अध्याय 11

अब तक मैंने अपने अव्यावहारिक अस्तित्व के घटनाओं का विस्तार से ब्योरा किया है: मेरी जीवन के पहले दस वर्षों तक मैंने लगभग उसी कदर अध्याय दिए हैं। लेकिन यह किसी नियमित आत्मजीवनी नहीं होने वाली है: मुझे केवल उन स्मृतियों को आह्वान करने की जिम्मेदारी है जहां मैं जानती हूँ कि उनके प्रतिवादन का कुछ प्रमाणों के साथ रुचि होगी; इसलिए अब मैं लगभग आठ वर्षों की क्षमता के साथ खामोशी में एक अवकाश को गुजारने वाली हूं: कनेक्शन की लिंक्स को बनाए रखने के लिए कुछ ही लाइनों की जरूरत होती है।

लोवूड में टाइफस बुखार ने अपना विनाश कार्य पूरा कर लिया था, जो धीरे-धीरे वहाँ से गायब हो गया; लेकिन इसे पूरे स्वार्थ और उसके पीड़ितों की संख्या ने सार्वजनिक ध्यान को अपनी ओर खींचा था। महामारी के मूल को छानबीन की गई और धीरे-धीरे विभिन्न तथ्य सामने आए जिन्होंने लोगों में उच्च अभिमान का उत्पादन किया। स्थान की अस्वस्थ प्रकृति; बच्चों के आहार की मात्रा और गुणवत्ता; जिसमें तैयारी के लिए मिलाना गया कट्टा पानी; छात्रों के दुर्गंधमय और दु:खद वस्त्र-व्यवस्था, ये सब चीजें खोजी गई थीं और इस खोज ने मर्यादापूर्ण मैत्री को अपमानित किया, लेकिन संस्थान को लाभदायक बना दिया।

काफी धनवान और दयालु व्यक्ति कोई काउंटी में नए और सुविधाजनक इमारत के निर्माण के लिए व्यापक रूप से सददोर खर्च कर चुके थे; नई नियम बने; आहार और वस्त्र की सुधार की गई; स्कूल के धन पर प्रबंधन समिति को सौंप दिया गया। मि. ब्रॉकलहर्स्ट, जो अपनी सम्पत्ति और परिवारी रिश्तों के कारण उचित नहीं था, फंड का पद संचालन करने की पद को अभी भी संभालते थे; लेकिन उनके कर्तव्यों को उस तरीके से निभाने में उन्नत और सहानुभूतिपूर्ण मस्तिष्क वाले लोगों द्वारा मदद मिली: उनकी निरीक्षण की पद भी उनके साझा किया गया था, जो समझ को सख्तता के साथ, आराम को अर्थव्यवस्था के साथ, दया को सीधापन के साथ मिलाने का तरीका जानते थे। सुधारित स्कूल समय के साथ-साथ वास्तव में उपयोगी और उदात्त संस्था बन गया। मैं उसके पुनर्जागरण के बाद भी इसके दीवारों का निवासी रहा , आठ वर्षों तक: छात्र के रूप में छह वर्ष और शिक्षक के रूप में दो वर्ष ; और दोनों पदों में मैं इसके महत्व और महत्व के साक्ष्य की संज्ञान रखती हूं।

इन आठ वर्षों में मेरा जीवन समान रहा : लेकिन दुःखद नहीं, क्योंकि इसमें निष्क्रियता नहीं थी। मुझे एक उत्कृष्ट शिक्षा के साधन प्राप्त करने का अवसर मिला; मेरी कुछ अध्ययनों में रुचि थी और सभी में उत्कृष्टता प्राप्त करने की इच्छा, विशेष रूप से मुझे प्रिय ऐसे शिक्षकों को प्रसन्न करने में अधिक खुशी मिली; मैंने पूरी तरह से मुझे प्रस्तावित लाभों का उपयोग किया। वक्त के साथ मैं पहले संक्षेप में पहली कक्षा की पहली लड़की बन चुकी थी; फिर मुझे टीचर का पदाधिकार सौंपा गया; जिसे मैंने दो वर्ष उत्साह से निभाया: लेकिन उस समय के अंत में मैं बदल गई।

मिस टेम्पल, सभी परिवर्तनों के बावजूद, अब तक स्वतंत्रता महावित्ताधिकार की प्रधानाध्यापिका थीं: उनके शिक्षण में, मैंने अपने अधिग्रहणों का सर्वश्रेष्ठ हिस्सा बनाया; उनकी मित्रता और संगठन किसी माता, गवर्नेस और, आखिरी के रूप में, संगी महिला की गाढ़ी संबंध की जगह रखती थीं। इस दौरान वह शादी की, अपने पति के साथ (एक पादरी, एक अद्वितीय हेतु महिला के लायक तकरीबन) एक दूरस्थ जिले में स्थानांतरित हुईं, और फलस्वरूप मुझसे दूर हो गई।

