Kekuatannya meledak tanpa kendali. Semua menganggapnya bahaya, sampai seseorang melihat cahaya di balik kegelisahannya. Kaelion menemukan: ia bukan kutukan, melainkan jembatan yang ditunggu ratusan tahun. Bersama sahabat yang dulu memusuhinya dan gadis yang mencintainya tulus, ia menyatukan apa yang terbelah, menghadapi ketakutan yang menguasai masa lalu, dan belajar. Cahaya sejati tak pernah padam, hanya berpindah dari hati ke hati.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon SARAVARA, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Bab 15 — Pengorbanan yang Tak Direncanakan
Cahaya fajar pertama menyentuh puncak menara kuno itu, dan seketika seluruh permukaannya menyala — bukan lembut seperti sebelumnya, melainkan menyilaukan, bergemuruh, seakan marah. Langit yang tadinya cerah berubah kelabu dalam sekejap, angin kencang menderu menerpa jubah mereka, membawa suara gemuruh dari dalam tanah.
"Ini bukan pertanda baik!" teriak Elarion di tengah deru angin. "Intinya sedang goyah — bukan hanya lemah, tapi sedang dilawan!"
Mereka berlari menaiki tangga batu yang curam, napas memburu, jantung berpacu. Semakin tinggi, semakin terasa getaran yang mengancam merobohkan menara itu. Saat tiba di puncak, pemandangan di hadapan mereka membuat darah membeku.
Di tengah ruangan terbuka, di atas alas kristal raksasa yang berdenyut redup, berdiri sosok yang tak diharapkan — Malakhar. Namun bukan Malakhar yang mereka kenal. Matanya menyala merah menyala, tubuhnya dikelilingi kabut gelap yang melilit seperti ular, menarik kekuatan dari inti itu paksa.
"Tuan Malakhar!" seru Kaelion, melangkah maju meski angin menolaknya. "Apa yang kau lakukan?!"
Malakhar berbalik perlahan, senyumnya bengis, asing. "Mengamankan masa depan, anak muda. Kalian terlalu naif percaya kedamaian bisa dijalin dengan kata-kata. Kekuatan ini harus dimiliki, dikuasai, dikendalikan dengan tangan yang teguh — bukan dipertaruhkan pada perasaan."
"Ini bukan penguasaan!" Dravin berteriak, suaranya pecah. "Kau merampasnya! Kau menghancurkannya!"
"Jika perlu hancur agar teratur, biarlah hancur!" Malakhar mengangkat kedua tangan, gelombang kekuatan gelap menerjang mereka seketika. Keempatnya terdorong mundur, terpental menghantam dinding batu. Kaelion merasakan sakit tajam di bahunya, napasnya tersengal.
"Kau bukan Malakhar yang kukenal!" Elarion bangkit perlahan, matanya berkaca duka. "Teman yang kutahu tidak akan pernah menyakiti tempat ini."
"Temanmu sudah mati sejak lama!" Malakhar meraung, cahayanya makin mengamuk. "Mati bersama harapan yang dikhianati! Sekarang minggirlah — atau ikut binasa bersama sisa-sisa kelemahan ini!"
Kabut gelap itu makin pekat, menelan cahaya keemasan inti. Tanpa sumber itu, pepohonan di lembah di bawah mereka mulai layu seketika, sungai perlahan mengering, warna memudar menjadi kelabu pucat. Kaelion melihatnya dan hatinya mencelos — ini bukan sekadar perebutan kekuasaan. Ini kehancuran yang nyata, di depan matanya sendiri.
"Kita harus menghentikannya!" serunya, mencoba mengerahkan cahayanya. Namun kekuatannya terasa tertahan, diredam oleh kegelapan yang menyelimuti tempat itu.
"Cahayamu terlalu lemah baginya!" Elarion merangkul bahu Kaelion, wajahnya serius. "Dia memakan kekuatan inti. Semakin lama, semakin kuat dia. Kita tidak bisa melawannya dengan kekuatan yang sama."
"Lalu bagaimana?!" Lira bertanya cemas, matanya menatap Malakhar yang makin berkuasa.
