Shen Liyan hanyalah seorang penulis novel yang terlalu sibuk mengejar tenggat waktu hingga lupa bahwa tubuh manusia membutuhkan istirahat. Setelah menghabiskan malam dengan kopi dan tumpukan naskah, ia tertidur di depan komputer tanpa menyadari bahwa kehidupan yang dikenalnya akan berakhir.
Ketika membuka mata, ia mendapati dirinya berada di sebuah kamar mewah dengan tirai sutra, pembakar dupa berlapis emas, dan perabotan bergaya bangsawan kuno.
Namun, kemewahan itu bukanlah kejutan terbesarnya.
Ia telah menembus masuk ke dalam novelnya sendiri, menjadi Shen Liyan, tokoh wanita sampingan yang nasibnya telah ia tulis dengan tangannya sendiri.
Dalam cerita asli, Shen Liyan adalah putri keluarga bangsawan yang memiliki kecantikan, kekayaan, dan kedudukan terhormat. Sayangnya, semua kelebihan itu tidak mampu menyelamatkannya dari kebodohannya sendiri. Demi mendapatkan cinta sang protagonis pria, ia berulang kali menghalangi hubungan kedua tokoh utama, terlibat dalam berbagai intrik, dan akhirnya kehilangan segalanya.
Akhir hidupnya bahkan telah ditentukan sejak awal.
Ia akan mati di tangan protagonis pria, tertusuk pedang setelah melakukan kejahatan yang tidak lagi bisa dimaafkan.
Sebagai penulis, Shen Liyan pernah menganggap kematian tokoh tersebut sebagai akhir yang pantas. Sekarang, setelah menjadi orang yang harus menjalani kematian itu, ia memiliki pendapat yang sangat berbeda.
Ia tidak ingin mati.
Ia juga tidak berniat mengejar pria yang bahkan tidak pernah mencintai tokoh aslinya.
Dengan mengandalkan ingatan tentang jalan cerita, Shen Liyan memutuskan untuk menghindari setiap peristiwa yang dapat membawanya menuju akhir tragis. Ia akan menjauhi protagonis pria, tidak mencampuri hubungan kedua tokoh utama, menjaga nama baik keluarga, dan mencari cara untuk menjalani kehidupan yang tenang.
Sayangnya, dunia novel tidak sesederhana naskah yang pernah ia tulis.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Permen, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
18
Helan Zhu marah dan menoleh melihat Shen Yuechan. Shen Yuechan terpaksa menyambung, "Kakak, Gadis Helan juga peduli padamu..."
"Lalu terima kasih atas kepeduliannya." Shen Liyan memotong pembicaraannya, berbalik dan berteriak ke dalam toko, "Qing Xing, bungkus dua bungkus kue untuk Nona Kedua dan Gadis Helan, anggap saja aku yang mentraktir."
Shen Yuechan tidak bergerak. Ia datang hari ini ingin membuat keributan—membiarkan Helan Zhu menyebutkan Ji Shuanghe di depan umum, mempermalukan Shen Liyan, sebaiknya mengusir para tamu. Hasilnya Shen Liyan dengan beberapa kalimat membalas, bahkan secara terbuka memberikan kue, membuatnya terlihat murah hati, justru membuat dirinya terlihat pelit.
Wajah Shen Yuechan masih tersenyum, namun matanya sudah menjadi dingin. Ia menerima bungkusan kue yang diserahkan Qing Xing, menyerahkannya kepada Cuiping untuk dipegang, lalu tersenyum lagi, "Kakak sibuklah, Adik tidak mengganggu. Nanti di pihak Nyonya Tua, Adik akan membantu Kakak mengatakan hal-hal baik."
Arti kata-katanya adalah: Aku pulang akan segera mengadu diam-diam.
Shen Liyan mengerti, melambai kepadanya, "Adik hati-hati di jalan. Tidak perlu mengatakan hal-hal baik, Nyonya Tua tahu bagaimana sifatku."
Shen Yuechan membawa Helan Zhu pergi. Setelah kereta kuda pergi, tamu di toko kembali penuh. Shen Liyan berbalik kembali ke kasir, Qing Xing mendekat dan berbisik, "Nona, saat Nona Kedua pergi wajahnya sudah hijau pasi."