जिस दिन वह चली गई, मैं वही नहीं रही: उसके साथ ही चले गए हर ठहराव, उन जुड़ने वाली सभी योजना से बँध गए थे जिन्होंने लोवूड को किसी हद तक मेरे लिए घर बना दिया था। मैंने उनसे उनकी कुछ गुणों की कुछ अभ्यासना और बहुत सारी आदर्शमय विचारसंगतियों की धारणा कर ली थी: मेरे मन के निवासी आदान-प्रदान में हो गए थे। मैंने कर्तव्यमानुसार और व्यवस्था के साथ तालमेल बना लिया था; मैं शांत थी; मुझे लगा कि मैं संतुष्ट हूँ: अन्यों की आँखों में और सामान्यतः अपने आप में, मैं एक अनुशासित और नियंत्रित चरित्र के रूप में प्रतिष्ठित हो रही थीं।

लेकिन किस्मत, पुष्पांत जी नास्मिथ के रूप में, मुझे और मिस टेम्पल के बीच आए: मैंने उन्हें उनके यात्रा कपड़े में देखा, शादी समारोह के ठीक बाद कुर्सी में बैठते हुए; मैंने कुर्सी को पहाड़ी पर चढ़ते हुए और उसके ऊपर लेटें चुपचाप देखा; और फिर अपने कमरे में चली गई, और वहाँ के समय के अधिकांश अवकाश को एकांत में बिताया।

मैं घर के कमरे में अधिकांश समय चल रहा था। मुझे शोक किए गए हानि का अत्यधिक पश्चाताप करने के अलावा कुछ नहीं सोचते थे, और उसे ठीक करने के बारे में सोचते थे; लेकिन जब मेरी विचारधारा समाप्त हो गई और मैं ऊपर देखा और पाया कि दोपहर गुजर गयी थी और शाम बहुत दूर आ चुकी थी, तो मुझे एक और खोज का प्रतीत हुआ, अर्थात मुझमें एक परिवर्तन की प्रक्रिया हुई थी; कि मेरा मन सभी वह चीज़े छोड़ दिए थे जो मिस टेंपल ने मुझसे उधार ली थी - या यह कहें कि उन्होंने मेरे निकटता में झीली शांति को ले गई थी - और अब मैं अपने स्वाभाविक तत्व में छोड़ दिया गया था, और पुरानी भावनाओं के स्पन्दन को महसूस करने लगा था। ऐसा नहीं लग रहा था जैसे कि एक ताकत वापस खींची गई हो, बल्कि ऐसा लग रहा था जैसे की एक हिम्मत चली गई हो: मेरी शांति के लिए शक्ति मेरे पास नहीं थी, लेकिन शांति के कारण का कोई कारण नहीं था। कुछ सालों से मेरा दुनिया लोवूड में रहा था: मेरा अनुभव इसके नियम और तंत्रों का ही रहा है; अब मुझे याद आया कि वास्तविक दुनिया बड़ी है, और उम्मीदों और डरों, अनुभवों और उत्तेजनाओं का एक विविध क्षेत्र उसमें है, जिन्हें उनके जोखिम में जाने की हिम्मत रखने वाले के लिए प्रतीक्षा करनी चाहिए।

मैं अपनी खिड़की के पास गया, उसे खोला और बाहर देखा। वहां दो पहिये थे; वहां उद्यान था; वहां लोवूड के पतले हिस्से थे; वहां पहाड़ी रेखा थी। मेरी आँखें सभी अन्य वस्तुएं पार करने के लिए बसा हुआ था, वहां सबसे दूरी पर, नीले पहाड़ों पर; वही थे जिन्हें मैं अधिकांश मन से जीतना चाहता था; पत्थर और झाड़ी के सीमा के अंदर सब कुछ कैद दिखाई देता था, निर्वासन सीमाएं। मैंने एक सफेद सड़क को देखा जो दो पहाड़ों के बीच की गंभीरता में घूमती थी; कितनी इच्छा की जाती थी उसे और देखने के लिए! मैं समय को याद करता हूँ जब मैंने उसी रोड़ पर एक कोच में यात्रा की थी ; मैं याद आया था जब मैं सायंकालीन उसी पहाड़ी से उतर रहा था; कम से कम उस दिन से पहले की बात भी लग रही थी जो पहली बार मुझे लोवूड में लाई थी, और मैंने इसे कभी छोड़ा ही नहीं था। मेरी छुट्टियां सभी विद्यालय में बिताई गई थीं: मिसेज रीड ने कभी भी मैंकटों पर बुलाया नहीं था। ना वही ना उसके परिवार ने कभी मुझे देखने के लिए आया था। मैंने किसी पत्र या संदेश के माध्यम से बाहरी दुनिया से कोई संपर्क नहीं रखा था: विद्यालय नियम, विद्यालय कर्तव्य, विद्यालय की आदतें और धारणाएं, और आवाज, और चेहरे, और वाक्यांश, और पहनावे, और पसंद, और अवगुण - यही था जिसे मैं अस्तित्व के लिए जानता था। और अब मेरे लिए यह पर्याप्त नहीं था; एक दोपहर में एकादश वर्ष की ऊर्जा का नियमित रूप से थक गया था। मुझे स्वतंत्रता चाहिए थी; स्वतंत्रता के लिए मांग की गई; मुझे यह ऐसे जहाज़े में लग रहा था जो सुलगती हवा में फैलता था। मैं परित्याग कर दिया और एक कम इच्छा का आदान किया; बदलाव, उत्तेजना के लिए: वह याचना भी, अस्पष्ट अंतरिक्ष में बह गई थी। "तो," मैंने चिढ़चिढ़ाते हुए कहा, "कम से कम मुझे एक नई गुलामी दे!"