Elarion menatap mereka satu per satu, keputusannya terlihat di matanya sebelum terucap. "Ada satu cara — kuno, berbahaya, dan tidak ada yang tahu akibatnya sepenuhnya. Menyatukan ketiga cahaya — emas, perak, dan kemurnian — langsung ke inti, membanjirinya dari dalam, memutus rantai yang dia bangun."
"Kita lakukan!" Dravin tegas.
"Tunggu!" Elarion menahan mereka, suaranya berat. "Penyatuan langsung ke inti berarti menyerahkan sebagian diri kalian ke sana. Bukan sedikit. Kalian mungkin lemah bertahun-tahun. Atau… tidak kembali utuh sama sekali."
Keheningan sesaat. Kaelion menatap Lira, lalu Dravin, lalu Elarion. Ia memikirkan semua yang baru didapat — ibunya, keluarga, persahabatan, cinta — dan hatinya terasa perih. Tapi ia juga melihat lembah yang perlahan mati, melihat orang-orang yang dipercayainya terancam.
"Kalau bukan sekarang, kapan lagi?" ucapnya pelan namun tegas. "Aku tidak datang sejauh ini untuk membiarkan ketakutan menang."
"Aku ikut," Dravin berdiri tegak, liontin peraknya berkilau. "Ayah, ajarkan caranya."
Lira melangkah ke depan, tangannya terbuka, di telapaknya muncul cahaya putih bening yang lembut namun tak tergoyahkan. "Dan aku — cahayaku bukan milik siapa pun selain kebenaran. Biarkan aku jadi jembatan kalian."
Elarion menatap mereka, matanya basah. "Baik. Dekatlah ke inti itu. Aku akan menahan serangannya selama mungkin. Ingat — saat menyatu, jangan biarkan keraguan menyusup. Itu celah yang akan dimanfaatkannya."
Elarion melesat maju, mengerahkan seluruh kekuatannya menahan Malakhar. Gelombang cahaya bertabrakan, menciptakan ledakan yang menggelegar. Malakhar terkejut sejenak. "Kau melawan aku, Elarion? Setelah semua?"
"Bukan melawanmu, kawan," jawab Elarion sedih. "Tapi menyelamatkanmu dari dirimu sendiri."
Kesempatan itu sesaat, cukup bagi Kaelion, Dravin, dan Lira untuk berlari mendekati kristal inti yang nyaris padam. Mereka berdiri melingkar, tangan saling bertautan.
"Sekarang!" seru Elarion.
Ketiga cahaya melesat bersatu — keemasan, perak, putih — menyatu menjadi satu pilar cahaya yang menembus kegelapan, masuk ke dalam inti. Kaelion merasakan ditarik, dihanyutkan, seakan jiwanya terpisah dari tubuh sejenak. Ia melihat segalanya — keindahan yang memudar, kesepian yang menggerakkan Malakhar, luka yang tak pernah diobati, ketakutan yang tumbuh menjadi amarah.
"Berhenti!" suaranya bergema, bukan marah, melainkan memohon. "Kami tidak datang untuk mengalahkanmu! Kami datang untuk memahamimu!"
Namun Malakhar tak mendengar. Dalam kegelisahannya, ia mengerahkan serangan terakhir — bukan ke arah mereka, melainkan ke arah inti itu sendiri, menghancurkan jantungnya agar tak ada yang memilikinya.
"Tidak!" teriak Lira.
Saat kristal retak, cahaya yang menyokong mereka luruh seketika. Gelombang kejut melontarkan mereka ke segala arah. Kaelion jatuh terhempas, kepalanya berdenyut sakit. Ia melihat Malakhar terhuyung, kehilangan tumpuan kekuatannya, lalu jatuh berlutut di samping inti yang retak dan perlahan meredup.
Kesunyian yang mengerikan menyelimuti menara itu. Cahaya lenyap. Angin berhenti. Lembah di bawah mereka kini kelabu, diam, seakan menahan napas sebelum padam sepenuhnya.
"Sudah selesai…" bisik Dravin lemah, wajahnya pucat pasi. "Tapi intinya hancur."
Kaelion merangkak mendekat, menyentuh permukaan kristal yang retak itu. Dingin. Tak ada denyut lagi. Ia menoleh ke arah Malakhar yang tertunduk diam.
