अध्याय 17

मैं इस अनिद्रेश रात के बाद उस दिन मिस्टर रॉचेस्टर से मिलने की इच्छा और भय की प्रतीक्षा कर रही थी: मुझे उनकी आवाज सुननी चाहिए थी, लेकिन उनकी आंखों से मिलने से डर था। सुबह के प्रारंभिक दौर में, मैंने उम्मीद की कि उनका आना होगा; उन्होंने स्कूल के कक्षा में घुसने की आदत नहीं बनाई थी, लेकिन कभी-कभी वे कुछ मिनटों के लिए इसमें घुस जाते थे, और मुझे था इस दिन उनका यहां आने की यकीन था।

लेकिन सुबह सामान्य रूप से बिती: आदेल के अध्ययन की शांत गति में कोई बाधा नहीं आई; केवल नाश्ते के बाद थोड़ी ही देर बाद, मैंने सुना कि मिस्टर रॉचेस्टर के कक्षा के पास हलचल हो रही है, मिसेज फेयरफैक्स की आवाज, और लियाह की, और कुक की (यानी जॉन की पत्नी), और जॉन की बजाय जोरदार ध्वनि। "क्या भाग्य है कि बालक अपने बिस्तर में जलते नहीं हुए!" "रात के समय मोमबत्ती जलाना सदैव खतरनाक होता है।" "यह भी आशा है कि उन्हें सोफे पर सोते समय ठंड ना हो जाए," आदि।

इस बहस के बाद साफ-सुथरी आवाज़ सुनाई दी और सब सही करने का ध्यान मुड़ा, और जब मैं खाना खाने के लिए नीचे बारह चढ़ गई, तब मैंने खुली दरवाजा से देखा कि सब फिर से पूर्ण क्रम में पुनर्स्थापित हुआ था; केवल बिस्तर का पर्दा साफ कर दिया गया था। लियाह खिड़की की सीट पर खड़ी थी, जिसे धुंधला हुआ धुंधके से अच्छी तरह साफ कर रही थी। मैं उससे बात करने जा रही थी, क्योंकि मुझे जानना था कि इसे किस बात का बहाना कहा गया था: लेकिन, आगे बढ़ते ही, मुझे कक्षा में दूसरी व्यक्ति दिखाई दी - एक महिला, जो बिस्तर के पास कुर्तियों को चढ़ा रही थी। वह महिला अन्य कोई नहीं थी बल्कि ग्रेस पूल थी।

वहाँ बैठी थी, सामान्य और चुपचाप तस्वीर वाली, जैसा हर बार, उसकी भूरी मालमाल की गाउन, उसका चेक एप्रन, सफेद रुमाल और टॉपी। वह अपने काम में लिप्त थी, जिसमें उसके सम्पूर्ण विचार सहज हो रहे थे: उसके कठोर माथे पर और उसकी मामूली चेहरे पर, जो किसी महिला के मुख पर देखने की उम्मीद की, नेतपंथता अथवा निराशा जैसी कोई बात नहीं थी, जो शנीय रूप से दृश्य में थी, जो भारतीय महिला के चेहरे पर देखने की उम्मीद की जाती होर जिसके एक पश्चात्तापी उद्दीपन की चेष्टा रात को अपने आवास पर अपने आश्रय से उसे पीछा किया है, और (जैसा कि मुझे लगता है) उसे आपराधिक क्रिया संचालित करने के लिए किसी के विरुद्ध आरोपित किया है। मैं चकित हो गई - हैरान हो गई। वह मेरी ओर उठाई गई, जब तक कि मैं उसे निहार रही थी: कोई झटका, कोई रंग की वृद्धि या कमी दिखाई नहीं दी गई जो भावना, अपराध की ज्ञान, या पहचान के डर का पता चलता है। उसने कहा "शुभ प्रभात, मिस्ट्रेस," अपनी सामान्य और संक्षेप्त तरीके में; और एक और अंगूठी और अधिक पट्टी बदलते हुए, अपनी सिलाई में जारी रही।

"मैं उसे कुछ परीक्षण करूँगी," सोची मैं: "ऐसी पूरी अदाथा ज्ञातीमृत्युवता का समझ में नहीं आता"

"शुभ प्रभात, ग्रेस," मैंने कहा, "कुछ यहां कुछ हुआ क्या? मैंने सोचा था कि थोड़ी देर पहले नौकरों की बातचीत सुनी गई थी।"

"केवल मास्टर की रात के समय अपने बिस्तर पर पढ़ रही थी; उन्होंने अपने मशाल भुजबन सो जाएँ उठाने में दंग हो गई थी; लेकिन, धन्यवाद, उन्होंने ख़ुशी उठवाया होगा कि वह उनकी सोफे पर सोने से सोपी बर्फ में ठंड नहीं ले गई।"

"एक अजीब मामला!" मैंने एक नफ़रत की आवाज़ में कहा: और उसे दृष्टि से देख रही -"क्या म्र रांचेस्टर के चेतना मानवीय चरित्र ने किसी को कोई चीज़ नहीं जगाई? क्या कोई उन्हें चलते हुए नहीं सुना?"