यहां एक बेल, जो रात के खाने के समय बजती है, मुझे नीचे बुलाती हुई आई।

मैं सोने तक अपने विचारों की बाधा को फिर से शुरू करने के लिए आजाद नहीं थी: उत्तर में एक शिक्षक जो कि मेरे कमरे में ही रहती थी, ने एक लम्बे समय तक छोटी बातचीत के माध्यम से मुझे वापस बुलाया। मैं चाहता था कि नींद उसे चुप कर दे। ऐसा लग रहा था जैसे कि, जब मैं खिड़की पर खड़ा होकर खड़ा होता था, मेरे मन में आई अंतिम विचार को वापस जाने पर कुछ नई आविष्कारिक सुझाव उठेंगे।

किस्मतवाला ने आखिरकार सो जाया। वह भारी वेल्शवुमन थी, और अब तक उसकी प्रवृत्ति की नाक के ध्वनियों को मैंने कुछ और ही उच्चता में देखा, जैसे कि उसे परेशानी के रूप में ही स्वीकार किया जाता था। आज रात को मैंने उसकी पहली गहरी नोट्स को संतुष्टि से स्वीकार किया; मैं किसी भी रूख से रुकावट से छुटकारा पाया; मेरा अर्ध-मिट विचार प्रत्यक्ष रूप से पुनरागमित हो गया।

"एक नई दासता! इसमें कुछ बात है," मैंने, स्वतंत्र रूप से सोचा (मानसिक रूप से समझा जाये, मैंने बात को आवाज में नहीं कहा), "मुझे पता है, क्योंकि यह खुदा से मीठा नहीं सुनाई देता; यह आज़ादी, उत्साह, आनंद जैसे शब्दों की तरह नहीं है: खुशबू वाली आवाजें सचमुच की खुशबू वाली हैं; लेकिन मेरे लिए, ये सिर्फ आवाजें ही हैं; इतनी खोखली और छिटपुट की वे सुनने का वक़्त बर्बाद करने के लिए ही हैं। लेकिन दासता! वह तो तथ्य होगा। कोई भी सेवा कर सकता है: मैंने यहाँ आठ साल सेवा की है; अब मेरी चाहत है की मैं कहीं और सेवा करूँ। क्या मुझे अपने मनचाहे हिसाब से इतना नहीं मिल सकता? क्या यह संभव नहीं है? हाँ-हाँ-अंत इतना मुश्किल नहीं है; अगर मेरे पास सिर्फ इतना सक्रिय दिमाग होता कि इसे प्राप्त करने के तरीकों का पता लगा सकता।"

मैं बिसतर पर उठ खड़ा हो गया इस कहे हुए दिमाग को जागृत करने के लिए: यह एक ठंडी रात थी; मैंने अपने कन्धों को एक शॉल से ढक लिया, और फिर मैंने मुझे बिल्कुल नहीं सोचते हुए फिर से सोचना शुरू किया।

"मुझे क्या चाहिए? एक नयी जगह, एक नया घर, नये चेहरे, नये परिस्थितियों में: मुझे यह चाहिए इसलिए की बेहतर कुछ मांगना बेकार है। लोग नई जगह कैसे प्राप्त करते हैं? शायद वे अपने दोस्तों से परामर्श लेते हैं: मेरे पास कोई दोस्त नहीं है। बहुत सारे लोग ऐसे हैं जिनके पास दोस्त नहीं हैं, जो स्वयं ढूंढ़े और अपने खुद के सहायक बने; और उनका समाधान क्या है?"

