Vientre de Alquiler

Dormía tan profundo que Dalia despertó justo a medianoche. Las doce y un minuto.

Grrrr, grrrr.

De pronto sonó un ruido que le resultaba muy familiar. En su estómago, la orquesta había abierto el concierto. Las tripas le rugían: la chica de pueblo se había saltado la cena.

Intentó aguantar un rato, pero el hambre cada vez dolía más. Ya sin fuerzas para resistir, decidió ir a la cocina.

Buscaría algo de comer. Caminó con muchísimo cuidado, para no hacer ruido y no despertar a los habitantes de la casa.

Avanzó de puntillas, como ladrón de gallinas, y al ver la mesa de la cocina se le iluminaron los ojos. Doña Chela sí que era considerada: sobre la mesa había una hamburguesa y papas fritas.

¡Qué suerte, justo tenía un hambre feroz! Aunque, a su paladar, le gustaba más un buen guiso casero que esos panes rellenos de carne.

Con tanta hambre, no tardó nada: se acabó sola la hamburguesa doble y el plato entero de papas.

—Gracias a Dios —dijo, y se puso de pie. Apenas se dio la vuelta, el corazón casi se le salió del pecho.

—¡Dios mío! ¿Quién es usted? —Dalia miró con extrañeza al joven que tenía enfrente, alto como un jugador de básquetbol.

—¿Y tú quién eres? ¡Oye! ¿Te comiste la hamburguesa que estaba ahí? —El joven miró la mesa vacía. Esteban la observó con fastidio. Lo había dejado unos minutos para ir al baño y alguien se había comido su comida.

—¿Era suya? —Dalia se sintió mal por haberse comido la comida ajena.

—¿Crees que la comida cae del cielo? —se burló Esteban, molesto.

Como era su culpa, ella solo pudo bajar la cara. —Perdón —susurró.

Esteban la recorrió de arriba abajo. —¿Eres pariente de Chela, la del pueblo? —adivinó, porque Dalia no había dicho quién era.

Se acordó del acuerdo con Andrés: el matrimonio debía mantenerse en secreto. Así que Dalia asintió de inmediato.

—¿Sigues en la escuela?

—Ya terminé.

—¿Hace mucho que estás aquí?

—Hace poco.

—Trabaja bien. Lo de la hamburguesa, olvídalo, no pienses en eso. —Y se fue a la sala. Llevaba un rato tumbado en el sofá con sillón de masaje.

Con razón el cuarto de huéspedes estaba ocupado. Era una pariente de Chela, murmuró para sí.

Había llegado una hora antes y solo había despertado al guardia. Andrés aún no sabía que él estaba ahí.

Ese medio hermano de Andrés iba y venía a su antojo. Como un fantasma que aparece y desaparece sin que nadie lo llame ni lo lleve.

El joven, que todavía estudiaba en la universidad, tenía por afición andar de juerga. Hacía lo que le daba la gana. Como ahora: sin que nada lo anunciara, había llegado en plena noche a la casa de Andrés.

Por la mañana, la residencia de Andrés ya estaba revolucionada desde temprano.

En la sala el ruido era infernal. Esteban había puesto música metal a todo volumen, y los habitantes de la casa estaban molestos.

—¡ESTEBAAAN!

Gritó Andrés, que conocía de sobra las costumbres de su hermano. Siempre aparecía armando escándalo.

Clic.

La mano de Andrés pulsó el botón de apagado del aparato que escupía ese estruendo.

—Jeje... ¿ya te levantaste, hermano? —preguntó sin una pizca de culpa, ofreciéndole una enorme sonrisa.

Se llevaban muy bien, aunque habían nacido de madres distintas.

—¿Cuándo llegaste?

—Anoche.

Mientras tanto, Dalia, con el pelo recogido de cualquier manera, se quedó parada y quieta no muy lejos de ahí. Por lo que había alcanzado a captar de la conversación, Andrés tenía algún parentesco con el muchacho al que anoche le había comido la hamburguesa.

—Niña Dalia, ¿quiere té?

