La Última Heredera De Los Cinco

El silencio del templo se volvió insoportable.

El viento seguía entrando por la ventana abierta, moviendo las cortinas blancas detrás de Noah.

Elena no podía apartar los ojos de él.

Cabello oscuro.

Ojos azules.

El mismo rostro que había visto incontables veces en sus sueños.

El mismo hombre que Adrian había asegurado que estaba muerto.

Noah estaba vivo.

Y la estaba mirando como si hubiera esperado veinte años para volver a verla.

—No confíes en ellos —repitió.

Elena tragó saliva.

—¿En quién?

Noah desvió lentamente la mirada hacia Adrian.

Después hacia Kael.

Luego hacia Lucien.

Finalmente, hacia Elias.

Los cuatro hombres permanecieron inmóviles.

Ninguno parecía sorprendido.

Eso fue lo que más asustó a Elena.

—En todos —respondió Noah.

Kael dio un paso hacia adelante.

Su mano fue directamente hacia la empuñadura de su espada.

—Noah.

Una sonrisa amarga apareció en los labios del hombre.

—General Kael.

—Se suponía que estabas muerto.

—Lo estuve.

La respuesta hizo que Elena frunciera el ceño.

—¿Cómo puedes decir que estuviste muerto?

Noah volvió a mirarla.

Y por primera vez, su expresión cambió.

Ya no parecía misterioso.

Parecía triste.

—Porque lo recuerdo.

Elena sintió un escalofrío.

—¿Qué recuerdas?

Noah no respondió.

En lugar de eso, miró la marca de su muñeca.

La corona.

Las cinco líneas.

La misma marca que había comenzado a aparecer desde que Adrian la llevó al palacio.

—Todavía la tienes.

Elena escondió instintivamente la muñeca.

—¿Qué significa?

Noah bajó la mirada.

—Significa que realmente regresaste.

Adrian intervino.

—Aléjate de ella.

Noah soltó una pequeña risa.

—Sigues haciendo lo mismo.

Los ojos de Adrian se endurecieron.

—¿Qué cosa?

—Creer que puedes protegerla de todo.

Por un instante, el rostro de Adrian perdió su habitual frialdad.

Elena lo notó.

También notó algo más.

Miedo.

Adrian tenía miedo.

No de Noah.

De lo que Noah pudiera decir.

—Adrian —dijo Elena—. ¿Qué está pasando?

El príncipe guardó silencio.

—Respóndeme.

—No aquí.

—¿Por qué?

—Porque no sabemos quién nos está observando.

Elena miró alrededor.

El templo estaba vacío.

Pero de repente sintió que alguien los observaba desde algún lugar.

Noah pareció sentirlo también.

Su expresión cambió inmediatamente.

—Ya vienen.

Kael desenvainó la espada.

—¿Quiénes?

Noah miró hacia las puertas.

—Los que no quieren que ella recuerde.

Entonces se escuchó un ruido.

CLANG.

Las puertas del templo se cerraron de golpe.

Elena retrocedió.

Lucien dejó de sonreír.

—Eso no fue normal.

Elias cerró los ojos.

—No.

Un segundo golpe sacudió las puertas.

CLANG.

Esta vez, Elena pudo escuchar voces al otro lado.

—¡Registren el templo!

Kael miró a Adrian.

—Guardias imperiales.

—No los envié yo —respondió Adrian.

Todos se quedaron quietos.

El tercer golpe fue mucho más fuerte.

La madera comenzó a quebrarse.

Noah se acercó a Elena.

Adrian inmediatamente se interpuso.

—No la toques.

Noah lo observó.

—Si quisiera hacerle daño, príncipe, ya estaría muerta.

—No vuelvas a llamarme así.

—Entonces deja de comportarte como uno.

Elena sintió que la tensión entre ambos podía cortarse con una espada.

—¡Basta!

Los cinco hombres la miraron.

Elena respiró profundamente.

—Estoy cansada.

Nadie respondió.

—Estoy cansada de que todos sepan cosas sobre mí mientras yo no sé absolutamente nada.

Miró a Adrian.

—Tú sabías quién era.

Luego a Kael.

—Tú conociste a la mujer que fui.

A Lucien.