मैंने नहीं बता सका: कुछ जवाब नहीं मिला; तब मैंने अपने दिमाग को एक जवाब ढूँढ़ने के लिए आदेश दिया, और जल्दी से। यह काम करता था और और तेजी से करता था: मैंने अपने सिर और बालों में धड़कन महसूस की; लेकिन लगभग एक घंटे तक इस के प्रयासों में अव्यवस्था में करके, कोई नतीजा नहीं मिला। वेतालपूर्ण कार्य से बेवकूफ़ियत होकर, मैं उठ गया और कमरे में घूमने लगा; पर्दे को खींचा, कुछ तारे देखे, ठंड से कपकपाया, और फिर बिस्तर पर लौट आया।

मेरी अनुपस्थिति में, एक दयालू परी ने निश्चित ही मेरी तक़्मील की सुझाव चुपचाप मेरी तकिये पर छोड़ दी थी; क्योंकि जब मैं सोया, वह आपस में साधारण और स्वाभाविक रूप से मेरे दिमाग में आई:—"वे लोग जो स्थितियाँ चाहते हैं विज्ञापन करते हैं; आपको ——शायर हेराल्ड में विज्ञापन करना होगा।"

"कैसे? मुझे विज्ञापन के बारे में कुछ नहीं पता।"

उत्तर एक तरीके से सरल और तत्पर थे:—

"आपको विज्ञापन को और उसकी चुकता करने के लिए राशि को, जो अद्यक्ष के नाम पर पत्र के भित्तर रखना है; आपको इसे, जब आपके पास पहले के मौके होंगे, लोटन के डाकघर में डालना होगा; उत्तर ख़त आयेंगे, उड़ीस्वीं सप्ताह के बाद, ज़रुरत पड़ने पर आप जा सकते हैं और उसके अनुसार काम कर सकते हैं."

मैंने इस योजना को दो बार, तीन बार पूरा किया; उसको फिर मेरे दिमाग में सिन्टेक्स फोर्म में था: कुछ संतुष्ट महसूस किया, और सो गया।

सबसे पहले दिन के साथ, मैं उठ गया: मैंने अपना विज्ञापन लिखा, पुस्तकहारे में बंद किया, और बेल रिंग करने के लिए एक बार नहीं आया; यह ऐसा था:—

"शिक्षण के आदि के पात्र एक युवति" (क्या मैं दो सालों से शिक्षक नहीं रही थी?) "जो तीनचारदहियों के तहत बच्चों के यहाँ एक निजी परिवार में जगह प्राप्त करने की इच्छा रखती है" (मैंने सोचा की जैसे कि मैं एकाधिकार से १८ वर्ष की उम्र ही थी, मैं उस उम्र के बच्चों के नाज़िकी से शिक्षा देने का प्रबंध करना ठीक नहीं होगा।) "वह एक अच्छी अंग्रेज़ी शिक्षा के मामले में व्यावसायिका बहुत्रतरीता के साथ, ग्रामीण, आकर्षक, और संगीत द्वारा होने वाला शिक्षा सभी सिखा सकती हैं" (उस समय में, पाठक, इन छोटे-मोटे योग्यताओं के ये तंग पुस्तिका, खूब समझी जाती होगी।) "पता, जिंदाबाद, लोटन, ——शायर।"

यह दस्तावेज़ सारे दिन मेरी दराज़ में बंद रही: चाय के बाद, मैंने नए प्रबंधक से छुट्टी मांगी गई, खुद के और कुछ साथी शिक्षकों के लिए कुछ छोटे-मोटे काम करने के लिए; खुदाया ख़ूबसूरती दी गई; मैं चली गई; यह दो मील की चल पड़ी, और शाम होने वाली थी, लेकिन दिन अभी भी लंबे थे; मैंने एक-दो दुकानों का दौरा किया, खत को डाकघर में फ़सला, और गाढ़े बारिश के साथ वापसी की, जीभ रहते हुए, लेकिन हल्का दिल।

आगामी हफ्ते काफी लंबा लगता था: अंतिम तक वह समाप्त हुआ, हालांकि, जैसा कि सब भूचरित वस्तुएं होती हैं, और एक बार फिर, एक प्यारा खुशगवार शरद दिन के अंत के पास, मैंने लोवटन की ओर मार्ग पर चलते हुए खुद को पाया। रास्ते में यह एक चित्रों का ट्रैक था; झील के किनारे और घाटों की मिठास से यह गुजर रहा था: लेकिन उस दिन मैं ली और पानी के आकर्षणों की तुलना में, वहां धर्मात्मा चिट्ठियों के बारे में ज्यादा सोच रही थी जो मुझे मिल सकती थी या नहीं मिल सकती थी।

