El Legado Del Fénix

El Reino del Norte era un espectáculo imponente. Desde las ventanas del carruaje, Elein observaba las torres de piedra que parecían desafiar al cielo. Los muros de la ciudad estaban cubiertos de enredaderas que, pese al clima frío, conservaban un matiz verdoso. Había una mezcla de admiración y cautela en su mirada. Cada rincón parecía contar una historia, y no todas prometían finales felices.

—Es enorme —murmuró Flora, inclinándose ligeramente para ver mejor.

—Sí, pero no dejes que eso te distraiga —respondió Lucas, ajustándose la capa con un movimiento preciso—. Las ciudades grandes suelen esconder los problemas más pequeños… y más peligrosos.

El carruaje se detuvo frente a una posada recomendada por los emisarios del reino. Era un edificio discreto, pero bien cuidado, con una chimenea que soltaba una columna de humo fragante. Al bajar, fueron recibidos por un hombre de cabello gris que parecía medirlos con una mezcla de curiosidad y respeto.

—Bienvenidos, viajeros. Mi nombre es Gerald, y esta será su casa durante su estadía. Si necesitan algo, no duden en pedírmelo.

Laura les había advertido de mantenerse unidos y alerta, pero la hospitalidad inicial del lugar lograba relajar un poco la tensión del grupo. Tras acomodarse en las habitaciones, decidieron explorar la ciudad para familiarizarse con el entorno.

La ciudad y sus secretos

El bullicio de las calles era una mezcla de vendedores pregonando sus productos, niños corriendo entre los transeúntes, y soldados patrullando con una regularidad inquietante. Aunque la atmósfera parecía festiva, había algo en el ambiente que inquietaba a Elein. Tal vez era la forma en que algunas personas bajaban la mirada al pasar cerca de los soldados, o cómo ciertos callejones parecían demasiado oscuros para ser naturales.

—Este lugar está lleno de ojos —comentó Luna, caminando cerca de Elein mientras observaba con atención a su alrededor.

—Y de secretos —añadió Eric, quien parecía estar disfrutando más de lo esperado—. Pero si intentan algo, aquí estamos nosotros.

En una esquina del mercado, un pregonero llamaba la atención de la multitud con su tono dramático.

—¡Las festividades del reino comienzan mañana! ¡Los juegos reales prometen una competencia como nunca antes vista! ¡Que gane el mejor y que el honor sea eterno!

—¿Juegos reales? —preguntó Flora, alzando una ceja—. ¿Qué clase de pruebas serán?

—Probablemente combates y desafíos físicos —respondió Lucas—. Algo para entretener a la nobleza y reforzar su posición ante las tribus y el pueblo.

Elein no dijo nada, pero tomó nota mental de todo lo que veía y escuchaba. Su instinto le decía que estas festividades eran más que simples celebraciones. Alguien estaba tejiendo una red, y ellos acababan de entrar en ella.

La llegada al palacio

Al día siguiente, el grupo se dirigió al palacio para presentarse oficialmente. La estructura era monumental, un castillo construido sobre una colina que dominaba la ciudad. Las puertas de hierro forjado se abrieron con un rechinar que resonó como una advertencia.

Los recibió un mayordomo de modales impecables, que los condujo a un salón donde ya esperaban representantes de otras tribus. Elein reconoció a algunos líderes, como la delegación de la Tribu del Sur, con quienes mantenían buenas relaciones. Pero también estaban los representantes de la Tribu Leopardo, cuya presencia siempre implicaba problemas.

Uno de ellos, un hombre corpulento de mirada afilada, le dedicó una sonrisa burlona a Elein. Ella no reaccionó, pero su postura se volvió más firme. Eric notó el gesto y se colocó a su lado, como un silencioso escudo.

—Mantén la calma —susurró Lucas—. No les des lo que quieren.

El Rey David hizo su entrada, acompañado por su esposa, la Reina Isabel, y dos jóvenes que debían ser sus hijos. Daniel, el príncipe, era alto y tenía una presencia imponente, aunque sus ojos reflejaban algo más que simple arrogancia. A su lado, su hermana menor, Isabella, irradiaba gracia y curiosidad.

—Bienvenidos todos a las festividades del Reino del Norte —declaró el Rey con voz poderosa—. Esperamos que esta celebración fortalezca los lazos entre nuestras tribus y renueve el espíritu de unidad que tanto necesitamos.

Elein escuchó con atención, pero no pudo evitar notar que los ojos del Rey se detuvieron en ella por un momento, como si algo en su rostro despertara un recuerdo lejano. No fue el único. Daniel también la miró con interés, aunque su expresión era más difícil de leer.

—Que comiencen los juegos —anunció finalmente el Rey, marcando el inicio de lo que sería más que una simple competencia.

Mientras las puertas del salón se abrían para llevarlos al banquete inaugural, Elein se preparaba mentalmente. Sabía que, aunque las festividades acababan de empezar, el verdadero juego se estaba desarrollando en las sombras.