—Tú dices que la amaste.

A Elias.

—Tú sabes algo sobre esta marca.

Finalmente, a Noah.

—Y tú apareces de la nada diciendo que uno de ellos me mató.

Sus ojos comenzaron a humedecerse.

—¿Y esperan que simplemente confíe en alguno de ustedes?

Silencio.

Ninguno pudo responder.

Elena se secó rápidamente una lágrima.

—No soy Aurelia.

Elias la observó con atención.

—Lo sé.

—Entonces dejen de hablarme como si lo fuera.

Noah bajó la mirada.

—Tienes razón.

Aquella respuesta sorprendió a Elena.

Noah se acercó a la ventana.

—Pero hay algo que debes saber.

—¿Qué?

Noah miró hacia atrás.

—Aurelia murió aquella noche.

Elena sintió un nudo en el estómago.

—Entonces, ¿quién soy yo?

Noah abrió la boca.

Pero antes de responder...

La puerta explotó.

Los fragmentos de madera salieron disparados.

Kael levantó el brazo para proteger a Elena.

Varios soldados entraron al templo.

—¡Por orden del emperador! —gritó uno—. ¡La heredera debe regresar al palacio inmediatamente!

Kael levantó su espada.

—Bajen las armas.

Los soldados dudaron.

El capitán dio un paso adelante.

—General, tenemos órdenes directas.

Adrian se colocó junto a Kael.

—¿De quién?

—Del emperador.

Adrian entrecerró los ojos.

—Entonces transmítanle algo de mi parte.

El capitán tragó saliva.

—¿Qué?

—La heredera no irá a ninguna parte sin mí.

Elena observó a Adrian.

Por primera vez desde que lo había conocido, comprendió algo.

No importaba cuánto intentara ocultarlo.

Él estaba dispuesto a desafiar incluso a su propio padre por ella.

Pero no sabía si eso debía tranquilizarla.

O asustarla.

El regreso al palacio fue silencioso.

Elena viajaba en el carruaje junto a Adrian.

Kael iba delante.

Lucien y Elias en otro carruaje.

Noah había desaparecido.

Otra vez.

Antes de marcharse, sin embargo, había dejado una última frase.

—Nos veremos esta noche.

Elena no sabía si eso era una promesa o una amenaza.

Adrian permaneció sentado frente a ella.

Sus ojos grises estaban clavados en la ventana.

Durante varios minutos ninguno habló.

Finalmente Elena rompió el silencio.

—¿Por qué dijiste que Noah estaba muerto?

Adrian cerró los ojos.

—Porque eso era lo que creíamos.

—¿Lo creíamos?

—Sí.

—¿Y ahora?

Adrian la miró.

—Ahora sé que sobrevivió.

—¿Cómo?

—No lo sé.

Elena frunció el ceño.

—Tú sabes más de lo que dices.

Adrian no respondió.

—¿También conocías a Aurelia?

El silencio fue suficiente.

Elena soltó una pequeña risa amarga.

—Claro que sí.

Adrian apartó la mirada.

—La conocí.

—¿La amabas?

El carruaje continuó avanzando.

Una calle.

Dos.

Tres.

Adrian finalmente respondió.

—Sí.

El corazón de Elena dio un pequeño vuelco.

No sabía por qué.

No debería importarle.

Pero le importó.

—¿Y ella te amaba?

Adrian la miró directamente.

—No lo sé.

La respuesta fue extrañamente dolorosa.

Elena bajó la mirada.

—Entonces todos están buscando a una mujer que ya murió.

—No.

—¿No?

—Yo no te estoy buscando a ti porque seas Aurelia.

Elena levantó lentamente la cabeza.

Adrian sostuvo su mirada.

—Te busqué porque eres Elena.

Ella no supo qué responder.

Durante unos segundos, el mundo pareció quedarse en silencio.

Entonces Adrian añadió:

—Pero necesito saber qué parte de Aurelia vive dentro de ti.

La calidez del momento desapareció.

—¿Y si no hay ninguna?

—Entonces tendremos un problema.

—¿Por qué?

Adrian miró la marca de su muñeca.

—Porque el imperio cree que sí.

Al llegar al palacio, Elena esperaba ser llevada directamente a una habitación.