वह फिर मेरी ओर अपनी आँखें उठाई, और इस बार उनमें एहसास कुछ था। वह मुझे सतर्कता से जांचने लगी; तब उसने उत्तर दिया-

"आप जानती हैं कि नौकर इतने दूर सोते हैं, मिस, वे सुनने योग्य नहीं होंगे। मिसेज फेयरफैक्स का कमरा और आपका सबसे नजदीकी मास्टर का हैं; लेकिन मिसेज फेयरफैक्स ने कहा था कि उन्हें कुछ नहीं सुनाई दिया था: जब लोग मुरगे हो जाते हैं, तो वे अकसर गहरे नींद में सोते हैं।" वह ठहरी, और उसके बाद में, एक प्रकार की उतावली उदासीनता में उड़ा दी गई थी, लेकिन फिर भी किसी चिह्नित और महत्वपूर्ण शब्दों के साथ कहा,"लेकिन आप तो जवान हैं, मिस, और मुझे लगता है कि आप हल्की नींद में सोने वाले हो सकती हैं; शायद आपने कुछ आवाज़ सुनी हो?"

“हाँ,” कहा मैं, अपनी आवाज को नीचे लेकर, जिससे लियाह, जो अभी भी पन्नों को चमका रही थी, मुझे सुन ना सके, “पहले मैं समझती थी कि वह पायलट है: लेकिन पायलट हँस नहीं सकते हैं; और मुझे पता है कि मैंने एक हँसी, और अजीब सी हँसी सुनी है।”

उसने नई मटकी धागे की झूल ली, ध्यान से मोमबत्ती को अंधकार में ढकेल दिया, अंततः स्थिर हाथों से अपना सूई धागे में थोड़ा अच्छी तरह से चढ़ा दिया, और फिर पूर्ण शांति के साथ टिप्‍पणिया की -

"मालिक खतरे में होते हुए मुस्कान करना असंभव है, मुझे लगता है, मिस, जब वह इतने खतरे में थे: शायद आप सपने देख रही थीं।"

"मैं सपना नहीं देख रही थी," मैंने कहा, थोड़ी गर्मी के साथ, क्योंकि उसकी निडर शांतता ने मुझे उसकी धमकी वाली खुल्लमखुल्ला ठंड किया। फिर वह मुझे देखती है; और उसी संज्ञानात्मक और संवेदनशील आंखों से।

"क्या आपने मालिक को बताया है कि आपने हँसी सुनी है?" उसने पूछा।

"मुझे आज सुबह तक उससे बात करने का मौका नहीं मिला है।"

"क्या आपने अपना दरवाज़ा खोलकर गैलरी में देखने का विचार भी किया नहीं था?" उसने और पूछा।

यह लगता है कि वह मेरे साथ संवाद से अज्ञातता में संशोधन कर रही थी। यह विचार मेरे दिमाग में आया कि यदि वह पता चलाती है कि मुझे उसके विनाश के बारे में पता है या संदेह करती है, तो वह मेरे साथ कुछ अपनी कट्टर प्रैंक्स खेल रही होगी; मुझे सतर्क रहने की सलाह दी है।

"बिल्कुल उल्टा," मैंने कहा, "मैंने अपना दरवाज़ा बंद कर दिया था।"

"तो क्या आप हर रात बिस्तर पर सोते पहले अपना दरवाज़ा बंद नहीं करने की आदत रखती हैं?"