इस मौके पर मेरा दिखाया गया अभियांत्रिकी के लिए जूते की माप करने था; इसलिए मैंने सबसे पहले उसे नियमित किया और जब काम हो गया तो मैं जूते बनानेवाली की दुकान से साफ और शांत छोटी सी सड़क पार किया: जिसे एक बूढ़ी दादी चलाती थी, जिसकी नाक पर हॉर्न की चश्मे और हाथों पर काली दस्तानें थीं।

"क्या जे।ई. के लिए कोई चिट्ठी हैं?" मैंने पूछा।

वह मेरी चश्मे के ओपर से मुझे देखती हुई अपने बालिश के सामग्री में बहुत देर तक खोजती रही, इतनी देर तक कि मेरी आशा टूटने लगी। अंत में, पांच मिनटों तक अपनी चश्मों के सामने एक दस्तावेज़ ठंडे भाग के साथ रखने के बाद, वह संदिग्ध नजरों के साथ काउंटर के पार उसे प्रस्तुत करी, यह जे।ई। के लिए था।

"क्या केवल एक चिट्ठी है?" मैंने कहा।

"और कोई नहीं हैं," बोली उसने; और मैंने उसे अपने जेब में रखवा दिया और अपना चेहरा अपनी गृहवापसी की ओर मोड़ दिया: मैं उसे तब नहीं खोल सकती थी; नियम ने मुझे आठ बजे वापस होने के लिए मजबूर किया था, और वह पहले से ही आठ बजकर आधा बज चुका था।

मेरे आगमन पर विभिन्न कर्त्तव्य थे: मुझे लड़कियों के साथ उनकी पढ़ाई के घंटे में बैठना था; फिर मेरी बारी पढ़ने की थी; उन्हें सोने देखना था: उसके बाद मैं दूसरे शिक्षकों के साथ रात का खाना खाती थी। जब हम रात को आखिरकार सोने चले जाते, तो अपरिहार्य मिस ग्राइस अभी भी मेरी साथी थी: हमारी कैंडलस्टिक में शोरगुल केवल ठंडे के एक हिस्से में बस थी, और मैं ड्रेस उतारने पहले वह सो गई थी। अब एक इंच की कैंडल बची थी: अब मैंने अपना पत्र बाहर निकाला; मुहर एफ का था; मैंने उसे तोड़ दिया; औपचारिकता में यह कारनामा, बेसख्ता, औचित्यपूर्ण होने की ख्वाहिश आई। अब मुझे लग रहा था कि मेरे पास एक बूढ़ी लेडी व्यापार में कोई बुरा तत्व नहीं है। मिसेज फ़ेयरफ़ैयरक्स! मैंने उसे एक काली साड़ी और विधवा टोपी में देखा; ठंडी, शायद, लेकिन अबदार: बूढ़ी अंग्रेज़ी सम्मानजनकता की एक मिसाल। थोरनफील्ड! वह, बेशक, उसके घर का नाम था: मैं यकीन कर ले रही थी; हालांकि, मैंने उसके द्वार की सही योजना के लिए अपने प्रयासों में हार गई। मिलोट, ——मैं ने इंग्लैंड के मानचित्र का संग्रह किया; हाँ, मैंने उसे देखा था, शायद शायद शहर और ग्रामीण इलाके। ——मैं अपने मौजूदा जिले की तुलना में लंदन से होने वाले अंत में सतर्क हुआ: वह मेरे लिए एक सिफारिश थी। मुझे जहां जीवन और गतिविधि होती है, वहां जाने की इच्छा थी: मिलकोट एक बड़ा निर्माण शहर था, ए—— नदी के किनारे: विशाल कारोबारियों वाला स्थान, बहस्त। इसलिए अच्छा ही होगा; कम से कम यह पूर्ण परिवर्तन होगा। मेरी ख्याल रखने वाली चीज़ों को खूबसूरती भला ही पकड़ सकती हैं, धुंएसार धुंधले कवनटीपाल, ऐसा नहीं। "लेकिन," मैंत्रित की, "संभवतः थोरनफील्ड शहर से दूर होगा।"

