CHAPITRE 12

     Le jour J était enfin arrivé. Après des semaines de lutte acharnée et de découvertes troublantes, Eton School se tenait au seuil de la finale des Mathématiciens Juniors. L'excitation était à son comble.

Dans la salle de préparation, une ambiance électrique régnait. Les élèves, les yeux rivés sur les écrans qui retransmettaient en direct les préparatifs de Brighton Academy, se préparaient mentalement.

- C'en est fini ! On y est ! s'exclama Joëlle, les poings serrés. Naël, d'un air confiant, ajouta :

- Et on va gagner, ça c'est sûr ! On a tout donné pour en arriver là.

Kana, quant à elle, restait silencieuse, le regard perdu dans le vide.

- Je n'arrive pas à y croire, murmura-t-elle. Elle repensait à tous les obstacles qu'ils avaient dû surmonter, à toutes les heures passées à travailler d'arrache-pied. Une larme roula sur sa joue. C'est tellement intense...

Les autres se regardèrent, ébahis. Un éclat de rire général éclata.

- Kana émotive ? C'est... c'est horrible ! s'exclama Elias, en mimant une larme qui roulait sur sa joue.

- Tellement ! Elle est sérieuse, c'est choquant de la voir émotive ! ajouta Naël, en feignant la surprise.

- Oh mon Dieu, on va avoir besoin de mouchoirs ! plaisantait Joëlle.

Kana rougit, amusée malgré elle.

- Vous êtes trop méchant ! répondit-elle en secouant la tête.

A partir de ce moment-là, "Madame Sensibilité" devint son nouveau surnom.

Alors que la finale était sur le point de démarrer, les organisateurs l'interrompirent brusquement, demandant une fouille générale des effets des participants. L'ambiance se tendit. Les regards se tournèrent vers Kana, un sourire narquois aux lèvres de monsieur Denver.

La sécurité fouilla méticuleusement chaque sac. Et puis, c'est dans la trousse de Kana qu'ils découvrirent les preuves : des bouts de papier sur lesquels étaient inscrites les réponses aux questions de la finale.

- Donc, vous avez une tricheuse dans vos rangs et vous nous avez accusés ! C'est honteux ! s'exclama monsieur Denver, le visage triomphant.

Les autres membres de l'équipe d'Eton étaient stupéfaits. Ils ne pouvaient pas croire que Kana les avait trahis.

- C'est complètement horrible comme magouilles, renchérit monsieur Davis, l'air scandalisé.

Kana, le cœur battant à tout rompre, se leva.

- Attendez, lança-t-elle, la voix tremblante. Je suis une victime ! Je n'ai jamais fait ça.

- Tu t'expliqueras au commissariat, petite, rétorqua monsieur Denver, d'un ton glacial.

Serrant les poings, Kana prit une grande inspiration.

- C'est plutôt vous qui irez au commissariat pour corruption. Je sais exactement ce que vous avez tramé contre mon établissement. En réalité, vous avez introduit un espion dans nos rangs... me trompe-je, Joëlle ?

Joëlle, surprise, rougit violemment. Ses yeux se remplirent de larmes. -

- C-comment ça, moi ? Tu m'accuses d'une chose horrible, Kana !

- Ne joue pas l'innocente avec moi ! Tu es en lien, plutôt tes parents sont en lien avec Brighton Academy. Tu te souviens du jour de la troisième phase du concours ? Que faisaient tes parents avec monsieur Denver ?

Joëlle baissa la tête, incapable de nier l'évidence.

- Oui, c'est vrai... Mes parents ont reçu de l'argent en échange de mes services. Je suis désolée, je ne voulais pas le faire, mais ils m'ont obligée.

Un silence pesant régna dans la salle. Les regards se tournèrent vers monsieur Davis qui, du bout des doigts, sortit de sa poche un téléphone portable.

- J'ai ici des preuves irréfutables. Des photos qui montrent clairement l'échange entre les parents de Joëlle et monsieur Denver.

Les images projetées sur un écran géant révélèrent la vérité. Le visage de monsieur Denver devint cramoisi.

- Comment as-tu pu ? s'écria Kana, la voix tremblante de colère.

- Je suis désolé, murmura Joëlle, les larmes coulant sur ses joues.

- C'est plutôt nous qui porterons plainte contre vous pour corruption et manipulation de mineurs, déclara monsieur Davis, la voix tonnante. Kana, félicitations pour ton observation et ton plan. Sachez que c'est elle qui m'a avertie de vos magouilles dès la demi-finale, et cette fois, elle ne s'est fiée qu'à son intuition.

Un silence pesant tomba sur la salle. Les visages des élèves d'Eton s'illuminaient de stupéfaction, tandis que celui de Denver pâlissait.

- Mais... mais ce n'est qu'une gamine..., balbutia-t-il, la voix tremblante. Et monsieur Davis... pas besoin d'aller si loin...

- Monsieur Davis, s'il vous plaît, laissez-nous achever cette compétition, supplia Kana, à plus tard vos soucis juridiques.

- Très bien. Par ailleurs, j'exige que cette compétition se déroule dans les normes." Les mots de monsieur Davis résonnèrent dans la salle, mettant fin à la tension.

La finale put enfin commencer. Les élèves d'Eton, galvanisés par cette révélation, se lancèrent dans la compétition avec une détermination sans faille. Contre toute attente, ils remportèrent la victoire haut la main, laissant Brighton Academy pantoise.

Les supporters d'Eton explosèrent de joie, tandis que ceux de Brighton restèrent silencieux, le regard fixé sur leurs adversaires. Denver, le visage rouge de colère, quitta précipitamment la salle.

Dans les vestiaires, les élèves d'Eton se congratulaient. Kana, au centre de toutes les attentions, affichait un sourire amer. La victoire était douce, mais elle était assombrie par la trahison de Joëlle et les événements qui s'étaient déroulés.

- Je suis tellement fière de vous tous,  leur dit monsieur Davis, les yeux brillants de fierté. Vous avez fait preuve d'un courage et d'une intelligence remarquables.

Joëlle, isolée dans un coin, observait ses camarades d'un air triste. Elle avait tout perdu : ses amis, sa réputation, et peut-être même sa place au sein de l'école.

Kana se rapprocha d'elle, un esprit de paix au cœur

- tu n'y es pour rien, Joëlle. Cesse d'être triste et jubile avec nous !

Elle ne pût s'empêcher de fondre en larmes. La bonté de Kana l'éblouit

- Je suis terriblement désolée Kana, les amis et vous monsieur le directeur, j'accepterai toutes vos punitions

- pas la peine mais demeure vigilante, tu es une enfant intelligente, Joëlle.

La victoire de Eton School était la seconde en dix années d'existence.

Quant à Brighton Academy, après la compétition, un procès fut engagé contre eux, ils furent contraints de verser une amende de un million d'euros en guise de dommages. Une partie de cette argent fut offerte  en plus de la récompense du concours aux familles des participants exceptée celle de Joëlle.

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