"शैतान! वह अपनी आदत जानना चाहती है, ताकि वह अपनी योजनाओं को अनुकूल बना सके!" गुस्सा फिर समता पर चढ़ गया: मैंने तेजी से जवाब दिया, "अब तक बहुत बार बोल्ट लगाने का अवसर छाती है। मुझे ऐसा लगा नहीं कि थॉर्नफ़ील्ड हॉल पर कोई खतरा या परेशानी है, लेकिन अगले" (और मैंने शब्दों पर गाढ़ा दायित्व दिया) "मैं यह सुनिश्चित करने के लिए ध्यान दूंगी कि मुझे सो जाने से पहले सब कुछ सुरक्षित हो।"

"ऐसा करना सावधान रहेगा," उसका जवाब था: "यह आस-पास के क्षेत्र के तुलना में बहुत शांत है, और मैंने और ज्यादा पैसे के कील पर चोरों द्वारा हमला किया जाने की कोशिश नहीं सुनी है। इसके आलावा, भालूघर में हजारों कि कीमत की थाली होती है, जैसा कि जाना जाता है। और आप देखती हैं, इस तरह के विशाल घर के लिए बहुत कम नौकर थे, क्योंकि मालिक यहां ज़्यादातर नहीं रहते। और जब वह आते हैं, एक एकलवाला होने के कारण उन्हें थोड़ी सेवा की ज़रूरत होती है: लेकिन मैं हमेशा समय रखने की सलाह देने को सर्वोत्तम समझती हूँ; एक दरवाज़ा जल्दी से बंद हो जाता है, और यह अच्छा होता है कि बीच में एक खड़ी यांत्रिकी रखी जाए, जो कोई भी कमी अवश्य अस्थायी बना सकती है। लोगों की खामियां, मिस, सब परमेश्वर पर भरोसा करने के लिए होते हैं; लेकिन मैं कहती हूँ, परमेश्वर उपाय नहीं छोड़ सकेगा, हालांकि वह उन्हें बुद्धिमानी से उपयोग करते हैं।" और यहाँ उसने अपने भाषण को समाप्त किया: वह लंबा था उसके लिए, और वह एक द्रढ़ता से इसे बोली, जैसे कि एक क्वेकरेस की तरह।

मैं अभी भी विस्मित होकर खड़ी हूँ, जो मेरे लिए उसकी अद्भुत स्वयंसंचालितता और अति-अङ्ग्रेज़ीता की गुप्तचारकर्ता पूर्ण होनेवाली है, जब रसोईया आई।

"मिसेज फ़ेयरफ़ैक्स," उसने ग्रेस से कहा, "नौकरों का खाना जल्दी तैयार हो जाएगा: आप नीचे आएँगी क्या?"

"नहीं; बस मेरी पाइंट पोर्टर और थोड़ा पुडिंग ट्रे पर रख दें, और मैं उसे ऊपर ले जाऊँगी।"

"क्या आपके पास कुछ मांस होगा?"

"सिर्फ़ थोड़ा-सा, और एक टुकड़ा पनीर का स्वाद, बस इतना ही।"

"और सागू?"

"वर्तमान में चिंता नहीं करो: मैं चाय के समय से पहले नीचे आ रही हूँ: मैं खुद बना लूँगी।"

यहाँ पकाने वाली व्यक्ति ने मुझसे बात करते हुए कहा कि मिसेज फ़ेयरफ़ैक्स मुझे इंतज़ार कर रही हैं: इसलिए मैं चली गई।

मैंने तो साक्षात्कार के दौरान मिसेज फ़ेयरफ़ैक्स की पर्दे की अग्निस्तरण के बारे में कुछ भी नहीं सुना, इतना ही मेरे दिमाग को उनकी रहस्यमयी चरित्र को धुंधलाने में लगा था, और इससे भी ज्यादा, थॉर्नफ़ील्ड में उसकी स्थिति का समस्यावाद पर सोच कर, क्योंकि उसे उस बजार के स्थानीय न्यायाधीश के शासन में दिया नहीं गया था, या फिर कम से कम, उसे अपहरण करना पड़ना चाहिए था। उसने पिछली रात तो उसके अपराध की दोष मान्यता कर दी थी: वह अज्ञात कारण की वजह से उसे चार्ज़ करने से रोक रहा था? उसने मुझसे भी गोपनीयता की इच्छा की थी? यह अजीब था: एक साहसी, प्रतिशोधी और गर्वित सज्जन को किसी सबसे नीच के भरोसेमंद नौकर की शक्ति में हानि हो रही थी; उससे इतनी शक्ति में, कि जब उसने अपना हाथ उसकी जीवन के ख़िलाफ़ उठाया, तो उसे खुले आम उससे प्रयोग करने पर नहीं उतार सकता था, कहीं कम से कम उस पर सजा नहीं कर सकता था।