"Itu karena marah." Shen Liyan menghitung koin tembaga, "Dia kira aku akan bertengkar dengannya. Aku justru tidak bertengkar. Dia membawa orang untuk membuat keributan, aku menyambut dengan senyuman, tamu melihat merasa aku murah hati, dia pelit. Dia pulang mengadu, Nyonya Tua paling-paling hanya mengatakan aku tidak seharusnya menyamakan diri dengannya—tapi aku memang 'tidak menyamakan diri dengannya', apa yang bisa diadukan?"
Qing Xing menggelengkan kepala sambil bersiul, "Nona Anda benar-benar..."
"Benar-benar apa?"
"Benar-benar licik."
Shen Liyan mengetuk kepalanya dengan koin tembaga, "Ini disebut strategi. Berbisnis mengutamakan kerukunan menghasilkan kekayaan, jika kau bertengkar dengan orang, tamu lari ketakutan, kau minum angin barat?"
Bisnis sore hari lebih baik daripada pagi hari. Kue osmanthus buatan Qing Xing lembut dan tidak lengket di gigi, kue pai pasta kurma kulitnya tipis isinya banyak, kue kacang hijau manis segar menghilangkan rasa eneg, banyak pelanggan yang kembali. Saat tutup toko pada sore hari, Shen Liyan menghitung catatan keuangan—sehari terjual lebih dari empat ratus koin, setelah dikurangi biaya, untung bersih sekitar dua ratus koin.
"Sehari dua ratus, sebulan enam ribu, setara enam tael perak." Shen Liyan menutup buku catatan, "Cukup untuk makan kita berdua."
Qing Xing lelah hingga terlempar di bangku, "Nona, Anda masih berencana menulis cerita novel?"
"Menulis. Siang hari jual kue, malam hari menulis buku. Dua jalur sekaligus."
Qing Xing mengerang.
Shen Liyan hendak mengunci pintu, tiba-tiba ada seseorang masuk. Seorang pria muda, berusia awal dua puluhan, mengenakan jubah lurus biru nila yang agak usang, di pinggang tergantung giok polos, wajahnya tidak bisa dikatakan sangat tampan, namun fitur wajahnya bersih, saat tersenyum ada lekukan kecil di sudut mulut. Ia berdiri di depan kasir melihat keranjang kukusan yang kosong, menunjukkan ekspresi menyesal, "Kue osmanthus sudah habis?"
Shen Liyan mengangguk, "Besok datang lebih awal. Kue pai pasta kurma masih ada dua potong, mau?"
"Mau." Ia mengeluarkan beberapa koin tembaga dan meletakkannya di kasir, menerima bungkusan kertas minyak, langsung membukanya dan menggigit satu potong. Setelah mengunyah dua kali, matanya melengkung, "Enak. Keterampilan Gadis sangat baik."
"Dibuat oleh pelayanku." Shen Liyan berkata jujur.
"Berarti Gadis punya selera, menemukan pelayan yang baik." Ia menghabiskan satu potong, memasukkan potongan lainnya ke mulut, menepuk remah-remah di tangannya, "Namaku Su Jizhou, membuka toko buku di jalan sebelah. Ke depannya akan sering datang."
Shen Liyan memasukkan koin tembaga yang diberikannya ke dalam kotak, bertanya sekilas, "Toko buku apa?"
"Khusus mencetak cerita novel." Ia menunjuk ke arah timur, "Di belokan depan sana, bernama 'Mo Xiang Zhai'. Jika Gadis punya waktu luang, datanglah melihat, baru datang beberapa buku yang menarik."
Tangan Shen Liyan terhenti. Cerita novel? Ia memandang Su Jizhou sekilas—pria ini terlihat sopan, namun di balik kesopanan ada kesan tidak serius, saat berbicara matanya berputar-putar, jelas terlihat sebagai orang yang cerdik.
"Baik," katanya, "Lain hari akan datang."
Su Jizhou pergi. Qing Xing mendekat, "Nona, apakah orang ini bisa dipercaya?"