No fue así.

Un grupo de sirvientas la esperaba.

—¿Qué está pasando? —preguntó.

Una mujer hizo una reverencia.

—Su majestad ha ordenado preparar sus aposentos.

Elena parpadeó.

—¿Mis aposentos?

—Sí, mi lady.

—No soy una lady.

La sirvienta sonrió.

—Eso parece estar a punto de cambiar.

Elena siguió a las mujeres por los corredores.

Cada paso hacía que se sintiera más atrapada.

El palacio era enorme.

Columnas blancas.

Ventanas gigantes.

Tapices con símbolos de la familia imperial.

Y, en casi todas partes, personas que la observaban.

Sirvientes.

Guardias.

Nobles.

Todos sabían quién era.

Todos menos ella.

Finalmente llegaron a una enorme habitación.

Elena entró.

Una cama con dosel.

Un balcón.

Un armario lleno de vestidos.

Una mesa cubierta de comida.

Flores.

Velas.

Todo era demasiado.

—¿Todo esto es mío?

—Sí.

Elena miró uno de los vestidos.

Era rojo oscuro.

Exactamente igual al que había visto en sus recuerdos.

Lo tocó.

Y entonces...

Dolor.

Una imagen.

Una habitación.

El mismo vestido.

Aurelia frente al espejo.

Cinco hombres detrás de ella.

Adrian.

Kael.

Lucien.

Elias.

Noah.

Aurelia sonreía.

—Si algo sucede esta noche...

La imagen se distorsionó.

Sangre.

Gritos.

Fuego.

Noah cayendo al suelo.

Kael gritando.

Lucien llorando.

Elias rezando.

Adrian sosteniendo una espada.

Y Aurelia...

Mirándolos.

Elena se llevó una mano a la cabeza.

—¡Ah!

Las sirvientas corrieron hacia ella.

—¡Mi lady!

Elena cayó de rodillas.

La visión desapareció.

Pero una frase permaneció en su mente.

Una frase que no había escuchado antes.

La voz de Aurelia.

Su propia voz.

—No permitas que ninguno de ellos recuerde.

Elena levantó la cabeza.

—¿Qué...?

Las sirvientas se miraron confundidas.

Entonces alguien llamó a la puerta.

Toc.

Toc.

Toc.

Elena se puso de pie lentamente.

—¿Quién es?

No hubo respuesta.

La puerta se abrió.

Adrian estaba allí.

Pero no estaba solo.

Kael estaba detrás de él.

Lucien también.

Elias apareció unos segundos después.

Los cuatro hombres la miraron.

Elena sintió que su corazón comenzaba a latir con fuerza.

—¿Qué quieren?

Adrian habló.

—Tenemos que decirte algo.

—¿Qué cosa?

Elias fue quien respondió.

—El emperador ha decidido anunciar públicamente tu regreso.

Elena quedó inmóvil.

—¿Públicamente?

Lucien sonrió, pero esta vez su sonrisa no tenía nada de divertida.

—Mañana habrá una ceremonia.

Kael cruzó los brazos.

—Todos los nobles estarán allí.

Adrian terminó la frase:

—Y el emperador anunciará que tú eres la última heredera de los Valerian.

Elena sintió que el suelo desaparecía bajo sus pies.

—¿Y qué se supone que debo hacer?

Nadie respondió.

Hasta que Lucien dio un paso adelante.

—Sonreír.

Elena lo miró con incredulidad.

—¿Eso es todo?

—No.

Lucien dejó de sonreír.

—Sobrevivir.

Un silencio pesado cayó sobre la habitación.

Entonces...

Algo golpeó suavemente el cristal del balcón.

Toc.

Todos se giraron.

Toc.

Otra vez.

Elena caminó lentamente hacia el balcón.

Abrió las cortinas.

No había nadie.

Solo oscuridad.

Y una pequeña rosa negra descansando sobre el suelo.

Elena la recogió.

Tenía una nota atada al tallo.

La abrió.

Solo había una frase.

“Mañana, delante de todo el imperio, uno de ellos intentará matarte.”

Elena levantó lentamente la mirada hacia los cuatro hombres.

Y por primera vez...

No supo cuál de ellos temer.