यदि ग्रेस युवा और सुंदर होती, तो मुझे लगता कि सतर्कता या भय की बजाय मिस्टर रोचेस्टर के लिए उनके पक्ष में मलामल भावनाएं जवाबदेह होतीं; लेकिन, जैसे कि वह कठोर स्वरूप वाली और दरीबी महिला थी, ऐसा मुमकिन नहीं था। "फिर भी," मैंने विचार किया, "उसने कभी तो जवान होगी; उसकी जवानी उसके स्वामी के समकालीन होगी: मिसेज फेयरफैक्स ने मुझे कहा था, कि वह यहाँ कई सालों से रह रही है। मुझे लगता है कि वह कभी सुंदर नहीं हो सकती; लेकिन, मुझे अंदाजा नहीं लगा सकती कि वह मायने रखती है और अभाव से संवर्धन के लिए व्यक्तित्व की मजबूती रखती हो। मिस्टर रोचेस्टर निर्धारित और विलक्षण की प्रेमी हैं: ग्रेस कम से कम विलक्षण हैं। यदि कोई पूर्व कौपीष (उसकी एक ऐसी माया, जो उसके रवैये के साथ अति अचानक और स्वच्छंद भी हो सकती है) उसे उसकी ताकत में ले गई हो और वह अब उसके कार्यों पर एक गुप्त प्रभाव डालती हो, जो उसकी अपनी असावधानता के परिणामस्वरूप उत्पन्न हो जाती है, जिसे वह छुटकारा नहीं पा सकता और नजरअंदाज नहीं कर सकता है?" लेकिन, इस कल्पना के इस बिंदु तक पहुँचने के बाद, मेज़िज़ पूल की चौकोर, पतली आकृति और अप्रिय, सूखी, बेहद कठोर चेहरा, मेरी दिमाग की आँखों में इतने स्पष्ट तरीके से दोहराए गए, कि मैंने सोचा, "नहीं; असंभव! मेरा कल्पना सही नहीं हो सकती। फिर भी," हमारे अपने हृदय में हमारे साथ बोलने वाली गुप्त आवाज़ ने सुझाव दिया, "तुम खुद भी सुंदर नहीं हो, और शायद मिस्टर रोचेस्टर को तुमसे प्यार है: बेशक, कभी-कभी तुमने ऐसा महसूस किया है; और कल रात - उसके शब्दों को याद करो; उसके नज़रों को याद करो; उसकी आवाज़ को याद करो!"

मैं ध्यान देती करती थी; भंग कर रही थी तब मैं स्कूल कक्षा में थी; आडेले स्केच बना रही थी; मैंने उसकी ओर झुक कर उसकी पेंसिल की ओर निर्देशित किया। वह एक तरह से चौंकी हुई दिखी।

"क्या हुआ, मैडमोइसेल?" बोली उसने। "आपके उंगली पत्तियाँ काँप रही हैं और आपकी गालें लाल हैं: पर वाकई, गालें से भी लाल जैसे चेरी!"

"मुझे गरमी लग रही है, आडेले, मैं झुकती हुई!" उसना स्केच बनाती रही; मैं सोचती रही।

मैंने जल्दी से मन से नफ़रतनीय धारणा को दूर करने का प्रयत्न किया; वह मुझसे अलग थी। बेसी लीवन ने कहा था कि मैं पूरी तरह से एक महिला हूँ; और वह सच कह रही थी - मैं एक महिला थी। और अब मैं बेसी ने मुझे देखते वक़्त से बहुत बेहतर दिख रही थी; मेरे चेहरे पर और गुदाओं पर और और गुस्सा, ज़िंदगी कम, ज़िंदगी ज्यादा, क्योंकि मेरे पास अधिक उम्मीदें और अधिक आनंद थे।

"शाम नज़दीकी आ रही है," मैंने कहा, जब की खिड़की की ओर देख रही थी। "आज तक तो मैंने इस घर में मिस्टर रोचेस्टर की आवाज़ या कदम सुने ही नहीं; लेकिन मुझे यक़ीन है कि रात से पहले मैं उससे मिलूँगी: सुबह में मुझे मिलने से डर लग रहा था - अब मुझे उत्सुकता है, क्योंकि आकांक्षाओं ने बहुत समय से इंतजार किया है और अधीर हो गया है।"