Dalia pegó un brinco. Chela había aparecido de pronto detrás de ella.

Los dos hombres que hablaban cerca se volvieron hacia ella.

—¡Hola! —saludó Esteban con la mano. Si la noche anterior se había enfadado por la hamburguesa, esa mañana no quedaba rastro: le lanzó una sonrisa radiante a la chica bonita, aunque ni siquiera se hubiera bañado.

Andrés, en cambio, fulminó a su hermano con la mirada.

Sin hacerle caso a su hermano mayor, Esteban se acercó a Dalia con paso despreocupado.

—¿Cómo te llamas?

Dalia solo pudo tragar saliva. Andrés también pareció pensar a toda velocidad. Esto se le iba de las manos: ¿por qué demonios aparecía ese mocoso en su casa justo ahora? Furioso, agarró a su hermano del brazo y lo arrastró.

—Tengo que hablarte de algo importante. Ven.

Sin darle opción, apartó a Dalia del alcance de Esteban, el travieso y entrometido.

Los dos acabaron en el despacho de Andrés, entre la habitación y el comedor.

—¿Qué pasa, hermano?

Andrés buscaba una excusa; se estrujaba el cerebro para engañar a Esteban y que no echara a perder sus planes con Ágata.

—¿Cómo vas con la universidad?

¿Qué? ¿Me trae hasta aquí solo para preguntarme por la universidad? ¡Pudo hacerlo afuera!, pensó Esteban.

—Bien, hermano.

—¿Bien cómo?

—Pues bien.

Harto de su hermano, Andrés le dio un empujón en el hombro.

—Termina la carrera y ponte serio. Ayúdame en la empresa.

—Uf... ¿quieres que Mamá me eche a patadas?

La Mamá a la que se refería Esteban era la madre de Andrés. Porque la verdadera madre de Esteban había muerto al darlo a luz.

El nacimiento de Esteban había sido una desgracia para la familia Salvatierra, esa familia de magnates. Su condición ni siquiera estaba clara. Nacido de la segunda esposa, su estatus se había mantenido oculto.

Solo compartía el apellido; por lo demás, a Esteban nadie lo consideraba. Únicamente Andrés se había preocupado por él todo ese tiempo. Quizá por lástima, o por compasión. Y también su cuñada, Ágata.

—Y a todo esto, ¿dónde está Ágata, hermano? ¿Todavía duerme?

Andrés se tensó un instante, y enseguida buscó otra excusa.

—Hay una licitación en la costa. Tal vez esté allá unos días.

—Uf... ¡Todavía la mandas a trabajar!

¡Plaf!

Andrés volvió a empujarle el cuerpo. Esteban se echó a reír.

—¿Y cuándo van a tener un hijo, si los dos están tan ocupados? —añadió, y a Andrés se le agrió aún más el humor.

—Ya, ya. Fuera de aquí —dijo Andrés, aunque en los labios le asomaba una sonrisa leve.

Esteban se levantó de la silla, pero antes de irse se volvió un momento.

—Hermano, la nueva... ¿cómo se llama?

De golpe la mirada de Andrés se afiló como la de un halcón.

—No te metas con Dalia.

—Ah... Dalia, entonces. —Se le dibujó una sonrisa en los labios de joven apuesto, como si ya tuviera algo tramado.

—No te pases de listo —dijo Andrés al ver esa sonrisa. Parecía entender su significado.

—¿De listo? ¿Por qué? Justo ahora... ¡estoy libre!

¿Libre? O sea que su hermano estaba soltero. ¡Grave! Andrés empezó a ponerse nervioso. ¿Y si Esteban empezaba a rondar a su esposa?

—Ni lo sueñes. ¡Ya tiene novio! —soltó Andrés a la ligera, para proteger lo suyo del acoso de su hermano.

—Mientras no haya anillo en el dedo, la cancha sigue abierta —respondió Esteban, también a la ligera.

Andrés quería estallar; el cerebro le echaba humo desde hacía rato. ¡Lidiar con Esteban era una prueba de paciencia!