"Apa yang telah kau lakukan…" suaranya pecah.
Malakhar mengangkat wajah, matanya kembali jernih, namun penuh penyesalan yang tak terhingga. "Aku… hanya ingin melindungi. Tapi aku menghancurkan segalanya." Ia menatap ke arah lembah yang kelabu. "Sekarang tidak ada yang tersisa."
"Masih ada," suara Lira terdengar pelan, namun tegas. Ia berdiri perlahan, napasnya tersengal, berjalan mendekati inti yang mati itu. "Kisah ini belum berakhir."
"Lira, jangan!" Kaelion memperingatkan, melihat cahaya putih di tubuhnya perlahan memudar, seakan tersedot pergi. "Apa yang kau lakukan?!"
"Inti ini butuh sesuatu yang hidup untuk bangkit kembali," jawabnya, tersenyum tipis namun sedih. "Dan aku punya sesuatu yang cukup kuat."
"Tidak!" Kaelion mencoba meraihnya, tapi tubuhnya terasa berat, tak mampu bergerak cepat. "Kau tidak bisa!"
"Kita saling menyelamatkan, ingat?" Lira melepaskan genggamannya perlahan, menatapnya dengan mata yang penuh cinta dan perpisahan. "Sekarang giliranku menyelamatkanmu. Semua ini."
"Lira, jangan tinggalkan aku! Ada cara lain, pasti ada!" Kaelion berteriak, suaranya hancur, air mata menetes tanpa sanggup ditahan.
"Tidak ada cara lain," Lira menggeleng pelan, air mata mengalir di pipinya. "Tapi ingat — kepergianku bukan berarti berakhir. Bagian dari diriku akan tetap hidup di sini, di lembah ini, di hatimu."
Ia melangkah mendekati kristal itu, meletakkan kedua telapak tangannya di permukaannya yang retak. Cahaya putih di tubuhnya mekar sejenak, sangat terang, lalu perlahan mengalir masuk ke dalam retakan itu, menambalnya satu per satu. Tubuh Lira perlahan menjadi samar, transparan, namun wajahnya tetap tersenyum — tenang, damai, tanpa penyesalan.
"Kita akan bertemu lagi," bisiknya, hanya terdengar oleh Kaelion. "Di tempat di mana tidak ada perpisahan."
"Liraaaaa!" Kaelion berteriak sekuat tenaga, merentangkan tangan seakan bisa menahannya. Tapi ia hanya menyentuh udara kosong. Sosok gadis itu lenyap sepenuhnya, menyatu dengan cahaya yang kembali bangkit dari inti.
Kristal itu bersinar terang, lebih indah daripada sebelumnya — bercahaya putih keemasan, memancarkan kehangatan yang menyebar ke segala arah. Di bawah mereka, warna perlahan kembali ke pepohonan, sungai mengalir jernih, bunga-bunga mekar seketika. Udara terasa segar kembali. Keseimbangan pulih. Lembah selamat.
Namun di tempat Lira berdiri, kini hanya tersisa sehelai pita perak yang dulu Kaelion ikatkan di pergelangan tangannya. Kaelion meraihnya, memeluknya erat ke dadanya, berlutut dan menangis — tanpa suara, tanpa henti, seakan seluruh kesepian dunia kembali menimpanya, kali ini jauh lebih menyakitkan dari sebelumnya.
Dravin menunduk, air mata menetes di pipinya. Elarion memalingkan wajah, tak sanggup melihat kepedihan itu. Malakhar duduk tertunduk, tubuhnya terguncang isak tangis yang dalam — penyesalan yang tak bisa ditebus.
Cahaya di inti itu lembut dan damai, namun bagi Kaelion, ia terasa sepi tanpa wajah yang dicintainya. Ia memegang pita itu erat, mengusapnya pelan, berbisik di udara kosong:
"Terima kasih… selamat tinggal, cahayaku."
Angin berhembus lembut di puncak menara itu, seakan menjawab pelan, membawa aroma bunga yang disukai Lira, seakan kehadirannya masih ada, di mana-mana, menyatu dengan segala yang hidup di tempat itu.