जब अस्त अस्त छटपटाते हुए, जब आडेले ने मुझे छोड़कर सोफी के साथ खेलने के लिए चली गई, तब मुझे यहाँ से तुरंत जितना इच्छा हो गया। मैंने नीचे घंटी की आवाज़ के लिए सुना; मैंने लिया हुआ संदेश लाने के लिए लिया हुआ नीचे जने को सुना; कभी-कभी मुझे मिस्टर रोचेस्टर के अपने कदम की आहट सुनाई दी, और मैं दरवाज़े की ओर मुड़ी, उसे खुलने की उम्मीद की। दरवाज़ा बंद रह गया; अंधकार सिर्फ खिड़की के माध्यम से आया। फिर भी, यह देर नहीं थी; वह अक्सर मुझे सात और आठ बजे को बुलाता था, और अभी छ: बजे थे। अवश्य ही आज रात मुझे पूरी तरह से निराश नहीं किया जाएगा, जब मेरे पास उससे बहुत कुछ कहने के लिए होंगी! मुझे फिर से ग्रेस पूल के विषय पर बात करनी थी, और सुनना चाहती थी कि वह क्या जवाब देते हैं; मुझे सीधे तौर पर पूछना था कि क्या वास्तव में उन्हें ऐसा विश्वास है कि क्या यह वही थीं, जिन्होंने कल रात को घृणित प्रयास किया था; और अगर हां, तो उसे उसकी दुर्भावना को एक गुप्त रखने के लिए, क्यों आज्ञा दी गयी है। यह बेहद मतलब नहीं रखता था कि मेरी जिज्ञासा उसे उत्तेजित करेगी; मैं उसे परेशान और शांत करने का आनंद लेने का जानती थी, यह वह जो मुझे सबसे अधिक पसंद होता था, और एक निश्चित प्रभाव के अलावा मुझे हमेशा कुछ करने की सटीक हौसला दिया; त्रिकोण प्रकाश के किनारे तक क्लीनिकी की प्रमाणिकता, मेरी अधिकारिता की हर रूपांतरण के हरों का पालन करते हुए, मैं उसके साथ वाद-विवाद में मिलती ही थी, बिना भय या बेचैन प्रतिबंध के; यह उस और मुझसा मिलता था।

आखिरकार सीढ़ियों पर एक चपटी आवाज़ आई। लेअ अपनी उपस्थिति बना लेती हैं; लेकिन यह केवल इस बात की सूचना देने के लिए है कि मिसेज़ फेयरफ़ैक्स के कमरे में चाय तैयार हो गई है। मैं वहां चला गया, कम से कम नीचे जाने के लिए खुश होकर; क्योंकि मुझे लगा कि इससे मैं म्र. रॉचेस्टर की हाज़िरी के करीब आया हूँ। ।

"तुम्हें तो चाय चाहिए ही होगी," अच्छी महिला ने कहा, जब मैं उनके साथ जुड़ा; "तुमने डिनर में इतना कम खाया है। मुझे डर है," वो जारी रखी, "तुम आज ठंडा और बुखारी लग रही हो।" ।

"ओह, बिलकुल ठीक हूँ! मैंने कभी बेहतर महसूस नहीं किया।"

"तो इसे साबित करो और अपनी अच्छी भूख की प्रदर्शनी करो; तुम उस समय चायदानी भरोगे, जब मैं इस कील को बुना रही हूँ?" अपना कार्य पूरा करने के बाद, वह उठकर पटखनी खींचने चली गई, जिसे उसने अब तक खोले रखा था, संपूर्ण अंधेरे में दिन कैद करने का एक प्रकार से।

"आज रात का तो ठीक लग रहा है," वह कहा, कश्मीरी के रात पर देखते हुए, "हालांकि टारों की बात नहीं है; मिसेज़ रॉचेस्टर के यात्रा के लिए एक अनुकूल दिन हुआ है।"

"यात्रा! - क्या मिसेज़ रॉचेस्टर कहीं बाहर गए हैं? मुझे वो बाहर थे इसकी जानकारी नहीं थी।"

"ओह, वह कोसे इसी के थी वो नाश्ता करते ही चला गया! ये ईश्टन का स्थान है, मिलकोट के दूसरी ओर दस मील दूर; मुझे लगता है वहीं बहुत सी भीड़ इकट्ठी हुई है; लॉर्ड इंग्राम, सर जॉर्ज लिन, कर्नल डेंट और अन्य भी।"

"तुम उन्हें आज रात को लौटते ही उम्मीद करती हो?"

