El Resurgir Del Soberano Dragón Carmesí.

El tercer día en la Academia Dragón Carmesí amaneció con una tensión palpable en el aire. Desde antes del alba, tambores retumbaban en las montañas, anunciando algo importante.

Han Fei, aún con las piernas entumecidas por el entrenamiento de ayer, fue arrastrado por Qin Bu y Houzi hasta la explanada central.

—¿Qué está pasando ahora? —preguntó Han Fei, con ojeras del tamaño de lunas.

—El Torneo de las Cuatro Clases —respondió Qin Bu con una sonrisa. —Un evento de bienvenida… para que las clases midan fuerza y humillen públicamente a la Clase 9.

—Genial… ¿eso es sangre en la arena? —dijo Han Fei, mirando una mancha sospechosa.

La explanada estaba decorada con estandartes rojos y dorados. Estudiantes de las Clases 1, 2, 3 y 9 se alineaban frente a una plataforma elevada. En ella, el director Gao, otros instructores y Lin Yueran observaban en silencio.

—Hoy será un combate por equipos —anunció el subdirector. —Cada clase enviará un grupo de tres estudiantes. Lucharán hasta rendirse o ser expulsados del círculo.

*La Clase 1* eligió a tres miembros con túnicas bordadas, armas relucientes y posturas de campeones. Uno de ellos era Duan Ming, un joven alto de cabello plateado y mirada de halcón.

*La Clase 2* llevó a una formación equilibrada: una luchadora de lanza, un monje silencioso y un arquero con cara de aburrido.

*La Clase 3* optó por fuerza bruta: tres montañas con piernas que gruñían en lugar de hablar.

—Y por la Clase 9… —dijo Gao con una sonrisa traviesa —Han Fei, Houzi y Qin Bu.

—¿¡QUÉ!? —gritaron los tres al unísono.

—Yo solo vine a ver —protestó Han Fei.

—Tú pateaste arena en la cara de Houzi, técnicamente ganaste un duelo —respondió el maestro Gao.

—¡Eso fue un accidente!

No hubo tiempo para discutir. Minutos después, los tres estaban parados dentro de un círculo trazado en la tierra con cal viva. Frente a ellos, la Clase 3.

—Recuerden, no es necesario ganar. Solo… sobrevivan con dignidad —dijo Gao desde las gradas.

*Primera ronda: Clase 9 vs Clase 3.*

El combate comenzó con un rugido. Uno de los gigantes corrió directo hacia Han Fei, que chilló y rodó por el suelo.

Qin Bu sacó un pequeño espejo y reflejó la luz del sol en los ojos del segundo enemigo, distrayéndolo el tiempo suficiente para que Houzi le hiciera una zancadilla experta.

—¡Combo ladronil! —gritó Houzi.

—¿Eso fue un nombre de técnica? —preguntó Han Fei mientras esquivaba otro golpe.

El tercer oponente cargó hacia Houzi. El ladrón sonrió y se tiró al suelo justo antes del impacto, dejando que el bruto tropezara con el cuerpo inconsciente del anterior.

—Victoria por caos y torpeza. ¡Funciona! —dijo Qin Bu.

Contra todo pronóstico, la Clase 9 ganó la primera ronda.

*Segunda ronda: Clase 9 vs Clase 2.*

Aquí el asunto fue distinto. La lanza era veloz. El monje bloqueaba sin esfuerzo. Y el arquero disparaba flechas de energía.

Han Fei intentó correr en círculos para distraer, pero terminó desmayado por una flecha que le rozó la oreja.

Qin Bu y Houzi aguantaron cinco minutos más antes de caer. Derrota… pero con dignidad.

*Tercera ronda: Clase 9 vs Clase 1.*

El público guardó silencio. Nadie esperaba que la Clase 9 llegara tan lejos.

Duan Ming bajó al campo con una sonrisa fría.

—Es una pérdida de tiempo… pero servirá de advertencia para los demás —dijo.

Houzi fue el primero en caer, tras un golpe directo al estómago. Qin Bu intentó usar su espejo, pero Duan Ming lo rompió con una onda de energía.

Han Fei, solo, temblaba. Duan Ming caminó hacia él con lentitud.

—Tu nombre no merece estar aquí —murmuró.

Justo antes del golpe final, una figura cayó entre ellos.

*¡CLANG!*

Una espada detuvo el ataque. Era Lin Yueran.

—Esto es solo una demostración. No un asesinato —dijo, con voz helada.

Duan Ming retrocedió, furioso.

—Como quieras, Yueran.

El combate terminó sin ganador. Pero la Clase 9 había dejado una impresión.

-Maestro Gao- Debido a los resultados mostrados, se les permitirá ingresar al primer piso de la Gran Biblioteca, para que escojan un libro de Técnicas, esfuercence y sean inteligentes, tal ves la técnica que escojan sea la que decida su futuro en la academia.

*Más tarde, en la enfermería.*

Han Fei, cubierto de vendajes, miraba al techo.

—¿Por qué me está pasando todo esto…? Solo quería una vida tranquila.

Lin Yueran apareció en silencio. Le dejó una caja de medicina.

—Te vi. No sabes pelear. Pero tampoco huyes. Eso vale algo.

—¿Tú… me estás elogiando?

—No lo repitas —respondió ella, girando sobre sus talones.

*En otro rincón de la academia…*

El subdirector hablaba con un anciano encapuchado.

—El chico… Han Fei. ¿Es realmente un error?

—O el error más grande… o la clave para el futuro —respondió el anciano con voz grave.

*Y así terminó el torneo. La Clase 9 cayó… pero se levantó. Y Han Fei dio su primer paso para convertirse en algo más que un error administrativo.*