यहां मोमबत्ती का चूड़ा गिरा, और विक बुझ गया।

अगले दिन नए कदम उठाने थे; मेरी योजनाएं अब मैं अपने पेट में नहीं रख सकता था; मैं इन्हें सफलता की प्राप्ति के लिए बतानी चाहिए। मध्याह्न विश्राम के दौरान प्रबंधका की एकॉर्ड की मेरे बोले बजाया और उसे बताया की मुझे नई स्थिति प्राप्त करने की संभावना है जहां मेरी वेतन इनाम में दोगुनी होगी। (क्योंकि बचपन में मुझे लोवुड़ में सालाना केवल 15 पाउंड मिला था); और मैंने अनुरोध किया की वह मामला ब्रोकलहर्स्ट जी, या कमेटी के किसी व्यक्ति को दिखाएं और यह जानें की क्या वे मेरे संदर्भ के रूप में चर्चा करने की अनुमति देंगे या नहीं। वह इच्छुकतापूर्वक इस मामले में मध्यस्थता करने को स्वीकार कर बैठी। अगले दिन उसने मामला ब्रोकलहर्स्ट के सामने रखा, जिन्होंने कहा की मेरी मां रीड जी को एक पत्र लिखना होगा क्योंकि वह मेरी प्राकृतिक अभिभावक हैं। उस पैत्र का जबाब मिलने पर उसमें यह था की "मैं जैसा चाहो वैसा करो: वह अपने सभी दखल में हाथ नहीं घमाकती"। यह नोट कमेटी के सदस्यों के पास दौड़ा और अंत में, जो मेरे लिए सबसे कठिन विलंब से प्रतीत हो रहा था, अगर मैं कर सकती हूं अपनी स्थिति में सुधार; और एक पुष्टि जोड़ी, की क्योंकि मैंने हमेशा अच्छी तरह रवैया और छात्र हैं, लोवूड में उस संस्थान के निरीक्षकों द्वारा हस्ताक्षरित प्रतिष्ठान का प्रमाणपत्र तुरंत मुझे दिया जाएगा।

मैंने इस प्रमाणपत्र को लगभग एक महीने में प्राप्त किया, एक प्रतिलिपि को मिस्सेस फेयरफैक्स को भेजा, और वह लेडी का जवाब मिला, जिसमें कहा गया था की उन्हें संतुष्टि हुई है, और मेरे घर की जवाबदेही के स्थान पर उस दिन में आजादक्षमता लेने का समय निश्चित किया गया।

अब मैं तैयारियों में व्यस्त थी: चौदह दिन तेज़ी से बीत गए। मेरे पास एक बहुत बड़ी वस्त्रों वाली संग्रह होने की नहीं थी, हालांकि यह मेरी आवश्यकताओं के पर्याप्त थी; और अंतिम दिन मेरे ट्रंक को पैक करने के लिए समय पर्याप्त था, - जो एक बार पर किया गया था जब मैं गेट्सहेड से आठ वर्ष पहले लायी थी।

डिब्बा साड़ा किया गया, कार्यकारी पत्र चढ़ाया गया। आधे घंटे में कैरियर ने इसे लेने के लिए कॉल करना था, जिसे मैं अगले सुबह के उत्तराधिकारी दौड़ने के लिए लोवटन ले जाना था। मैंने अपनी काली महीने यात्रा को पूंछा, अपनी खाकी मूर्ति, दस्ताने और मफ़्फ़ल पहन ली; खीरों में जांचा की कोई वस्तु पीछे नहीं छोड़ दी गई है; और अब कुछ और करने में नहीं, मैं बैठ गया और आराम करने की कोशिश की। मैं नहीं कर सकती थी; मेरा पूरा दिन चलती रही थी, मैं अब विश्राम करने नहीं सकती थी; मैं बहुत उत्तेजित थी। मेरे जीवन का एक अवसान रात को हो रहा था, एक नया दिन कल से खुल रहा था: रुकना असंभव था; परिवर्तन कराया जा रहा था जबतक की मैं आपात रूप से खो गया न हो जाए।

"मिस," लॉबी में मिली श्रीमती ने कहा, जहां मैं परेशान आत्मा की तरह घूम रहा था, "नीचे एक व्यक्ति तुमसे मिलना चाहता है।"

"बिन पूछे"-मेरा ख्याल था, और अनुसंधान के बिना मैं नीचे दौड़ गया। मैं वापसी के दरवाजे जा रहा था जब कोई बाहर दौड़ा-

"यह है, मैं पक्का कह सकता" - मैंने अनुरोध किया।

मैंने देखा: मैंने एक बहुत अच्छी नौकरानी की तरह वेशभूषण की हुई और नारीपुंगविता, फिर भी युवा देखी; काले बाल और आँखें, और जिंदगी वाले हुए चेहरे।

"अच्छा, यह कौन है?" उन्होंने पूछा, एक नवाजिश आवाज में और मुस्कान के साथ, "तुमने मुझे पूरी तरह से भूल गई हो, क्या, मिस जेन?" "ओर एक सेकंड बाद मैं उसे आलिंगन और चुम्बन कर रहा था: "बेसी! बेसी! बेसी!" वही कुछ मैंने कहा, जिस पर वह संयोग हँस रही थी, आधी रोती हुई, आधी हँसती हुई, और हम दोनों लहारा दिया। आगे एक औरती आ रही थी, तीन वर्षीय छोटे बच्चे में, प्लेद फ्रॉक और पतलून में स्थितिगत, समझाया गया कि "वही मेरा लड़का है,"

बेसी तत्काल द्वारा कहा गया।

"फिर तुम शादी कर ली हो, बेसी?"