"नहीं - नहीं कल भी नहीं; मुझे लगता है वह यहाँ एक हफ़्ते या उससे अधिक का वक्त बिताने की ताक में है: जब ये अच्छे, प्रमुखता वाले लोग मिलते हैं, तो तब वे इतने आलिशान और रंगीनता से घिरें होते हैं, ठीक उसी प्रकार से मनोहारी और मनोरंजन से सम्पन्न होते हैं, वे छोड़ने की कोई जल्दी नहीं करते हैं। इन आवस्यकताओं पर विशेष रूप से काबिज़ होने की आदत जोर रखी जाती है; और रॉचेस्टर उस आदत के छूनियाँ करते हैं, जो समाज में स्वाभाविक रूप से प्रीति करती है: महिलाएँ बहुत प्रसन्न होने को इससे धृड़तरूप से तैयार होती हैं; यहाँ रूप में कोई कमी के आवलोकन कर रही हों तो। लेकिन मैंने सोगाई महिमा और क्षमताओं को होने का फूल पाया है, शायद उसकी धन, बुरापन संबंधी कोई छोटी चूक का पलटन कर सकती हैं।"

"लिए ईश्टन में महिलाएँ हैं क्या?"

"वहाँ मिसेज़ ईश्टन और उनकी तीन बेटियाँ हैं - बहुत ही शानदार युवा महिलाएँ हैं, और वहाँ सम्मानीय ब्लैंच और मेरी इंग्राम हैं, सबसे सुंदर महिलाएँ मानो; मैं यक़ीन करती हूँ कि ब्लैंच, साढ़े बारह या सात साल पहले, जब वो अठारह की लड़की थी,यहाँ आई थी। वो एक क्रिसमस दंगल और महापर्व में यहाँ आई। उस दिन तुम्हें डाइनिंग-रूम को देखना चाहिए था - वह कैसा अखाड़ा सजा था, वह कितनी चमकीला प्रदीप्त था! मुझे लगता है वहाँ पांचत्रिश महिलाएं और सर्वश्रेष्ठ ग्रामीण परिवारों के ही सभी लोग मौजूद थे; और मिसेज़ इंग्राम को शाम की बेल कता जाता है।"

"तुमने उसे देखा, तुम कहती हो, मिसेज़ फेयरफ़ैक्स: वह कैसी थी?"

"हाँ, मैंने उसे देखा। डाइनिंग-रूम के दरवाजे खुल गए; और, क्योंकि यह क्रिसमस का समय था, सेवकों को इजाज़त थी कि वे हॉल में इकट्ठा हो सकते हैं, कई महिलाएं गाना एवं बजाने के लिए। मिस्टर रॉचेस्टर ने मुझसे आवाज़ आती है कि मैं अंदर आऊँ, और मैंने शांत कोने में बैठना तथा उनका देखना था। मैंने कभी बेहतर संग्रम नहीं देखा: महिलाएं संवारी हुई होंगी; उनमें से कम से कम युवतीयाँ तो खूबसूरत दिख रही थीं; लेकिन मिसेज़ इंग्राम विशेष रूप से रानी थीं।"

"और वह कैसी थी?"

"लंबी, महान सिन्हासन, ढलवां बाधों वाली भूरी त्वचा, गहरी और स्पष्ट; उज्ज्वल चारित्री, नाक्या लगभग मिस्टर रॉचेस्टर के, बड़ी और काली, और उनके ही जैसी चमकदार आंखें। फिर उसके बालों की जबरदस्त सी घुंघराले डोरी, और सिर के सामने सबसे लम्बे, सबसे चमकीले बाल। उसने पतले सफेद कपड़े पहने थे; अक़बरी रंग की आर्याज़ उसके कंधों पर थीं और उनकी छातियों में पार की गई थीं, एक ओर बाँधी गई थीं, और लम्बी फ्रिंज़ वाली धज्यावंशी अद्वितीय बांहें इतनी नीचे उतर गईं थीं, जैसे उनके गररे के नीचे। उसने बालों में अखाड़ा-जैसे रंगीं एक फूल भी पहना था: वह काली कंघ से ही साथ जाता था। और काफ़ी, वहाँ उसे प्रशंसा भी मिली?"

"हाँ, बिल्कुल: और न केवल उसकी सुंदरता के लिए, बल्कि उसके कुशल योग्यताओं के लिए भी। वह एक ऐसी महिला थी, जिन्होंने गायन किया: एक सयाने महिला ने पियानो पर उसके साथ में गायन किया। उसने और मिस्टर रॉचेस्टर ने एक द्वियुग्म संगीत गाया।"

"मिस्टर रॉचेस्टर? मुझे पता नहीं था कि वह गाना गा सकते हैं।"

"हाँ! उसकी एक अच्छी तार है, और संगीत के प्रति एक उत्कृष्ट स्वाद है।"

"और मिस इंग्राम: उसकी आवाज़ कैसी थी?"

