Fuerza De Mujer, Alma De Capitana

La tercera mañana descubrió unas huellas cerca de un arroyo.

Se agachó para examinarlas.

—No son de animales

—No.

Thomas se aproximó.

—¿Saqueadores?

Emma observó las marcas en el barro.

—Quizá. Pero hay algo extraño.

—¿Qué cosa?

—Las huellas se dirigen hacia el norte, pero la hierba está aplastada en sentido contrario. Alguien pasó por aquí cargando peso y después regresó por el mismo lugar.

Thomas frunció el ceño.

—¿Un grupo que intenta ocultar su ruta?

—O un señuelo.

Emma desplegó el mapa.

Si seguían las huellas, entrarían en un paso estrecho entre dos elevaciones. Un lugar perfecto para una emboscada.

En cambio, decidió abandonar el camino y rodear la zona por una pendiente rocosa.

La marcha fue más lenta y agotadora, pero al alcanzar un promontorio pudieron observar el paso desde arriba.

Allí, escondidos entre los árboles, había hombres armados.

Doce soldados.

Doce hombres que habrían quedado atrapados en un corredor estrecho si Emma hubiese seguido la ruta más evidente.

Thomas contempló la escena y después miró a su comandante provisional.

—¿Cómo lo ha sabido?

Emma guardó el mapa.

—No lo sabía. Lo sospechaba. Por eso comprobamos antes de avanzar.

No hubo grandes discursos.

Emma organizó la retirada silenciosa, condujo a sus hombres por una ruta alternativa y logró regresar con información precisa sobre la ubicación de los saqueadores.

La misión terminó sin una sola baja.

Cuando presentaron el informe, el comandante examinó los datos con atención.

—Ha evitado una emboscada.

—Sí, señor.

—Y ha regresado con toda su unidad.

—Sí, señor.

El hombre levantó la vista.

—¿Por qué decidió cambiar la ruta?

Emma explicó su razonamiento con precisión, describiendo las huellas, el terreno y la posición probable de los adversarios.

El comandante no encontró fallos en su análisis.

Tampoco pudo atribuir el resultado a la suerte sin ignorar deliberadamente las pruebas.

—Buen trabajo, Viceroy.

Emma sintió una satisfacción cálida en el pecho.

No era un elogio extraordinario.

No era una ceremonia.

Ni siquiera era el reconocimiento que llevaba años esperando.

Pero era suyo.

Y nadie podría decir que se lo había regalado su padre.

Cuando regresaron al cuartel, Thomas se acercó a ella.

Durante un instante, Emma pensó que iba a hacer algún comentario sobre el recorrido o las dificultades de la misión.

En cambio, el veterano se cuadró.

—Señorita Viceroy.

—¿Sí?

—Quiero disculparme por haber dudado de su capacidad.

Emma lo observó con serenidad.

—No necesita disculparse por tener dudas, Thomas. Necesita aprender a distinguir entre una duda razonable y un prejuicio.

El hombre asintió lentamente.

—Sí, señorita.

—Y la próxima vez que cuestione una decisión mía, hágalo antes de que estemos a punto de entrar en una emboscada.

Thomas soltó una carcajada.

—Lo tendré presente.

Cuando se marchó, Emma se quedó mirando el patio del cuartel.

Había imaginado muchas veces aquel momento.. regresar de una misión, recibir felicitaciones y sentir que finalmente había demostrado su valor.

La realidad era menos espectacular.

Un grupo de hombres comenzaba a confiar en ella. Un comandante había reconocido su trabajo. Y al día siguiente tendría que volver a levantarse antes del amanecer para entrenar.

Nada había cambiado de repente.

Pero algo había comenzado a cambiar.