetapi penyebabnya tidak diketahui.

Keempat, indeks buku tersebut menyebut lampiran berjudul “Daftar tugas yang belum menerima penyelesaian administratif”.

Ia kemudian menambahkan nama Xu Ren di bagian bawah halaman.

Bukan sebagai tersangka.

Sebagai petugas yang mungkin pernah bekerja dalam tahap penyusunan keputusan pada periode tersebut.

Di samping nama itu, ia menulis satu pertanyaan:

Apakah ia pernah menerima tugas yang berkaitan dengan catatan penilaian wilayah barat?

Belum ada alasan untuk menghubunginya.

Belum ada alasan untuk menuduhnya.

Tetapi jika daftar tugas yang tertunda dapat ditemukan, nama Xu Ren mungkin akan muncul di sana.

Atau mungkin nama orang lain.

Gu Chenxiao menutup buku catatan.

Di sudut ruang kerja, kotak berisi dokumen lama tersimpan rapi. Surat anonim masih berada di dalamnya, terpisah dari salinan resmi agar tidak tercampur dengan bukti administratif.

Ia tidak percaya pada pengirim surat itu.

Namun, ia juga tidak membuangnya.

Sebuah informasi tidak harus berasal dari orang yang dapat dipercaya untuk menjadi berguna.

Informasi itu hanya harus dapat diuji secara independen.

Dan selama ia tidak membiarkan pengirim menentukan kesimpulannya, surat tersebut tidak memiliki kekuasaan atas penyelidikannya.

Gu Chenxiao memadamkan lampu.

Besok, mereka akan mencari daftar tugas yang tertunda.

Jika dokumen itu ditemukan, penyelidikan mungkin akhirnya memperoleh nama yang selama ini hilang dari rangkaian administrasi.

Namun, nama hanyalah awal.

Seseorang bisa menerima tugas tanpa menyelesaikannya.

Seseorang bisa menyelesaikannya tanpa menyimpan salinannya.

Dan seseorang bisa menandatangani dokumen tanpa mengetahui bahwa dokumen itu kelak akan menjadi bagian dari sebuah penyelidikan.

Gu Chenxiao tidak berniat membedakan semua kemungkinan itu berdasarkan firasat.

Ia akan membedakannya melalui catatan, tanggal, dan tindakan yang dapat diverifikasi.

Sebab orang yang paling berbahaya bukan selalu orang yang menghapus sebuah dokumen.

Kadang-kadang, orang yang paling berbahaya adalah orang yang mengetahui bagaimana sebuah tugas dapat menghilang dari catatan tanpa membuat siapa pun merasa bertanggung jawab.

Dan Gu Chenxiao mulai menduga bahwa di dalam keluarga Gu, ada seseorang yang memahami perbedaan itu jauh lebih baik daripada yang seharusnya.

Ia belum mengetahui siapa orangnya.

Tetapi untuk pertama kalinya, ia tahu persis catatan mana yang harus ditemukan sebelum mencari jawabannya.