"एक बहुत अमीर और ताकतवर आवाज़ थी: वह खूबसूरत गाती थी। उसको सुनना खुशी की बात थी; और उसने उसके बाद में बजाना भी किया। मुझे संगीत का अनुमान नहीं लगाता, लेकिन मिस्टर रोचेस्टर लगता है। और मैंने सुना है की उन्होंने कहा है की उसका प्रदर्शन बहुत अच्छा था।"

"और ये सुंदर और कुशल महिला, वो अभी तक विवाहित नहीं हुई है?"

"ऐसा लगता है नहीं: मुझे लगता है ना ही उसके पास और ना ही उसकी बहन के पास बहुत बड़ी धनराशि है। पुराने लॉर्ड इंग्राम की संपत्तियां अधिकतर विनेयस हैं, और सबसे बड़े बेटे को मिल गया है।"

"लेकिन मैं आश्चर्य हुआ हूँ की कोई संपन्न महाराज या सज्जन उसे अच्छा लगता है: मिस्टर रोचेस्टर, उदाहरण के लिए। वो अमीर है, क्या?"

"हाँ! लेकिन आप देखो वहाँ उम्र में बहुत अंतर है: मिस्टर रोचेस्टर लगभग चालीस है; वह सिर्फ पच्चीस की है।"

"उसे क्या फर्क पड़ता है? और जोड़े हैं वे हर दिन बनाए जाते हैं।"

"सच: लेकिन मैं शायद ही सोच सकूंगी की मिस्टर रोचेस्टर ऐसे सोच की विचारधारा का मनोरंजन करेंगे। लेकिन आप कुछ भी नहीं खा रहे हैं: आपने तो टी पीने शुरू करते ही बहुत कुछ नहीं चखा है।"

"नहीं: मैं इतनी प्यासी हूँ की कुछ खाना नहीं सकती। क्या आप मुझे एक और कप दे सकेंगे?"

मैं फिर से मिस्टर रोचेस्टर और सुंदरा ब्लांच के बीच शादी की संभावना पर वापस चर्चा करने वाली थी; लेकिन एडेल आ गई, और बातचीत को दूसरी ओर मोड़ दी गई।

जब फिर से अकेला हुआ, मैंने जो जानकारी प्राप्त की थी, उसे समीक्षा की; अपने दिल में देख पाया, अपने विचारों और भावनाओं की जांच की, और प्रचंड हाथ से लकीरों के माध्यम से वापस लाने की कोशिश की जो कल्पना की असीम और अन्याय पथ के माध्यम से विलक्षण में गुमहान थी, सामान्य बुद्धि की सुरक्षित सेना में।

मैंने अपने आप को मेरे आप पर आरोपित किया, यादगार ने आशा दी, इच्छाओं के भावनाओं की गवाही प्रदान की थी, और लगभग एक दवी के रूप में अंगीकृत किया: -

जैन एयर से बड़ा मूर्ख कोई नहीं है जिसने जीवन की सांस ली हो; कि एक औरत ने अधिक विचित्र बुद्धिमत्ता से स्वीकार नहीं की हो, और मिठे झूठ के स्वाद को पान के रूप में खाया हो।

"तुम", मैंने कहा, "मिस्टर रोचेस्टर के पसंदीदा? तुम्हारे पास उसे मनोरंजन करने का शक्ति है? कोई महत्व तुमसे है उसके लिए?" जाओ! तुम्हारी मूर्खता मुझे उबकाई देती है। और तुमने हस्तांतरण के कुछ मामूली संकेतों से भी आनंद लिया है - कुकर्म दिखाने वाले एक परिवार और दुनिया के एक आदमी को एक नवीन को सौंपने वाले - तुमने कैसे हिम्मत हुई? ग़रीब, मूढ़ चख़ला! - क्या स्वस्थ बुद्धि तुम्हे और बुद्धिमान नहीं बना सकती थी? क्या आज सुबह तुमने अपने आप से कल रात के संक्षेप दृश्य का अविश्वसनीय बारंबार किया? - अपना चेहरा ढंको और शर्म करो! क्या उसने तुम्हारी आंखों की प्रशंसा में कुछ कहा था? अंधा कुत्ता! उनके अँधेरे होते हुए आंखों को खोलो और अपने अभिशप्त बेवकूफ़ता पर देखो! किसी महिला के लिए यह अच्छा नहीं है की वह अपने सुपीरियर द्वारा सुनहरा जाती है, जो उसे शादी करने की कोई संभावना नहीं हो सकती। और सभी महिलाओं के लिए बात निराशा का है की आदर्श प्रेम को जला देने के लिए दिया जाने वाला एक गोपनीय प्यार जाग्रति क्या करता है, जो असंबद्ध और अनसमझी रास्तों में उन्हें ले जाएगा।