"हाँ; लगभग पाँच साल पहले रोबर्ट लेवेन, कोच चालक के साथ ही हुई थी; और मेरे पास बॉबी नामक एक छोटी लड़की भी है, जिसे मैंने जेन के रूप में नामकरण किया है। "

"तुम अब गेट्सहेड पर नहीं रहती हो?"

"मैं आवास में रहती हूँ: वृद्ध द्वारपाल चले गए हैं।" "अच्छा, फिर सबसे बतायिए की वे सब कैसे हैं, बेसी: लेकिन पहले बैठो; और, बॉबी, क्या आप मेरे गोदी पर बैठना चाहेंगे?" लेकिन बॉबी ने अपनी माँ के पास आना पसंद किया।

"तुम इतने लंबें और मोटे नहीं हो गई हो, मिस जेन," कहली बेस्सी. "मुझे लगता है कि शायद तुम्हे स्कूल में अच्छे से रखा नहीं गया है: मिस रीड तुमसे ऊंचाई और व्यास में बड़ी हैं; और मिस जुर्गिआना तुमसे चौड़ाई में दो गुना हैं."

"क्या जॉर्जियाना सुंदर है, क्या, बेस्सी?"

"हाँ, बहुत. पिछले सर्दी, धूप में लंदन गई थी, वहां सब लोग उसे पसंद कर रहे थे, और एक जवान सरदार उससे प्यार हो गया: लेकिन उसके रिश्तेदार शादी के खिलाफ थे; और- तुम क्या सोचती हो? - वह और मिस जुर्गियाना भागने की प्लान बना ली; लेकिन उन्हें पकड़ लिया और रोक दिया गया. इसको मिस रीड ही ने खोज लिया था: मुझे लगता है वह ईर्ष्या कर रही थी; और अब वह और उसकी बहन साथ में शेर और कुत्ते की जिंदगी जी रही हैं; वे हमेशा झगड़ते रहते हैं -"

"अच्छी बात है; और जॉन रीड कुछ खास तो नहीं कर रहा है?"

"नहीं, बिलकुल नहीं. उन्होंने कॉलेज जाया, और वह फेल हो गया, यही लगता है: और तब उनके चाचा ने उन्हें बारिस्टर बनने की सलाह दी, और कानून पढ़ने की जिद की: लेकिन वह ऐसी बदमाश आदतें रखता है, उन्हें मुझे लगता है कि वह बड़ा काम नहीं करेगा."

"वह कैसा दिखता है?"

"वह बहुत लंबा है: कुछ लोग उसे जवान सरदार कहते हैं; लेकिन उसके होंठ इतना मोटा है."

"और मिसिस रीड?"

"मिसिस आच्छा दिखती हैं, चेहरे में; लेकिन मेरी नजर में बिलकुल चिंतित लग रही हैं: मालूम नहीं उन्हें अपने हरकत पसंद है या नहीं: जॉन का पैसा खर्च करते हैं बहुत."

क्या उन्होंने तुम्हें यहां भेजा है, बेस्सी?"

"नहीं, बिलकुल नहीं: लेकिन मुझे तुम्हें देखना बहुत समय से चाहती थी, और जब मुझे पता चला कि तुम्हारे पास से एक पत्र आया है, और कि तुम दूसरे देश के एक हिस्से जा रही हो, तो मैं सोची कि मैं तुम्हें देखने के लिए चली जाऊँ, तभी पुरी तरह से दूर होगई।"

"मुझे डिसापॉइंटेड लग रहा है आप में, बेस्सी." मैंने हँसके कहा: मुझे एहसास हो रहा था कि बेस्सी की नजर ने तो सम्मान, लेकिन आदर्शन नहीं, व्यक्त किया था।

"नहीं, मिस जेन, बिलकुल ऐसा नहीं: तुम काफी सुशिक्षित हो; तुमें लेडी दिख रही हो, और यही वह चीज है जिसे मैं तुमसे उम्मीद कर रही थी: तुम बचपन में खूबसूरती नहीं थी..."

मैंने बेस्सी के खुले जवाब पर मुस्कान दी: मैं मानती हूँ इसे ठीक, लेकिन मुझे स्वीकार नहीं करना था: अठारह साल की उम्र में अधिकांश लोग स्वीकार होने की इच्छा रखते हैं, और यह ज्ञान होने पर कि उनके पास ऐसा बाहरी रूप है जो इस इच्छा को प्रीति करे, वह किसी भी प्रकार की संतुष्टि नहीं लाता है.