"चलो, फिर, जैन एयर, आपके फैसले की ओर सूचना: कल, अपने सामने कांच रखें, और बिना किसी कम सवाद के अपनी खुद की तस्वीर खींचो; कोई कमजोरी न छोड़ो, कोई नापसंद के असमानता को मुलायम करो नहीं; उसके नीचे लिखो, ‘गवर्नेस, तुच्छ, ग़रीब और साधारण का चित्र’।"

"इसके बाद, एक हलके समग्र शंख का टुकड़ा लें - आपके पास एक तैयार किया हुआ है अपने ड्राइंग-बॉक्स में: अपनी पलेट लें, अपनी ताजगी से भरे, सबसे सुंदर, सबसे स्पष्ट रंगों को मिलाएं; अपने सबसे नाजुक कैमल-बाल कलम को चुनें; मेहनत से विंगरोज की विवरण के अनुसार समय लें और सवालत्मक रेखाओं में इसका चित्रण करें; काले रेंग के बाल, पूरार्थी आंखों की याद रखें;—क्या! आप एम० रोचेस्टर के बारे में उल्टे-सीधे विचार कर रहे हैं! नियम! कोई रोना नहीं!—कोई भावना नहीं!—कोई पछतावा नहीं! मैं केवल अपनी बुद्धि और निर्धारण को सहेंगी। महान और समरस लगाओं को याद करें, यूनानी गर्दन और मस्तूल को मिटाइये, गोल और चमकदार हाथ दृश्यमान हों, और सुंदर हाथ के कोई अंगूठी रिंग या स्वर्ण का बाज़लेट न छोड़ें; वस्त्र को सत्यसत्य चित्रण करें, हवाई तार कढ़ाई और चमकदार शाथियाँ, कृपाण दुपट्टा और स्वर्ण गुलाब; इसे 'ब्लांच, एक प्रबल महिला' कहें।

"भविष्य में, यदि आपको लगे कि मिस्टर रोचेस्टर आपके बारे में ठीक सोचते हैं, तो इन दो चित्रों को निकालें और उन्हें तुलना करें: कहें, 'शायद मिस्टर रोचेस्टर वह महान महिला की प्रेम पा सकते हैं, अगर उन्हें इसके लिए प्रयास करने का विचार हो तो; क्या यह संभव है कि उनको इस निर्धन और अवहेलना अर्थव्यवस्थापक पर गंभीरतापूर्वक विचार का समय नष्ट करने पड़ेगा?'"

"मैं इसे कर दूँगा", मैंने निश्चय किया: और इस निर्धारण के साथ, मैं शांत हुआ और सो गया।

मैंने अपने वचन का पालन किया। एक या दो घंटे का पर्सों में मेरे चनों में अपनी खुद की झलक , सूखी में छोटी आकृति शामिल थी; और दस दिन से कम समय में मैंने मानो एक काल्पनिक ब्लांच इंग्रम की इंगिमैनरी को पूरी कर दी। वह काफी सुंदर चेहरा देखता था, और जब चाक की असली सिर के साथ तुलना की गई, तो अंतर स्वयंनियंत्रण की तुलना में बहुत बढ़ा था। मैंने इस कार्य से लाभ प्राप्त किया: यह मेरा सिर और हाथों को लगे रहने के लिए रखा है, और मैं इसे अपने दिल पर स्थायी रूप से छापना चाहती थी।

जल्द ही, मुझे यही कार्य-शाणता के मार्ग पर खुद को बधाई मिलने का कारण मिला। इसके धन्यवाद से, मैं बुद्धिमानी से आगे बढ़ने के लिए बराबर श्रम करने की क्षमता रख सकी, जिसे अगर यह मुझे अनतया तैयार न होते तो, अधिकांशतः मैं उसे बाहरी रूप से बनाए रखने की योग्यता भी नहीं रख सकती थी।"

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