"मुझे डर लग रहा है कि तुम साथ कठोर हो, अच्छा है कि तुम अच्छे i होती हो; तुम्हें पियानो प्ले करना आता है?"

"थोड़ी-थोड़ी."

कमरे में एक पियानो था; बेस्सी वह गयी और उसे खोल दिया, और मुझे समय लेने के लिए कहा: मैंने कुछ वाल्च बजाएं, और वह ख़ुश हुई।

"मिस रीड को इतना अच्छा नहीं बजा सकती थी!" कहली उसने खुशी से। "मैंने हमेशा कहा था कि तुम सबको शिक्षा में बड़ी हो जाएंगी: और क्या तुम ड्रॉ कर सकती हो?"

"यह मेरा तेज़ चुंबकीय नक्शा है।" यह पेरचिमनी के ऊपर था, जिसे मैंने अपने खातिर सुप्रिटेंडन्ट को उपहार में बनाया था, और उसने उसे फ्रेम किया और कांच में लगा दिया था।

"वाह, मिस जेन, यह बहुत खूबसूरत है! यह मिस रीड के ड्रॉइंग मास्टर नहीं बना सकते थे, और वह युवततह कोई भी इस से नजदीक नहीं आ पाई: हाँ, तुम फ्रेंच सिखी हो क्या?"

"हाँ, बेस्सी, मैं उसे पढ़ और बोल सकती हूँ।"

"और तुम मॉसलिन और कैनवस पर काम कर सकती हो?"

"हाँ, मैं कर सकती हूँ।"

"ओह, तुम बिलकुल लेडी हो, मिस जेन! मैं जानती ही थी कि तुम सफल होगी, चाहे तुम्हारे रिश्तेदार तुम पर ध्यान दें या न दें। मुझे एक बात पूछनी थी। क्या तुमने अपने पिताजी के रिश्तेदारों, यानी ईयर्स, से कभी कुछ सुना है?"

"जी हाँ।"

"मैंने तो कभी नहीं।"

"मैंने सुना है कि मिसिस ने हमेशा कहा था कि वे गरीब हैं और बहुत ही घटिया हैं: वे शायद गरीब हों, लेकिन मुझे लगता है कि वे राजपूत उन्नति के अकूत, क्योंकि सात साल पहले, गेटशेड एक एम.आर. आया था, और तुमसे मिलने के लिए आया था; मिसिस ने कहा था कि तुम उस समय 50 मील दूर के स्कूल थी; वह बहुत निराशा में था, क्योंकि वह नहीं रुक और वोयेज़ उसी सर्वो के लिए से से निकलने वाला था, और शिप दिन-दो बादो आपात्रित हो गयी थी। वह बिल्कुल ईर्ष्‍या कर रहे थे, और मुझे लगता है वह आपके पिताजी के भाई थे।"

"वह विदेशी देश में जावाब तुमने कहाँ था, बेस्सी?"

हजार मील दूरी पर एक द्वीप है, जहां वे शराब बनाते हैं - बटलर ने मुझे बताया था -"

"मडीरा?" मैंने सुझाव दिया।

"हाँ, वही बात है - वही शब्द है।"

"तो उसने चल दिया?"

"हाँ, वह घर में कुछ ही मिनट ठहरा: मिसिस ने उसके साथ बहुत शोर मचाया; उसके बाद उसे 'चालाक व्यापारी' बोला। मेरा रॉबर्ट मानता है कि वह एक शराब व्यापारी था।"

"बहुत संभावित है," मैंने वापस कहा, "या शायद कोई क्लर्क या एक शराब व्यापारी के एजेंट हो सकता है।"

बेसी और मैं पुराने समयों के बारे में एक घंटे और बातचीत करते रहे, और फिर उसे मुझे छोड़ देना पड़ा: मैंने उसे अगले सुबह कुछ ही मिनटों के लिए देखा था, जब मैं कोच की प्रतीक्षा कर रहा था। हमने अंतिम बार लोटन के दरवाजे पर भ्रमण करते समय ब्रोकलहर्स्ट आर्म्स के द्वार पर एक-दूसरे से अलग हो गए: हर एक अपने अलग-अलग रास्ते चले गए; वह नीलगिरी हिल्ज में चढ़ने के लिए गेट्सहेड वापस लेजाने वाले वाहन के साथ चली गई, मैंने उस गाड़ी पर बैठने पर्यन्त धन्यवाद दिया और मिलकोट की अज्ञात आस-पास के नए कर्तव्यों और एक नये जीवन को लेकर मुझे ले जाने वाली वाहन पर सवार हो गया।

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